Trên những tòa phong hỏa đài của trường thành cũ, được xây dựng từ thời Bắc Ngụy dọc theo vùng biên ải, Lăng Vân ngồi trên một chiếc ghế xếp nhỏ, phóng tầm mắt ngắm nhìn những dãy núi trùng điệp, cảnh sắc tú lệ thu trọn vào tầm mắt. Tay chàng cầm một túi rượu bằng da bò, nhưng bên trong lại là sữa tươi. Bên cạnh chàng là Đan Hùng Tín, Tần Thúc Bảo và những người khác.

Lăng Vân khẽ cười nói: "Đưa nhân mã Nhị Long Đường lên phía Bắc, đoán chừng đây là chủ ý của Tiết Lượng."

"Xích phát tiểu linh quan" nổi danh ở Hà Nam cười lạnh: "Tam lang, việc gì phải phiền phức như vậy, chúng ta có nhiều huynh đệ ở đây, trực tiếp ra tay, tóm gọn hai kẻ bạo long mặt hổ này lại, chẳng phải đơn giản hơn sao?"

Lăng Vân lắc đầu: "Thôi bỏ đi, cách đơn giản thô bạo đó không ổn đâu. Tóm gọn hai người bọn họ tự nhiên không khó, nhưng chúng ta không phải đến đây để đánh trận, mà là đến để tiếp quản Mãnh Hổ Minh, vẫn nên từ từ thôi."

Tần Quỳnh và Lai Chỉnh ở một bên cũng gật đầu, rất nhiều chuyện "dây một sợi động cả thân mình", sao có thể làm bừa như vậy. Nếu Lăng Vân thật sự làm bừa đơn giản thô bạo như thế, tuy tóm gọn La Phương và Tiết Lượng không khó, nhưng những thái bảo còn lại chắc chắn sẽ cùng nhau công kích, tuyệt đối đều đứng về phía đối lập với Lăng Vân. Ngụy Trưng và Từ Cái đang đánh cờ trên trường thành cổ đối diện với Lăng Vân, nghe thấy câu trả lời của Lăng Vân cũng lộ vẻ mỉm cười, rồi tiếp tục bắt đầu ván cờ tranh đấu. Chơi cờ trên bức trường thành cũ kỹ hoang phế, đoán chừng cũng chỉ có hai kẻ tự phụ văn nhã này mới làm được. Nhưng nếu lại gần quan sát, sẽ phát hiện thứ hai kẻ này đang chơi trên bàn cờ không phải là cờ vây, mà là cờ caro học được từ chỗ Lăng Vân, hơn nữa còn chơi rất hăng say, đi tới đâu chơi tới đó.

Kỳ trên tái vi (phòng tuyến biên giới) là trường thành được xây dựng sau khi Bắc Ngụy lập đô ở Đại Đồng, phía Đông khởi từ núi Quân Đô, phía Tây đến bờ đá sông Hoàng Hà. Sau này triều Bắc Tề lại xây dựng trường thành, phía Tây khởi từ Đại Đồng, chạy qua núi Quân Đô về phía Đông, kéo dài trường thành đến tận bờ biển. Đến nay, triều đình lại cho tăng xây một đoạn trường thành từ bên bờ sông Hoàng Hà phía Tây hướng về phía Du Lâm, còn phía Đông thì đại khái vẫn dùng lại trường thành thời Bắc Tề. Đoạn trường thành cũ thời Bắc Ngụy ở núi Quân Đô này lại có một đoạn dài đã bị bỏ hoang. Đường khẩu của Nhị Long Đường được đặt trong một thung lũng dưới chân tường thành cũ thời Bắc Ngụy ở Quan Câu, hôm nay Lăng Vân cũng đặc biệt leo lên đoạn trường thành cũ bị bỏ hoang này để hoài niệm cảm xúc cổ xưa.

Từ Cái đắc ý đặt một quân trắng lên bàn cờ, vừa vặn nối thành năm quân, đắc ý cười cười thu lại năm quân đó. Sau đó, hắn rút một quân khỏi hàng bốn quân đen đã nối liền của Ngụy Trưng. "Huyền Thành hiền đệ, cờ vây ngươi giỏi hơn ta, nhưng món cờ caro này thì ngươi không bằng ta rồi. Theo ngươi thấy, nên từ chối đề nghị của La Phương thế nào đây?"

Ngụy Trưng thở dài khổ sở, trơ mắt nhìn năm quân sắp thành hình của mình bị rút mất một quân, đang cố suy nghĩ tìm cơ hội khác. Đối với câu hỏi của Từ Cái, ông chỉ tùy ý đáp: "Từ chối? Tại sao phải từ chối? Từ huynh, thực ra bọn họ muốn dẫn người đi thì cứ để họ dẫn đi là được. Đưa người đi rồi, chẳng phải Lăng Vân vừa hay có thể thay toàn bộ người của mình vào Nhị Long Đường để kiểm soát triệt để sao? Tất nhiên, nếu lo lắng họ nắm trong tay tám trăm nhân mã này sẽ gây uy hiếp, muốn giải quyết cũng rất dễ. Người nhà của những kẻ này đều ở đây, không nhất định đã nguyện ý quay trở lại tổng đà. Lăng Vân không cần từ chối việc La Phương dẫn họ đi, chỉ cần đề nghị trước tiên không đưa người nhà đi theo, đợi sau khi những người kia ổn định xong xuôi rồi hẵng đón người nhà đi sau. Như vậy, La Phương dù muốn hay không cũng chỉ có thể để lại một bộ phận người để chăm sóc những người nhà này, thậm chí có thể phải để lại đại bộ phận."

Từ Cái gật đầu đầy suy ngẫm, "Cao, vòng vo đánh tạt sườn, đánh vào chỗ không phòng bị, khiến người ta không kịp trở tay."

Buổi tối, tại tiệc rượu của Nhị Long Đường, Lăng Vân mỉm cười nói: "Chuyện đại ca và nhị ca đề nghị muốn dẫn huynh đệ Nhị Long Đường cùng về tổng đà, ta cũng đã cân nhắc rồi, đây là ý tốt. Nhưng hiện tại tạm thời có chút vấn đề nhỏ, lần này ta lên phía Bắc tuy dẫn theo không ít người, nhưng những người này đa phần là thuộc hạ của các vị bằng hữu ở Hà Nam, Hà Bắc, còn có một số là người của nhà họ Cao và Tấn Vương. Nếu huynh đệ Nhị Long Đường đi hết, đường khẩu sẽ trống rỗng mất."

Tiết Lượng nhìn chằm chằm Lăng Vân, trong lòng thầm cười. Lăng Vân vừa mở miệng, hắn đã đoán Lăng Vân có lẽ muốn phản đối rồi. Dù Lăng Vân có nói thế nào đi nữa, trước đó hắn đã bàn bạc với La Phương rồi, nhất định phải dẫn tám trăm nhân mã này đi.

"Ha ha, Tiểu Phong cũng không cần nói thế. Đệ có thể mượn trước nhân thủ từ đám bạn bè này của đệ cho Vương Bảo, quay đầu lại điều thêm người từ Bạch Mã Đường đến là được mà. Ai mà không biết, Bạch Mã Đường chính là đường khẩu lớn nhất của minh chúng ta."

Lăng Vân nâng chén rượu lên nhấp một ngụm, rồi đặt xuống: "Điều này cũng được, chỉ là lần này chúng ta trở về thời gian có chút gấp rút, người nhà của huynh đệ Nhị Long Đường không ít, gần vạn người già trẻ nhỏ, sao có thể lập tức đưa đi an trí hết được. Việc này cũng phải làm từ từ chứ. Huynh xem có phải đợi chúng ta chuẩn bị xong ở tổng đà rồi mới đến đón người nhà qua không?"

Hàng vạn người nhà muốn chuyển đến tổng đà, đây không phải chuyện dễ dàng. Nhị Long Đường cách tổng đà hàng trăm dặm đường, hơn nữa toàn là đường khó đi. Vả lại "nhà rách đáng vạn quan", sống ở đây nhiều năm rồi, bây giờ muốn chuyển đến tổng đà cũng không thể vứt bỏ gia sản mà đi tay không được. Huống hồ nếu bên kia không sắp xếp ổn thỏa trước, nhiều người ồ ạt qua đó ở đâu cũng là một vấn đề lớn. Những vấn đề Lăng Vân nêu ra đều hợp tình hợp lý, khiến đám đầu mục Nhị Long Đường trên bàn tiệc cũng bắt đầu nhíu mày suy nghĩ. Mọi người tuy đều là người giang hồ, nhưng người giang hồ càng chú trọng trung hiếu nhân nghĩa.

"Đại đương gia, hay là..." Một đầu mục râu quai nón phụ trách tuần sơn nhỏ giọng lên tiếng, nhưng lập tức bị Tiết Lượng trừng mắt quát lại. Tuy nhiên, đám đầu mục trên bàn tiệc đều đã dừng ly đũa, quay đầu nhìn sang bên này.

La Phương biết mình đã bị Lăng Vân tính kế, hắn không ngờ Lăng Vân lại đợi sẵn hắn ở đây. Lúc này, hắn không thể tiếp tục dẫn hết tám trăm huynh đệ đi được nữa. Hắn muốn dẫn đi, huynh đệ thuộc hạ cũng không đời nào chịu đi theo. Người nhà ở lại đây, không có ai chăm sóc, ai mà yên tâm cho được?

Quay đầu nhìn Tiết Lượng, Tiết Lượng hơi bất lực gật đầu với La Phương, ra hiệu lần này lại trúng kế rồi.

Trầm ngâm hồi lâu, La Phương nói: "Đã như vậy, vậy ta dẫn trước ba trăm huynh đệ về tổng đà, năm trăm huynh đệ còn lại tạm thời ở lại đây giúp đỡ Vương Bảo, cũng chăm sóc người nhà cho tốt, đợi ta sắp xếp ổn thỏa bên kia rồi sẽ quay lại đón người nhà đi sau."

"Ừm, như vậy là tốt nhất." Lăng Vân cười ha hả. Kết quả này nằm trong dự liệu của chàng, La Phương dẫn đi ba trăm người, không nhiều không ít, nhưng sự uy hiếp đã giảm đi đáng kể. Đồng thời, năm trăm người còn lại tuy không ít, nhưng Lăng Vân tin rằng, mình có danh phận minh chủ, Vương Bảo lại có thân phận đại đường chủ, đến lúc đó mình để lại vài trăm người giúp hắn không khó. Tốn thêm chút tiền, tuy không dám nói có thể lập tức lôi kéo được năm trăm người này về phe mình, nhưng ít nhất cũng có thể "trộn cát vào", giúp Vương Bảo có thể kiểm soát được Nhị Long Đường là có thể làm được.

Cảm thấy bị tính kế, La Phương uống chén rượu này cũng không thấy sảng khoái nữa, không bao lâu sau, hắn lấy cớ thân thể hơi khó chịu nên cáo lui trước. Hắn đi rồi, tiệc rượu cũng khó mà vui vẻ tiếp, không lâu sau mọi người đều giải tán tiệc rượu trong vội vàng. Lăng Vân tuy ở lại trên núi nhưng có ba trăm kỵ binh vây quanh, không lo lắng La Phương bọn họ sẽ giở trò gì. Trở về viện của mình, tâm trạng chàng cũng trở nên nhẹ nhõm. Chàng sớm có dự cảm chuyến lên Bắc lần này sẽ không dễ dàng, nhưng có thể đạt được kết quả tốt như vậy ngay trạm dừng chân đầu tiên là Nhị Long Đường, chàng vẫn rất hài lòng. Mộc Lan tiểu nha đầu đón chàng, vừa nhìn thấy Lăng Vân, cái miệng đã chúm chím cao vút, "Thanh Liên đã trải giường xong, đang đợi Tam lang vào kìa." Khi nói chuyện, rõ ràng cảm thấy một luồng vị chua. Kể từ ngày phát hiện Lăng Vân nạp Thanh Liên, nha đầu này cứ giận dỗi với Lăng Vân mãi, đến tận bây giờ vẫn chưa hết. Lăng Vân vươn tay véo má tiểu nha đầu, cô nàng lập tức tránh đi. Lăng Vân dứt khoát vươn tay kéo một cái, ôm nàng vào lòng, rồi nhân lúc nàng không phòng bị, cúi đầu hôn lên môi nàng.

Tuy chỉ là một nụ hôn nhẹ nhàng, lướt qua môi nàng như chuồn chuồn đạp nước, nhưng Mộc Lan hoàn toàn cứng đờ trong lòng Lăng Vân, cả khuôn mặt đỏ ửng lên như lửa đốt trong tích tắc, thậm chí đôi mắt cũng nhắm nghiền không dám mở ra, chỉ có trái tim đập thình thịch dữ dội, khiến Lăng Vân cũng có thể cảm nhận được.

Lăng Vân khẽ cười, buông Mộc Lan ra, không làm thêm hành động cầm thú nào nữa, để lại Mộc Lan đang ngây người, cười cười đi vào trong phòng.

Thanh Liên lập tức lại đây cởi áo ngoài giúp chàng, tiến vào nội phòng, Lăng Vân lên giường chui vào chăn, Thanh Liên mặc một chiếc áo nhỏ cũng dịu dàng theo vào. Ôm ấp hương sắc trong lòng, cả chiếc chăn dường như cũng tỏa hương thơm ngát.

Mấy ngày nay, Thanh Liên cũng đã bắt đầu quen dần, không còn lén lút xấu hổ nữa, hào phóng đảm nhận việc trải giường gấp chăn, sưởi ấm giường và chăm sóc đêm khuya. Lăng Vân đổi tư thế, gối đầu lên đôi chân đẹp của Thanh Liên, để Thanh Liên dịu dàng xoa huyệt thái dương cho mình, ngẩn người xuất thần. Thanh Liên vốn có vóc dáng đầy đặn, làn da trắng nõn mỹ miều, lại thêm mùi hương tự nhiên cùng cử chỉ dịu dàng và chút quyến rũ cố ý, khiến Lăng Vân rất sủng nàng, thậm chí đã có chút đêm đêm không rời xa nàng được nữa.

"Nghe tiểu nương các nàng tán gẫu, hình như hai vị nghĩa huynh này của Tam lang có vẻ sẽ gây khó dễ cho chàng?"

Lăng Vân mỉm cười, ngón tay cuốn lọn tóc của Thanh Liên, "Một lực áp mười hội, chỉ cần có thực lực đủ mạnh, thì có thể trấn áp được những kẻ lòng đầy địch ý. La Phương và Tiết Lượng không đáng lo ngại, bọn họ tuy cũng được coi là hào cường một phương, nhưng tầm nhìn cục diện quá hẹp hòi, định sẵn sẽ chẳng làm nên trò trống gì."

"Vậy người ở tổng đà cũng giống họ sao?"

Lăng Vân suy nghĩ một chút, nói: "Chắc cũng có kẻ phản đối ta, dù sao ta vốn chỉ là Cửu đương gia, bây giờ lại hái mất đóa hoa tường vi này, lại ngồi vào vị trí minh chủ, chắc chắn sẽ có rất nhiều người khó mà chấp nhận. Nhưng, dù họ phản đối thì đã sao, vừa nãy ta cũng nói rồi, trước thực lực tuyệt đối, mọi thứ đều là hổ giấy."

Thanh Liên mỉm cười gật đầu, rất vui vẻ, rất an tâm. Cuối cùng, nàng hỏi một câu mấu chốt: "Tổng đà rốt cuộc ở đâu vậy?"

"Chính là Hoài Hoang trấn, một trong sáu trấn phương Bắc thời Bắc Ngụy, nằm bên ngoài trường thành."

"Chúng ta không phải đã qua trường thành rồi sao?"

"Còn một tòa trường thành nữa, xây ngang trên núi Đại Thanh và núi Yên Sơn, mà tổng đà Mãnh Hổ Minh nằm ở bên ngoài tòa trường thành đó."

"Vậy đã coi là thảo nguyên bên ngoài biên ải rồi sao?"

"Ừm, nơi đó đã là thảo nguyên bên ngoài biên ải rồi, nhưng thời Bắc Ngụy, sáu trấn cũng từng phồn hoa náo nhiệt, có quân dân hơn một triệu người. Chỉ là nay đã lụi tàn, trọng trấn biên cương Bắc Ngụy năm nào, giờ lại thành tổng đường của Mãnh Hổ Minh."