Phó Tổng thống Việt Nam Cộng hoà - Nguyễn Cao Kỳ tham gia Hội nghị Pa-ri với tư cách Trường đoàn - dù là chức vị hờ, mọi việc trục trặc nhiêu khê đểu do Nguyễn Văn Lắm ứng biến, vì Kỳ có biết gì về ngoại giao, về luật pháp quốc tế. Dẫu Kỳ và Lắm là gì gì đi nữa, Trưởng phái đoàn Mỹ vẫn coi họ là thành phần phụ, thứ trang sức vô vị nhưng không có không được, nên cuộc gập gỡ, trao đổi giữa Phái đoàn Mỹ với Phái đoàn Việt Nam Cộng hoà chi mang tính thủ tục, nhiều lần phía Mỹ bỏ qua cả khâu mang tính thủ tục này. Kỳ ấm ức nhất chuyện Kít-xinh- giơ gặp kín Lê Đức Thọ bàn bạc với nhau. Những nội dung gì mà không hề hé cho Kỳ biết, khi biết thì ván đã đóng thuyền.

Kỳ bay về Sài Gòn, bực tức nói với Nguyễn Văn Thiệu:

- Các nội dung của Hiệp định do Mỹ và Bắc Việt bàn bạc soạn thảo, nếu có đưa bản thảo cho Phái đoàn ta tham khảo thì cũng chỉ là một thủ tục mang tính hình thức. Nội dung Hiệp định có nhiều điều khoản bất lợi như: Công nhận sự hiện diện của quân Bắc Việt trên lãnh thổ Nam Việt Nam, quy định thành lập uỷ ban hoà hợp hoà giải dân tộc ở thời kỳ quá độ...

Nguyễn Văn Thiệu ngắt lời:

- Vậy thì khác gì công nhận tính hợp pháp của bọn Việt cộng ở rừng.

Nguyễn Cao Kỳ quan tâm tới khía cạnh quan trọng hơn:

- Tôi lo cái tính hợp pháp của quân Bắc Việt ở lãnh thổ miền Nam.

Nguyễn Văn Thiệu hiểu điều đó. Ông ta hỏi:

- Người Mỹ muốn gì? Họ có ý định gì khi chấp nhận điều khoản cực kỳ nguy hiểm ấy. Tại sao anh không phản đối?

Nguyễn Cao Kỳ cầm cốc nước khoáng, uống như uống sự bực tức vào bụng:

- Tôi cực lực phản đối, phản đối nhiều lần, đập bàn để nói những lời phản đối... thằng Mỹ mũi quặp vẫn phớt lờ.

Nguyễn Văn Thiệu hỏi:

- Lập trường của anh trước vấn đề sinh tử này ra sao?

Nguyễn Cao Kỳ đáp với thái độ hậm hực:

- Chấp nhận các điều khoản ấy là cầm dao kề cổ mình. Anh phải có chủ trương kiên quyết mới được.

Nguyễn Văn Thiệu gật đầu:

- Đúng, chấp nhận dễ dãi là tự sát!

Thiệu cho gọi Bùi Diễm đến. Diễm là đại sứ của Sài Gòn tại Mỹ vừa về nước theo điện triệu hồi của Tổng thống. Thiệu trao thư gửi Ních-Xơn cho Diễm, ân cần dặn dò:

- Anh hãy đi Oa-sinh-tơn và Pa-ri. Việc buộc quân Bắc Việt phải rút khỏi miền Nam là một trong những yêu cầu cơ bản.