"Nói đoạn, chỉ thấy Quan Công dũng mãnh lên ngựa, tay cầm ngược Thanh Long đao, chạy xuống núi, mắt phượng trợn tròn, mày tằm dựng đứng, thẳng tiến vào trận địch. Quân Hà Bắc như sóng vỡ, Quan Công trực chỉ hướng Nhan Lương. Nhan Lương đang dưới trướng cờ, thấy Quan Công xông tới, vừa định hỏi, thì ngựa Xích Thố của Quan Công nhanh nhẹn, đã chạy tới trước mặt; Nhan Lương không kịp trở tay, bị Vân Trường vung đao một cái, đâm ngã ngựa. Lập tức xuống ngựa, cắt lấy thủ cấp Nhan Lương, buộc dưới cổ ngựa, phi thân lên ngựa, cầm đao ra khỏi trận, như vào chốn không người..."

Lăng Vân và mọi người xuống thuyền tại Bạch Mã Tân, lấy ngựa cưỡi, đi dọc đường về phía Bạch Mã Thành, Hoạt Châu. Dưới sự tán tụng của hai nha đầu Mộc Lan và Thanh Liên, Lăng Vân, bậc đại sư kể chuyện này, đành phải kể lại cho Tư Mã Đức Kham, Dương Uy, Vương Bảo, Bùi Lễ cùng đám người nghe bộ Tam Quốc Diễn Nghĩa từng khiến vô số gia đinh, thị nữ ở Cao Gia Trang phải vỗ tay tán thưởng. Đặc biệt là kể lại đoạn Quan Công năm xưa trảm Nhan Lương ngay tại Bạch Mã Pha này, thật đúng là tuyệt phối, nghe mà ai nấy đều hưng phấn vô cùng. Dù là Vương Bảo, một trong mười tám kỵ sĩ Yên Vân từ Yên Sơn tới, hay là đám tâm phúc thị quan của Dương Quảng như Tư Mã Đức Kham, Dương Uy, thậm chí cả con cáo già như Bùi Lễ cũng nghe đến sáng mắt, hoàn toàn không ngờ tới vị "Bạch Mã Ngân Thương" Dịch Tam Lang này lại có tài ăn nói, kể chuyện hay đến vậy.

Lăng Vân kể say sưa, mọi người nghe hào hứng, chầm chậm đi qua dưới chân Bạch Mã Pha.

Đang lúc kể đến đoạn cao trào nhất, chợt thấy phía trước chạy tới một đội người ngựa, trông giống như chuyến đi của một gia tộc quyền quý nào đó. Hơn mười cỗ xe ngựa hoa lệ, ngựa cao lớn, tôi tớ tùy tùng thành đàn, áo quần rực rỡ, ngựa tốt khí thế, đúng là phong thái của nhà đại gia, một đoàn hơn trăm người chiếm hết cả con đường. Lăng Vân vừa muốn gọi người bên mình nhường sang bên đường, thì chỉ thấy từ bên kia một gã tôi tớ mặc áo xanh phóng ngựa chạy tới, đến trước mặt vung một tiếng roi kêu vang, cực kỳ hống hách nói: "Xe ngựa Huỳnh Dương Trịnh gia, mau mau nhường đường!" Lúc nói chuyện, hành vi đúng chuẩn kiểu chó cậy gần nhà, gà cậy gần chuồng.

Đoàn người Lăng Vân chuyến này đi lại rất khiêm tốn, chỉ cải trang thành một đoàn buôn bình thường. Thương nhân thời đại này thân phận vẫn còn rất thấp kém. Tên tôi tớ có bộ dạng như vậy cũng là lẽ thường, dù sao thì nhắc đến "Huỳnh Dương Trịnh thị" cũng đại diện cho vô số vinh quang quyền thế. Tuy rằng sau khi nhà Tùy thống nhất thiên hạ, Huỳnh Dương Trịnh thị, một trong ngũ tính thất vọng ở Quan Đông, không còn vinh quang như xưa, bị giới quý tộc Quan Lũng đương quyền bài xích, nhưng lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa, lúc này vẫn là danh môn thiên hạ. Vài tên thương nhân nhỏ bé, họ quả thực có tư cách để coi thường. Lăng Vân đã quá quen với tình huống này nên không để tâm. Thế nhưng, sự hống hách của tên tôi tớ lại chọc giận Vương Bảo.

Vương Bảo là hạng người nào? Hảo hán lục lâm phương Bắc, lại còn là người của Mãnh Hổ Minh - thế lực lục lâm mạnh nhất phương Bắc, là lão đại của mười tám kỵ sĩ Yên Vân dưới trướng đường chủ mạnh nhất Mãnh Hổ Minh là Dịch Tam Lang. Hai chữ Vương Bảo, ở Yên Sơn, đó là thứ có thể khiến trẻ con nín khóc. Đến đây, lại bị một tên tôi tớ nhỏ bé quát tháo, làm sao chịu nổi. Hơn nữa, hắn vừa rõ ràng thấy đám Tư Mã Đức Kham, Bùi Lễ phía phủ Tấn Vương đang có ý định xem trò vui của bọn họ. Nếu chỉ là thể diện cá nhân, tạm thời bỏ qua cũng không sao. Nhưng nếu cứ thế cho qua, thì mất mặt còn là Dịch Tam Lang - một trong mười ba thái bảo lục lâm phương Bắc lừng lẫy, hơn nữa lại còn mất mặt trước đám người Tư Mã Đức Kham, sao có thể như vậy được.

Vương Bảo giật cương ngựa, thúc ngựa vượt lên trước mọi người, cất tiếng chửi: "Thằng khốn này ngươi ăn gan hùm mật gấu rồi sao, dựa vào cái gì mà mắt chó coi thường người khác, dám hống hách như vậy, muốn rước họa cho chủ nhân nhà ngươi à?"

Tên tôi tớ vốn tưởng báo ra tên họ Trịnh, đoàn buôn đối diện chắc chắn sẽ ngoan ngoãn nhường đường. Không ngờ, đại hán đối diện lại dám nói lời ngông cuồng. Trong lòng tuy có chút co lại, cảm thấy áp lực, nhưng ngoái đầu nhìn lại đoàn xe ngựa xa hoa của nhà họ Trịnh, lại nhìn thấy hàng chân mày hơi nhíu lại đầy bất mãn của đội trưởng hộ vệ, lập tức lại tràn đầy dũng khí, vung một tiếng roi kêu vang, quát: "Lũ thương nhân tiện nô từ đâu tới, dám đụng vào xe ngựa nhà họ Trịnh, dù là cái bình đất cũng còn có hai cái quai, không biết tên Huỳnh Dương Trịnh thị à? Dám đụng vào xe ngựa Trịnh gia, ngươi gan thật lớn đấy." Nói xong, hắn liền vung tay quất roi về phía đầu Vương Bảo.

Vương Bảo lần này giận quá hóa cười, cái danh Huỳnh Dương Trịnh thị tất nhiên là lớn, nếu người bình thường gặp phải họ thật sự không dám đụng vào. Nhưng người ở đây, có ai sợ nhà họ Trịnh? Hắn là hảo hán lục lâm Yên Sơn lừng lẫy, thứ không sợ nhất chính là những danh môn này. Ngày thường nếu gặp phải, nói không chừng còn tiện tay làm một vụ "buôn bán không vốn", đỡ tốn công nghe ngóng, trực tiếp trói lại còn đổi được chút tiền tài. Mà đám người Cao Gia bên này cũng tương tự, họ đến cả phản nghịch với hoàng đế đương triều còn dám làm, sao lại sợ một nhà họ Trịnh? Nghĩ lại năm xưa, nhà họ Trịnh cũng chỉ là một đại tộc dưới thời Tề quốc của họ mà thôi. Tự nhiên, Bùi Lễ, Dương Uy và những người khác càng không sợ nhà họ Trịnh, họ là người của Tấn Vương, nhà họ Trịnh có lớn đến đâu, lớn bằng hoàng gia đương triều không? Hơn nữa ánh mắt họ rất tốt, nhìn tên tôi tớ hành sự hống hách ngang ngược như vậy, liền đoán được đám người này dù là của nhà họ Trịnh, chắc chắn tuyệt đối không phải là dòng chính của Huỳnh Dương Trịnh thị, cùng lắm chỉ là chi nhánh bàng môn nào đó mà thôi.

"Được lắm!" Vương Bảo quát một tiếng, đợi roi vung tới gần, trực tiếp đưa tay chộp lấy, cây roi đã bị hắn nắm chặt trong tay. Tên tôi tớ dùng sức giật vài cái, kết quả roi không nhúc nhích mảy may, dùng hết sức bình sinh, vẫn không động đậy được phân hào. Hắn dứt khoát dùng hai tay nắm chặt roi, toàn thân ngửa ra sau, đang dùng toàn lực, thì cây roi trong tay đột nhiên lỏng ra, hóa ra Vương Bảo đã buông tay. Tên tôi tớ không kịp trở tay, vẫn đang dồn sức về phía sau, cú này hụt hơi, cả người lập tức tự ngã ngược ra sau, trực tiếp lăn xuống ngựa, ngã dập mặt xuống đất, miệng cũng bị rách, mũ cũng rơi ra, bộ dạng vô cùng thảm hại.

Xung đột nhỏ bên này, người nhà họ Trịnh bên kia cũng thu vào tầm mắt. Thấy làm loạn thành thế này, rèm một cỗ xe phía trước vén lên, người bên trong nói vài câu với đội trưởng hộ vệ. Đội trưởng hộ vệ nhận lệnh, liền hung hăng vẫy tay, lập tức một đám gia đinh lớn cầm thương vác gậy xông tới.

Lăng Vân thấy vậy, không khỏi có chút bất ngờ. Vốn tưởng người nhà họ Trịnh trong xe sẽ xử lý thỏa đáng công bằng, nào ngờ lại là ỷ mạnh hiếp yếu, lấy đông hiếp ít.

Cao Đinh cùng bốn đội trưởng nhà họ Cao không thể nhìn tiếp được nữa. Họ hành sự khiêm tốn, không có nghĩa là họ sợ phiền phức. Huống chi, họ cũng biết rõ, hiện nay sau lưng cô gia của họ còn có Tấn Vương của hoàng gia triều đình chống lưng. Dù có thực sự đâm thủng cả bầu trời, cũng không có gì không dàn xếp được. Ngay lập tức, không nói thêm lời nào, mỗi người đều trực tiếp rút binh khí dài ngắn từ túi bên yên ngựa ra, thúc ngựa xông lên.

Một đám gia bộc nhà họ Trịnh, ngày thường bắt nạt bách tính nhỏ bé thì tự nhiên là chó cậy thế chủ, diễu võ dương oai. Nhưng lúc này đối mặt với tinh nhuệ phủ Tấn Vương, hảo hán lục lâm phương Bắc, cùng những cựu giáo úy cấm quân Bắc Tề, lập tức trở thành đám gà đất chó sành, căn bản là múa rìu qua mắt thợ, đến chữ "chết" viết thế nào cũng không biết. Gần như vừa chạm mặt, đội hộ vệ nhà họ Trịnh đông gấp mấy lần phía Lăng Vân đã bị đánh cho tan tác tơi bời. Đây vẫn là bên Lăng Vân hạ thủ lưu tình, chỉ vì có ý định dạy dỗ một chút mà thôi. Nếu không, cú vừa rồi, tuyệt đối sẽ không còn ai có thể bò dậy thở được nữa.

Người trong xe ngựa nhà họ Trịnh ngạc nhiên sửng sốt một chút, nhưng dường như chưa hiểu rõ tình hình, không những không biết điều lui bước, ngược lại còn thẹn quá hóa giận, đuổi hết số gia bộc còn lại xông lên.

"Tam Lang, chi bằng giết sạch lũ lợn ngu xuẩn này cho xong." Vương Bảo xách cây đao Khảm Sơn sống dày, lưỡi đao sắc bén cứa qua cứa lại trên mặt, lạnh lùng nói.

"Đừng làm bừa." Lăng Vân ngăn hắn lại. Huỳnh Dương Trịnh thị đúng là danh môn, dạy dỗ tôi tớ nhà họ Trịnh thì không sao, nhưng nếu giết sạch người nhà họ Trịnh ở đây, thì chuyện này lớn rồi. Quý tộc Quan Lũng triều đại này tuy có chèn ép hào môn Sơn Đông, nhưng cũng chỉ là đàn áp, chưa đến mức công khai dám tùy tiện diệt cả nhà người ta. Dù hắn là con riêng của Dương Quảng, nếu làm ra chuyện như vậy, cũng rất khó dàn xếp. Hiện tại thứ hắn cần chính là sự khiêm tốn, một khi thân phận con riêng Dương Quảng của hắn bị lộ, không chỉ Dương Quảng gặp rắc rối, mà người nguy hiểm nhất vẫn là hắn.

Đang nói chuyện, chợt nghe một tiếng hét thảm vang lên, chỉ thấy một gia đinh nhà họ Trịnh đang chạy tới đột nhiên chúi về phía trước, đổ gục xuống đất. Lăng Vân nhìn rõ, thấy tên tôi tớ gào thét ngã xuống này, giữa cổ họng cắm trúng một mũi tên. Lăng Vân sửng sốt, còn tưởng người bên mình có kẻ không nhịn được ra tay, đang định ngăn cản, thì lại nghe tiếng gào thảm thiết vang lên liên hồi, thậm chí có một mũi tên xé gió sượt qua mặt hắn, làm hắn giật mình.

"Trong rừng có mai phục, địch tập kích!" Vương Bảo phản ứng nhanh chóng, vừa nhanh nhẹn lộn người xuống ngựa, vừa lớn tiếng hô.

Đội ngũ của Lăng Vân phản ứng nhanh nhạy, rất nhanh đã vây lại một chỗ, mọi người đều xuống ngựa, bảo vệ Lăng Vân và Cao bá, Mộc Lan cùng người già phụ nữ vào giữa. Gặp tập kích, địch tình chưa rõ, trong đội lại có người già phụ nữ, lúc này không thích hợp xông vào rừng, hoặc lập tức thúc ngựa rút lui. Cưỡi trên ngựa, mục tiêu quá rõ ràng, rất dễ bị tên bắn trúng. Ngược lại, xuống ngựa tạo thành vòng tròn, có thể tránh tên, còn có thể tạo thành phòng thủ hiệu quả để tìm hiểu tình hình.

Phía Lăng Vân cách chỗ người tập kích trong rừng một khoảng, nên không ai bị thương. Ngược lại phía nhà họ Trịnh, họ vốn dĩ chỉ là đám gia đinh bình thường, vừa mới bị bên Lăng Vân dạy dỗ một trận, vẫn còn nhiều người nằm trên đất chưa đứng dậy nổi. Đột nhiên gặp mưa tên tập kích, căn bản không kịp phản ứng. Trong chớp mắt, đã có một đám lớn người trúng tên đổ gục, khóc cha gọi mẹ gào thét không thôi. Họ căn bản không hiểu đã xảy ra chuyện gì, còn tưởng kẻ bắn tên trong rừng là cùng một phe với đám thương nhân kia, tưởng rằng gặp phải mã tặc chặn đường, mà đám thương nhân chặn đường lúc trước, đương nhiên là mã tặc giả dạng.

"Tình hình không ổn, kẻ đến không thiện, chúng ta gặp phải đối thủ rồi. Đều là cường cung hảo hạng, còn có kình nỗ, mẹ kiếp, đối phương có sự chuẩn bị mà tới, chúng hoặc là nhắm vào chúng ta, hoặc là nhắm vào nhà họ Trịnh." Vương Bảo lau mồ hôi bụi bặm trên mặt nói.

Lăng Vân nằm rạp trên đất, như vậy là cách tránh tên tối đa, ẩn mình sau yên ngựa, cau mày nói: "Ta cảm thấy nhà họ Trịnh chỉ là bị chúng ta vạ lây mà thôi, đối phương rất rõ ràng là nhắm vào chúng ta, hay nói đúng hơn là nhắm vào ta."

Hắn không lạ gì với cuộc tập kích này, hắn xuyên không tới chính là vì Dịch Phong từng bị một cuộc tập kích như vậy và trúng tên mà chết. Lúc trước, hắn không hiểu rõ rốt cuộc ai muốn giết mình, nhưng bây giờ, hắn rất rõ ai muốn giết mình. Dương Quảng cũng từng nói với hắn, tử sĩ Hắc Thiết Vệ của thái tử muốn ám sát hắn, nguyên nhân rất rõ ràng, chắc là thân phận con riêng Dương Quảng của hắn đã bị thái tử biết được. Nhưng Lăng Vân phân tích, đối phương không phải muốn giết hắn, mà là muốn bắt sống hắn mới đúng. Bởi vì một kẻ đã chết như hắn, đối với Dương Quảng không còn đe dọa gì nữa. Nếu hắn sống mà rơi vào tay tử sĩ thái tử, thân phận con riêng Dương Quảng này của hắn một khi bị đâm chọc trước mặt thiên tử, thì Dương Quảng sẽ gặp rắc rối lớn.

Vốn tưởng rời khỏi Dương Châu sau, phiền phức cũng theo đó mà đi. Nào ngờ tới, lại gặp phải Hắc Thiết Vệ ở nơi này.

"Là người của thái tử." Lăng Vân quay đầu nói với Tư Mã Đức Kham, Dương Uy và Bùi Lễ - ba vị đặc phái viên phủ Tấn Vương.

Tư Mã Đức Kham ló đầu ra nhìn mưa tên bay lượn bên ngoài, chỉ trong chốc lát, hơn trăm người nhà họ Trịnh đã gần như đổ gục cả, những người sống sót còn lại cũng đều nằm rạp dưới đất không dám động đậy. "Đối phương ít nhất cũng từ một đội người ngựa trở lên, xem tình hình, có lẽ khoảng một trăm người, đều là cao thủ được huấn luyện bài bản, có cường cung còn có kình nỗ, ừm, trên tên còn có kịch độc, trúng là chết ngay."

Sắc mặt Bùi Lễ rất khó coi, thậm chí hơi tái nhợt, đây đã không phải lần đầu tiên gặp phải cuộc tập kích của Hắc Thiết Vệ, nhưng việc đối phương ngay cả tên cũng tẩm độc thì là lần đầu. Điều này chứng tỏ đối phương hoàn toàn là có sự chuẩn bị mà đến, hơn nữa còn quyết tâm giành lấy.

"Tư Mã đô đốc, Dương đô đốc, mệnh lệnh của Tấn Vương vẫn còn nhớ chứ, dù thế nào đi nữa, cũng phải bảo vệ sự an toàn của Dịch công tử." Dịch Phong không chỉ là con riêng của Dương Quảng, mà còn là bước quan trọng trong kế hoạch của ông ta. Phái mấy vị tâm phúc thân tín này tới, chính là để đảm bảo mọi việc thuận lợi.

Sắc mặt Tư Mã Đức Kham cũng rất khó coi, năm xưa Dịch Phong kiên quyết không đồng ý kế hoạch mang theo đại đội hộ vệ đi cùng của hắn, giờ thì hay rồi, đối phương đột nhiên mai phục cả trăm người ở đây, mà họ có thể đánh chỉ có hai mươi, một chọi năm, đối phương lại còn có cường cung kình nỗ, hơn nữa tên còn có độc.

Vương Bảo lại dường như vẫn giữ thái độ lạc quan đối với tình hình trước mắt, hay nói cách khác, cuộc đời lục lâm liếm máu trên mũi đao bao năm qua đã khiến hắn sớm nhìn thấu sinh tử. "Mẹ kiếp, bây giờ ngược lại phải cảm ơn nhà họ Trịnh vội vàng đi chết này, nếu không phải họ dây dưa với chúng ta ở đây, sợ rằng chúng ta đã một chân bước vào vòng mai phục rồi. Thế thì rắc rối to rồi."

Cao Giáp cũng cười gật đầu, vừa thong thả lên dây cung cho cung kỵ của mình. "Chắc là sợ chúng ta phát hiện, dù sao đánh nhau ở đây, vạn nhất có người chạy về phía bên họ, lúc đó họ cũng không giấu được tung tích nữa." Lăng Vân cũng cho rằng hắn nói có lý, nơi họ và Hắc Thiết Vệ mai phục rất gần nhau, vừa rồi xung đột với nhà họ Trịnh, rất có thể sẽ đánh dạt về phía bìa rừng bên kia, những kẻ đó cũng sợ bị lộ tung tích, nên dứt khoát ra tay tàn nhẫn, thu dọn luôn cả đám người nhà họ Trịnh. Dù sao đối với chúng mà nói, thêm hơn trăm người nhà họ Trịnh, chẳng qua chỉ là tiện tay làm thêm mà thôi.

"Này, hai tiểu thị tòng nhà Dương Quảng, lát nữa ta cùng mấy huynh đệ sẽ dùng chiêu 'đặng lý tàng thân' xông qua thu hút sự chú ý của chúng, các ngươi dẫn vài người từ bên kia vòng ra phía sau lưng chúng, anh em họ Cao ở lại đây bảo vệ Tam Lang, chúng ta giết cho chúng tơi bời hoa lá, cũng giống như Quan Công vậy, như vào chốn không người!" Vương Bảo xách đao đề xuất kế hoạch phản kích.

"Ta sẽ đi cùng mọi người!" Lăng Vân nói.

Cao bá lại ở một bên nói: "Tiểu Giáp, bốn đứa các ngươi bảo vệ cô gia xông lên, ở đây để ba lão già chúng ta chăm sóc hai nha đầu là được rồi. Đừng thấy chúng ta già, không ai nghĩ chiếm tiện nghi của chúng ta được đâu, cung một thạch cũng vẫn còn có thể bắn liên tiếp mười mũi tên đấy!"

Lúc này không phải lúc khách sáo, không đánh bại được kẻ địch, thì mọi người đừng hòng sống sót.

"Cũng được. Ngụy Báo, nhóc con ngươi trước đây từng tới Nhị Hiền Trang đúng không." Lăng Vân quay đầu nói với Ngụy Báo.

"Đúng vậy Tam ca, trước đây từng cùng Đan nhị ca đi tới Nhị Hiền Trang."

"Vậy thì tốt, lát nữa khi chúng ta phát động phản kích, ngươi lập tức cưỡi ngựa chạy tới Nhị Hiền Trang báo tin cầu viện, hiểu chưa." Hơn hai mươi người đánh hơn trăm người, cực kỳ nguy hiểm, Lăng Vân bắt buộc phải phái người đi mời viện binh.

Ngụy Báo nghiêm túc gật đầu, lần trước hắn làm mất Dịch Phong, trong lòng đau khổ phát điên, mấy lần tìm tới Hắc Thiết Vệ báo thù, bị thương vô số, suýt chút nữa chết đi, lần cuối cùng vẫn là Tường Vi kịp tới cứu hắn. Sau khi gặp lại Lăng Vân, lại không hề nhận nửa lời trách móc, nay Lăng Vân giao cho hắn nhiệm vụ quan trọng như vậy, sự tin tưởng vẫn như cũ, hắn làm sao không cảm động. "Tam ca, ta nhất định sẽ mang cứu binh về nhanh nhất."

Tại hiện trường không ai đề nghị để Lăng Vân đi cầu viện, không phải vì Lăng Vân mất trí nhớ không nhớ tới Nhị Hiền Trang và Đan Hùng Tín. Mà là thân phận của Lăng Vân, phù hợp để ở lại đây hơn. Hôm nay chỉ là một trận chiến nhỏ, tương lai sẽ còn nhiều cảnh tượng nguy hiểm lớn lao hơn, Lăng Vân nếu ngay cả chút này cũng không gánh nổi, sau này làm sao có thể hiệu lệnh nhiều người hơn?

Lăng Vân tuốt kiếm thúc ngựa, Bạch Long Câu lập tức đứng dậy từ dưới đất, tiểu sói Hôi Phong theo sát phía sau. "Giá!" Bất chấp mưa tên, Lăng Vân và hơn hai mươi người chia làm ba đội, Vương Bảo cùng một đội người của Mãnh Hổ Minh từ chính diện dựa vào kỵ thuật tinh xảo để xung kích. Lăng Vân dẫn người Cao Gia Trang, Tư Mã Đức Kham và Dương Uy dẫn một đội người phủ Tấn Vương, mọi người từ hai bên cánh đánh vào hai cánh rừng cây.

Trong chớp mắt, tiếng vó ngựa như sấm, mũi tên như mưa, trước Bạch Mã Pha, tiếng hò hét giết chóc nổi lên bốn phía, tiếng kim loại va chạm không dứt!