Buổi đấu giá khép lại, tâm điểm tuyệt đối thu hút mọi sự chú ý không ai khác chính là Lam Lễ, cậu đã chiếm trọn phong thái của tất cả các vị khách; còn theo sát ngay sau đó chính là khách mời bí ẩn số 43.

Dù chưa từng lộ diện, nhưng số tiền một triệu năm trăm nghìn bảng Anh vẫn khiến người ta phải trầm trồ; cuối cùng, khi đấu giá cây đàn guitar và bản nhạc, vị khách số 43 cũng từng ra giá chín trăm năm mươi nghìn bảng Anh. Nếu không phải Dave cắn răng chịu đựng đến phút cuối, thì có lẽ vị khách số 43 đã "bao thầu" luôn rồi. Đương nhiên, anh ta hoàn toàn có năng lực đó, chỉ là vì đây là buổi đấu giá từ thiện, không cần thiết phải chiếm hết sự chú ý, nên anh ta mới không tiếp tục nâng giá. Bằng không, nếu cứ tiếp tục ra giá để giành lấy cây guitar và bản nhạc đó, thì với tiềm lực tài chính đã thể hiện, việc thu chúng vào túi đối với anh ta hoàn toàn không phải vấn đề.

Chỉ cần vài manh mối nhỏ cũng đủ khiến mọi người đồn đoán vô tận về vị khách số 43, đặc biệt là tấm màn bí ẩn che đậy phía sau lại càng khiến người ta tò mò.

Ít nhiều gì, mọi người đều đang tò mò về thân phận thật sự của vị khách số 43. Mặc dù tầng lớp quý tộc luôn coi thường những thế lực phú ông mới nổi, luôn cho rằng họ là phường trọc phú; nhưng chuyện gì cũng có một cái "độ" của nó—

Nếu giá trị tài sản đạt đến một độ cao nhất định, vượt xa nhận thức thông thường của con người, ví dụ như Bill Gates, như Steve Jobs, thì khối tài sản giàu có địch quốc đã đủ để họ có được địa vị tương xứng. Lúc này, việc có sở hữu lịch sử truyền thừa lâu đời hay không cũng chẳng còn quan trọng nữa, mà họ sẽ giành được một chỗ đứng trong xã hội thượng lưu theo một cách khác.

Chốn phồn hoa danh lợi, có danh cũng phải có lợi, hai thứ này vốn dĩ không thể thiếu nhau. Nếu chỉ có một trong hai, thì hoặc là dựa vào một thế mạnh duy nhất để đứng ở vị trí cao, hoặc chỉ là chúng sinh vạn loại đang nỗ lực tranh giành để vươn lên—so với những gia đình bình thường thì cũng chỉ là đi xa hơn một chút mà thôi.

Bây giờ, vị khách số 43 đã để lộ ra một góc của tảng băng chìm, tự nhiên khiến người ta nảy sinh tò mò: rốt cuộc là kẻ hậu bối mới nổi đang "đánh bóng mặt mũi" vung tiền như rác giống như Dave, hay là một tỷ phú mới nổi thực sự có tiềm lực thâm hậu, chỉ dựa vào tài sản cũng có thể đứng vững gót chân?

Nếu đó là Roman Abramovich thì mọi chuyện đều có thể giải thích được.

Vị tỷ phú xếp hạng nhất tại Nga và hạng mười lăm thế giới này, khởi nghiệp dựa vào dầu mỏ và kim loại màu, nay lại tiếp tục mở rộng lĩnh vực kinh doanh của mình sang bất động sản, hàng không và nhiều ngành khác để xây dựng một đế chế thương mại của riêng mình. Một trong những hành động quan trọng giúp ông đi từ Siberia ra toàn thế giới chính là việc mua lại câu lạc bộ Chelsea đang gặp khó khăn kinh tế tại giải Ngoại hạng Anh vào năm 2003. Khi đó, ông mới ba mươi bảy tuổi.

Sau khi mua lại Chelsea, Roman bắt đầu vung tiền bảng Anh như nước, chỉ trong vòng bốn năm ngắn ngủi đã đầu tư hơn bốn trăm triệu bảng, hoàn toàn thống trị thị trường chuyển nhượng Ngoại hạng Anh, giúp Chelsea từ một đội bóng cận mạnh vươn lên thành một gã khổng lồ đẳng cấp, thực sự phá vỡ cục diện cố định mà Manchester United và Arsenal đã cùng nhau thống trị tại Ngoại hạng Anh.

Đương nhiên, Roman là người Nga, ông là người ngoại lai; Roman còn rất trẻ, mới ngoài ba mươi đã tự mình tạo dựng nên một đế chế thương mại khổng lồ; Roman rất gian xảo, tại quê nhà từng dính líu đến nhiều tranh cãi trong các vùng xám, việc đi đến Anh cũng được coi là hành động chuyển dịch tài sản... Điều quan trọng nhất là, Roman mất mẹ từ năm một tuổi, mất cha năm ba tuổi, với thân phận trẻ mồ côi, lớn lên trong khu ổ chuột dưới sự che chở của người chú. Tất cả những điều đó khiến ông đứng ở thế đối lập với "quý tộc cũ", trở thành đại diện cho "tỷ phú mới", tức là chỉ hạng trọc phú.

Điều này cũng khiến Roman trong những năm đầu đặt chân đến Anh luôn đứng ngoài xã hội thượng lưu thực thụ, không thể bước vào cửa; nhưng theo thời gian, cuối cùng Roman vẫn dựa vào Chelsea làm nền tảng để mở ra cục diện mới—ở nước Anh, không ai có thể từ chối bóng đá.

Hiện nay, xã hội thượng lưu bao gồm nghị sĩ, tổng thống, thủ tướng, quý tộc... đều đã mở rộng cửa chào đón Roman. Mặc dù những người ghét ông vẫn nhiều vô số kể, sự đối đầu giữa "tỷ phú mới VS quý tộc cũ" cũng sẽ không bao giờ biến mất, nhưng không thể phủ nhận rằng, ông đã thực sự đứng vững gót chân.

Có lời đồn rằng Roman cũng có quan hệ cá nhân rất mật thiết với Hoàng tử Charles.

Thời đại dù sao cũng đã thay đổi một cách không thể ngăn cản.

Câu chuyện truyền kỳ về Roman không thể kể hết chỉ trong vài ba câu, thậm chí còn huyền thoại hơn cả Lam Lễ; nhưng việc Roman xuất hiện tại câu lạc bộ Garrick bản thân nó đã là điều đáng bàn.

Nếu Roman chính là vị khách bí ẩn số 43, thì mọi chuyện đều có thể giải thích trọn vẹn, một triệu năm trăm nghìn bảng Anh đối với Roman chỉ là hạt cát trong đại dương mà thôi.

Nhưng nếu Roman không phải là vị khách số 43 thì chuyện lại trở nên thú vị—vị khách số 43 thực sự là ai? Tại sao Roman lại xuất hiện tại buổi tiệc? Tại đấu trường, liệu Roman có phái người tham gia không? Tại sao lại không hề có chút động tĩnh nào? Ông đến vì Alexander? Hay là có mục đích khác?

Đại loại như vậy.

Khi Roman xuất hiện, tâm điểm toàn trường đã xảy ra sự thay đổi tinh tế. Ngoài Lam Lễ ra, Roman đã trở thành tiêu điểm tuyệt đối, thậm chí còn âm thầm vượt qua cả Lam Lễ, khiến ánh mắt của tất cả khách mời đều lặng lẽ liếc về phía đó, xì xào đoán già đoán non xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng Roman lại khiêm tốn hơn nhiều so với tưởng tượng. Ông đứng ở vị trí gần góc hội trường, cầm ly rượu Whisky, khẽ gật đầu chào hỏi các vị khách bên cạnh, chứ không phải đi lại khắp nơi như một con bướm hoa để thu hút mọi ánh nhìn, điều này hơi khác với hình tượng trong lời đồn.

Theo lời đồn, đôi tay của Roman không chỉ nhuốm đầy mùi đồng tiền, mà còn nhuốm đầy máu tanh. Thủ đoạn sắt máu và thâm hiểm chưa bao giờ biết nhân từ, chưa kể đến con đường phát tài của ông, chỉ cần nhìn từ việc mua bán cầu thủ và thay thế huấn luyện viên trong nội bộ câu lạc bộ Chelsea cũng có thể cảm nhận được sự lạnh lẽo tận xương tủy. Từ trên xuống dưới, từ trong ra ngoài đều tràn ngập sự tàn nhẫn và dứt khoát quyết đoán, mọi thứ đều đặt lợi ích lên hàng đầu, tất cả những thứ khác đều phải đứng sang một bên.

Có một điều chắc chắn là, khi Lam Lễ và Matthew từ biệt vợ chồng Beckham rồi quay người bước về phía Roman, tất cả các vị khách đều không nhịn được mà phấn khích—vì quá kích động nên tiếng xì xào bàn tán cũng biến mất, chỉ còn lại những tiếng rì rầm, tất cả đều nín thở dõi theo cuộc chạm trán giữa hai ngọn núi lớn. Một bên là đại diện cho quý tộc mới nổi, một bên là cột mốc của tỷ phú trẻ tuổi, cuộc chạm trán này rốt cuộc sẽ bắn ra tia lửa nào đây?

"Chào buổi chiều, ông Abramovich." Lam Lễ chủ động lên tiếng chào hỏi. Cậu không hề căng thẳng như trong tưởng tượng—còn chuyện gì có thể kinh thiên động địa hơn việc trải qua hai kiếp người chứ? Sau khi trải qua những chuyện khó tin nhất, những thứ khác cũng trở nên nhẹ nhàng tựa như mây khói. Ngoài ra, kinh nghiệm tiếp xúc mặt đối mặt với những nhân vật tầm cỡ trong ngành như Barry Meyer, Bob Iger, Harvey Weinstein cũng khiến Lam Lễ hiểu rằng, các đại gia cũng có phong cách riêng của họ, họ cũng chỉ là những người bình thường mà thôi. Còn với Roman, ông ta cũng chỉ là người có con số tài sản nhiều hơn một chút thôi.

Roman có một khuôn mặt búp bê tròn trịa, trên mặt luôn nở nụ cười rạng rỡ, đôi mắt trong veo lấp lánh vẻ đôn hậu. Dù để râu quai nón, vẫn không thể che giấu được nét ngây thơ trên ngũ quan và khuôn mặt. Sự mâu thuẫn giữa ấn tượng ban đầu và lời đồn đại thường dễ dàng mang lại nhiều nghi hoặc, điều này cũng khiến cuộc gặp gỡ trở nên thú vị hơn.

Roman chìa bàn tay phải của mình ra, "Chào buổi chiều, ngài Lam Lễ." Lòng bàn tay ông rộng và ấm áp, không hề dùng lực nhưng thể hiện sức bao dung mạnh mẽ. Nụ cười như búp bê đó nở rộ, để lộ hàm răng đều tắp, "Ha, bàn tay của cậu không lạnh, tôi phát hiện ra rồi."

Lam Lễ hơi sững sờ, chậm mất một nhịp mới phản ứng lại. Roman đang nói đến lời nói đùa lan truyền từ đoàn làm phim "Gravity": Lam Lễ thực chất là ma cà rồng.

Sau khi hiểu ra, Lam Lễ cũng chân thành khẽ cười, "Cảm nhận của tôi cũng giống hệt như vậy, bàn tay của ông rất ấm áp, xem ra chúng ta không thể tùy tiện tin vào lời đồn."

Những lời đồn về Roman nhiều vô số kể, nhưng có một điều chắc chắn là, đa số mọi người đều tin Roman là một loài động vật máu lạnh, tâm địa sắt đá, tàn nhẫn độc ác. Bất kể là lịch sử phát tài hay bối cảnh Nga của ông, tất cả đều phủ một tấm màn bí ẩn, khiến người ta tò mò.

Roman nhíu mày, mặt đầy vẻ áy náy nói: "Xin lỗi, làm cậu thất vọng rồi."

Điều này khiến Lam Lễ cười càng rạng rỡ hơn, "Xin lỗi, tôi đã làm tất cả mọi người thất vọng, đặc biệt là những người hâm mộ cuồng nhiệt tin vào hồ sơ bí ẩn kia. Cho nên, tôi nghĩ, chúng ta hãy giữ lại một chút bí mật, để những lời đồn đó có thể tiếp tục lưu truyền. Ông thấy thế nào?"

"Tôi không có vấn đề gì." Roman để lộ một nụ cười nhàn nhạt, bộ râu quai nón được cắt tỉa gọn gàng dường như che giấu một lúm đồng tiền nhạt, để lộ ra một chút thẹn thùng. Khó mà tin được, đây chính là ông chủ Chelsea máu lạnh vô tình, nắm giữ quyền sinh sát của vô số người.

Lam Lễ và Roman buông tay nhau ra, sau đó Lam Lễ chủ động giới thiệu: "Đây là bạn tôi, Matthew, anh ấy là một luật sư. Xin hãy thứ lỗi cho sự thất lễ của tôi, tôi buộc phải mời bạn mình đóng vai kỵ sĩ đen, đi cùng tôi đến bái phỏng ông."

Cái ẩn ý này thật là... chẳng lẽ đang ám chỉ Roman giết người không chớp mắt sao? Cho nên mới phải có luật sư đi cùng!

Nhưng Roman lại chẳng hề để tâm, ngược lại còn nhướng mày: "Cậu biết đấy, trên thế giới này, người duy nhất tôi không muốn đắc tội, người duy nhất tôi sẵn sàng tin tưởng vô điều kiện, chính là luật sư. Tôi nghĩ, tôi có thể hiểu ý của cậu, điều này có phải chứng minh, chúng ta đang đứng cùng một lập trường không?"

Câu trả lời này cũng thật thâm sâu.

Mặc dù tiếng Anh của Roman vẫn còn chút giọng địa phương, nhưng ông đã hiểu hoàn toàn tinh túy của hài hước đen kiểu Anh, nói chuyện cũng đầy vẻ phong thái. Đây thực sự là một chuyện vô cùng, vô cùng thú vị. Có thể thấy từ khía cạnh này, Roman đã phải bỏ ra vô số nỗ lực để cố gắng đứng vững gót chân trong xã hội thượng lưu nước Anh.

Điều này cũng một lần nữa chứng minh một chuyện: Lời đồn, nội dung đáng tin thực sự quá ít; thậm chí rất nhiều khi, "tai nghe không bằng mắt thấy" cũng đầy rẫy sự dối trá. Chỉ có tự mình dùng tâm trải nghiệm, đích thân trải qua, mới có thể đưa ra phán đoán. Đây cũng là một tác dụng phụ khác đằng sau đại dương thông tin trong thời đại mạng.

Lam Lễ cảm thấy, Roman nên là một đối tượng giao tiếp thú vị.