Sau ba ngày thứ Bảy, mọi việc đâu đã vào đó. Hai tuần liên tiếp hai người họ thu về gần chín trăm ngàn sau khi trừ mọi chi phí. Màn hình lớn không có ý nghĩa lắm nữa, nhưng các hàng ghế vẫn đầy chật người đến nghe giảng. Lão gác nhà thờ Ekman quay lại sau khi biến mất vài ngày, chỉ lảng vảng xung quanh, không hỏi han gì về cuộc gặp mặt tiếp theo với nữ mục sư và gã tiếp tân. Lão như quả bom hẹn giờ nổ chậm, nhưng giờ thì có quá nhiều việc phải lo. Ngồi nói chuyện với lão, trường hợp tốt nhất là hối lộ lão tham gia vào nhóm (biện pháp hòa bình êm ái); tệ nhất thì phải giải quyết dứt điểm.
“Anh chưa chắc không có gì xảy ra là chuyện tốt, nhưng hiện giờ thì cứ mặc kệ lão,” gã tiếp tân nói. “Miễn lão đừng phá rối gì mình.”
Nữ mục sư đồng ý dù cô thấy mọi chuyện có vẻ êm xuôi quá. Sống cuộc đời đầy sóng gió thì người ta sẽ thấy bất an khi gặp chuyện dễ dàng. Chẳng hạn như, không có hoạt động trả thù nào từ thế giới ngầm. Việc Anders Sát Thủ đe dọa sẽ công bố danh sách những kẻ hợp đồng thuê hắn nếu không may bị trừ khử có vẻ vô cùng hiệu nghiệm. Việc giao rượu và đồ nhắm mỗi một giờ chiều thứ Tư hàng tuần cũng rất suôn sẻ. Gã tiếp tân biết rằng lịch trình đều đặn là thứ những kẻ tấn công rất thích, nhưng gã tin tưởng đội Jerry Dao Búa. Một tên lính của Jerry bị sa thải khi hắn bỏ ca trực. Hắn bị bắt gặp nằm lăn lóc ngáy vang rền trong tháp chuông, ôm trong tay một thùng rượu Moldova rỗng. Vì Jerry quyết là làm ngay nên mọi người càng thêm tin tưởng. Giờ thì đội thiếu một người, Jerry đang tiến hành phỏng vấn và sẽ nhanh chóng bổ sung người mới trong vòng tối đa một tháng. Ngoài việc thu về gần một triệu kronor mỗi tuần, tài năng sử dụng mạng xã hội của gã tiếp tân còn giúp tài khoản giáo hội được chuyển thẳng hai trăm ngàn. Số tiền này cần được quan tâm kỹ càng, lý do là ở Thụy Điển, cứ ai giữ quá mười ngàn kronor trong tay thì hoặc là kẻ cướp, hoặc trốn thuế, hoặc cả hai. Do đó có luật quy định rõ số tiền một người có thể nộp hay rút từ tài khoản mà không phải dè dặt đề nghị trước vài ngày. Nhưng trong lúc “gió chiều nào xoay chiều đó”, thì gã tiếp tân tình cờ làm quen tán tỉnh một cô nhân viên ngân hàng, sau này là một trong những người tận tụy nhất với giáo hội. Sau đó gã đến thăm cô mỗi ngày, nhân tiện rút một khoản tiền hợp lý mà không bị ai gọi cho phòng quản lý tài chính do nghi ngờ rửa tiền. Cô nhân viên ngân hàng biết số tiền được dùng nhân danh Thiên Chúa (hơn nữa mỗi tuần còn giúp cô tăng thêm số dư trong tài khoản). Giữ tiền trong tài khoản không phải là giải pháp tốt. Khi có rắc rối, họ phải tẩu thoát trong vòng nửa nốt nhạc trong khi rút hàng trăm ngàn kronor từ ngân hàng Thụy Sĩ có khi mất cả nửa năm.
“Giờ sẵn khi còn hên, cũng không nên keo kiệt lắm,” gã tiếp tân trầm ngâm. “Liệu tụi mình có nên đưa nửa triệu kronor cho thằng ngu đó làm từ thiện không?”
“Ý hay đó,” nữ mục sư đồng tình. “Nhưng lần này em sẽ đích thân đếm tiền.”
***
Anders Sát Thủ vô cùng sung sướng biết rằng giáo hội đã quyên góp đủ 480,000 kronor chỉ trong vài tuần, rằng họ có thể làm từ thiện hẳn nửa triệu kronor, do nữ mục sư đã hào phóng chi tiền túi thêm hai mươi ngàn.
“Cô sẽ ở bên phải Thiên Chúa trên Trời,” hắn bảo cô. Nữ mục sư không buồn cãi chuyện vô lý đó. Hơn nữa, theo kinh Psalms thì thánh David đã ngồi ở vị trí đó rồi.
Mục sư quản nhiệm bắt đầu suy nghĩ coi nên đem số tiền cho ai. Chắc là tổ chức phi lợi nhuận nào đó. Nhưng rồi đột nhiên hắn sực nhớ ra một chuyện đã từng nghe qua: “Mấy thứ về rừng mưa là sao? Giữ được một khu rừng cũng hay lắm chứ, mà rừng là do Đức Chúa tạo ra mà. Hay tìm khu rừng nào không mưa nhiều lắm nhỉ?” Nữ mục sư không còn ngỡ ngàng trước những ý tưởng của mục sư quản nhiệm nữa, dù vì sao hắn biết chữ Boletus edulis – nấm thông vẫn còn là một bí ẩn.
“Tôi nghĩ rằng cứu vớt mấy đứa trẻ bệnh tật hay đói khát thì vẫn tốt hơn,” cô nói. Anders Sát Thủ không phải là loại người kiêu căng tự phụ. Rừng mưa hay trẻ em đói khát không phải là vấn đề: cho đi nhân danh Thiên Chúa mới là chuyện chính. Nhưng mà hắn nghĩ sự kết hợp giữa trẻ em đói khát trong rừng mưa nghe chẳng thú vị hơn sao. Mà sự kết hợp đó có tồn tại ở Thụy Điển không?
