Một tiếng nữa thôi là họ vĩnh viễn thoát khỏi tên sát nhân ngớ ngẩn. Xui xẻo sao ở quán bar Anders Sát Thủ đã lỡ gặp người không nên gặp và biết điều không nên biết. Vì lý do đó mà giờ đây hắn đang đứng sờ sờ giữa phòng, cạnh hai cái vali vàng và đỏ, chứa đầy tiền mặt bên trong.

“À há?” hắn cất giọng.

“Mười bốn triệu bốn trăm ngàn,” gã tiếp tân giọng rầu rĩ đáp. Nữ mục sư cố gắng cứu vãn tình thế cũng là cứu mạng mình: “Trong đó có bốn triệu tám của ông. Ông đem tặng nơi đâu cũng được: Hội Chữ Thập Đỏ, Hội Cứu Tế, hay tổ chức nào đó khác có ích. Hai đứa tui đâu có để ông trắng tay được. Một phần ba số tiền là của ông đó!”

“Của tui sao?” Anders Sát Thủ hỏi.

“Của mình” là tất cả những gì bộ não hắn có thể tiếp nhận lúc này. Trước đây chuyện đơn giản đâu cần nghĩ ngợi gì nhiều. Những gì cần làm chỉ là:

1. Đánh nữ mục sư với gã tiếp tân một trận tơi bời

2. Lấy vali đầy tiền

3. Biến Nhưng giờ đây hồng phúc là cho đi chứ không phải nhận lại; con lạc đà chui qua lỗ kim còn dễ hơn kẻ có tiền được vào nước Chúa. Mà cũng không có nghĩa được lựa chọn giữa điều này hay điều kia. Nhưng, vẫn có những giới hạn. Hắn nghe Đức Chúa thì thầm bên tai. “Giết hai kẻ giả dối đó đi, chúng đã lợi dụng con quá lâu rồi. Lấy hết tiền rồi đi xa đâu đó làm lại từ đầu.” Đó đích thực là lời của Chúa, Anders Sát Thủ chỉ thuật lại cho nữ mục sư và gã tiếp tân. Lúc này, gã tiếp tân đã vô cùng tuyệt vọng, gã sắp thấy phải quỳ mọp xuống van xin mạng sống cho mình. Trong khi đó, nữ mục sư lại chỉ thấy tò mò.

“Đức Chúa trò chuyện với ông thiệt đó hả? Trong bao nhiêu năm làm sứ giả giữa Thiên Đường với Hạ Giới, Người chưa từng nói với tôi một lời.”

“Cô không nghĩ tại cô toàn làm điều xảo trá sao?” Anders Sát Thủ nói.

“Cũng có thể.” Nữ mục sư gật gù. “Nếu tôi vẫn còn giữ nguyên mạng mình, tôi sẽ cố hỏi Ngài. Tôi hỏi thêm một câu trước khi ông xuống tay được chớ?”

“Hỏi đi?”

“Đức Chúa nói ông nên làm gì sau đó?”

“Lấy tiền rồi bỏ đi, tui có nói rồi.”

“Đúng là ông có nói. Mà cụ thể hơn đi? Ông quá nổi tiếng ở đây rồi. Ông biết chuyện đó mà đúng không? Ai cũng có thể nhận ra ông. Gần như tất cả các băng đảng đều đang lùng sục ông. Ông có kể cho Đức Chúa chuyện đó chưa?” Anders Sát Thủ im lặng. Rồi tiếp tục im lặng lâu hơn nữa. Nữ mục sư đồ rằng hắn đang cố gắng tiếp cận với Đức Chúa lần nữa, mà chắc chưa có phản hồi gì. Nữ mục sư lên tiếng, đừng để bụng làm gì, chắc Đức Chúa đang bận gì đó. Người có trăm công ngàn việc: đổ cá vào lưới, đem những đứa con đã chết trở về, đưa quỷ dữ ra khỏi thân thể người câm.. Nếu không tin, Sát thủ có thể đọc thêm trong chương năm Phúc Âm Luke và chương chín Phúc Âm Matthew. Gã tiếp tân sợ rúm ró. Đây có phải lúc thích hợp để khiêu khích sát thủ không? Nhưng Anders Sát Thủ không thấy đây là hành động khiêu khích. Cô ấy nói đúng. Đức Chúa hẳn luôn rất bận rộn. Hắn phải tự xử vụ này thôi. Hay là hỏi ý kiến ai đó nhỉ. Ví dụ như mụ mục sư khốn kiếp kia chẳng hạn. “Có ý kiến gì không?” hắn sưng sỉa hỏi.

“Ông hỏi tôi hay Đức Chúa?” Nữ mục sư thắc mắc, vô tình chạm phải ánh mắt giận dữ của gã tiếp tân: Đi quá đà rồi đó!

“Tui hỏi cô đó, lạy Chúa lòng lành,” Anders Sát Thủ nói. Sau mười phút, nữ mục sư đã moi ra được câu chuyện xảy ra ở Soldaten Svejk: rằng sát thủ can trường đã dạy cho tên Olofsson một bài học ra trò (“đầu tiên là khóa cánh trái rồi chọc thẳng phải, vậy thôi đó”); và kết luận rút ra từ trước cú nốc-ao là nữ mục sư và gã tiếp tân đang cố tình lừa đảo đối tác kinh doanh.

“Cựu đối tác kinh doanh,” gã tiếp tân chen vào.

“Tất cả những chuyện này xảy ra sau khi ông từ chối hợp tác đó chớ.”

“Tao tìm thấy Thiên Chúa! Có con mẹ gì khó hiểu dữ vậy? Chỉ vì vậy mà mày hại tao!” Nữ mục sư can thiệp vào trận chiến trước khi nó kịp xảy ra. Cô công nhận tình trạng hiện thời, cho dù hắn có cách thể hiện khác. Nhưng giờ là lúc nhìn về tương lai và quyết định dứt khoát, bởi ai biết lúc nào ông bạn đang nằm trên sàn nhà của Anders Sát Thủ thức dậy, nổi trận lôi đình ra tay trả đũa. Có khi chỉ cần một cú điện thoại thông báo cho ông anh chuyện mới xảy ra.

“Ông mới hỏi tôi có giải pháp gì không. Câu trả lời là có!” Cách tốt nhất là họ cùng tẩu thoát. Nhiệm vụ của nữ mục sư và gã tiếp tân là không để Anders Sát Thủ bị phát hiện. Họ sẽ chia đều tiền trong mấy cái vali; sau chót còn lại khoảng năm triệu kronor cho mỗi người nếu họ tính luôn phần thực sự dành dụm của gã tiếp tân cùng nữ mục sưHọ không chắc là nên trốn đi đâu. Mấy hôm trước nữ mục sư có mua một xe tải cắm trại nhỏ từ người quen cũ của Anders Sát Thủ - nam bá tước. Có đủ chỗ cho ba người sinh hoạt trên xe trong thời gian ngắn, dù rằng xe được tính toán ban đầu chỉ cho hai người.

“Xe tải cắm trại hả?” Anders Sát Thủ hỏi. “Mấy người trả bao nhiêu mua cái xe?”

“Không nhiều lắm đâu,” gã tiếp tân thú nhận. Per Persson lấy xe đi cùng lời hứa rằng Anders Sát Thủ sẽ thanh toán tiền xe vào thứ Sáu, đồng thời cũng nói về hai vụ giết người nam bá tước đặt hàng.

“Bá tước đặt hai vụ giết người hả?”

“Ừ, hợp đồng được ký và thanh toán mà chưa thực hiện. Một là đối thủ cạnh tranh trong ngành độ xe của nam bá tước, người kia là đối thủ trong ngành kỹ nghệ buôn thuốc của nữ bá tước. Chắc họ muốn đường kinh doanh thênh thang ít chướng ngại hơn, nên cái giá họ trả là một triệu sáu kronor.”

“Một triệu sáu... Giờ trong vali vàng đó hả?”

“Ừa, vàng hay đỏ gì đó.”

“Còn nạn nhân thì sẽ không hề hấn gì?”

“Chắc không trừ khi Đức Chúa khuyên ông quay lại công việc cũ, mà hai đứa tôi không hy vọng lắm chuyện này. Tôi có lấy luôn cái xe tải cắm trại của ông bà bá tước. Sớm muộn gì hai người đó cũng cùng bao nhiêu khách hàng giận dữ khác truy lùng chúng ta. Nên chắc mình phải quyết định đi đâu đó thiệt xa.” Thực chất không mấy ai nhớ tên thật Johan Andersson, mà chỉ kêu bằng tên Anders Sát Thủ. Tên sát thủ vừa được cứu rỗi linh hồn, có hai người bạn duy nhất trên quả đất cũng chính là kẻ thù, giờ đang rủ hắn trốn đi cùng thay vì bị đánh chết. Đức Chúa tiếp tục im bặt như Bức tường Than khóc, trong khi hai kẻ còn lại huyên thuyên liên mồm. Dù thế nào thì giải pháp họ đưa ra là hợp lý nhất rồi.

“Ông có muốn đem theo nửa chai máu Chúa không?” gã tiếp tân ướm hỏi. Anders Sát Thủ đã quyết định xong xuôi. “Được đó. Hay nguyên chai luôn cũng được. Đi thôi.”