Ngày 6 tháng 12 năm 1967, Quân uỷ Trung ương ra quyết định thành lập Đảng uỷ và Bộ tư lệnh đường 9. Tư lệnh trưởng - Thiếu tướng Trần Quý Hai, Chính uỷ kiêm Bí thư Đảng uỷ - Thiếu tướng Lê Quang Đạo, Tư lệnh phó Cao Văn Khánh. Nhiệm vụ mà Bộ tư lệnh Đường 9 là: Thu hút địch vào Đường 9 càng nhiều càng tốt.
Bộ Tư lệnh mặt trận đến Sở chỉ huy Mặt trận - một hang sâu trong núi ba ngày thì xuất hiện máy bay trinh sát OV. 10,chúng lượn vòng vè vè trên đầu mấy ngày liền, OV.10 đi các phi đội F.4 rồi F.105 rồi F.104 thay nhau bay đến thả bom gần khu vực hầm Sở chỉ huy.
Chính uỷ Lê Quang Đạo trao đổi với Tư lệnh Trần Quý Hai trong tiếng bom rền:
- Có triệu chứng của B.52
Tư lệnh Trần Quý Hai đồng ý:
- Anh Khánh đi chuẩn bị Sở chỉ huy dự bị, chúng ta hãy đến đó.
Khoảng hai giờ sáng, Tư lệnh phó Cao Văn Khánh quay về đón đồng đội. Tư lệnh Trần Quý Hai lên tiếng:
- Tranh thủ quãng trống giữa hai đợt ném bom, ta lên đường.
Mọi người ra khỏi hang, đi chưa được vài trăm mét máy bay địch đã ào tới ném bom. Nhưng, không có tổn thất đáng kể; hai đồng chí bảo vệ nhờ chiếc ba lô sau lưng che đỡ nên không bị thương, chỉ bay mất túi đựng bàn chải đánh răng; đồng chí bác sĩ rơi xuống vực cũng nhờ "chiếc ba lô nhà lính" khá vững chắc ngoắc quai vào cành cây cứu được chủ. Bộ Tư lệnh mặt trận đến chỉ huy sở mới mà B.52 vẫn miệt mài thả bom xuống Chỉ huy sở cũ, hàng tuần không thôi.
Tư lệnh Trần Quý Hai đề xuất với Tham mưu trưởng:
- Vận dụng kinh nghiệm của Khu 5 "Bám thắt lưng địch mà đánh". Cần quan tâm: Hậu phương chiến dịch sẽ là túi đựng bom của địch, phải có kế hoạch loại trừ nguy cơ ấy.
Ngày 20 tháng 1 năm 1968. Bộ chỉ huy Quân giải phóng - qua phương tiện thông tin đại chúng - phát đi bản mệnh lệnh tác chiến nhằm vào lực lượng bình địch nông thôn của quân đội Sài Gòn.
Đêm 20 tháng 1 năm 1968, tiếng súng thu hút địch dồn đến Khe Sanh nổ dữ dội, đều khắp. Hướng tây, Sư đoàn 304 tiến công quận lỵ Hướng Hoá, tiêu diệt căn cứ Huội San. Trung đoàn 2 thuộc Sư đoàn 325 đánh cao điểm 832. Trung đoàn 24 thuộc Sư đoàn 304 có pháo binh xe tăng phối hợp tiến công cứ điểm Làng Vây. Hướng đông, Trung đoàn 64, Trung đoàn 48, Tiểu đoàn 1 thuộc Sư đoàn 320 phối hợp với bộ đội địa phương đánh Chi khu Cam Lộ, cắt đánh giao thông Đông Hà - Đường 9; căn cứ Tà Cơn có 5000 quân Mỹ đóng giữ do đại tá Đê- vít Lao-dơ chỉ huy bị pháo dàn Ca-chiu-sa 17 nòng, pháo mới D. 74 công kích tối tăm mật mũi.
Máy bay Mỹ đủ các loại thuộc lực lượng Hải quân, Không quân, kể cả B.52 ném bom liên tục ngày đêm, chúng còn phái nhiều máy bay AC. 130 - được mệnh danh là Tàu đại bác, lượn lờ trên không tìm mục tiêu rồi thụt đạn xuống.
Tư lệnh Quân đoàn tạm thời - A Bơ-ram tổ chức giải toả Đường 9 - Khe Sanh bằng Không quân có sự hỗ trợ của Hải quân nhưng vòng vây quanh cụm căn cứ Khe Sanh vẫn lừng lững, chắc như nêm, mạnh như sóng thần.
Chi khu quân sự Hướng Hoá, căn cứ Làng Vây, cao điểm 544 bị tiêu diệt. Căn cứ Tà Cơn bị hợp vây. Đại tá Dê-vít Lao-dơ chỉ huy trưởng căn cứ Khe Sanh liên tục gọi điện xin cứu ứng.
Tư lệnh Quân đoàn tạm thời - A Bơ-ram tổ chức cuộc hành quân giải vây mang tên "Ngựa bay". Nhưng, quân đi "giải vây" lại bị vây đánh dữ dội, phải tháo chạy, đành bỏ cuộc giữa chừng.
