Lưu Hắc Thát toàn thân đau nhức, vừa mệt vừa đói, tâm trạng tồi tệ vác một bao lớn từ trên thuyền xuống bến tàu Thanh Hà. Chưởng quỹ của tiệm gạo nhà họ Thôi ở bến tàu sai sai vặt ra bến quát tháo ầm ĩ, bắt họ tăng nhanh tốc độ, trước khi mặt trời mọc phải dỡ hết gạo trên thuyền xuống. Mỗi bao nặng một trăm hai mươi cân, từ khoang thuyền vác lên xe chở gạo của tiệm trên bến tàu, mỗi bao một văn tiền. Đây là công việc khổ sai, nhưng trong mắt nhiều người nghèo khổ bán sức lao động mà nói, thì đây là công việc kiếm tiền nhanh và thiết thực. Người bốc vác trên bến tàu có đầu nậu chuyên nghiệp, người bình thường chỉ có thể nhận việc thông qua tay mấy gã đầu nậu này, sau đó lĩnh nhiệm vụ, số tiền kiếm được mỗi ngày vẫn phải chia cho họ năm phần lấy một.

Lưu Hắc Thát trẻ tuổi có sức, hai mươi tuổi đầu có thể một lần vác ba bao lớn, vác một chuyến bằng người ta vác ba chuyến. Vác ba bao gạo lớn nặng ba trăm sáu mươi cân, cả người giống như đang cõng một ngọn núi. Cậu ta cúi lưng, từng bước đi tới, trong lòng chỉ nghĩ tới việc nhảy xuống sông Thanh Thủy bơi lội thỏa thích, sau đó thay bộ quần áo sạch sẽ không mùi mồ hôi, rồi ăn một con gà nướng hoặc vịt nướng, rồi gọi thêm bầu rượu, cuối cùng tìm một cô nương xinh đẹp ngủ một giấc ngon lành. "Hắc Tử, nếu ngươi có thể một lần vác bốn bao, chưởng quỹ của chúng ta nói, lát nữa sẽ thêm cho ngươi mười văn tiền!" tên sai vặt của tiệm gạo đứng bên cạnh cười nói.

Nếu là trước đây, Lưu Hắc Thát có khi đã tung một cước đá văng rồi, từ bao giờ mà cậu lại rơi vào hoàn cảnh bị một tên sai vặt nhỏ bé bắt nạt thế này? Nhưng nhớ tới tổ mẫu ở nhà còn đang nằm trên giường bệnh chờ cậu mang thuốc về, cậu chỉ đành cắn răng chịu đựng.

"Nói lời giữ lời?" Lưu Hắc Thát nói dưới bao tải.

Tên sai vặt giơ thẻ tre trong tay lên, "Chưởng quỹ của chúng ta là vàng khẩu bạc nha, đương nhiên nói lời giữ lời. Thấy thẻ tre này không, ngươi vác xong lập tức đưa thẻ cho ngươi."

Lưu Hắc Thát vác bao lương trên người tới trước đống lương thực trên bến tàu rồi ném xuống, thở hổn hển mấy hơi, trực tiếp nói với chưởng quỹ đang ngồi uống trà bên cạnh: "Nếu ta một lần vác năm bao, chưởng quỹ thưởng bao nhiêu?"

Chưởng quỹ Lương đặt chén trà xuống, vuốt vuốt chòm râu, tỏ vẻ hứng thú nói: "Không có bản lĩnh này thì đừng có cậy mạnh, nếu đè ra thương tích gì, ta không chịu trách nhiệm đâu đấy."

"Chưởng quỹ yên tâm, chẳng qua là năm bao tải thôi mà, không thành vấn đề."

Chưởng quỹ thực sự thấy hứng thú rồi, ngồi đây nhìn mấy gã cùng đinh bán sức lực, khắp nơi là mùi xú uế của phân trâu ngựa và mùi mồ hôi của đám người nghèo, chán chết đi được. Có dịp tìm chút thú vui cũng không tệ. Ông ta đảo mắt nói: "Năm bao lớn là đủ sáu trăm cân đấy, ta làm ở đây nhiều năm rồi, người bình thường chỉ có thể vác một bao, người vác được hai bao đã hiếm thấy rồi. Hôm nay ngươi vác một lần ba bao đã coi là ghê gớm lắm. Ngươi bây giờ xác định muốn vác một lần năm bao?"

"Nếu chưởng quỹ chịu bỏ tiền ra xem, ta liền có thể vác." Lưu Hắc Thát lạnh lùng nói.

Giọng điệu của Lưu Hắc Thát khiến chưởng quỹ không vui lắm, lúc này trên bến tàu đã có nhiều người nghe thấy lời bên này, đều vây lại xem náo nhiệt. Chưởng quỹ vuốt râu, cười nói: "Được, ta xem xem ngươi có bản lĩnh thật này không, đúng như ngươi nói vác một lần năm bao một thạch, sáu trăm cân. Từ khoang thuyền đến chỗ bến tàu này, chỉ cần ngươi dọc đường không nghỉ, một hơi vác tới đây, ta thưởng ngươi năm mươi văn tiền!"

"Một trăm văn!" Lưu Hắc Thát nhìn người vây quanh ngày càng đông, liền mặc cả.

Một trăm văn tiền gần như có thể mua được một bao gạo lớn, nhưng chưởng quỹ chỉ cốt tìm vui, trăm văn tiền cũng chẳng để tâm. Hơn nữa nhiều người nhìn như vậy, ông ta cũng không muốn mặc cả mà mất mặt.

"Được, tiền ở ngay đây, xem ngươi có bản lĩnh lấy được không!" Chưởng quỹ rút một xâu tiền nhỏ trong hộp tiền bên cạnh, xâu này đúng một trăm văn. "Nhìn cho kỹ, đây là loại tiền tốt thượng hạng, tuyệt không phải tiền trắng."

Lưu Hắc Thát gật đầu, xâu tiền đó đều là loại tiền tốt do quan đúc, một trăm văn tiền, đủ tiền thuốc thang cho tổ mẫu rồi. Cậu xoay người đi về phía thuyền, dưới sự chứng kiến của mọi người, chẳng mấy chốc, quả nhiên vác năm bao lớn căng phồng ra, năm bao lớn đè trên người cậu, giống như một ngọn núi nhỏ, người cũng không thấy đâu nữa. Mọi người chỉ thấy một đống bao tải chậm rãi từ trên thuyền xuống, người trên bến tàu nhãn lực đều không tệ, có thể nhìn ra ngay, năm bao lớn này tuyệt đối không thiếu số lượng, đều là một trăm hai mươi cân một túi chuẩn xác. Nhìn Lưu Hắc Thát vác năm bao lớn di chuyển vững vàng tới, mọi người không khỏi phát ra tiếng ồ lên kinh ngạc.

Đây là đủ sáu trăm cân đấy, lúc nãy cậu ta vác ba bao đã khiến nhiều người liếc mắt kinh ngạc rồi, thế mà giờ vác một lần năm bao, điều này quả thực khó mà tưởng tượng.

"Thằng cha đen thui này rốt cuộc là ai vậy, trước kia sao chưa từng thấy ở bến tàu, sức mạnh lớn thật." Có người kinh ngạc hỏi.

Người bên cạnh có kẻ quen biết liền nói: "Nhắc tới gã to con đen thui này thì không đơn giản đâu, hắn là người huyện Chương Nam đấy."

"Có phải chỗ Đậu Kiến Đức ở Chương Nam không?" Có người hỏi.

"Chứ còn gì nữa, gã to con này chính là đồng hương của Đậu Kiến Đức, mà quan hệ còn khá tốt đấy." Người nọ gật đầu nói, ở đất Bối Châu này, nhắc tới Đậu Kiến Đức thì ít có người không biết. Đặc biệt là ở nơi thông tin nhạy bén như bến tàu, Đậu Kiến Đức ở Bối Châu khá có chút danh tiếng, nhiều người đều biết hắn.

"Gã to con này với Đậu Kiến Đức quan hệ thế nào?" Người Hà Bắc coi trọng hào hiệp, Đậu Kiến Đức là người nhân nghĩa có thiện danh, cho nên mọi người đều muốn nghe chuyện về gã to con này.

Thương nhân kia thấy nhiều người chờ nghe như vậy, liền đắc ý kể lại, hóa ra Lưu Hắc Thát này đúng là đồng hương với Đậu Kiến Đức, quan hệ còn rất tốt. Những năm trước Đậu Kiến Đức và Lưu Hắc Thát đều từng học võ nghệ dưới trướng một lão quân đầu ở Chương Nam, nói ra cũng có tình đồng môn. Đậu Kiến Đức làm người nhân nghĩa nhất, mà Lưu Hắc Thát tuy cũng học được thân võ nghệ giỏi như Đậu Kiến Đức, nhưng cha mẹ cậu ta mất sớm, cuộc sống nghèo khó, lại thêm thói nghiện rượu mê cờ bạc không chịu làm việc đứng đắn, thường ngày chỉ thích tụ tập ba năm người uống rượu đánh bạc, lo mấy chuyện bao đồng bất bình này nọ. Thường hay tìm Đậu Kiến Đức nhờ giúp đỡ, thậm chí có lần nợ tiền đánh bạc bị ép quá, còn chạy tới nhà họ Đậu trộm một con bò cày. Nhưng Đậu Kiến Đức không vì vậy mà chán ghét Lưu Hắc Thát, ngược lại thường xuyên chu cấp cho cậu ta, còn hay tới thăm tổ mẫu của cậu. Đậu Kiến Đức từng nói với bạn bè rằng, Lưu Hắc Thát người này tuy hơi vô lại, nhưng là một hán tử trọng nghĩa khí, là người bạn đáng tin cậy vào lúc then chốt.

Nếu không phải Đậu Kiến Đức đắc tội với huyện lệnh buộc phải rời bỏ quê hương, có lẽ cuộc sống của Lưu Hắc Thát vẫn sẽ như trước, mỗi ngày uống rượu cờ bạc, không có tiền thì chạy tới nhà họ Đậu "đánh thu phong". Đậu Kiến Đức rời khỏi Chương Nam, tuy trong Đậu gia trang còn người, nhưng người khác lại không tốt bụng đến mức cho cậu ta mượn tiền hết lần này đến lần khác. Thêm vào đó huyện lệnh mới tới không hòa thuận với Đậu Kiến Đức, tiện thể cũng nhìn người anh em này của Đậu Kiến Đức không thuận mắt, công khai ngấm ngầm gây khó dễ mấy lần, thậm chí còn ăn mấy bữa cơm tù, chịu mấy cái gậy. Cuộc sống có thể nói là rất gian nan, dạo này tổ mẫu lại nhiễm thời dịch, mời y chữa bệnh, trong nhà hoàn toàn không còn lấy một văn tiền. Cuối cùng những người có thể mượn đều đã mượn qua, đường cùng rồi mới buộc phải tới bến tàu vác bao.

Thực ra lúc đầu Lưu Hắc Thát từng nghĩ sẽ cùng Đậu Kiến Đức rời khỏi Bối Châu, chỉ là trong nhà có tổ mẫu già yếu không thể rời đi.

Trong ánh mắt kinh ngạc, Lưu Hắc Thát ném năm bao gạo lớn trước mặt chưởng quỹ.

Chưởng quỹ vẫn chìm trong kinh ngạc, ông ta thật sự không ngờ tới, lại có người thực sự có thể vác sáu trăm cân gạo lớn và đi từ trên thuyền tới bến tàu.

Hít một hơi lạnh, chưởng quỹ Lương ném xâu tiền tốt đó cho Lưu Hắc Thát.

Lưu Hắc Thát nhặt tiền lên, ướm trong tay cũng chẳng buồn đếm, nhét vào túi đeo bên hông, "Chưởng quỹ còn muốn xem nữa không?"

Sắc mặt chưởng quỹ Lương hơi đen, màn trình diễn thế này xem một lần là đủ rồi, một trăm tiền tốt cơ mà, vác năm túi gạo là phải cho hắn một túi, chi phí này quá lớn.

Lưu Hắc Thát cười cười không để ý, loại thu nhập ngoài luồng này kiếm được một lần là đủ rồi. Cậu đưa thẻ tre cùng cho chưởng quỹ, "Nếu chưởng quỹ không muốn xem nữa, vậy thanh toán tiền công đi, ta còn có việc, hôm nay tới đây thôi."

Chưởng quỹ Lương rất sảng khoái thanh toán, đếm tiền đồng đưa cho cậu, "Lão đệ sức lực này quả thực thần lực, tới bến tàu vác bao thì quá lãng phí, nếu tin tưởng Lương mỗ, ta sẵn lòng thay ngươi tiến cử với đông gia, làm một chân hộ viện gia đinh, so với vác bao lớn thì khá hơn nhiều."

Lưu Hắc Thát biết đông gia của chưởng quỹ Lương chính là đại tộc nổi danh nhất Bối Châu này, đồng thời cũng là một trong những môn phiệt hàng đầu ở Sơn Đông, Thanh Hà Thôi thị. Thế lực của tộc họ Thôi ở vùng bờ bắc Hoàng Hà, quả thực là vô song. Có thể vào nhà họ Thôi làm một chân hộ viện, quả là một công việc không tệ. Nhưng bản tính cậu phóng khoáng, huống hồ trong nhà còn có tổ mẫu già yếu, "Cảm ơn chưởng quỹ, việc này để sau hãy tính."

Cầm tiền, Lưu Hắc Thát trực tiếp đi về phía mái che bên cạnh, nơi đó ngồi mấy gã tráng hán, họ chính là một trong những đầu nậu bốc vác trên bến tàu, Lưu Hắc Thát chính là làm việc dưới quyền họ. Cậu qua đây là để nộp phần trích phần trăm.

"Đầu nậu, hôm nay nửa đêm dậy làm việc, tổng cộng vác hai thuyền lương, ta vác tổng cộng một trăm bao, quy củ cũ, mười trích một, đây là mười văn tiền của các người." Nói xong, cậu đếm mười đồng tiền, đặt xuống, xoay người định rời đi.

"Đợi đã, lão đệ tính sai số rồi."

Lưu Hắc Thát nhìn đầu nậu và mấy gã tráng hán bên cạnh. "Chỗ nào không đúng?"

"Ngươi hôm nay kiếm được hai trăm văn tiền, mười trích một, nộp lên hai mươi đồng tiền mới đúng, không sai chứ?" Đầu nậu nói.

Lưu Hắc Thát nhíu mày, "Số tiền này không phải tiền công vác bao."

"Nhưng đây là tiền kiếm được trên bến tàu của ta, theo quy củ đương nhiên phải trích một phần." Đầu nậu không hề yếu thế trừng mắt lại.

"Ngươi đây là không nói lý lẽ!" Lưu Hắc Thát hừ lạnh.

Đầu nậu cười cười, "Ta Vương Phục Bảo nể mặt ngươi là anh em của Đậu Kiến Đức, mới cho ngươi tới bến tàu vác bao, nếu không, ngươi bây giờ ở đâu mà có người dùng ngươi? Vỏn vẹn mười đồng, ta không để tâm. Nhưng ta để tâm là quy củ ở đây, không quy củ không thành phương viên, nếu ngươi hôm nay phá hỏng quy củ của ta, vậy sau này Vương Phục Bảo ta còn làm ăn trên bến tàu này kiểu gì?"

"Nếu ta không đưa thì sao?" Lưu Hắc Thát cũng không phải người tiếc mấy văn tiền, nhưng hiện giờ cậu cần tiền này mua thuốc.

Vương Phục Bảo đứng dậy, phủi tay áo, cười lạnh nói: "Nếu vậy, thì hai người so tài một trận, nếu ngươi có thể thắng ta, mười văn tiền này không cần nộp, hơn nữa sau này ngươi tới bến tàu vác bao, ta đều không trích phần trăm của ngươi. Nếu ngươi thua, theo quy củ trích phần trăm, sau này cũng như vậy!"

Lưu Hắc Thát cười lớn, "Được, sảng khoái, cứ quyết định vậy đi, tới đây!"