Trong trung quân của quân Thanh, Thanh đế Hoàng Thái Cực đứng trên ngựa, nhìn về phía trại lũy của Lý Thực cách đó hai dặm, nhíu mày không nói.

Vị trí trại lũy của Lý Thực vừa vặn chắn giữa thung lũng Mã Lý Câu, chỉ cần đặt đại bác lên là khống chế được giao thông hai bên, khiến tin đưa và nhân viên của quân Thanh không thể qua lại. Hơn nữa, trại lũy đó bố trí vô cùng ngăn nắp, hào sâu được đào mấy lớp, sau hào có tường đất, mái che để bảo vệ hỏa súng thủ, dưới mái che còn bố trí đài pháo đất, giữa trại lũy có vọng đài, những công trình cần thiết của một tòa trại lũy kiên cố đều có đủ.

Nghe nói Lý Thực này mới hai mươi ba tuổi? Quả nhiên không đơn giản.

Người này hiện nay đã trở thành cái gai trong mắt, mối họa tâm phúc của Đại Thanh. Tin báo từ sứ giả cho biết, lần nhập quan cướp bóc này của Đại Thanh đã tổn thất mấy vạn nhân mã trong tay Lý Thực, thiệt hại không thể gọi là không thảm trọng.

Tương Lam Kỳ kỳ chủ Tế Nhĩ Cáp Lãng nhìn sắc mặt Hoàng Thái Cực, nói: "Hoàng thượng, thủ quân ở Thanh Sơn Khẩu nói, Đa Nhĩ Cổn thời gian trước tấn công mạnh vào trại lũy của Lý Thực này, thương vong thảm trọng, sợ là đã chết đến cả vạn người."

Hoàng Thái Cực thở dài một tiếng, chậm rãi nói: "Đa Nhĩ Cổn vẫn còn quá trẻ, Trẫm đã dặn đi dặn lại không được tấn công thành kiên cố, nhưng hắn cuối cùng vẫn quá tự phụ, không nghe Trẫm..." Ngừng một chút, Hoàng Thái Cực lại nói: "Lần này, Nhạc Thác cũng tử trận, Đại Thanh ta tổn binh hao tướng."

Tế Nhĩ Cáp Lãng hỏi: "Hoàng thượng, vậy sau này chúng ta có còn nhập quan cướp bóc nữa không?"

Hoàng Thái Cực nheo mắt lại, trầm mặc một lúc.

Hồi lâu sau, Hoàng Thái Cực nói: "Chúng ta vẫn phải nhập quan!"

Tế Nhĩ Cáp Lãng nói: "Nhưng Lý Thực này quá hung hãn, chúng ta nhập quan không đánh lại hắn!"

Hoàng Thái Cực nói: "Lý Thực chỉ có một đội quân cô lập, thế đơn lực bạc. Chỉ cần binh mã nhập quan của chúng ta tăng cường tuần tra, tránh né hắn ra là sẽ không bị tổn thất. Nhập quan suy yếu nước Minh là quốc sách của Đại Thanh ta, không thể vì một lần thất bại mà thay đổi sách lược."

Ngừng lại một chút, Hoàng Thái Cực lại nói: "Phạt Minh cũng như đốn cây đại thụ, cần phải chặt tỉa từ hai bên, thì cây đại thụ mới tự đổ. Nước Minh tuy đã mục nát không chịu nổi, nhưng với tư cách là một gốc đại thụ trăm năm, vẫn chưa đạt đến mức độ tự đổ, còn cần phải dùng thêm sức mạnh."

"Nếu chúng ta không nhập quan cướp bóc quấy nhiễu nước Minh, suy yếu nước Minh, nước Minh sẽ có khả năng khôi phục sinh khí, quay lại cường thịnh. Nước Minh mà hưng thịnh, Đại Thanh ta sẽ nguy rồi!"

Tế Nhĩ Cáp Lãng nghe những lời của Hoàng Thái Cực, vô cùng khâm phục, cúi người đứng sang một bên, không nói gì nữa.

Hoàng Thái Cực nhìn trại lũy của Lý Thực, lại nheo mắt: "Nhưng Lý Thực này, lại đã thành khí hậu, đã khó mà trừ khử được rồi!"

Ngừng một chút, Hoàng Thái Cực nói: "Truyền Cung Thuận Vương Khổng Hữu Đức đến."

Truyền lệnh binh chạy về hướng Hán quân kỳ, một lát sau, một viên tướng trung niên dáng người tráng kiện nhanh chóng chạy về phía trung quân của Hoàng Thái Cực.

Vị tướng này là người Hán, nhưng lại cạo tóc để tóc đuôi sam giống người Mãn, trông vô cùng kỳ quái xấu xí, chính là người đứng đầu Tam Thuận Vương, Khổng Hữu Đức.

Khổng Hữu Đức vốn là võ tướng Đông Giang trấn của Đại Minh, vốn có thù giết cha với bọn Đát tử. Sau khi Viên Sùng Hoán giết Mao Văn Long, Đông Giang trấn tan rã, Khổng Hữu Đức rời khỏi Đông Giang trấn đi theo Đăng Lai tuần phủ Tôn Nguyên Hóa. Tôn Nguyên Hóa lúc đó đang muốn học theo quân sự phương Tây để xây dựng một đội quân hỏa khí thiện chiến, thấy Khổng Hữu Đức kiêu dũng thiện chiến, liền dùng kỹ thuật hỏa khí phương Tây trang bị cho bộ đội của Khổng Hữu Đức, tạo ra một đội quân Đại Minh khác thường, sức chiến đấu không thể xem thường.

Tuy nhiên binh mã địa phương Sơn Đông và Liêu quân của Khổng Hữu Đức không ngừng ma sát, Khổng Hữu Đức cậy bộ đội hung hãn nên tạo phản, tấn công các phủ huyện ở Sơn Đông. Đại Minh dốc toàn lực trấn áp, bình định cuộc nổi loạn. Khổng Hữu Đức không còn đường trốn, liền dẫn hơn một vạn người chạy đến Liêu Đông đầu hàng bọn Đát tử.

Hoàng Thái Cực vẫn luôn hy vọng có thể chiêu hàng quy mô lớn các tướng lĩnh quân Minh, nghe tin Khổng Hữu Đức đến hàng thì vô cùng vui mừng, ra tận thành Thẩm Dương đón tiếp. Khổng Hữu Đức được phong làm Cung Thuận Vương. Đội quân hỏa khí dưới trướng Khổng Hữu Đức từ đó thuộc về nhà Thanh.

Trên bề mặt, Hoàng Thái Cực đối với Khổng Hữu Đức vô cùng ân cần trọng đãi. Khổng Hữu Đức lãnh binh xâm chiếm dân cư, có Bối Lặc đàm hặc (hạch tội) ông ta, Hoàng Thái Cực đều không hỏi đến. Nhưng thực tế, Hoàng Thái Cực lại luôn đề phòng Khổng Hữu Đức. Binh mã của Khổng Hữu Đức tổn thất trong các cuộc chiến, Hoàng Thái Cực chưa bao giờ bổ sung.

Tuy nhiên Khổng Hữu Đức lúc này đã đường cùng, chỉ có thể càng trung thành với nhà Thanh, bán mạng hiệu lực để cầu đứng vững.

Binh mã của Khổng Hữu Đức không chỉ sở hữu nhiều hỏa súng mà còn có Hồng Y đại bác. Trong quân của hắn thiết lập các chức quan như hỏa khí phó tướng, hỏa khí doanh tham tướng, tham tướng quản Hồng Di đại bác, tham tướng cục hỏa dược. Khi đầu hàng Hậu Kim, Khổng Hữu Đức đã mang theo hai mươi hai cỗ Hồng Y đại bác, ngoài việc để lại bốn cỗ phòng thủ Thịnh Kinh, quân của Khổng Hữu Đức mang theo mười tám cỗ Hồng Di pháo theo doanh.

Hoàng Thái Cực triệu kiến Khổng Hữu Đức lúc này chính là muốn dùng đại bác của Khổng Hữu Đức để thử Lý Thực.

Khổng Hữu Đức bước nhanh đến trước trung quân của Hoàng Thái Cực, "phịch" một tiếng quỳ xuống đất, lớn tiếng nói: "Thần Khổng Hữu Đức bái kiến Hoàng thượng!"

Hoàng Thái Cực nhìn Khổng Hữu Đức, tiến lên thân mật đỡ ông ta dậy, nói: "Cung Thuận Vương, ngươi thấy trại lũy của Lý Thực này thế nào?"

Khổng Hữu Đức quay người nhìn trại lũy của Lý Thực, cúi đầu khom lưng nói: "Hoàng thượng, trại lũy mà Lý Thực này bố trí khá có chương pháp, bên ngoài đào bốn đạo hào sâu để ngăn địch, bên trong xây tường đất và mái che để bảo vệ hỏa súng thủ. Phía bắc dựng một trăm đài pháo đất, nghĩ đến là có không ít đại bác."

Hoàng Thái Cực xoa chòm râu trên môi, nói: "Nếu Trẫm để Hồng Di đại bác của ngươi đối xạ với đại bác của Lý Thực, ngươi có nắm chắc đánh thắng không?"

Khổng Hữu Đức ngẩn ra, thầm nghĩ mười tám cỗ pháo này sao đánh lại được một trăm cỗ pháo, Hoàng Thái Cực đang dùng pháo binh của mình làm bia đỡ đạn. Nhưng Khổng Hữu Đức biết Hoàng Thái Cực muốn dùng mình để thử Lý Thực, hắn không dám lộ ra vẻ bất mãn, lớn tiếng nói: "Nếu pháo binh của thần đối xạ với pháo binh của Lý Thực, thắng bại ở mức năm năm."

Hoàng Thái Cực nghe xong lời này rất vui mừng, nói: "Tốt, ngươi hãy dẫn pháo binh lên, bắn phá pháo binh của Lý Thực."

Khổng Hữu Đức trong lòng đắng chát, nhưng bề ngoài lại tỏ vẻ một lòng trung thành, lớn tiếng nhận lệnh lui xuống.

Một khoảng thời gian sau, Khổng Hữu Đức mặt đen như đít nồi đem Hồng Di đại bác của mình ra. Những khẩu pháo đó thường nặng hai, ba ngàn cân, mỗi khẩu cần bảy, tám con bò mới kéo nổi. Nhưng kỹ thuật chế tạo pháo chỉ có thể coi là bình thường, không ít nòng pháo đều có lỗ khí, rõ ràng là dùng phương pháp đúc khuôn bùn, rất dễ nổ nòng.

Lý Thực nhìn thấy động tĩnh của Khổng Hữu Đức qua kính viễn vọng, thầm nghĩ quân Thanh này lại còn có đại bác, muốn đối xạ với mình?

Lý Thực lớn tiếng hét: "Điều sáu mươi cỗ đại bác đến tường bắc!"

Pháo binh của Tuyển Phong Đoàn lập tức tháo sáu mươi cỗ pháo xa từ đài pháo đất trên tường nam xuống, di chuyển đến phía bắc thành.

Khổng Hữu Đức không biết phía Lý Thực đã sớm bố trí xong, vẫn đang bận rộn với mười tám cỗ đại bác của mình. Đại bác được kéo đến vị trí cách trại lũy của Lý Thực một dặm, pháo binh của Khổng Hữu Đức bắt đầu nạp đạn.

Pháo binh của Khổng Hữu Đức là do Tôn Nguyên Hóa dùng Tây pháp đào tạo ra, cũng có súng quy, súng xích và củ đo góc cùng một bộ đo lường hoàn chỉnh. Sau khi ngắm bắn vào trận địa của Lý Thực một hồi, tham tướng quản pháo của Khổng Hữu Đức là Lý Cửu Thành gào lớn: "Khai pháo!"

Chỉ nghe thấy một loạt tiếng pháo nổ ầm ầm, mười tám cỗ đại bác đồng loạt khai hỏa, phun ra lưỡi lửa, bắn mười tám viên đạn về phía mặt bắc trại lũy của Lý Thực. Những viên đạn đó xé toạc bầu trời, gào thét lao tới, có mười một phát bắn trúng tường đất của Lý Thực, dễ dàng đánh tan bức tường đất dày nửa mét, bắn tung lên một mảng đất lớn. Viên đạn pháo đó đánh tan tường đất vẫn không giảm đà, tiếp tục lao về phía trước, bắn chết hai binh sĩ sư đoàn Hổ Bôn đang cảnh giới trên tường bắc.

Thấy đại bác của Khổng Hữu Đức làm bị thương binh sĩ của mình, Lý Thực lớn tiếng gầm lên: "Hỏa pháo trên tường bắc khai hỏa, đánh nát đại bác của bọn Đát tử cho ta!"