Sinh thời Chủ Tịch Hồ Chí Minh có nói:
- Chúng ta sẵn sàng trải chiếu hoa tiễn quân viễn chinh Mỹ về nước.
Đó là tấm lòng nhân hậu, thái độ khoan dung của dân tộc ta đối với kẻ thù. Hôm qua chúng là kẻ thù, hôm nay chúng có thể là người bạn; chúng ta lấy lợi ích của dân tộc, của nhân dân làm trọng. Lê Thái Tổ cũng từng có kế sách Càu Tiễn và tiếp đó lại tỏ lập trường độ lượng với bọn Tôn Sĩ Nghị đã bại trận.
Vì thế mặc dù, trong khi bom đạn Mỹ vang nổ khắp đất nước, ngày mùng 8 tháng 10 năm 1972, Phái, đoàn Việt Nam ở Hội nghị Pa-ri vẫn chủ động đưa ra bản dự thảo "Hiệp định về chấm dứt chiến tranh, lập lại hoà bình ở Việt Nam". Đó cũng là việc dễ hiểu.
Ních-xơn lại nghĩ khác, ông cho rằng Bắc Việt đã thấm đòn nên mắc mưu "vừa tung tay đâm vừa tung hoả mù" của Hoa Kỳ. Nghĩa là Bắc Việt tạo cớ cho bộ máy tuyên truyền vận động bầu cử Tổng thống nhiệm kỳ mới phô trương thành tích mà không e bị lật tẩy. Tổng thống của quý vị đã thực hiện nghiêm chỉnh lời hứa khi nhậm chức Tổng thống "chiến thắng trong chiến tranh và chiến thắng trong hoà bình ở Thái Bình Dương". Tóm lại, Ních- xơn sẽ đàng hoàng trở thành Tổng thống chiến thắng.
Lê Đức Thọ và Kít-xinh-giơ tiếp tục đàm phán để điều chỉnh một số chi tiết trong bản dự thảo Hiệp định. Kít-xinh-giơ đề xuất một sửa đổi mang tính kỹ thuật nhưng có ý nghĩa chính trị lớn:
- Tổng thống của chúng tôi đồng ý tôn trọng điều khoản Việt Nam là quốc gia độc lập, thông nhất toàn vẹn lãnh thổ. Đáp lại thiện ý ấy, Hoa Kỳ đề nghị các ngài đưa điều khoản này từ Điều một Chương một sang Chương ba hoặc Chương bốn. Và, các ngài phải trao cho chúng tỏi danh sách toàn bộ nhân viên quân sự Mỹ bị bắt, bị chết ở miền Bắc Việt Nam.
Lê Đức Thọ đáp:
- Chính phủ Hoa Kỳ sẽ có bản danh sách như ông yêu cầu. Về phía chúng tôi, Điều 1 Chương 1 là không thay đổi về nội dung và vị trí trong Hiệp định. Các ông phải chấp hành nghiêm chỉnh Điều khoản trao trả chúng tôi những người Việt Nam bị Mỹ - Sài Gòn bắt từ trước đến nay.
Kít-xinh-giơ đang ở thế mạnh nên chẳng vội gì, ông ta từ chối đáp ứng:
- Giữ nguyên vị trí của Điều 1 Chương 1 thì tôi phải xin ý kiến của ông Ních-Xơn. Việc trao trả những người Việt Nam bị bắt, tôi cần tham khảo lập trường của ông Nguyễn Văn Thiệu mới có thể trả lời. Đây là vấn đề thể diện của chính phủ Việt Nam Cộng hoà, chúng tôi phải xử sự tế nhị. Các ngài cũng nên có chút thông cảm.
Lê Đức Thọ đồng ý:
- Chúng ta sẽ đàm phán tiếp trong cuộc họp sau.
Mấy ngày trống giữa hai phiên họp, Kít-xinh-giơ bay về Oa-sinh-tơn gặp Ních-Xơn trao đổi những vấn đề cần quan tâm. Ních-Xơn triệu tập một cuộc họp gồm: EGHin-lơ, Oét-mô-len, Men-vin Le-dơ, Giêm Sle-sinh- giơ - Giám đốc mới của CIA, HR Han-đơ-man - Chánh văn phòng Nhà Trắng, bàn thảo những vấn đề do Kít- xinh-giơ khởi xướng.
Kít-xinh-giơ trình bày những điều đạt dược trong Hội nghị Pa-ri và những điều tạo được qua ảnh hưởng của Hội nghị Pa-ri. Cuối cùng, ông ta kết luận:
- Chúng ta đã kiến thiết được cơ hội, cần khai thác triệt để khả năng này để phục vụ công cuộc bầu cử sắp tới.
Han-đơ-man đưa ra quan điểm thực sự cầu thị:
- Theo điều tra của tôi về các cuộc trưng cầu ý kiến của nhiều cơ quan truyền thông, có thể khẳng định "phương án hoả mù” đã thành công. Như vậy lời tuyên bố khi Tổng thống nhận chức: chiến thắng chiến tranh và chiến thắng hoà bình ở Thái Bình Dương đã được thể hiện trên thực tế. Chắc chắn Tổng thống sẽ thắng lợi trong cuộc bầu cử này.
Kít-xinh-giơ nói:
- Đúng, tôi cùng quan điểm với ông Han-đơ-man. Giờ phút này có thể nói, nếu cứ tiếp tục duy trì thành quả của "phương án hoả mù" thì kết quả bầu cử Tổng thống không thể khác được.
EGHin-lơ kích thích tính hiếu thắng:
- Tổng thống đắc cử là điều hạnh phúc đối với chúng ta. Nhưng điều khích lệ ấy chưa đủ tôn vinh...
Ních-xơn ngồi nghe chăm chú, thỉnh thoảng đầu óc ông bị viên tướng Đức Pát-tông chờn vờn quấy rối. Hình bóng viên tướng Đức quyết đoán mỗi lúc một rõ hơn, có lúc ông cảm thấy như ông ta nheo nheo mắt chế giễu mình. Ông ta khinh thường mình chưa mạnh tay chãng?
Bỗng giọng trầm của Han-đơ-man vang lên. Han-đơ- man có một chất giọng trầm đặc biệt: ấm cúng và sang trọng, cao độ vừa phải nhưng âm vang khá xa. Chính khả năng âm thanh ấy đã dứt Ních-Xơn ra khỏi dòng liên tưởng triền miên.
- Thưa Tổng thống! Các cố vấn muốn biết lập trường của ngài.
Ních-xơn biết mọi người mong mỏi minh điều gì. Ông nói:
- Tôi muốn có một chiến thắng thực sự chứ không phải là thứ chiến thắng danh nghĩa. Tôi muốn Bắc Việt phải bò đến Pa-ri xin nhận những điều khoản do chúng ta đặt ra. Tôi muốn Liên Xô biết chúng ta là gì trên trái đất này. Chúng ta có đầy đủ khả năng đạt mục tiêu ấy.
EGHin-lơ tranh thủ cơ hội Tổng thống cởi mở, ông hỏi Giêm Sle-sinh-giơ với ngụ ý thúc đẩy quyết tâm của Tổng thống:
- Ông có thông tin gì về lực lượng phòng không của Bắc Việt?
Giám đốc CIA nhìn Tổng thống. Ních-Xơn gật đầu, giục:
- Ông báo cáo đi, chúng tôi đều muốn nghe!
Giêm Sle-sing-giơ lên tiếng:
- Qua những bộ phim do máy bay trinh sát chụp được thì Bắc Việt đang đưa tên lửa SAM vào vùng cán xoong, một số giàn tên lửa đã được bỏ trí ở Khe Sanh. Và theo các nguồn tin nội tuyến, Bắc Việt đang ở tình thế rỗng ruột, phần lớn tên lửa đã trót đưa vào phía nam... Sau nhiều tháng bị bao vây phong toả đường biển và bị ném bom thường xuyên ở vùng biên giới phía Bắc, mạng lưới phòng không của Bắc Việt đang khan hiếm tên lửa.
Ních-xơn nhìn Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng, hỏi:
- Những điều tôi nhắc nhở trong dịp nghỉ hè, ông thực hiện đến đâu?
EGHin-lơ mở cặp lấy ra một tập hồ sơ đặt lên bàn, vừa xem tài liệu vừa nói:
- Thưa Tổng thống! Văn phòng Hội đồng Tham mưu trưởng đã lên xong kế hoạch huy động lực lượng phục vụ chiến dịch. Cụ thể là: Đưa 50 tàu chiến vào Vịnh Bắc Bộ, trong đó kể cả 6 tàu sân bay; bổ sung cho các căn cứ ở Thái Lan đủ số 52 máy bay B.52, 224 máy bay ném bom chiến đấu; duy trì ở căn cứ Gu-am 100 máy bay B.52. Hiện nay có 1000 máy bay các loại đã sẵn sàng đi hoạt động. Khi Tổng thống hạ lệnh mở chiến dịch, tất cả các phương tiện này, Hải quân chỉ sau 5 giờ là có mặt ở vị trí chiến đấu, Không quân thì có thể cất cánh ngay.
Ních-xơn nhắc nhở chung:
- Các ông nên sẵn sàng!
