Thở hắt một hơi lên thanh bảo kiếm đang được lau chùi sáng bóng, Tiêu Thế Lược lên tiếng: “Ta không tin bọn họ, chuyện này rất kỳ quặc, Trần Thất đến giờ vẫn chưa tìm thấy sao?”
Tiêu Thế Lược không thích kẻ trên danh nghĩa là cháu mình đó, gã đó ngoài chơi gái ra chẳng được tích sự gì. Nhưng từ khi hắn quyết định đoạn tuyệt với Tiêu gia để đầu quân cho Thẩm gia, thì đứa cháu đáng ghét này lại trở thành người hắn phải phò tá. Giờ đây gã lại chết ở nơi này theo một cách rất bình thường nhưng cũng cực kỳ bất thường, khiến hắn vô cùng đau đầu.
Trước khi Trần Hùng chết, bên cạnh chỉ có Trần Thất. Vậy mà sau khi Trần Hùng xảy ra chuyện, chẳng ai còn thấy Trần Thất đâu nữa. Sống không thấy người, chết không thấy xác, điều này càng khiến Tiêu Thế Lược nghi ngờ cái chết của Trần Hùng không đơn giản như bề ngoài. Tuy nhiên, hắn đã che giấu sự nghi ngờ này rất tốt trước mặt người Cao gia, không hề để lộ ra. Nếu sự việc không như hắn nghĩ, mà hắn lại nghi ngờ, chỉ trích Cao gia đứng sau mưu sát Trần Hùng, thì kết quả là Cao gia và Thẩm gia sẽ trở nên thù địch, và kẻ phải gánh chịu hậu quả cuối cùng lại chính là hắn. Dù sao thì hai nhà Cao - Thẩm cũng đã hợp tác nhiều năm, nếu vì phỏng đoán lung tung của hắn mà làm rạn nứt mối quan hệ hai nhà, Thẩm gia sẽ chịu tổn thất lớn. Còn nếu sự việc đúng như hắn nghĩ, chính Cao gia đã giết Trần Hùng, thì hắn lại càng không nên thể hiện ra ngoài. Nếu không khéo, vì muốn che giấu sự thật, Cao gia cuối cùng chỉ có thể giết hắn diệt khẩu. Dù là kết quả nào, cũng không phải điều hắn muốn.
Tiêu Thế Lược rất dũng mãnh, nhưng ngoài kỹ năng võ thuật tinh xảo, hắn còn có một cái đầu rất thông minh.
Lục Minh Đức cẩn thận thăm dò rồi dùng giọng điệu cung kính đáp lại: “Vẫn chưa phát hiện ra Trần Thất, từ sau bữa tối đến giờ, không còn ai nhìn thấy gã nữa. Trần công tử chết quả thực có chút kỳ quặc, cho dù hắn thích dùng thuốc để hỗ trợ cuộc vui, nhưng hắn còn trẻ như vậy, cũng không thể đột tử khi đang làm chuyện đó được. Tôi đã hỏi đại phu, việc Trần công tử đột tử rất có thể là do dùng thuốc quá liều, hơn nữa lượng thuốc còn vượt quá mức rất nhiều. Mấy ngày nay Trần công tử và Cao gia xảy ra mấy lần xung đột, có lẽ hắn thực sự bị Cao gia bí mật thủ tiêu cũng nên. Công tử, chúng ta nên làm thế nào?”
“Quân tử không đứng dưới tường đổ, Cao gia trang chúng ta không thể ở lại nữa. Cao gia tỷ muội lợi hại hơn tưởng tượng, nhất là tên con rể ở rể kia càng có chút tà môn, Cao Thiển Tuyết rất nghe lời hắn, hoàn toàn không giống một kẻ ở rể. Chúng ta mà ở lại nữa, không chừng có ngày cũng chết một cách khó hiểu tại đây.”
“Vậy chúng ta quay về Ngô Hưng sao?” Lục Minh Đức hỏi, ông là người nhà cũ đi theo hầu hạ mẹ Tiêu Thế Lược, trung thành tận tụy.
Tiêu Thế Lược khẽ nhíu mày, thở dài một tiếng: “Bên phía Thẩm gia không thích hợp để quay lại nữa, bất kể vì lý do gì, Trần Hùng cũng đã chết rồi. Kẻ gánh tội thay cuối cùng chắc chắn là ta, so sánh ra thì dù sao ta cũng không thân cận với Trần Hùng và Thẩm gia bằng. Trần Hùng là con chó Thẩm gia nuôi, còn ta thì không.” Lành chim chọn cành mà đậu, ban đầu Tiêu Thế Lược đầu quân cho Thẩm gia là muốn dựa vào chút quan hệ với Trần Hùng. Giờ Trần Hùng chết rồi, Trần gia cũng không còn tồn tại. Hắn, một kẻ hoàn toàn là người ngoài như vậy, làm sao có thể đứng vững trong Thẩm gia.
“Chẳng lẽ muốn quay về Đại Hưng hoặc Tịnh Châu? Nhưng Đại lão gia và Đại công tử không thích Công tử. Lần này chuyện Công tử đi Giang Nam, chắc chắn sớm muộn gì họ cũng sẽ nghe phong thanh, đến lúc đó đâu còn dung nạp được Công tử nữa…”
Tiêu Thế Lược giơ tay lên, Lục Minh Đức lập tức im lặng: “Lục thúc, Thẩm gia không về được, Tiêu gia lại càng không. Vả lại, cho dù Tiêu Ma Ha có mời ta quay về, ta cũng tuyệt đối không muốn gặp lại ông ta nữa.”
“Vậy chúng ta nên đi đâu?”
“Có lẽ ta nên tự lập môn hộ thôi. Lão già không chết kia ở Đại Hưng dưỡng nhàn gần mười năm, giờ già nua lụ khụ rồi còn chạy đi làm con chó giữ cửa cho Dương Lượng. Ta nghe nói đương kim Thiên tử có năm con trai, Thái tử tôn quý nhất, Tấn Vương hiền minh nhất, Tần Vương xa xỉ nhất, Thục Vương dũng hãn nhất, Hán Vương được sủng ái nhất. Hán Vương cậy sủng mà bất hòa với các anh em, ngươi nói xem, nếu ta đầu quân cho Thái tử hoặc Tấn Vương thì sao?”
“Thái tử tuy tôn quý, nhưng thiên hạ đều biết bị hai thánh chán ghét, sợ rằng vị trí Đông Cung khó mà bền lâu. Ngược lại Tấn Vương xưa nay có hiền danh, được thiên hạ ca tụng, hơn nữa còn trấn giữ Giang Nam, thế lực mạnh mẽ, có cơ hội hỏi đỉnh Đông Cung nhất. Hơn nữa Dương Quảng ở Giang Nam luôn rộng rãi chiêu nạp danh sĩ kiêu dũng, Công tử nếu đầu quân cho Dương Quảng, cũng coi như là một lối thoát tốt. Chỉ có điều, Lão gia hiện đang ở dưới trướng Hán Vương, sợ rằng Tấn Vương sẽ không dễ dàng thu nhận Công tử đâu ạ.” Lục Minh Đức tỉ mỉ phân tích thay cho Tiêu Thế Lược. Tuy nói lần nam hạ Giang Nam này Tiêu Thế Lược đã có lòng phản trắc từ sớm, nhưng dù sao vẫn chưa có hành động thực chất nào. Với xuất thân và sự dũng mãnh của hắn, đầu quân cho Dương Quảng cũng xem như không tệ. Chỉ là, Tiêu Ma Ha là đại tướng dưới trướng Dương Lượng, Dương Quảng ít nhiều sẽ có chút kiêng kỵ.
Tiêu Thế Lược lộ ra một nụ cười: “Vậy thì dâng lên một phần đầu danh trạng, tặng cho Tấn Vương một món quà lớn.”
“Món quà lớn gì?”
“Ngươi thấy nếu ta kể cho Tấn Vương nghe về tung tích dư nghiệt Bắc Tề, cùng việc thông đồng mưu phản giữa Ngô Hưng Thẩm thị và dư nghiệt Bắc Tề, Tấn Vương có vui không?” Đây là một đòn chí mạng, Ngô gia và Trần Hùng không chịu bán đứng Cao gia tỷ muội, đó là vì họ có giao dịch buôn lậu với hắn, có quan hệ lợi ích. Nhưng Tiêu Thế Lược đã định không quay về Thẩm gia, cải đầu sang môn hạ Dương Quảng, thì lợi ích giữa Thẩm gia và Cao gia còn liên quan gì đến hắn nữa.
“Tấn Vương nhất định sẽ hài lòng với món quà gặp mặt này. Dư nghiệt Bắc Tề và Ngô Hưng Thẩm thị tư thông buôn lậu, thậm chí cấu kết với Cao Câu Ly ở Liêu Đông, nếu có thể lấy được bằng chứng xác thực, bắt được dư nghiệt Bắc Tề, và phá được đường dây buôn lậu giữa Giang Đông với Liêu Đông suốt nhiều năm nay, Tấn Vương chắc chắn sẽ nhận được sự phong thưởng của triều đình và Thiên tử, tự nhiên cũng sẽ không quên công lao của Công tử.”
Trần Hùng vừa chết, hoạt động săn bắn cũng lập tức kết thúc sớm. Tiêu Thế Lược cũng nhân cơ hội đề nghị sớm trở về Giang Đông, mang thi thể Trần Hùng về Ngô Hưng. Về việc này, Cao gia trang cũng rất vui mừng. Tiêu Thế Lược không lấy cái chết của Trần Hùng ra làm bài, cũng đỡ cho Cao gia phiền phức phải giải thích. Lý tưởng nhất đương nhiên là coi việc này như một sự cố bất ngờ, chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không. Dù sao thì cái chết của Trần Hùng cũng hơi bất tiện, nếu sự việc lan truyền ra ngoài, đối với danh tiếng Thẩm gia cũng không hay ho gì. Quan trọng nhất là, Cao gia trang không muốn từ bỏ việc liên minh với Thẩm gia.
Họ cùng nhau trở về Cao gia trang trước, sau đó sáng sớm hôm sau, Tiêu Thế Lược liền dẫn theo đội ngũ hai nhà Tiêu - Trần, chở theo thi thể Trần Hùng đông tiến trở về. Nhìn đội ngũ dần đi xa, Cao Thiển Tuyết và những người khác đều thở phào nhẹ nhõm, việc này có thể kết thúc như vậy, đối với mọi người mà nói chính là kết quả tốt nhất. Tuy nhiên Lăng Vân lại hơi nhíu mày, mọi việc rất thuận lợi, nhưng lại quá thuận lợi. Thuận lợi đến mức nằm ngoài dự kiến, Trần Hùng tuy là kẻ bù nhìn, nhưng thân phận không nhẹ. Xét về công, Trần Hùng là đại diện nghị sự lần này, Tiêu Thế Lược chỉ là kẻ phò tá. Xét về tư, Trần Hùng cũng là cháu của Tiêu Thế Lược, vậy mà Trần Hùng chết, Tiêu Thế Lược lại thể hiện tùy ý như thế, luôn có chút không đúng.
Nhưng thấy vẻ thở phào nhẹ nhõm của Thiển Tuyết và mọi người, hắn cũng đành tự an ủi mình có lẽ là đã quá đa nghi rồi.
Đội xe hai nhà Tiêu - Trần một đường đông tiến trở về, nhưng khi đi ngang qua Dương Châu, Tiêu Thế Lược lại dẫn theo Lục Minh Đức cùng vài tâm phúc không đi cùng đội ngũ vượt sông Dương Tử tiến xuống phía nam, mà thay bộ thường phục đi vào Dương Châu, sau đó thẳng tiến tới Tổng quản phủ cầu kiến.
“Con trai Tiêu Ma Ha cầu kiến?” Trong thư phòng Tổng quản phủ, Dương Quảng nghe báo thì trầm tư: “Về đứa con này, các ngươi biết bao nhiêu?” Hắn hỏi Tư mã Trương Hành của Tổng quản phủ.
“Kẻ cầu kiến bên ngoài là con trai thứ của Tiêu Ma Ha, Tiêu Thế Lược, nghe đồn không phải con ruột của Tiêu Ma Ha, mà là con do vợ Tiêu Ma Ha thông dâm với Trần Hậu Chủ mà sinh ra. Vốn ở Đại Hưng thành, nhưng bị Tiêu Ma Ha và con cả ông ta chán ghét, năm ngoái bị đuổi về quê nhà Giang Đông. Trên người có ân phong chức Đô đốc, không có chức vụ cụ thể. Nghe đồn, hắn gần đây qua lại rất thân với Ngô Hưng Thẩm thị.” Trương Hành quả nhiên là cánh tay phải đắc lực của Dương Quảng, ngay cả một quan nhị đại bình thường cũng biết rất rõ.
“Tiêu Ma Ha năm đó đích xác là đệ nhất mãnh tướng Nam Trần, đáng tiếc Trần Hậu Chủ thông dâm với vợ ông ta, tự hủy trường thành, khiến Tiêu Ma Ha lâm trận quay giáo. Những năm này Tiêu Ma Ha vẫn luôn dưỡng nhàn ở kinh thành, cứ ngỡ đã già nua, không ngờ năm ngoái Phụ hoàng lại điểm tên ông ta làm A khách tham quân. Giờ đây Tiêu Thế Lược lại đến gặp cô, thật thú vị. Cho hắn đợi ngoài đó, cô cũng muốn xem xem, hắn đến có chuyện gì.” Dương Quảng khẽ cười. Dương Lượng gần đây đầy địch ý với hắn, Dương Quảng một lòng đối phó Thái tử, nhẫn nhịn với hắn rất nhiều để tránh tứ diện thụ địch. Nhưng nếu có cơ hội thông qua Tiêu Thế Lược để bắt được đường dây với Tiêu Ma Ha, thậm chí vì thế mà kéo được đại tướng thống binh dưới trướng Dương Lượng về, thì không phải là niềm vui bất ngờ sao.
Tiêu Thế Lược đã đợi ở phòng khách bên ngoài suốt gần hai canh giờ, mới cuối cùng được gặp Dương Quảng.
“Ngươi chính là con trai thứ của Tiêu Ma Ha, cầu kiến cô có chuyện gì?” Dương Quảng ở trên cao nhìn xuống, nhưng giọng điệu lại lộ ra sự hòa nhã, điều này tạo ấn tượng rất tốt cho Tiêu Thế Lược.
“Tiêu Thế Lược bái kiến Tấn Vương điện hạ!”
Dương Quảng khẽ cười: “Cô nghe nói gần đây ngươi qua lại rất thân với Ngô Hưng Thẩm thị nha!”
Tiêu Thế Lược lập tức cảm thấy trong lòng căng thẳng, mồ hôi trên trán rịn ra. Hắn không ngờ rằng, Dương Quảng ngay cả những chuyện này cũng biết, dù sao hắn cũng chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt mà thôi.
Hắn không dám giấu diếm nữa, vội vàng đem ý đồ trình bày rõ ràng, tuy nhiên khi thuật lại cũng đã thêm mắm dặm muối. Chỉ nói mình tuân mệnh phụ thân về quê nhà Giang Đông đọc sách, kết quả Ngô Hưng Thẩm thị lại đến lôi kéo. Mà hắn sau khi đến Giang Đông lại nghe nói Thẩm thị có nhiều hành vi bất pháp, vì thế giả ý qua lại với Thẩm thị, nhưng âm thầm nhân cơ hội dò xét hành vi bất pháp của Thẩm thị. Và nhờ sự nỗ lực không ngừng nghỉ khi thâm nhập vào hang cọp, cuối cùng đã giúp hắn tra ra một âm mưu động trời. Ngô Hưng Thẩm thị thực chất vẫn luôn âm thầm liên lạc với dư nghiệt Bắc Tề, vận hành một mạng lưới buôn lậu khổng lồ từ Giang Đông đến Liêu Đông. Mà gần đây, con gái của mạt đế Bắc Tề Cao Thiệu Nghĩa là Cao Thiển Tuyết cùng con gái của nguyên Bắc Tề Doanh Châu thứ sử Cao Bảo Tề là Cao Minh Nguyệt, lại mưu đồ với Thẩm thị, chuẩn bị lôi kéo kích động hào cường Giang Đông, khởi binh làm phản để hưởng ứng kế hoạch xâm lấn phía tây của người Cao Câu Ly ở Liêu Đông. Sau khi mạo hiểm tra ra tất cả những điều này, hắn lập tức chạy đến Dương Châu mật báo cho Tấn Vương, và đem toàn bộ cứ điểm bí mật của dư nghiệt tông thất Bắc Tề ở Giang Nam dâng lên.
Vốn dĩ Dương Quảng chỉ là tùy tiện đến gặp Tiêu Thế Lược, chẳng qua là định nhân cơ hội chiêu dụ Tiêu Thế Lược rồi thông qua hắn để liên lạc với Tiêu Ma Ha. Nào ngờ, lại nghe được tin tức chấn động như vậy, nghe đến đâu, sắc mặt Dương Quảng cũng càng thêm nghiêm nghị, hắn không ngờ lại có thu hoạch bất ngờ thế này!
“Cao Thiển Tuyết, Cao Minh Nguyệt.” Dương Quảng thấp giọng đọc tên dư nghiệt nhà Cao, rồi đột nhiên giọng cao lên vài độ, ánh mắt chằm chằm nhìn Tiêu Thế Lược: “Ngươi vừa nói tên người con rể mới chiêu mộ của Cao Thiển Tuyết tên là gì?”
“Bẩm Tấn Vương, con rể đó tên là Dịch Phong, tự Lăng Vân, không biết người ở đâu, chỉ là cách đây một thời gian đột nhiên xuất hiện, nghe nói hình như là Cao Thiển Tuyết nhặt được từ bên ngoài về, hình như bị mất trí nhớ, không nhớ rõ thân phận của mình. Tuy nhiên kẻ này cực kỳ nham hiểm, rất được Cao Thiển Tuyết tỷ muội tin tưởng…” Tiêu Thế Lược nghe Dương Quảng hỏi đến Lăng Vân, có chút khó hiểu. Đó chẳng qua chỉ là một kẻ ở rể thôi, có đáng để nhắc đến không? Chỉ là hắn dường như đã quên, lúc nãy khi nói về nghịch đảng Cao gia, Lăng Vân đã xếp sau Cao Thiển Tuyết, thậm chí còn xếp trước cả Cao Minh Nguyệt!
“Dịch Phong, con rể Cao gia!” Dương Quảng nhíu chặt mày, lẩm bẩm trong miệng, thực sự có chút không thể tin nổi tin tức này. Đúng là đạp phá thiết hài vô mịch xử, đắc lai toàn bất phí công phu. Hắn huy động bao nhiêu thế lực, đến tận bây giờ vẫn không có lấy nửa điểm tin tức của Dịch Phong. Vậy mà không ngờ, Dịch Phong lại trở thành con rể ở rể của công chúa vong quốc Bắc Tề. Điều khiến hắn bất ngờ hơn nữa là, Dịch Phong lại bị mất trí nhớ, ngay cả thân phận của mình cũng quên mất!
