Tiểu đầu mục vừa dứt lời, Nhị thái bảo Tiếu Diện Hổ dẫn theo một đội nhân mã vừa kịp đến nơi. Tiết Lượng lật người xuống ngựa, đi đến trước mặt La Phương cười nhạt: "Thấy dưới đó có bao nhiêu người không?"
"Đông người bọn ta cũng không sợ, đây toàn là cừu béo, riêng ngựa thôi đã không dưới ba trăm con, còn mấy chục cỗ xe ngựa, hàng trăm xe hàng nữa, chà, một thương đoàn lớn. Nhưng hình như không thấy treo danh hiệu của thương đoàn lớn nào thường qua lại, chắc là bọn cừu non mới nhú, chúng ta vừa hay làm một mẻ lớn." Tiểu đầu mục râu quai nón nói.
"Tứ chi phát triển, đầu óc đơn giản, đồ ngu!" Tiếu Diện Hổ quát: "Là Cửu đương gia tới rồi." Hắn quay sang nói với La Phương: "Người của ta đã nhắm chừng bọn họ từ khi ở thành U Châu, Tôn Đà Tử báo lại, đội ngũ này chính là của Tiểu Thập Tam, Ô Hoàn Bảo cũng đi theo bên cạnh Tiểu Thập Tam. Hình như còn có cả người của nhà họ Cao ở Liêu Đông, lại còn không ít hào cường ở các vùng Hà Bắc, Hà Nam, thậm chí... hình như còn có cả người của quan gia trong đó, tóm lại là không đơn giản."
Đại thái bảo Bạo Long La Phương ngồi trên lưng ngựa, nhìn chằm chằm vào đội ngũ khổng lồ dưới chân núi, mặt mày âm trầm bất định.
"Dưới đó là Cửu đương gia?" Tiểu đầu mục râu quai nón kinh ngạc thốt lên: "Nghe nói Cửu đương gia bị tập kích ở Giang Nam, rồi quên mất chuyện quá khứ, tiểu nhân còn nghe nói Cửu đương gia trước là lấy nàng công chúa tóc trắng của nhà họ Cao ở Liêu Đông, sau lại cưới Minh chủ Mộ Dung, giờ đang chuẩn bị quay về thay mặt lĩnh chức Minh chủ?" Trước khi Lăng Vân khởi hành, Mộ Dung Tường Vi đã tự tay viết hơn mười bức thư, sai người đưa về Bắc cảnh, thông báo cho Tổng đà và thủ lĩnh các phân đường, kể lại những chuyện đã xảy ra sau khi xuống phía Nam, cũng như việc nàng đã thành thân với Lăng Vân. Đồng thời sẽ tạm thời ở lại phương Nam, còn Lăng Vân sẽ quay về Bắc cảnh thay nàng chấp chưởng Mãnh Hổ Minh, và hy vọng các nguyên lão, đường chủ cùng anh em trong minh có thể tuân theo quyết định này, dốc toàn lực ủng hộ Lăng Vân.
Việc này tuy La Phương và Tiết Lượng sau khi nhận thư đều không lan truyền ra ngoài, nhưng thế gian không có bức tường nào không lọt gió, chuyện vẫn nhanh chóng lan đi.
Dịch Phong trong mắt nhiều anh em tại Mãnh Hổ Minh là một thần tượng, trẻ tuổi, dũng mãnh, lại tuấn tú, uy vọng rất cao. Gã râu quai nón cũng không ngoại lệ, rất sùng bái Cửu đương gia Dịch Phong. Đang nói một cách đầy phấn khích, hắn chợt liếc thấy khuôn mặt âm trầm đến mức như sắp nhỏ nước của đường chủ, lòng hắn đánh "lịch bịch" một cái, nhớ tới một tin đồn lan truyền rất rộng. Tương truyền, Đại thái bảo La Phương năm xưa sau khi được Lão đương gia thu làm nghĩa tử, vẫn luôn rất yêu thương nghĩa muội Mộ Dung Tường Vi.
Lại có lời đồn, chuyện vị hôn phu của Minh chủ Mộ Dung Tường Vi chết bất ngờ trước hôn lễ năm xưa, thực ra có uẩn khúc. Có tin đồn từng nói, Đại thái bảo vốn luôn thầm mến Tường Vi, kết quả Lão đương gia lại hứa gả Tường Vi cho con trai của một vị nguyên lão khác, chuyện này khiến La Phương phẫn nộ tột độ. Thậm chí trong bóng tối, La Phương còn từng quỳ dưới chân Lão đương gia khẩn cầu hủy bỏ cuộc hôn sự này, nhưng không được đồng ý. Sau đó hắn lại lén tìm vị hôn phu của Tường Vi tỷ thí, dẫn đến cả hai đều bị thương, kết quả La Phương bị Lão đương gia đày đến phân đường ở đất người Hề. Chẳng bao lâu sau, vị hôn phu của Tường Vi liền chết trong một cuộc tập kích khi giao chiến với một bộ tộc người Hề.
Nhiều người nói rằng, anh ta bị La Phương bán đứng mà chết. Chỉ là chuyện này vẫn luôn không tra ra bằng chứng, nên cũng đành bỏ dở. Sau này Lão đương gia qua đời, La Phương dốc toàn lực ủng hộ Mộ Dung Tường Vi đứng ra cầm đại kỳ, cho Tường Vi sự ủng hộ cực lớn. Sau chuyện đó, La Phương lại cầu hôn Tường Vi, nhưng bị Tường Vi từ chối, sau đó, Tường Vi liền để La Phương rời khỏi Tổng đà, tới Nhị Long Sơn chủ trì phân đường này.
Gã râu quai nón cũng là người cũ trong minh, dù địa vị không quá cao, nhưng chuyện cũ trong minh thì hắn rất rõ. Hắn chợt nghĩ ra một vấn đề, nếu những lời đồn kia đều là thật, thì nay Cửu đương gia cưới được Minh chủ Tường Vi mà Đại thái bảo vẫn luôn muốn cưới nhưng không được, lại còn phải quay về thay mặt lĩnh chức Minh chủ, như vậy vấn đề nảy sinh rồi, Đại thái bảo có thể nhịn sao? Phải biết rằng, vốn dĩ đã có lời đồn La Phương muốn cưới Tường Vi, ngoài việc muốn có được người nghĩa muội hằng mong ước này, còn muốn mượn đó để bước lên vị trí Minh chủ.
Mà giờ đây, không những nghĩa muội không còn, ngay cả vị trí Minh chủ cũng mất, hắn có thể cam tâm?
Khuôn mặt La Phương âm trầm vô cùng, đôi mắt càng lộ rõ vẻ lạnh lẽo buốt giá, "Nhị đệ, không cần ngươi phải nhắc ta." Hắn nói với Tiếu Diện Hổ Tiết Thu: "Ta biết người bên dưới là Tiểu Thập Tam, đi thôi, chúng ta đi nghênh đón đại lý Minh chủ."
"Đại ca, Tiểu Thập Tam và Minh chủ lần lượt xuống phía Nam, rồi Minh chủ gửi thư về nói đã thành thân với Tiểu Thập Tam ở Giang Nam, lại còn nói muốn ở lại Giang Nam, và để Tiểu Thập Tam quay về thay mặt Minh chủ, chuyện này cứ không rõ ràng, khiến người ta hồ đồ. Hơn nữa, hiện giờ bên cạnh Tiểu Thập Tam, còn có nhiều chim ưng của triều đình như vậy, ai biết hắn hiện tại là người bên nào. Chúng ta vẫn cần phải vững vàng thận trọng một chút, nếu Tiểu Thập Tam đã đầu quân cho triều đình, thì chúng ta phải sớm chuẩn bị, đề phòng..."
La Phương ngắt lời hắn: "Ta đã nói rồi, xuống nghênh đón đại lý Minh chủ."
"Hiện giờ chúng ta ngay cả việc Minh chủ Mộ Dung và Tiểu Thập Tam rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở Giang Nam còn chưa làm rõ, ai mà biết, cái chức đại lý Minh chủ này của Tiểu Thập Tam lấy được bằng cách nào." Tiếu Diện Hổ nhắc nhở hắn. La Phương trong lòng phiền não, hai người quen biết từ nhỏ, lớn lên cùng nhau, trong mười ba người nghĩa huynh đệ là người thân thiết nhất. Từ trước đến nay, thời niên thiếu, Tiết Thu thân thể gầy yếu, không ít lần bị bắt nạt, mỗi lần đều là hắn đứng ra giúp đỡ. Đặc biệt là sau khi cha của hai người tử trận, khi họ mới mười mấy tuổi, vì để sinh tồn mà phải cầm đao kiếm đi cướp bóc lang bạt cùng bọn mã tặc, đã chịu đủ mọi khổ sở. Nếu không có La Phương tráng kiện hơn luôn giúp đỡ chăm sóc Tiết Thu, hắn đã không chống đỡ được đến ngày Mộ Dung Khác thu nhận họ. Cũng chính vì vậy, Tiết Thu tuy sau này đầu óc thông minh, nhưng lại luôn kính trọng La Phương. Hắn hiến kế cho hắn, lúc trước hắn không phục việc Lão đương gia gả Tường Vi cho tên mặt trắng kia, đi tìm hắn đánh nhau, Tiết Thu không chút do dự cùng hắn đánh tên mặt trắng kia. Sau khi xảy ra chuyện, cũng không chút do dự cùng hắn tới phân đường ở đất người Hề. Thậm chí sau đó, hắn bị sắp xếp đến Nhị Long đường này, thực ra Tiết Thu lúc đó đã là đường chủ của một đường khác, nhưng hắn vẫn đi theo hắn đến Nhị Long đường. Người anh em như vậy, khiến La Phương cảm động. Tuy hắn đối với việc cuối cùng Tường Vi chọn Tiểu Thập Tam, tìm một người trẻ hơn tuổi mình đến giờ vẫn khó tin và chấp nhận được. Nhưng hắn không muốn mạo muội đưa ra quyết định gì, hắn không muốn hối hận. Chuyện như vậy năm xưa đã làm một lần, năm đó nhất thời xúc động, dẫn đến việc đến tận bây giờ hắn vẫn còn hối hận. Tiểu Thập Tam người này hắn cũng quen thuộc, thậm chí có thể nói là nhìn hắn lớn lên, Tiểu Thập Tam khi được Lão đương gia mang về, mới mười hai tuổi, mà hắn đã hai mươi sáu. Hắn nhìn Tiểu Thập Tam từng chút một trưởng thành, từ một thiếu niên ngày nào, cuối cùng trở thành Bạch Mã Ngân Thương Dịch Tam Lang nức tiếng phương Bắc.
Từ trong tâm khảm, hắn không tin Tiểu Thập Tam giở thủ đoạn gì để có được Tường Vi, cũng không tin Tiểu Thập Tam phản bội anh em trong minh.
"Tường Vi nói, Dịch Phong sẽ mang theo Bạch Hổ Tộc và Bạch Hổ ấn tín cùng danh sách Lục Lâm mấy vật tin của Minh chủ trở về. Có thể giữ được mấy thứ này, hắn chính là Minh chủ."
Tiết Lượng gật đầu hờ hững: "Phòng người như phòng trộm mà, nghĩ xem Tiểu Thập Tam trước kia chẳng phải còn hứa với Nguyên Quý Hổ là sẽ cưới Nguyên Quý Dao sao, nhưng giờ thì sao, hắn không chỉ cưới Minh chủ Tường Vi, còn cưới cả cô nàng tóc trắng nhà họ Cao kia, hơn nữa nghe nói, cô nàng tóc trắng nhà họ Cao kia mới là chính thê, còn Tường Vi lại chỉ ở ngôi thiếp. Chuyện này, Tiểu Thập Tam làm thế có phải quá đáng không?"
Tiết Thu đặt tay lên chuôi đao bên hông, trầm giọng nói: "Đại ca, chớ có nhất thời sơ suất, lật thuyền trong mương đấy. Lúc then chốt, vẫn phải do huynh quyết định, huynh là Đại thái bảo của Lão đương gia, Lão đương gia qua đời, huynh là người đóng góp nhiều nhất cho cục diện hiện nay. Bây giờ bất kể vì lý do gì, đã là Minh chủ Tường Vi muốn gả đi muốn thoái vị, thì cái chức Minh chủ này nói thế nào, cũng nên do huynh đảm nhiệm mới đúng. Tiểu Thập Tam dù có cưới Tường Vi, nhưng hắn chỉ là nghĩa tử nhỏ nhất của nghĩa phụ, trên hắn còn mười hai người huynh trưởng nữa, làm sao đến lượt hắn. Hắn giờ mới mười tám tuổi, thằng nhóc mới nhú lông, miệng còn chưa mọc mấy sợi lông, làm sao chấp chưởng được cơ nghiệp lớn như vậy."
Nắm đấm của La Phương siết chặt kêu răng rắc, đột ngột quay đầu nhìn chằm chằm Tiết Lượng: "Vậy ngươi muốn ta làm thế nào?" Giọng hắn như tiếng roi da xé gió.
Tiết Lượng cũng hơi bất ngờ bị dọa giật mình: "Có lẽ, có lẽ chúng ta nên..."
"Nên thế nào? Nên tiên hạ thủ vi cường, mai phục Tiểu Thập Tam ở đây, bắt trói hắn lại, hay là trực tiếp giết hắn?" La Phương trầm giọng: "Bây giờ chúng ta cái gì cũng chưa rõ, mạo muội ra tay, ngươi thấy là thích hợp sao? Hơn nữa, ngươi chẳng lẽ quên rồi, Tiểu Thập Tam không chỉ là anh em sinh tử trong minh, còn từng là nghĩa đệ của chúng ta. Hắn ở trong minh mấy năm, từ cầm cờ cho Lão đương gia, đến sau này vào sinh ra tử, biểu hiện không có gì đáng chê trách, luôn được anh em khen ngợi. Cho dù Tường Vi để hắn đại diện Minh chủ có chút không thỏa đáng, nhưng chuyện này cũng không cho phép chúng ta tự ý xử lý." Nói đến đây hắn thở dài một tiếng: "Nhị Long Sơn chúng ta có tám trăm anh em, tuy là phân đường thứ ba trong minh, nhưng đừng quên, lão Thập Tam là đường chủ của Bạch Mã đường, Bạch Mã đường của hắn có tới một ngàn người, là phân đường mạnh nhất của minh chúng ta. Tiểu Thập Tam mười hai tuổi đã có thể giết hổ, những năm này cái tên Bạch Mã Ngân Thương càng không phải hư danh. Giờ hắn đang ở dưới chân núi, nhân mã lại có tới hơn ngàn, riêng người giỏi có ngựa đã hơn ba trăm, còn lại tráng đinh hơn ngàn, nhìn thoáng qua đã không phải người tầm thường. Ngươi xem bọn họ tuy đang nghỉ ngơi, nhưng cách sắp xếp bố trí này lại như quân trận, không chút sơ hở. Đội hình thế này, không phải thương đội bình thường gì đâu, cho dù chúng ta dẫn tám trăm anh em cùng giết qua đó, cuối cùng ai thắng ai bại, còn là chuyện chưa biết, thậm chí, khả năng chúng ta bại còn lớn hơn. Nhị đệ, ta biết ngươi nghĩ cho ta, nhưng có đôi khi, vẫn phải bình tĩnh. Chúng ta hiện tại không có lấy một chút bằng chứng chứng minh Tiểu Thập Tam làm chuyện gì có lỗi với anh em, cho nên chúng ta không thể mạo muội ra tay. Nếu có bằng chứng chứng minh Tiểu Thập Tam làm chuyện có lỗi với chúng ta, phản bội chúng ta, không cần ngươi nói, ta sẽ không chút do dự ra tay. Ngươi hiểu không, hiểu không?"
Tiết Lượng cúi đầu: "Đại ca, đệ hiểu, nhưng đệ vẫn cảm thấy tiên hạ thủ vi cường..."
"Lần này nghe ta." La Phương nói.
"Nếu đã vậy." Tiết Lượng trầm ngâm, rồi hạ giọng: "Vậy đại ca tốt nhất nên giấu sự phẫn nộ xuống đáy lòng trước, một lát nữa đừng để Tiểu Thập Tam cảm thấy gì."
"Ừm, ta biết phải làm thế nào, đi thôi, cùng đi nghênh đón đại lý Minh chủ lên núi."
