Mấy ngày sau cái chết của lão gác nhà thờ, lão quay lại ám lần chót trước khi chịu yên nghỉ dưới đáy biển Baltic.
“Sodom và Gomorrah.” Börje Ekman cứ lải nhải mãi từ thứ Ba tuần trước, lúc lão còn ngồi trong căn hộ tí teo, nấu cháo trên bếp. Lão cắn một miếng bánh mì phết bơ, ngẫm nghĩ cần phải làm gì tiếp theo. “Con nghĩ đúng không thưa Chúa?” Börje Ekman hỏi, xung quanh lặng như tờ. Nên lão đổi câu hỏi. “Nếu con nghĩ sai, xin Người lên tiếng! Người biết con luôn tin theo Người.” Đức Chúa vẫn lặng im.
“Tạ ơn Người,” Börje Ekman lên tiếng, đó là câu trả lời lão mong chờ.
Vào sáng thứ Tư lão gác nhà thờ tự phong đạp xe từ tiệm rượu Systembolaget này đến tiệm rượu Systembolaget khác, rỉ tai với những người ngồi chờ phía ngoài. Vài người biết rằng luật hạn chế bia rượu liên bang không cho bán rượu vào ban ngày, nhưng họ cứ lẩn quẩn xung quanh. Vài người khác đủ tỉnh táo để lỉnh vào trong sau khi cửa mở lúc mười giờ đúng. Nhiệm vụ của tiệm Systembolaget thật rất phức tạp, một mặt bán càng nhiều rượu càng tốt nhằm tối đa hóa tiền thuế quốc gia, mặt khác phải giảng giải cho những người mới mua rượu về trách nhiệm xã hội, rằng họ nên tiết chế đừng uống quá nhiều. Nhằm làm đúng trách nhiệm này, mỗi ngày họ gửi hàng đến chừng hai mươi khách hàng tiềm năng, được chọn từ những người cần họ viếng thăm nhất. Để giúp nhóm khách hàng này phấn khích thêm, Börje Ekman đạp xe vòng quanh thông báo rằng sẽ có rượu miễn phí trong buổi lễ thứ Bảy này ở Nhà Thờ Anders. Lòng quảng đại của Đấng Tối Cao là vô hạn. Miễn đến đúng giờ là mọi thứ đều không tốn tiền. Cả đồ nhắm cũng miễn phí. Mà không phải ăn nếu không thích. Không, không ai được đến trước giờ mở cửa; sự kiện này do Chúa ban phước chứ không phải Systembolaget tài trợ. Börje Ekman biết mấy cậu học trò trường cấp hai Malar Uppper bắt đầu ca làm từ một giờ. Các hộp rượu sẽ sẵn sàng nửa tiếng sau đó. “Cứ đến trước hai giờ là được rồi,” lão thông báo đoạn đạp xe bỏ đi. Lão mỉm cười trong lúc đạp xe ngược chiều gió buốt. Đến tiệm Systembolaget tiếp theo. Rồi tiếp theo nữa. Rồi nữa. Chỉ hai tiếng trước khi cuộc đời lão hoàn toàn chấm dứt. Vào buổi lễ thứ Bảy, lão gác nhà thờ Börje Ekman đã mồ yên mả đẹp dưới biển sau Baltic, còn những linh hồn đáng thương được lão xúi giục đã ngồi yên vị trong nhà thờ từ sau mười một giờ sáng. Ba tiếng sau, nhà thờ đầy căng. Thêm hai mươi phút nữa, bụng mọi người trong nhà thờ căng đầy. Đầy rượu. Mấy cậu học trò làm theo hướng dẫn. Cứ hết một thùng rượu thì đặt vào một thùng mới. Hướng dẫn nhằm ứng phó trong trường hợp cần thay thùng mới khi gần hết buổi lễ. Không ai nghĩ rằng mấy thùng rượu cần thay mới trước khi Anders Sát Thủ kịp khoác lễ phục. Vụ xô xát đầu tiên xảy ra lúc bốn rưỡi. Bắt đầu bằng việc cãi cọ ai là người giữ thùng rượu gần nhất, rồi kết thúc khi không ai nhớ mình cãi cọ những gì vì rượu liên tục được rót đầy. Vào khoảng thời gian này, những con chiên thường đi lễ bắt đầu đến tìm chỗ ngồi, túi đầy tiền, nhưng khi đến cửa, thấy hỗn loạn họ lại quay về nhà.
Năm giờ kém hai mươi, nữ mục sư nhận ra chuyện gì đang diễn ra. Mấy cậu sinh viên kết thúc vòng quyên góp đầu tiên, nhận được hai mươi hai kronor và một đồng Deutschmark Tây Đức từ hồi 1982. Trung bình là 2.7 xu mỗi khách. Cộng với đồng mark Đức, chắc có giá trị tương đương sau khi nấu chảy. Năm giờ mười phút, đại diện học sinh báo với nữ mục sư rằng lượng rượu trong tuần đã dùng hết. Họ nên lấy lượng rượu cho tuần tiếp theo hay phục vụ đồ nhắm? Không phục vụ gì cả. Lễ giảng tuần này phải hủy bỏ, Jerry Dao Búa và cộng sự phải dọn sạch nhà thờ trước khi bất cứ vụ ẩu đả do say xỉn nào xảy ra.
“Chắc là hơi trễ rồi đó,” Jerry Dao Búa trả lời khi gã ghé mắt nhìn qua màn cửa. Người ta đứng ngồi lẫn lộn; lăn lóc ngủ trên sàn; bốn nhóm đang cãi lộn; một vụ xô đẩy đang diễn ra. Một mụ đàn bà dơ dáy cùng một gã đàn ông bẩn thỉu đang nằm dưới bức họa Chúa Con trong máng cỏ. Hẳn là ai đó đã gọi cảnh sát (với tất cả sự kính trọng, Börje Ekman không phải là nghi phạm), vì giờ họ nghe tiếng còi hụ bên ngoài. Máy phát hiện kim loại liên tục kêu khi mỗi viên cảnh sát bước qua, khiến hai con chó cảnh sát bị căng thẳng. Chúng sủa, góp thêm sự ầm ĩ trong nhà thờ. Lúc tan cuộc, bốn mươi sáu người bị bắt do say rượu và chống người thi hành công vụ. Hai người khác bị tóm cổ do bất tuân lệnh.
Nữ mục sư Johanna Kjellander bị thẩm vấn, vì nghi ngờ... không chắc về tội gì lắm. Theo Luật Trật Tự Công Cộng, chương ba, đoạn mười tám, một cơ quan đô thị có thể bị áp đặt lệnh cấm ngoài những lệnh đã có sẵn với mục đích duy trì trật tự. Sau các bài báo Chủ nhật, ngay hôm sau, cơ quan nói trên quyết định thông qua “một lệnh cấm về việc sử dụng bia rượu trong các buổi tập trung tôn giáo ở Nhà Thờ Anders, do việc lạm dụng các quy định và luật lệ sẵn có.” Quyết định này không liên quan gì đến vụ giết người vài ngày trước, trong đó hai thành viên băng đảng bị nổ tung từng mảnh vụn.
