Khi công chúa "triệu hồi" hắn, trời còn chưa sáng, đất trời một mảnh tĩnh mịch thanh lạnh, xám xịt mịt mù.
Mộc Lan nhẹ nhàng lay hắn tỉnh giấc từ trong mộng, đó là một giấc ác mộng đáng sợ. Trong giấc mộng ngắn ngủi ấy, hắn mơ thấy mình đang đi bộ trên thảo nguyên u ám, một thảo nguyên bát ngát không thấy điểm dừng. Hắn trần như nhộng, chân trần lảo đảo bước đi, một bầy sói đói với đôi mắt xanh lục lấp lánh vây lấy hắn, lũ sói đó tráng kiện như những con nghé, nhe ra bộ răng sắc nhọn, cổ họng phát ra những tiếng gầm gừ thấp. Hắn muốn chạy trốn, nhưng cơ thể lại chẳng nghe lời. Một con sói trong đó lao lên, xé xác hắn, cắn xé hắn, trêu đùa hắn như mèo vờn chuột. Sau đó, một vầng trăng tròn từ trong mây ló ra, dưới ánh trăng, một con sói vương toàn thân trắng như bạc ngửa mặt lên trời hú, rồi tất cả lũ sói đều lùi lại phía sau. Con sói bạc kia dường như đã tuyên bố chủ quyền với hắn, nó chậm rãi mà đầy cao ngạo đi đến trước mặt hắn, ánh mắt ấy, đúng là cao cao tại thượng, lạnh lùng băng giá. Hú! Nó cuối cùng cũng lao lên, không chút do dự cắn phập vào cổ hắn. Máu từ cổ hắn bắn tung tóe, chỉ nghe thấy tiếng xé thịt rợn người, tiếp đó cả người hắn chìm vào bóng tối vô tận.
Sau đó, hắn bị Mộc Lan lay tỉnh khỏi giấc ác mộng.
Mở mắt ra nhìn, lũ sói vây quanh hắn sớm đã không thấy tung tích, con sói bạc khổng lồ lại càng hoàn toàn không thấy bóng dáng. Chỉ có mấy đống lửa trại đang bùng cháy dữ dội xung quanh, bên cạnh một đống lửa, một nữ tử mặc bạch bào tóc bạc đang đứng quay lưng lại phía hắn. Đó là người vợ mới cưới của hắn, Cao Thiển Tuyết, nhưng khi ánh mắt hắn nhìn thấy bóng dáng thướt tha của nàng, lại đột nhiên rùng mình một cái, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng. Hắn chợt nhớ tới con sói bạc cắn đứt cổ họng mình, cả đời này hắn chưa từng sợ hãi như vậy.
Ngoài bây giờ ra.
Mặc dù những trải nghiệm trước đó cũng vô cùng kỳ quái, hắn từ thời hiện đại đột nhiên đi tới thời cổ đại, thậm chí vừa đến nơi đã bị thương nặng, suýt chút nữa là mất mạng. Nhưng những điều này không đem lại cho hắn sự va chạm quá trực quan, hắn vẫn chưa thực sự cảm nhận được cái chết ở khoảng cách gần như thế này. Còn bây giờ, hắn cuối cùng đã cảm nhận được luồng khí tức tử vong đáng sợ đó.
Truy nã, đào vong, mưu phản, tội ác tày trời, tru di cửu tộc, chém đầu thị chúng...
Hắn chưa từng nghĩ tới, có một ngày mình sẽ rơi vào hoàn cảnh như thế này. Ngay cả khi phát hiện mình tỉnh lại sau khi xuyên không đến thời Tùy, hắn cũng chưa từng nghĩ, mình sẽ đi đến bước đường này.
Người của Cao gia trang chia thành mấy toán, vội vã chuyển dời sang các địa điểm ẩn mật an toàn khác. Hắn và Cao Thiển Tuyết một toán, lúc xuất phát chỉ có chưa đến năm mươi người, nhưng sau khi đi được nửa đêm, trên đường lại hội họp thêm mấy toán nữa, đến tận lúc nửa đêm về sáng này, khi họ tạm nghỉ chân ở đây, số lượng của đội ngũ này đã lên tới hơn hai trăm người. Nhưng những người này không phải là người chuyển đi từ Cao gia trang, hắn cũng chưa từng thấy những người này ở Cao gia trang. Hơn nữa những người này nhìn qua là biết không phải người thường, trang phục của họ nhìn thôi đã khiến người ta bất an. Những người này đều là thanh niên tráng kiện, nam nữ đều có, cơ bản đều là độ tuổi từ mười tám đến ba mươi, thậm chí cách ăn mặc của họ cũng đủ loại tạp nham.
Trước đống lửa phía tay trái Lăng Vân ngồi một nhóm khoảng năm mươi hán tử, tất cả đều mặc giáp da, bất kể nam nữ, bên ngoài khoác giáp da bò mới cũ khác nhau, ống quần rộng buộc túm ở phần bắp chân, còn quấn thêm xà cạp. Điều khiến người ta khó lòng ngó lơ hơn cả là, thắt lưng mỗi người đàn ông trong nhóm này đều đeo một thanh trường đao, bên cạnh còn có một cây trường mâu to lớn. Còn những nữ tử tráng kiện hung hãn kia thì đeo bên hông những thanh hoành đao nhỏ hơn một chút, trên lưng đeo cung dài, bên hông còn đeo túi đựng tên. Bất kể nam nữ, họ đều búi tóc thành búi cao trên đỉnh đầu, quấn bằng dải vải màu đỏ. Họ ngồi tùy ý trên mặt đất, vây quanh lửa trại cười đùa với nhau, vừa ăn ngấu nghiến thịt dê thêm hạt tiêu, vừa uống rượu mạch say sưa. Cảnh tượng này, trong mắt Lăng Vân hiện lên sự dị thường lạ lùng. Hắn thậm chí muốn lắc đầu, hy vọng mình chỉ là chưa tỉnh ngủ.
Cao Minh Nguyệt ngồi phía bên kia của hắn, mặc một bộ giáp da màu đỏ mới tinh, bên hông cũng đeo một thanh bảo kiếm chuôi ngọc. Tiểu Tiền quản sự là con trai Tiền thúc và Tiểu Cao quản sự là con trai Cao bá ngồi bên cạnh nàng, hai người cũng đều trong trang phục vũ trang đầy đủ, giáp da, đeo kiếm, thậm chí cả cung tên. Còn ngay phía trước, là một nhóm nam tử hoàn toàn không quen biết, trang phục của họ tạp nham, trông lộn xộn và không có trật tự, thậm chí vũ khí trên người họ cũng đủ loại, kẻ cầm đao, cầm thương, cầm mâu, cầm cung tên, nam nam nữ nữ, trông như một đám sơn phỉ lộ bá chuyên đi cướp bóc. Vòng ngoài của doanh địa tạm thời này còn có rất nhiều bóng người lờ mờ đang đi lại, đó là những người được sắp xếp canh gác tuần tra từ trước. Những người đó đều ăn mặc giống như hộ viện trong Cao gia trang lúc trước, số lượng cũng có khoảng bốn năm mươi người.
Một đám đông lớn như vậy ở đây, thật là dị thường, nhưng lại có vẻ vô cùng hài hòa.
Trong đầu Lăng Vân hỗn loạn, đặt mình vào giữa đám đông như vậy, hắn chỉ cảm thấy sự hoang mang và sợ hãi chưa từng có.
Dù Lăng Vân có dây thần kinh thô đến đâu, có sơ ý đến thế nào, cũng đã sớm nhìn ra, những người này không phải là thợ săn gì cả, cũng chẳng phải là trang đinh, càng không phải là sơn tặc mã phỉ, những người này rõ ràng chính là nhân mã của công chúa Bắc Tề - điện hạ Cao Thiển Tuyết. Hơn nữa, đây mới chỉ là một phần nhỏ trong đó, một Cao gia trang thôi đã có thể có hai trăm trang đinh được huấn luyện bài bản, với thân phận công chúa Bắc Tề của Cao Thiển Tuyết, nếu có tâm kinh doanh, làm sao mà không có một đội ngũ vũ trang tư nhân không nhỏ chứ. Theo quan sát và phán đoán của Lăng Vân, khi Cao Thiển Tuyết sống ở Cao gia trang, nhất định đã sớm sắp xếp những võ sĩ này phân tán xung quanh Cao gia trang, đểtùy thời bảo vệ sự an toàn của Cao gia trang. Hơn nữa nhìn tốc độ tập trung này, rất có khả năng thứ xuất hiện ở đây chỉ là một phần của thế lực Bắc Tề này mà thôi.
Lại nghĩ đến những lời Cao Thiển Tuyết từng nói với hắn trước đó, rằng các nàng đến Giang Nam thời gian chưa đầy một năm, trước kia các nàng thực chất đều hoạt động ở phương Bắc, là có thể phán đoán ra, thực lực thật sự của họ chỉ có lớn hơn, thứ trước mắt có lẽ chỉ là tảng băng nổi của thế lực không cam tâm diệt vong này.
Bắc Tề đã mất nước hơn hai mươi năm rồi, họ lại còn sở hữu một thế lực như vậy. Ý nghĩa của nó chẳng phải đã quá rõ ràng rồi sao? Lăng Vân dọc đường đi đã tự an ủi mình vô số lần, hy vọng Cao Thiển Tuyết chỉ là công chúa mất nước của Bắc Tề thôi, rõ ràng là tự lừa mình dối người. Cao Thiển Tuyết không những là công chúa mất nước của Bắc Tề, mà họ còn luôn kinh doanh một thế lực, hơn nữa thế lực còn không nhỏ. Cộng thêm việc liên hệ tới chuyện Cao Đinh bị thương nặng quay về, Cao Ất ra ngoài mãi không về, sau đó họ đột nhiên muốn chuyển dời, sương mù dần dần vén mở một góc, Lăng Vân đã dám khẳng định, Cao Thiển Tuyết và họ đang phản Tùy, thậm chí có khả năng còn đang mưu đồ chuyện phục quốc như vậy. Nghĩ đến việc mình bị cuốn vào tội mưu nghịch lớn như thế, lòng hắn lạnh ngắt.
Hắn là người từ thời hiện đại tới, ai có thể hiểu rõ tình thế hiện nay hơn hắn chứ. Đế quốc Đại Tùy hiện nay đang lúc như mặt trời giữa trưa, dưới thời Khai Hoàng thịnh thế, thiên hạ thái bình, Đại Tùy có dân số hơn bốn ngàn vạn, đông tây chín ngàn dặm, nam bắc một vạn bốn ngàn dặm. Đại Tùy tuy thái bình đã mấy năm, cắt giảm rất nhiều phủ binh. Nhưng phủ binh thường trực đã hơn sáu mươi vạn, năng lực động viên chiến tranh lại càng đáng kinh ngạc,tùy thời có thể động viên toàn quốc lên tới một trăm năm mươi vạn binh mã.
Lăng Vân mặc dù cũng biết rõ hơn bất kỳ ai, đế quốc Đại Tùy đang như mặt trời giữa trưa này, thực ra sắp đạt tới đỉnh cao, sau đó là xuống dốc không phanh. Nhưng dù có xuống dốc thế nào, đế quốc khổng lồ như Đại Tùy cũng không thể sụp đổ ngay lập tức được. Trăm chân rết chết vẫn còn giật, lạc đà gầy còn lớn hơn ngựa. Dương Quảng hiện tại đến thái tử còn chưa làm, đợi hắn mưu được vị thái tử, ngồi lên ngôi thiên tử, Đại Tùy còn rực rỡ thêm vài năm nữa, mới đột ngột bùng nổ đại loạn. Còn đợi đến khi thiên hạ bách tính phản, sớm nhất cũng phải là Đại Nghiệp năm thứ bảy, cách bây giờ còn mười ba năm nữa. Đợi đến khi Dương Quảng bị giết ở Giang Đô, còn tới tận hai mươi năm nữa.
Hai mươi năm a, phải làm đen bao nhiêu mộc nhĩ, làm mềm bao nhiêu quả chuối, lại làm tím bao nhiêu quả nho đây.
Ít nhất vào lúc đó, Lăng Vân nếu như bây giờ nỗ lực "tạo người" với Cao Thiển Tuyết, thì hai mươi năm sau, đã gần như có thể làm ông nội rồi.
Cái gọi là cây cao đón gió, chim đầu đàn bị bắn, vào lúc này mà đi phục quốc mưu phản? Đó chẳng phải là thọ tinh treo cổ, chê mình sống lâu sao?
Vừa nãy trên đường đi, mấy lần Lăng Vân đều nghĩ, có lẽ mình nên tìm cách bỏ đi cho rồi. Dù sao thì hắn cũng không có dã tâm quá lớn, đã đến thời đại này rồi mà không quay về được, thì cố gắng sinh tồn, nghĩ cách sống một cách nhẹ nhàng chút là được. Còn như cái gọi là cưới công chúa, làm phò mã, làm đại tướng quân, trở thành hoàng đế, bước lên đỉnh cao nhân sinh, lưu danh sử sách, khai sáng đế quốc, thống nhất toàn cầu, những ý nghĩ này hắn chưa từng nghĩ tới một chút nào, chưa từng nghĩ một chút nào cả.
Nhưng người hội tụ lại trên đường ngày càng nhiều, liên tiếp có bốn toán quân gia nhập giữa đường, người ngày càng đông, hắn đi bên cạnh Cao Thiển Tuyết, trực tiếp bị bảo vệ ở giữa, căn bản không có lấy một cơ hội để rời đi.
Nói đi cũng phải nói lại, rời đi rồi thì đi đâu được chứ? Đến tận bây giờ hắn còn chưa rõ thân phận của mình là gì. Không có thân phận, lại hai bàn tay trắng, hắn có thể đi đâu. Quan trọng nhất là, hắn đã thành thân với Cao Thiển Tuyết rồi, tam thư lục lễ đều đã đi qua, theo quan niệm cổ đại này, sau này hắn sống là người nhà họ Cao, chết là ma nhà họ Cao. Mà chuyện mưu phản này, lại còn là tru di cửu tộc, hắn muốn chạy cũng chạy không thoát.
Hắn cố gắng muốn duy trì nụ cười, nhưng cơ mặt cứng đờ như muốn chết, trong lòng lại không ngừng chìm xuống.
“Đại lang,” Mộc Lan nói với hắn, “Tiểu thư mời chàng qua đó.”
“Được.” Lăng Vân nghe vậy gật đầu.
Thực ra vừa nãy Lăng Vân cũng không ngủ được bao lâu, chỉ chợp mắt một lát. Họ đi suốt hơn nửa đêm qua, lúc này là đêm tối trước bình minh, đội ngũ dừng lại nghỉ ngơi, dùng bữa, sau đó sẽ đi đến một nơi tiếp theo mà hắn hoàn toàn không biết.
Mặc dù lúc xuất phát vội vàng, nhưng không thiếu lương thực, những người đến giữa chừng chuẩn bị rất đầy đủ. Ngay lúc hắn vừa chợp mắt, đã chuẩn bị xong rất nhiều thức ăn. Từng đĩa thức ăn được bưng đến trước mắt, có món thịt nướng tỏa hương thơm nức, cũng có xúc xích béo ngậy, thậm chí còn có canh cá tươi ngon, cũng như trứng muối, lát thịt xông khói. Chỉ là đối mặt với những thứ này, hắn lại không có chút khẩu vị nào, căn bản không muốn ăn bất cứ thứ gì, dạ dày đã sớm no căng rồi.
Cao Thiển Tuyết dường như hiểu tâm trạng lúc này của hắn, không nói thêm gì nhiều, tự mình giúp hắn bưng tới một phần cơm canh được phối hợp tinh tế rồi không làm phiền hắn nữa. Thế là, Lăng Vân cũng chỉ có thể cảm thấy bản thân mình như bị bao bọc trong bông, căn bản không có nơi để phát lực. Cuối cùng, hắn cướp lấy một chiếc túi rượu trước mặt con trai Cao bá, giơ lên rồi uống ực mấy ngụm. Vừa uống, hắn vừa nghĩ trong lòng, “Xe đến trước núi ắt có đường, mình nhất định có thể gặp dữ hóa lành, gặp nạn thành phúc!” Lại nốc thêm một ngụm thật mạnh, hắn không nhịn được mà gầm lên trong lòng, “Mẹ kiếp, lão tử từ thời hiện đại còn xuyên không đến thời Tùy được cơ mà, trên đời này còn có chuyện gì không thể tin hơn chuyện này sao. Mặc kệ mẹ nó, binh tới tướng chặn, nước tới đất ngăn là được chứ gì!”
