Công việc chuẩn bị hôn lễ đang được tiến hành vô cùng nhịp nhàng, có trật tự. Duy chỉ có Lăng Vân là người rảnh rỗi nhất, mọi việc đều đã có mọi người lo liệu, căn bản chẳng tới lượt chàng nhúng tay vào.
Nhìn cô bé Mộc Lan đang ra dáng chỉ huy một đám các bà các cô cùng đám tỳ nữ bận rộn tới tấp, khí thế chẳng kém cạnh gì một đại tỳ nữ thực thụ, Lăng Vân ngồi dưới gốc cây đào vừa mới nở hoa trong sân phía Đông, bất giác mà có chút đắm chìm. Chàng chợt nghĩ, đã không còn đường quay về nữa, vậy thì cứ ở lại đây, ở lại thời Tùy, ở lại Cao gia trang này, làm một vị tân lang ở rể cho gia đình địa chủ giàu có này, có lẽ cũng là một lựa chọn không tệ. Cao gia tuy nhìn qua không phải môn phiệt cũng chẳng phải sĩ tộc, thậm chí chẳng phải gia đình quan lại, nhưng nhà có vạn mẫu ruộng tốt, mấy chục cửa hàng, hàng ngàn tôi tớ, đó là sự thật không thể chối cãi. Chàng ở lại đây, căn bản không cần lo chuyện cơm áo gạo tiền, chẳng cần lo làm sao để an thân lập mệnh, làm sao tìm được chỗ đứng cho mình. Mọi thứ đã có sẵn, Cao gia là một gia tộc đơn giản, không có nhạc phụ nhạc mẫu nào không chấp nhận mình, cũng chẳng có anh em chú bác nào nhăm nhe tranh giành gia sản. Hơn nữa, Cao Thiển Tuyết tuy là một nữ tử từ ngàn năm trước, nhưng nàng trông cũng không tệ, thậm chí rất hợp với quan điểm thẩm mỹ hiện đại của Lăng Vân.
Cho dù Cao Thiển Tuyết có mái tóc trắng mày bạc, và làn da trắng đến quá mức. Thế nhưng trong mắt Lăng Vân, đây căn bản không phải tướng mạo điềm gở gì cả, mà chỉ là biểu hiện của bệnh bạch tạng rất bình thường và phổ biến ở hậu thế mà thôi. Mà ở hậu thế, người bệnh bạch tạng thậm chí còn có một cách gọi rất mỹ miều: "Những đứa con của ánh trăng". Thậm chí từng có một cô gái trẻ mắc bệnh bạch tạng, vì mái tóc trắng mày bạc mà trở nên nổi bật hơn người, được gọi là Bạch Tuyết Công Chúa. Ngoại mạo của Cao Thiển Tuyết đối với Lăng Vân không hề là gánh nặng chút nào, hơn nữa sau vài lần tiếp xúc, chàng cũng cảm thấy Cao Thiển Tuyết - người cổ đại này cũng không khó chung sống, thậm chí còn có chút dịu dàng tinh tế, biết thấu hiểu lòng người hiếm có. Hai người sống cùng nhau, sau này ít nhất sẽ không có chuyện bất đồng ngôn ngữ hay tính cách không hợp.
Huống hồ, Cao Thiển Tuyết chính là "bạch phú mỹ" (trắng, giàu, đẹp) hàng thật giá thật. Cưới nàng, thực sự bớt phấn đấu được ba mươi năm.
Lăng Vân cũng không phải người có dã tâm to lớn gì. Dù đã đến thời Tùy cách đây ngàn năm, nhưng trong lòng chàng không hề nghĩ tới chuyện tranh bá thiên hạ hay những thứ viển vông đó. Chàng chỉ nghĩ làm sao để tồn tại. Một người hiện đại bình thường, chỉ theo quán tính mong muốn sống một cách nhẹ nhàng, vui vẻ là tốt rồi. Tạo phản ư, cái đó là phải trả giá bằng đầu đấy.
Làm một địa chủ nhà giàu ở Giang Nam thì có gì không tốt?
Ruộng tốt nhà cao cửa rộng, thiếp đẹp hầu hạ, tự tại tiêu dao. Nghĩ tới đây, Lăng Vân không khỏi liếc nhìn hai cô bé Mộc Lan và Thanh Liên đang chỉ huy đám tôi tớ bận rộn. Theo hiểu biết của chàng về cổ đại, những tỳ nữ thân cận của tiểu thư như Mộc Lan, thường khi tiểu thư xuất giá sẽ đi theo làm tỳ nữ hồi môn cùng gả qua. Thậm chí là cùng theo tiểu thư và tân lang bái đường thành thân. Điều này cũng có nghĩa là, trên thực tế, chỉ cần Lăng Vân và Cao Thiển Tuyết thành thân, Mộc Lan và Thanh Liên - hai tỳ nữ thân cận của Cao Thiển Tuyết này, lập tức cũng trở thành tỳ thiếp của Lăng Vân. Tuy địa vị thấp kém, chẳng cao hơn tỳ nữ là bao, nhưng lại trở thành những người đàn bà hợp pháp, hợp lý của chàng. Khi nữ chủ nhân tới ngày, đau ốm, mang thai hoặc ở cữ, thì những tỳ thiếp hồi môn này phải thay thế tiểu thư của mình hầu hạ, tận nghĩa vụ.
Hoang dâm!
Vô sỉ!
Xã hội phong kiến thật vô sỉ, chế độ phong kiến thật đầu độc những người nghèo khổ. Lăng Vân lắc lắc đầu, lẩm bẩm vài tiếng, nhưng trong lòng lại tràn đầy mong đợi. Người ta vẫn nói "đít quyết định cái đầu" (vị trí quyết định suy nghĩ), ai bảo Lăng Vân bây giờ đã trở thành một thành viên của giai cấp địa chủ phong kiến cơ chứ, không, là sắp trở thành một thành viên của giai cấp địa chủ phong kiến rồi. Chàng thậm chí không kìm được mà tỉ mỉ đánh giá Mộc Lan và Thanh Liên. Hai cô bé đều mới mười bốn tuổi, giống như hai quả táo xanh còn non, chưa trưởng thành, tuy chưa chín muồi nhưng rất đáng yêu. Tạm thời thì chưa "ăn" được, nhưng nuôi vài năm thì vừa đẹp, mấy năm nữa là vừa vặn có thể dạy bảo đấy!
Đời người như thế, phu phục hà cầu?
Có lẽ ông trời thấy mình kiếp trước ở hiện đại vật lộn quá khổ sở, nên đặc biệt đưa mình tới không gian ngàn năm trước này để hưởng thụ một lần. Cứ như vậy, cứ lãng phí thanh xuân như vậy, làm một con mọt của xã hội rồi chết già trên giường, cuộc sống như thế chắc chắn cũng rất tuyệt đi.
"Cô gia, lễ nghi hôn lễ chàng đã nhớ kỹ hết chưa?" Mộc Lan bận rộn tới mức chóp mũi nhỏ nhắn lấm tấm mồ hôi trong suốt, trăm công nghìn việc vẫn phải chạy tới trước mặt Lăng Vân để hỏi về việc nắm vững lễ nghi của chàng.
"Ừ, gần như nhớ hết rồi." Lăng Vân nửa nhắm mắt, khoanh chân ngồi trên chiếc giường mây dưới gốc cây đào, ngửi mùi huân hương tỏa ra từ chiếc lư đồng trên bàn trà nhỏ bên cạnh, cùng với chút hương thơm thiếu nữ phảng phất như lan như xạ tỏa ra từ người Mộc Lan, say sưa gật đầu. Chưa chính thức bái đường thành thân, nhưng Lăng Vân đã cảm nhận được cảm giác hưởng thụ thành tựu của việc cưới được "bạch phú mỹ", bước lên đỉnh cao nhân sinh.
"Cô gia, vậy chàng thử lại bộ lễ phục này đi." Mộc Lan lại bưng một bộ lễ phục đỏ rực tiến lên.
Đó là một bộ lễ phục màu đỏ rực. "Nam hồng nữ lục" (nam mặc đỏ nữ mặc xanh), theo lễ chế Hán Ngụy, trong hôn lễ của người Hán, nam mặc đỏ, nữ mặc xanh, hoàn toàn lật đổ ấn tượng của Lăng Vân về hôn lễ cổ đại trong ký ức trước kia rằng cô dâu lúc nào cũng khoác bộ đồ đỏ rực. Lễ phục rất vừa người, không lớn không nhỏ, vừa vặn như được đo ni đóng giày vậy. Chất liệu vải cũng rất cao cấp, hình như là một loại gấm quý hiếm nào đó. Tuy nhiên nếu so với lễ phục của cô dâu, thì đó chỉ là "tiểu vu kiến đại vu" (cái nhỏ so với cái lớn). Lễ phục hôn lễ của Cao Thiển Tuyết mới gọi là xa xỉ lộng lẫy, thực sự là hàng cao cấp, khí thế sang trọng, bộ lễ phục màu xanh biếc gồm sáu lớp áo chồng lên nhau, thậm chí còn đi kèm với trọn bộ trang sức cài đầu, nhìn vào khiến người ta hoa mắt, chỉ biết trầm trồ thán phục. Nhìn thấy những lễ phục trang sức đã chuẩn bị sẵn từ sớm này, Lăng Vân đoán ngay ra chắc chắn chúng đã được chuẩn bị từ lâu, biết đâu đã chuẩn bị từ nhiều năm trước. Dù sao thì Cao Thiển Tuyết cũng đã hai mươi tuổi trăng tròn, nếu ở hậu thế, độ tuổi đó vẫn còn đang yêu đương trong đại học ấy chứ. Nhưng ở thời đại này, đã là một "bà cô" chính hiệu rồi. Phụ nữ bình thường, con cái đã sinh được mấy đứa. Có thể hình dung ra, những bộ hỉ phục trang sức này chắc chắn là chuẩn bị từ lúc nàng vừa tới tuổi cập kê, chỉ là do đủ loại nguyên nhân, bao gồm cả ngoại mạo không điềm gở theo lời đồn kia, mới khiến nàng trì hoãn tới tận bây giờ.
Nhưng như vậy cũng tốt, hôn kỳ lần này định ra vô cùng vội vàng, có sẵn những bộ hỉ phục đồ cưới này thì không đến nỗi trở tay không kịp.
Tuy nhiên, thời gian rốt cuộc vẫn quá gấp rút, quy trình "Tam thư Lục lễ" hoàn thiện hôn lễ là không kịp nữa rồi. Hơn nữa, hôn lễ này vốn dĩ cũng đặc biệt, không có lệnh của cha mẹ, cũng không có người làm mối, thậm chí cả tân lang quan cũng là một người xa lạ vừa mới mất trí nhớ. Và cuộc hôn nhân này, còn là một cuộc hôn nhân trên danh nghĩa không phải chiêu tế nhưng thực tế chính là chiêu con rể ở rể. Không biết nhà trai ở phương nào, cha mẹ người thân còn hay mất, đến cả bát tự ngày sinh của tân lang cũng không biết.
Vì thế, trong Lục lễ, các thủ tục như Nạp thái, Vấn danh, Nạp cát, Nạp chinh cơ bản là lược bỏ hết. Chỉ có hôm qua đã định ra hôn kỳ hôm nay, nên coi như là lễ Thỉnh kỳ, rồi hôm nay trực tiếp cử hành lễ cuối cùng là Thân nghênh lễ. Nhưng vì Lăng Vân mất trí nhớ, sau khi cưới vẫn phải sống ở Cao gia trang, nên Thân nghênh lễ cũng giản lược, không cần từ phía nhà trai tới nhà gái đón dâu, mà trực tiếp cử hành nghi lễ bái đường ngay trong trang viên.
Lục lễ có thể lược bỏ, nhưng "Tam thư" thì không thể thiếu.
Tam thư chỉ giấy chứng nhận hôn nhân: Sính thư, Lễ thư, Nghênh thư. Theo nguyên tắc mọi thứ đều đơn giản, nhanh chóng, sáng sớm nay Lăng Vân đã đưa Sính thư (vốn định ra hôn nhân khi Nạp cát) cho Cao gia. Vừa rồi lúc Trương bá quản lý sổ sách đại diện cho phía nhà trai Lăng Vân đem rất nhiều lễ vật ra sân sau để "quá đại lễ", cũng đã đưa luôn Lễ thư mà Lăng Vân gửi cho Cao Thiển Tuyết. Thực ra cái gọi là đại lễ sính lễ, chẳng qua đều là đồ của Cao gia trang, từ túi trái chuyển sang túi phải mà thôi.
Nghênh thư cuối cùng, thì phải chờ lát nữa sau khi Lăng Vân đón Cao Thiển Tuyết đi vòng quanh Cao gia trang một vòng rồi mới vào cửa, thì mới có thể trao cho Cao Thiển Tuyết. Nghênh thư này vừa trao, chuyện hôn sự của hai người Cao Thiển Tuyết và Lăng Vân coi như đã thành, chỉ còn chờ cuối cùng là bái đường thành thân và động phòng hoa chúc.
Hiện tại vạn sự đã sẵn sàng, chỉ chờ hoàng hôn.
Từ thời Chu đến nay, hôn lễ của tân nhân các triều đại đều được cử hành vào lúc hoàng hôn, đám cưới ban ngày là hành vi vô cùng thất lễ trong thời cổ đại.
Cao gia tuy nói chỉ là địa chủ, nhưng lại coi trọng điều này. Hôn lễ những thứ khác có thể giản lược hơn, nhưng nghi thức cuối cùng này thì không thể tùy tiện.
Hôn nhân là gì? Hôn là hành lễ vào lúc hoàng hôn, cho nên gọi là hôn.
Chờ đợi tuy là dài đẵng, nhưng mặt trời rốt cuộc vẫn lặn như thường lệ, hoàng hôn buông xuống, trời sắc dần tối.
Hôn lễ cuối cùng cũng bắt đầu, Lăng Vân đã thay bộ lễ phục đỏ rực, dưới sự vây quanh của một đám trang đinh trẻ tuổi cũng mặc cẩm bào mới tinh, khoác lên mình con ngựa trắng lớn được khoác dải lụa đỏ hoa hỉ. Sau đó cả đoàn người rầm rộ xuất trang đi vòng một vòng. Phía trước đội ngũ là chín cặp đồng nam đồng nữ cầm nến hỉ đỏ rực dẫn đường, phía sau là chín cặp quản sự phu nhân phúc lộc song toàn cầm nến đỏ theo sau. Đội ngũ náo nhiệt đi vòng quanh trang một vòng, cuối cùng quay lại trang, đi thẳng tới trước Bắc viện nơi Cao Thiển Tuyết ở. Sau ngàn lời gọi vạn lần mời, quản gia Cao bá cuối cùng cũng đưa Cao Thiển Tuyết đang đội khăn trùm đầu, mặc bộ lễ phục Xa Điền xa hoa ra ngoài. Vợ của Cao bá cõng Cao Thiển Tuyết ra cửa, đưa lên xe hoa phía sau. Trong tiếng nhạc khí thổi đánh, Lăng Vân cưỡi ngựa đi trước, dẫn đoàn xe trở lại Đông viện.
Sau khi đi vòng thêm một vòng nữa, đoàn xe tới trước cửa Đông viện, Lăng Vân đưa Nghênh thư màu đỏ tới trước xe ngựa của Cao Thiển Tuyết. Xe ngựa vén một góc rèm, Cao Thiển Tuyết đưa bàn tay thon dài như ngọc ra nhận lấy Nghênh thư. Mọi người reo hò một trận, Tam thư Lục lễ đã hoàn thành, từ nay Cao Thiển Tuyết và Lăng Vân đã là vợ chồng danh chính ngôn thuận, hợp tình hợp lý.
"Giờ lành đã đến, tân nhân bái đường!" Người phụ trách xướng lễ là một lão quản sự lớn tuổi và đức cao vọng trọng trong Cao gia trang. Lăng Vân và Cao Thiển Tuyết cùng nhau nắm một dải lụa đỏ, chậm rãi bước vào lễ đường được bày trí ấm áp hỉ khí. Trong sảnh đã đứng hàng trăm người tới dự lễ, ngay cả bên ngoài cũng chật kín người trong trang.
Lăng Vân lúc này cũng có chút kích động, tuy cũng coi như là làm người hai kiếp, nhưng chuyện bái đường thành thân này, chàng cũng là "con gái lớn lên kiệu hoa lần đầu" (lần đầu tiên). Đưa mắt liếc nhìn Cao Thiển Tuyết được Mộc Lan và Thanh Liên hai cô bé đỡ, không nhìn ra nàng có khẩn trương hay không, nhưng Mộc Lan và Thanh Liên - hai cô bé chuẩn bị cùng Cao Thiển Tuyết bái đường với Lăng Vân thì mặt mày đỏ ửng, vẻ mặt vô cùng khẩn trương.
"Giờ lành đã đến, nhất bái thiên địa!" Trương bá lại lớn tiếng xướng.
Lăng Vân đang chuẩn bị tiến lên bái thiên địa, lúc này đột nhiên nghe thấy một tiếng kinh hô vang lên bên ngoài, sau đó đám đông dự lễ đột nhiên rẽ ra như sóng biển, để lộ ra mấy gã đàn ông vạm vỡ đang bước những bước chân vội vã lao thẳng vào.
