Trên chiến trường Quảng Trị, đợt 1 chiến dịch Trị Thiên kết thúc. Ta đang trong giai đoạn củng cố lại đội hình thì quân tăng cường của địch kéo đến. Chúng tổ chức phòng ngự và chuẩn bị phản kích.
Tư lệnh Lê Trọng Tấn họp Bộ tư lệnh phổ biến quyết định của mình:
- Tương quan lực lượng đã thay đổi, ta không đủ sức để tấn công tiếp ngay, phải có cách xử trí mới giữ được thắng lợi.
Ý ông muốn trước mắt hãy tổ chức phòng thủ để bảo vệ vùng mới giải phóng, sau đó mới triển khai đợt 2 chiến dịch. Nhưng, ông chưa kịp làm gì thì bị ốm. Tướng Trần Quý Hai vào giữ chức Tư lệnh thay Lê Trọng Tấn phải ra Hà Nội điều trị. Tư lệnh Trần Quý Hai nhận thấy ý tưởng bảo vệ thành quả chiến đấu là đúng và cần thiết nên dùng Sư đoàn 325 tổ chức tuyến phòng thủ tả ngạn sông Thạch Hãn và huyện Cam Lộ. Nhờ đó mà quân ta giữ vững được những vùng mới giải phóng và uy hiếp trực tiếp tuyến Đỏng Hà - Ái Tử - Quảng Trị - La Vang.
