Tình hình chiến sự u ám, ngày nào cũng có tin thất trận bay về Dinh Độc Lập khiến Đệ nhất phu nhân Nguyền Thị Mai Anh bồn chồn mà xem chùn? Tổng thống Nguyễn Văn Thiệu vẫn bình chân như vại.
Mất Phước Long, vợ hỏi chồng:
- Ông tính sao?
Thiệu đáp:
- Đợi xem phản ứng của Mỹ.
Bình - Trị - Thiên bị bóc dần từng mảng lớn. Bà hỏi ông:
- Răng vậy?
Thiệu đáp:
- Tướng bất tài, quân bạc nhược.
Buôn Ma Thuột thất thủ. Bà nhắc ông:
- Đừng để nước tới chân mới vọt!
Thiệu vẫn i sì tính lì của dân sông nước Cửu Long:
- Mọi việc do Chúa sắp đặt. Sẽ có điều kỳ diệu!
Cả vùng Tây Nguyên hùng vĩ, rộng lớn rơi vào tay Cộng sản; Quân đoàn 2 của Phạm Văn Phú bị tiêu diệt gần hết. Bà nghiến ông:
- Con cá trong đăng càng quẫy càng tróc vẩy.
Thiệu vẫn ì như khối đá tảng:
- Số phận của những nhân vật khác thường đều do Chúa định đoạt.
Nhưng, khi báo Xuân Lộc bại trận, Biên Hoà lung lay, tàn quân Sư đoàn 18 chạy như vịt bị le ra Bà Rịa mà Nhà Trắng vẫn im tiếng. Lâu đài Ca-pi-tơn làm ngơ không chịu cứu xét việc viện trợ cho Nam Việt Nam thì Thiệu vừa ngạc nhiên vừa hoang mang. Có lẽ lúc này Thiệu mới biết bàn tay Chúa màu nhiệm và công bằng như thế nào.
Nguyễn Thị Mai Anh dẫu là Đệ nhất phu nhân thì cũng chỉ là một người đàn bà; trên đời này, cái mà người đàn bà quan tâm nhất là chồng con là gia đình, nên bà ta sợ trước nỗi sợ của chồng:
- Mỹ đem con bỏ chợ; bên ngoài, bọn Cộng sản như hổ vờn beo rượt; bên cạnh, lũ Kỳ-Minh-Đôn lăm le đảo chính, hiểm nguy nào cũng cận kề. Ông còn gắng gượng đến chừng nào?
Thiệu vẩy tay bảo:
- Bà gọi Nhã lên đây bàn việc. Đúng là đã tới lúc phải tính đến tình huống xấu.
Hoàng Đức Nhã lên. Dọc đường lại đây Nhã đã được mợ Tổng làm công tác tư tưởng nên vừa ngồi xuống chiếc ghế đối diện với ghế Thiệu ngồi, anh ta làm như thông thạo công chuyện:
- Cậu đã quyết định?
Thiệu gật đầu, bảo:
- Người ta cười trong đám tang cũng chẳng hề hấn gì, nhưng thân danh Tổng thống mà hắt hơi trước công chúng là đủ chuyện eo xèo xảy ra. Cậu muốn cháu bí mật sana Xinh-ga-po thăm dò xem sao. Nhưng việc chuẩn bị di tản này phải giữ kín tuyệt đối.
Hoàng Đức Nhã sang Xinh-ga-po, vào Dinh Thủ tướng gặp Thủ tướng Lý Quang Diệu. Nhã vốn quen biết vị Thủ tướng tài giỏi này nên việc bày tỏ chuyện "bỏ cuộc chạy tháo thân" cũng không có gì đáng kể là dày mặt. Vả lại, Nguyên thủ quốc gia phải bán xới đất nước... có mà đầy!
Lý Quang Diệu vui vẻ bảo:
- Phía Mỹ đã chính thức đặt vấn đề với Chính phủ Xinh-ga-po, Mỹ còn tham khảo ý kiến của một số chính phủ khác ở Đông Nam Á. Nếu ông Thiệu sang cư trú ở Xinh-ga-po, tôi và chắc chắn cả Tổng thống Ben-gia-min Hen-ri Xi-a-rét cũng hoan nghênh.
Hoàng Đức Nhã gọi ngay điện về Sài Gòn báo cho Thiệu biết kết quả chuyến thăm dò rấm chỗ của mình.
Thiệu khen Nhã và nhờ Nhã chuyển lời cảm ơn tới Tổng thống và Thủ tướng Xinh-ga-po.
