Câu ngạn ngữ của dân đi săn, rằng nếu con thú đầu tiên hay con chim đầu tiên bắn không trượt thì cả ngày hôm đó sẽ gặp may, quả nhiên đã ứng nghiệm.

Đến mười giờ sáng, sau chuyến đi bộ dài hai mươi dặm, Levin trở về nơi nghỉ đêm trong trạng thái mệt nhoài, đói lả nhưng lòng đầy hân hoan. Anh mang theo mười chín con chim béo ngậy và một con vịt; con vịt không nhét vừa túi đựng nên anh đành buộc nó vào thắt lưng. Những người bạn đồng hành của anh đã thức dậy từ lâu và cũng đã kịp thấy đói và dùng bữa sáng xong xuôi.

“Chờ chút, chờ chút, tôi biết là mười chín con mà,” Levin nói, rồi đếm lại lũ gà rừng và dẽ giun. Giờ đây, khi nhìn chúng nằm đó, xác khô héo và nhuốm máu, đầu gục sang một bên, chúng chẳng còn vẻ uy nghi như lúc còn tung cánh trên bầu trời nữa.

Số lượng chim đã được kiểm chứng, và vẻ ghen tị của Stepan Arkadyevitch khiến Levin thấy khoái chí. Anh còn vui hơn nữa khi vừa trở về đã thấy người mà Kitty phái tới mang thư cho anh đang đứng đợi ở đó.

“Em vẫn hoàn toàn khỏe mạnh và hạnh phúc. Nếu anh có lo lắng cho em thì giờ có thể yên tâm hơn bao giờ hết. Em đã có một vệ sĩ mới, bà Marya Vlasyevna,” — đó chính là bà đỡ, một nhân vật mới và quan trọng trong cuộc sống gia đình của Levin. “Bà ấy đến để thăm khám cho em. Bà ấy thấy em hoàn toàn khỏe mạnh, và chúng em đã giữ bà ấy lại chờ anh về. Mọi người đều khỏe mạnh và vui vẻ, anh đừng vội vã quay về làm gì, nếu săn bắn thuận lợi thì cứ ở lại thêm một ngày nữa nhé.”

Hai niềm vui này — chuyến đi săn may mắn và lá thư của vợ — lớn đến nỗi những chuyện không mấy dễ chịu xảy ra sau đó chẳng mảy may làm Levin bận tâm. Một là con ngựa tía, vốn đã làm việc quá sức rõ rệt vào ngày hôm trước, giờ chẳng chịu ăn uống gì và có vẻ lờ đờ. Người đánh xe nói: “Con vật bị chạy quá sức ngày hôm qua rồi, Konstantin Dmitrievitch ạ. Đúng vậy thật! Chạy mười dặm mà chẳng có ý tứ gì cả!”

Chuyện khó chịu thứ hai, dù ban đầu làm anh mất vui nhưng sau đó lại khiến anh phải bật cười, là nhận ra tất cả chỗ thức ăn mà Kitty đã chuẩn bị phong phú đến mức cứ tưởng đủ cho cả tuần, giờ chẳng còn sót lại gì. Trên đường về, mệt và đói vì đi săn, Levin hình dung rõ mồn một món bánh thịt đến mức khi lại gần túp lều, anh dường như đã ngửi thấy mùi và nếm được vị của chúng, hệt như cách con chó Laska đánh hơi thấy lũ chim. Anh lập tức bảo Philip lấy cho mình một ít. Thế nhưng hóa ra chẳng còn bánh thịt, thậm chí cả thịt gà cũng hết sạch.

“Chà, sức ăn của gã này thật đáng nể!” Stepan Arkadyevitch vừa nói vừa cười, chỉ tay vào Vassenka Veslovsky. “Tôi chưa bao giờ bị mất cảm giác ngon miệng, nhưng anh chàng này thì đúng là kỳ lạ thật đấy!...”

“Thôi được, chẳng còn cách nào khác,” Levin nói, nhìn Veslovsky với vẻ ảm đạm. “Này Philip, vậy thì lấy cho tôi ít thịt bò.”

“Thịt bò cũng bị ăn hết rồi, xương thì cho chó rồi ạ,” Philip trả lời.

Levin thấy tổn thương đến mức anh cáu bẳn: “Lẽ ra anh phải để lại cho tôi một chút chứ!” và anh cảm thấy chực trào nước mắt.

“Vậy thì cất lũ chim đi,” anh nói với Philip bằng giọng run run, cố tránh nhìn về phía Vassenka, “và phủ vài lá tầm ma lên trên. Anh đi kiếm cho tôi chút sữa vậy.”

Nhưng khi đã uống xong chút sữa, anh lập tức thấy xấu hổ vì đã trút cơn giận lên một người khách, và anh bắt đầu bật cười trước nỗi thất vọng vì đói của chính mình.

Buổi chiều, họ lại đi săn. Veslovsky có vài phát bắn thành công, và đến đêm họ lên đường trở về nhà.

Chuyến đi về cũng náo nhiệt như lúc họ đi. Veslovsky hát hò và kể lại đầy hứng khởi về những cuộc phiêu lưu với đám nông dân, những người đã mời anh uống rượu vodka và bảo: “Xin thông cảm cho sự thô kệch của chúng tôi,” rồi cả những chuyện đêm hôm với trò chơi bịt mắt bắt dê, với cô hầu gái và anh nông dân đã hỏi anh có vợ chưa. Khi biết anh chưa vợ, anh nông dân bảo: “Này, lo mà đừng có léng phéng với vợ người ta — tốt nhất là tự kiếm lấy một cô đi.” Những lời này đặc biệt làm Veslovsky thấy thú vị.

“Nói chung là tôi đã rất tận hưởng chuyến đi này. Còn anh thì sao, Levin?”

“Tôi cũng vậy, rất vui,” Levin đáp một cách chân thành. Anh thấy đặc biệt nhẹ nhõm vì đã trút bỏ được sự thù địch mà mình từng cảm thấy đối với Vassenka Veslovsky ở nhà, và thay vào đó là cảm giác vô cùng thân thiện với anh ta.