Kim ô lặn về phía tây, một nửa bầu trời phía tây Thủy Bạc như thể đang bốc cháy, ráng chiều màu cam đỏ che khuất bầu trời tây. Cao Kê Bạc lúc hoàng hôn cũng bị những áng mây rực lửa này nhuộm thành màu đỏ, nước trời cùng một màu, thậm chí còn tráng lệ hơn phong cảnh trên bầu trời.
Buổi chiều tà một đêm đầu hạ, gió mát thổi nhẹ, Lăng Vân tựa vào lan can tầng hai của khách sạn Cửu Vĩ Hồ, trong tay cầm một chén rượu lê. Vừa nhấm nháp loại rượu tự nấu của khách sạn Cửu Vĩ Hồ, vừa ngắm nhìn cảnh đẹp của Cao Kê Bạc dưới ánh hoàng hôn. Rượu lê hơi có vị chua, không thể sánh với đa số các loại rượu mà Lăng Vân từng nếm qua, nhưng lại có một dư vị đặc biệt, dường như tương tự với Cao Kê Bạc này, đơn giản mà lại thô khoáng. Đại Tùy lúc này không cấm muối và trà, cho nên các đội quân khởi nghĩa như Vương Tiên Chi, Hoàng Sào vào cuối đời Đường đều là xuất thân từ những kẻ buôn muối lậu, nhưng ở thời điểm hiện tại, chuyện này là không thể. Triều đình Tùy lúc này không thực hiện chính sách chuyên bán quan liêu đối với muối, chuyện Trình Giảo Kim trong diễn nghĩa bán muối lậu, thậm chí còn bị người ta kích bác đến mức chạy đến cổng huyện nha bán muối lậu, sau đó bị tống giam, thì càng không thể xảy ra. Tuy nhiên, thời điểm này lại cấm rượu tự nấu, ủ rượu tiêu tốn lương thực, vì vậy triều đình nghiêm cấm việc tư nhân ủ rượu, các xưởng ủ rượu và việc buôn bán rượu cũng giống như thuốc lá ở hậu thế, hoàn toàn do quan phủ độc quyền. Tư nhân ủ rượu bán rượu mới là phạm pháp. Ban đầu đến cả trọng thần triều đình như Trịnh Trạch cũng vì ủ rượu bán rượu, sau đó để người hầu mang đi bán, kết quả cuối cùng bị tố cáo trước mặt hoàng đế, còn chịu hình phạt rất nặng, đủ để thấy sự nghiêm trọng của sự việc này.
"Cái tửu điếm này của Trương Đại Lang thực ra không kiếm được bao nhiêu tiền, việc làm ăn thực sự kiếm ra tiền chính là ủ rượu này. Rượu lê này là loại rượu nổi tiếng nhất của Cửu Vĩ Hồ, ở Bối Châu này vẫn rất có danh tiếng, rất nhiều tửu lầu khách sạn dọc theo Thanh Hà, Chương Thủy đều dùng loại rượu này." Đậu Kiến Đức cũng bưng một chén rượu lê, đứng cạnh Lăng Vân nói.
Lăng Vân gật đầu, hèn gì sau này loạn thế nổi lên, hai người đồng hương là Trương Kim Xưng và Đậu Kiến Đức, cuối cùng hướng đi cuộc đời lại hoàn toàn khác biệt. Trương Kim Xưng sau này trở thành một tên cường đạo hung tàn, chỉ biết cướp bóc giết chóc. Mà Đậu Kiến Đức cuối cùng lại chiêu binh mãi mã, trị đất an dân, trở thành một phương kiêu hùng. Thực ra lúc này từ quỹ đạo cuộc đời của hai người, đã xuất hiện một vài manh mối. Đậu Kiến Đức là một địa chủ, dù cho có đắc tội với huyện lệnh, cũng không nghĩ tới chuyện nổi giận giết người gì đó, chỉ nhờ người nói quan hệ, cuối cùng vẫn lánh đi nơi khác. Còn Trương Kim Xưng, một đứa con hoang của đại gia tộc, cũng là trọng nghĩa khinh tài, nhưng hắn lại không chọn con đường khác, mà chọn làm một kẻ buôn rượu lậu, mạo hiểm, là một kẻ thích chơi với lửa.
Gió đêm khẽ thổi, trong không khí phiêu đãng một mùi hương thanh khiết pha trộn giữa Thủy Bạc và dã hoa, trong sân khách sạn Cửu Vĩ Hồ còn lưu lại hơi ấm do ánh mặt trời thiêu đốt ban ngày. Những người trong đội ngũ lớn tiến về phía bắc do các nhà hợp thành, ba năm người đi dạo quanh khách sạn, uống rượu hát ca trò chuyện.
"Hôm nay ta giơ cao đánh khẽ, xử lý Vương Vinh như vậy, ngươi có cảm thấy chưa thỏa mãn không?" Lăng Vân hỏi, giọng điệu rất bình thản.
Đậu Kiến Đức lắc đầu, "Ban đầu trong lòng quả thực cảm thấy có chút chưa sảng khoái, nhưng nghĩ lại, thực ra xử lý như vậy đã rất tốt rồi. Vương Vinh cũng đã bồi lễ cho ta, còn cho người trả lại toàn bộ tiền tài lúc trước lấy đi từ nhà ta. Ta biết, những điều này đều là vì Tam lang ngươi. Nếu không có Tam lang, đừng nói là lấy lại những thứ này, thậm chí ta còn không thể quay lại đây được nữa." Mặc dù hắn kết bái huynh đệ với Lăng Vân, nhưng Lăng Vân làm được đến mức này, đã là rất tốt rồi. Cầu thị thêm nữa, chính là quá đáng. Hắn cũng biết, Lăng Vân cũng chỉ là con hoang của Dương Quảng mà thôi, Vương Vinh chịu nể mặt như vậy, bất quá là nhìn vào đội ngũ xa hoa mà Lăng Vân mang theo. Hắn hiểu rõ, thực ra Vương Vinh không thực sự sợ Lăng Vân đến vậy, bất quá là thuận nước đẩy thuyền, nể mặt lẫn nhau. Nếu Lăng Vân ép người quá đáng, mọi người xé rách mặt nhau, chỉ sợ cuối cùng tiền tài của hắn không những không lấy lại được, chưa biết chừng sau này còn phải tiếp tục phiêu bạt bên ngoài không được về quê hương.
Hắn biết Lăng Vân chưa chắc đã nhận được nhiều sự tin tưởng trước mặt Dương Quảng, nếu không thì bên cạnh đã không có nhiều binh tướng Tấn Vương phủ như vậy, vả lại, hắn biết Lăng Vân bắc thượng, hai vị phu nhân đều bị lưu lại Dương Châu, rõ ràng là làm con tin.
Làm huynh đệ, không thể chỉ yêu cầu huynh đệ trả giá cho mình, mà bản thân lại không suy nghĩ cho huynh đệ, loại huynh đệ như vậy không làm lâu dài được, Đậu Kiến Đức hiểu rất rõ điều đó.
"Vương Vinh còn coi như là khá biết điều, đã như vậy, ta cũng không tiện làm khó hắn quá mức." Lăng Vân cười nói, "Nếu hắn rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt, bất kể hắn có phải là có Lý Phiệt làm chỗ dựa hay không, ta nhất định sẽ dẫm hắn dưới chân, xả cơn giận này cho Tam ca."
"Đa tạ." Đậu Kiến Đức nghe ra được lời này của Lăng Vân không phải là giả, hắn tin rằng nếu Vương Vinh không biết điều, Lăng Vân chắc chắn sẽ không màng đến Lý Phiệt đứng sau lưng Vương Vinh mà làm tàn phế Vương Vinh.
"Đúng rồi, nghe Đan huynh đệ nói, lần trước ngươi nam hạ là để tìm Nguyên cô nương, chuyện này thế nào rồi?" Đậu Kiến Đức cũng dò hỏi được một số tình hình từ phía Đan Hùng Tín, biết được tiền căn hậu quả việc Lăng Vân nam hạ và bắc thượng, hắn hiểu rõ Lăng Vân là một người đàn ông có tình có nghĩa, nhưng hiện tại lại bỏ lại hai người vợ mới cưới và một vị hôn thê mất tích như vậy mà bắc thượng, có chút không hợp tình lý.
Lăng Vân im lặng, hồi lâu sau mới chậm rãi nói: "Mặc dù lúc cưới Thiển Tuyết, cũng không phải hoàn toàn tự nguyện, lúc đó cũng không nhớ tới hôn ước với Quý Dao. Đợi sau khi biết được một số chuyện quá khứ, nhưng cục diện lúc đó, ta lại không thể không thành hôn với Tường Vi. Tuy nhiên, mặc dù hai cuộc hôn nhân này ban đầu không phải ý nguyện của ta, nhưng ta chưa bao giờ hối hận, họ hiện tại đều là vợ của ta, ta cũng nhất định sẽ cố gắng chăm sóc tốt cho người phụ nữ của mình." Những chuyện tình cảm này, thực ra không hề dễ dàng. Nhưng Lăng Vân không phải là loại người bạc tình, lại càng không phải loại người sau đó thì rũ bỏ không quan tâm. Lần này hắn vội vã bắc thượng như vậy, thực ra là vì hắn suy nghĩ cho các nàng, hắn rất lý trí nhìn ra rằng, tận dụng tối đa mối quan hệ với Dương Quảng, và thuận theo Dương Quảng, mới là sự giúp đỡ lớn nhất cho mọi người hiện tại. Nếu hắn không nỡ rời xa hai người phụ nữ, thì Dương Quảng cũng không cần thiết phải buông tha mọi người.
Sự rời đi của Lăng Vân là để sở hữu tốt hơn. Mặc dù hiện tại bản thân vẫn chưa có lấy một phương lược nào để giải quyết chuyện này, nhưng cũng chỉ đành bước được bước nào hay bước ấy.
Về phần Quý Dao, hắn lại càng chưa từng từ bỏ. Tấm chân tình của Dịch Phong vượt ngàn dặm nam hạ tìm Quý Dao, khiến Lăng Vân cũng vô cùng cảm động. Mặc dù bảo vệ Quý Dao là lời thề mà Dịch Phong từng lập ra, nhưng hắn đã kế thừa thân thể này của Dịch Phong, tự nhiên cũng sẽ kế thừa lời hứa này. Lúc rời đi, hắn đã từng đưa ra thỉnh cầu với Dương Quảng, nhờ ông ta giúp tìm kiếm Quý Dao. Tất nhiên, hắn cũng không hoàn toàn tin tưởng Dương Quảng, trước khi bắc thượng, hắn đều đã nói chuyện về Quý Dao với Thiển Tuyết và Tường Vi, đồng thời bày tỏ mong các nàng bằng mọi giá hãy giúp đỡ tìm kiếm Quý Dao. Hai người phụ nữ đều rất tao nhã đồng ý, vô cùng chân thành. Hơn nữa sau khi bắc thượng, Lăng Vân cũng không dừng việc tìm kiếm thăm dò tin tức về Quý Dao, gặp được Đan Hùng Tín, Từ Cái và những người khác, cũng là lập tức nhờ họ giúp đỡ.
"Ta từng hứa với Quý Hổ huynh đệ, nhất định sẽ chăm sóc thật tốt cho Quý Dao, sau này sẽ cưới Quý Dao làm vợ, chăm sóc nàng cả đời cả kiếp. Nhưng hiện nay, ta lại đã bội ước lời thề này mà cưới hai người phụ nữ khác. Ta cũng không biết phải đối mặt với Quý Dao như thế nào, nhưng bất kể sau này Quý Dao đối đãi với ta ra sao, hiện tại ta đều phải tìm nàng ấy về đã rồi tính. Tam ca, huynh rất quen thuộc vùng Bối Châu này, thậm chí ở Hà Bắc cũng có không ít bạn bè, xin huynh hãy phát động quan hệ, huy động bạn bè, giúp đỡ tìm kiếm Quý Dao."
"Yên tâm đi, đệ là người có tình có nghĩa, Quý Dao cũng sẽ hiểu tình cảnh của đệ thôi, có tình nhân cuối cùng sẽ thành thân thuộc, đệ sẽ tìm lại được Nguyên cô nương." Đậu Kiến Đức an ủi, "Thực ra nếu nói đến người thông thiên địa đạt nhất vùng Bối Châu này, vẫn là Trương thị và Thôi thị, có nên liên hệ với họ, nhờ họ đứng ra giúp đỡ tìm kiếm không?"
Lăng Vân gãi gãi đầu, sự khổng lồ của Thanh Hà Thôi thị và Thanh Hà Trương thị, tất nhiên hắn biết, những đại tộc môn phiệt mấy trăm năm, ở Hà Bắc lại càng là chằng chịt rễ cọc. Nếu có thể nhờ họ giúp đỡ, tự nhiên thuận tiện hơn nhiều. Thế nhưng, sự việc lại không dễ dàng như vậy. Thanh Hà Thôi thị, đặc biệt là Thôi thị phòng Trịnh Châu, chính là mẫu tộc của Hoàng hậu, nhưng theo những gì hắn biết, Thôi thị phòng Trịnh Châu thực ra là đứng về phía Thái tử Dương Dũng. Sau này Dương Dũng bị phế, Thôi thị còn vì thế mà bị liên lụy, lúc đó Độc Cô Hậu đã chết, vì vậy Thôi gia chấn động, ngay cả tộc trưởng lúc đó, biểu huynh của Độc Cô Hậu đều bị giáng chức, con gái ông ta thậm chí bị nhập vào quan trung, sau này bị Dương Quảng thu nạp biểu muội này vào hậu cung. Có thể nói, Lăng Vân là đứa con hoang của Dương Quảng này mà muốn cầu sự giúp đỡ của Thôi thị hệ Thái tử để tìm Quý Dao, đây là tự chuốc lấy phiền phức.
Ngược lại là Thanh Hà Trương thị, có thể đáng để cân nhắc. Hai anh em đương gia trưởng phòng của Thanh Hà Trương thị hiện nay là Trương Càn Uy và Trương Càn Hùng đều là quan lại trong Tấn Vương phủ của Dương Quảng. Trương Càn Uy là thuộc hạ của Tấn Vương, là cấp trên trực tiếp của Lăng Vân, phụ trách bốn tào trong bảy tào của Tấn Vương phủ. Mà Trương Càn Hùng thì là pháp tào tham quân Tấn Vương phủ cùng cấp với Lăng Vân, theo như Lăng Vân biết, hiện tại Trương Càn Hùng đang nghỉ phép tại tổ trạch Trương gia ở Vũ Thành.
"Có lẽ có thể tìm Trương Càn Hùng giúp đỡ." Lăng Vân gật đầu, hắn tuy chưa từng gặp mặt Trương Càn Hùng, nhưng đã gặp Trương Càn Uy ở Dương Châu, Trương Càn Uy còn gửi gắm đứa con hoang Trương Kim Xưng cho hắn, coi như cũng đã có giao tình với Trương gia.
Lăng Vân vừa xuống lầu, Trương Kim Xưng đã nghênh lên, hắn đã quyết định đi theo Lăng Vân bắc thượng. "Tam lang, tiệc hươu bữa tối thế nào?" Tối hôm nay, khách sạn Cửu Vĩ Hồ đã làm một bữa tiệc toàn hươu từ con hươu mà Trương Kim Xưng săn được, ba mươi sáu món, toàn bộ đều được chế biến từ các bộ phận trên thân hươu, kiểu cách tinh xảo, hơn nữa hương vị cực kỳ tuyệt vời, khiến cho một quận chúa kén chọn như Cao Minh Nguyệt cũng phải cảm thán tán thưởng, Lăng Vân – kẻ tự nhận ở hậu thế cũng từng ăn qua nhiều món ngon – cũng không khỏi gật đầu khen ngợi.
"Mỹ vị, thật không tầm thường." Lăng Vân khen ngợi.
Trương Kim Xưng ở trước mặt Lăng Vân có chút khẩn trương, xoa xoa tay nói: "Ăn ngon là tốt rồi, là thế này, người làm bữa tiệc này muốn gặp Tam lang, họ đều vô cùng ngưỡng mộ Tam lang, cũng muốn theo Tam lang bắc thượng. Ngươi biết đấy, ta đã định theo Tam lang bắc thượng, vốn muốn giao khách sạn này cho mấy người họ, ai ngờ mấy người này lại không chịu ở lại, cũng muốn cùng nhau bắc thượng."
"Vậy thì mời họ qua gặp mặt đi, nếu thực sự muốn cùng nhau bắc thượng, cũng không thành vấn đề."
Mấy người kia sau đó cùng Trương Kim Xưng đi vào, ba thiếu niên mười hai mười ba tuổi, còn có một phụ nữ hai mươi sáu hai mươi bảy tuổi.
"Các ngươi tự báo danh tính đi." Trương Kim Xưng nói với bốn người đang càng thêm câu thúc khẩn trương.
"Tam lang tốt, tôi là Hoắc Lý thị, đây là con trai tôi Văn Tương."
"Tôi là Trình Danh Chấn."
"Tôi là Ngô Quảng, bình thường mọi người đều gọi tôi là Hắc Thát."
Lăng Vân ban đầu vốn không để ý lắm, nhưng khi họ lần lượt báo tên ra, Lăng Vân lại không khỏi hơi động dung. Không vì gì khác, mấy cái tên này kết hợp lại với nhau, khiến hắn nhớ tới mấy vị hảo hán Hà Bắc thời loạn Tùy Đường trong lịch sử.
Trình Danh Chấn, ban đầu là đại tướng dưới trướng Trương Kim Xưng, sau theo Đậu Kiến Đức, Đậu Kiến Đức chết thì đầu hàng Lý Đường, là một viên lương tướng có mưu có dũng. Ngô Quảng, ban đầu hắn không nhớ ra là ai, nhưng hắn nói mình tên là Hắc Thát, hắn liền nhớ ra ngay. Ngô Hắc Thát, trùng tên với Lưu Hắc Thát, và cũng từng là tướng lĩnh Ngõa Cương, sau này cùng với Tần Quỳnh và những người khác đầu hàng Vương Thế Sung, lại sau đó cùng nhau phản ra khỏi Vương Thế Sung đầu quân cho Lý Đường, cuối cùng làm đến Đô đốc Hồng Châu nhà Đường, là một viên mãnh tướng. Lý Văn Tương và mẹ là Hoắc thị, hắn cũng liên tưởng tới, Lý Văn Tương cũng là một hào kiệt cuối thời Tùy, dưới trướng có một đội nghĩa quân mấy ngàn người. Lý Thế Tích từng bị Đậu Kiến Đức bắt làm tù binh buộc phải đầu hàng, Lý Văn Tương và Từ Thế Tích cùng mật mưu tiêu diệt Đậu Kiến Đức để quy Đường, cuối cùng sự cơ không mật bị tiết lộ, việc bại lộ. Nhưng trong sự kiện được ghi chép trong sử sách này, Lý Văn Tương và mẹ ông ta là Hoắc thị cũng được lưu danh, Lý Văn Tương là một phương hào kiệt thì cũng bình thường, nhưng trong sự kiện lịch sử này, mẹ của Lý Văn Tương, một phụ nữ trung niên, lại đích thân cầm đao binh giục ngựa lên trận, cùng con trai bày trận chém giết, hơn nữa bà còn cưỡi ngựa bắn cung thuần thục, vũ dũng thiện chiến, lúc đó tự xưng Hoắc Tổng quản, có thể nói là một nữ tướng hiếm thấy trong chính sử thời Tùy Đường.
Không ngờ tới, những mãnh tướng và nữ anh hùng sau này, lúc này lại đều đang ủy thân tại một tửu điếm nhỏ bé, mà hiện tại, họ lại chủ động đề xuất muốn theo hắn bắc thượng.
Yêu cầu như vậy, Lăng Vân làm sao từ chối được?
Hắn tất nhiên sẽ không từ chối, trên mặt Lăng Vân không giấu nổi nụ cười, vội vàng đứng dậy tiến lên, "Tốt tốt tốt, mấy vị đã sẵn lòng theo ta bắc thượng, ta vui mừng còn không kịp nữa là, chuyện này cứ quyết định như vậy đi, Hoắc đại nương cứ giúp chăm sóc Cao tiểu nương, Văn Tương, Danh Chấn và Hắc Thát các ngươi ba người, nếu không chê, ta sẽ nhận các ngươi làm nghĩa tử, sau này sẽ đi theo bên cạnh ta, thế nào?"
Đậu Kiến Đức và Trương Kim Xưng đều ngẩn người kinh ngạc, không biết Dịch Tam lang sao đột nhiên lại phản ứng như vậy. Lại vừa thấy ba thằng nhóc nhà quê này, không những đồng ý mang họ bắc thượng, còn trực tiếp đề nghị nhận ba người làm nghĩa tử.
Hoắc thị và ba thằng nhóc cũng đều sững sờ tại chỗ, thậm chí có chút không phản ứng kịp.
Đối diện chính là Bạch Mã Ngân Thương Dịch Tam lang đấy, đối với mấy thằng nhóc hoang dã đang theo Trương Kim Xưng làm việc buôn rượu lậu mà nói, Dịch Tam lang kia đơn giản chính là thần tượng của họ, ông ấy chịu mang họ bắc thượng, đã khiến họ kinh hỉ vô cùng rồi. Sao còn dám tưởng tượng, Dịch Tam lang lại chủ động mở miệng đề nghị nhận họ làm nghĩa tử. "Đây là mơ sao, Hắc Thát, ngươi véo ta một cái." Trình Danh Chấn lớn tuổi nhất nói với Ngô Quảng. Ngô Quảng đưa tay véo mạnh một cái vào cánh tay Trình Danh Chấn, cơn đau dữ dội ập đến, khiến hắn đau đớn kêu lên.
"Đây không phải mơ!" Hoắc thị ở bên cạnh lẩm bẩm, trong lòng thầm nghĩ, chẳng lẽ Dịch Tam lang này nhìn trúng nhan sắc của mình rồi? Mặc dù mình có một đứa con mười ba tuổi, nhưng mình sinh nở sớm, đến nay hai mươi sáu tuổi, bề ngoài trông lại như nàng dâu nhỏ chỉ mới hai mươi tuổi. Hơn nữa mình là một quả phụ, có lẽ ông ta thực sự nhìn trúng nhan sắc của mình rồi? Chẳng lẽ, mình nhìn lầm người rồi?
Giọng nói của Lăng Vân lúc này vang lên bên cạnh: "Đây đương nhiên không phải mơ rồi, sao nào, các ngươi không muốn à?"
Hoắc thị cuối cùng cũng phản ứng lại, trong đầu nàng lúc này toàn là nếu con trai có thể trở thành nghĩa tử của Dịch Tam lang, thì sau này không cần phải lo lắng nữa. Làm nghĩa tử của Dịch Tam lang, tuyệt đối hơn hẳn việc theo Trương Kim Xưng ở lại bên cạnh Cao Kê Bạc này làm một chân tiểu nhị ủ rượu. "Tất nhiên là muốn, đây là phúc phận của chúng, chúng vui mừng còn không kịp ấy chứ, mau quỳ xuống dập đầu đi." Hoắc thị đẩy mấy thiếu niên quỳ xuống dập đầu, còn về việc Lăng Vân có thực sự thèm muốn nhan sắc của nàng hay không, nàng đã không còn tâm trí để nghĩ tới nữa.
