"Oa!"

Không hề báo trước, Simon làm một cái mặt quỷ cường điệu và đáng sợ về phía Nathan và Sam, mặt mày nhe răng trợn mắt, ngũ quan vặn vẹo cả lên. Cả hai người đều giật bắn mình, rồi không tự chủ được mà bật cười thành tiếng. Căng thẳng trong lòng cũng nhờ vậy mà vơi bớt, bầu không khí nhẹ nhõm hơn hẳn.

Simon thu lại vẻ mặt của mình, xoay xoay cằm như kiểu Jim Carrey, rồi mới tiếp tục nói: "Lúc đó John cũng làm mặt quỷ như vậy đấy."

"Các cậu biết đấy, đối với một số lời cáo buộc và công kích, càng nghiêm túc đáp lại thì càng trở nên nghiêm trọng, nhưng nếu bỏ mặc không quan tâm thì mọi chuyện lại bắt đầu thối rữa. Tình thế của chúng ta quả thật khó khăn, cho nên, phản kích bằng cách đùa giỡn và hài hước, để đối phương biết rằng bản thân họ mới là kẻ ngu xuẩn thế nào, cũng như cho đối phương biết chúng ta hoàn toàn không thèm bận tâm, đó mới là cách hiệu quả nhất." Simon dùng hai tay bóp đầu mình một cách khoa trương, cứ như thể sắp sửa vặn cổ một con búp bê đồ chơi vậy, động tác trông cực kỳ buồn cười.

"..." Nathan im lặng một lúc, "Vậy thì tôi nên quay lại gọi bọn họ, rồi làm một cái mặt quỷ về phía họ mới đúng."

Simon và Sam nhìn nhau, đầy đầu vạch đen.

Nathan lại vô cùng nghiêm túc nói: "Tôi nói thật đấy." Vừa nói, Nathan vừa đứng dậy, chuẩn bị đứng thẳng người, ánh mắt chân thành dò hỏi.

Simon cúi đầu ăn trứng bác, còn Sam thì vỗ vỗ vai Nathan: "Không cần phải xoắn xuýt như vậy. Nếu Lam Lễ để tâm, cậu ấy sẽ tự biết cách xử lý; nếu Lam Lễ không bận tâm, thì cũng không cần phải làm gì cả." Thấy Nathan định mở miệng nói gì đó, Sam lại bổ sung thêm một câu: "Nếu Lam Lễ cần giúp đỡ, cậu ấy sẽ nói với cậu. Cậu nên hiểu rõ hơn chúng tôi, Lam Lễ là một người vô cùng thông minh, cậu ấy biết vị trí của mình ở đâu."

Nathan ngồi tại chỗ suy nghĩ hồi lâu, vai chùng xuống, có vẻ hơi nản chí, nhưng rồi lại nghĩ lại, vô cùng chân thành hỏi: "Tôi thực sự không thể quay lại đó làm mặt quỷ với họ sao?"

"...Nếu cậu cứ khăng khăng muốn làm thế, sao không làm mặt quỷ ở ngay đây đi?" Simon lơ đãng đưa ra một câu trả lời, không quên "cà khịa" sự chân thành của Nathan.

Vốn dĩ Simon chỉ đùa cợt đưa ra câu trả lời đó, nào ngờ Nathan lại coi là thật. Cậu ta thực sự quay đầu nhìn về phía cửa sổ, rồi làm một cái mặt quỷ vô cùng cường điệu - hơn nữa còn là kiểu rất chi là nghiêm túc - toàn bộ ngũ quan vặn vẹo lại với nhau, đó đúng là cái mặt quỷ xấu xí đến cực điểm.

Chứng kiến cảnh tượng này, Simon và Sam cũng gia nhập hàng ngũ của Nathan. Simon rõ ràng là một tay chuyên nghiệp, không cam lòng yếu thế liền trưng ra khuôn mặt quỷ cực hạn của mình, quyết tâm đánh bại Nathan; còn Sam ngồi bên cạnh cười khúc khích, sau đó nhận ra mình có vẻ hơi lạc quẻ, dưới sự dẫn dắt của bầu không khí, anh cũng làm theo những kiểu mặt quỷ phong phú. Điều bất ngờ là, Sam không những làm rất xuất sắc, mà còn xuất sắc hơn cả Simon.

Thế rồi... thế rồi cả ba người bắt đầu thi thố lẫn nhau, người này xấu hơn người kia, người sau nỗ lực hơn người trước, cứ như thể đang tham gia cuộc thi "Xấu lạ thế giới" vậy.

"Các cậu đang làm cái gì thế?"

Phía sau truyền đến một giọng nói, bầu không khí đột nhiên tĩnh lặng lại. Simon, Sam và Nathan đều theo bản năng quay đầu nhìn lại, nhưng lại hoàn toàn quên mất mình vẫn đang làm mặt quỷ về phía tấm kính cửa sổ.

Ba cái mặt quỷ đua nhau khoe sắc cùng quay lại, cảnh tượng đó tuyệt đối là xấu xí ở một tầm cao mới, sức công phá thị giác mạnh mẽ khiến người ta sững sờ, đến mức nhịn không được mà bật cười.

Trong đáy mắt Lam Lễ không nhịn được mà hiện lên nụ cười, khóe miệng khẽ cong lên: "Vậy ra, các cậu đang tập thể dục buổi sáng à? Nếu vậy thì cứ tận hưởng đi nhé, tôi không làm phiền nữa." Nụ cười nhạt nhòa đọng lại nơi đáy mắt, giải quyết xong xuôi mọi chuyện một cách nhẹ nhàng bâng quơ, Lam Lễ lại nói thêm một câu: "Nathan, tôi lên sân thượng đọc kịch bản trước đây, cậu nhớ nhắn cho chuyên gia trang điểm một tiếng, đến lượt tôi thì lên lầu gọi tôi."

Nói xong, Lam Lễ gật đầu ra hiệu với Simon và Sam, rồi xoay người thong dong rời đi.

Nathan ngơ ngác gật đầu, nhưng hoàn toàn quên mất phải thu lại cái mặt quỷ của mình, cứ như thế mà biểu thị đã hiểu với Lam Lễ. Mãi cho đến khi Lam Lễ đi khuất, cậu ta mới quay đầu lại, rồi nhìn thấy Sam và Simon đang ngồi bên cạnh mình - biểu cảm gương mặt của hai người kia đập vào mắt cậu, nhìn lại cảnh tượng mà Lam Lễ vừa chứng kiến, sau đó...

Lúc này cả ba người mới nhận ra, mỗi người đều vẫn đang duy trì cái mặt quỷ đó. Cái bộ dạng dữ tợn kia đúng là xấu xí đến tận linh hồn, hình dung lại cảnh Lam Lễ vừa thấy, cuối cùng cả ba không nhịn được mà cười ồ lên, cùng lúc "giải trừ vũ trang", khôi phục lại trạng thái bình thường.

"Ái chà!" Nathan còn chưa kịp hả hê, thì bỗng nhận ra một việc, vớ lấy chiếc mũ trên mặt bàn, sải bước chạy về phía Lam Lễ.

"Lam Lễ?" Nathan gọi Lam Lễ lại ở cửa nhà hàng, "Cái này của cậu."

"Ồ, tôi còn đang thắc mắc, cứ cảm thấy tối qua bỏ quên thứ gì đó." Lam Lễ là kiểu người hay quên trước quên sau, nếu không phải bây giờ nhìn thấy hiện vật chiếc mũ, cậu hoàn toàn không nhớ mình đã đánh rơi cái gì, "Cảm ơn nhé, cậu tìm thấy ở đâu vậy? Ở phim trường à? Hay là trên xe của Ben?"

Nathan thăm dò hỏi: "Tối qua có phải cậu đã giúp đỡ hai người trẻ tuổi không? Mũ của cậu và ví tiền của John hình như rơi trên xe của họ, họ vừa mang đến đây."

"Ồ, hóa ra là vậy." Lam Lễ chợt hiểu ra, chắc là lúc giúp kéo xe, vô tình làm rơi vào trong thùng xe rồi, "Xem ra, người hay đánh rơi đồ đạc không chỉ có mỗi mình tôi."

Nathan cố gắng tìm kiếm manh mối gì đó từ trên gương mặt Lam Lễ, nhưng cậu ta vẫn thất bại. Biểu cảm trên khuôn mặt Lam Lễ hoàn toàn không có sơ hở, cậu chỉ có thể chọn cách tấn công trực diện: "Cô gái đó, Zoe, cô ấy muốn nói, xin lỗi. Thực sự rất xin lỗi."

Lam Lễ nhướng mày, gật đầu ra hiệu đã hiểu.

Nathan hơi nôn nóng: "Lam Lễ, cậu định gặp họ không?"

"...Không." Lam Lễ lắc đầu, "Cậu có thể nhắn lại với cô ấy, đó không phải lỗi của cô ấy, cô ấy không cần phải xin lỗi." Sau đó, Lam Lễ nở một nụ cười nhạt, xoay người rời đi thẳng.

Người không phải cỏ cây, ai mà vô tình được.

Dù là một Lam Lễ nhìn qua có vẻ không gì công phá nổi, thì cậu vẫn có điểm yếu của riêng mình. Lam Lễ không xác nhận với Nathan xem Zoe và Randall có còn ở đây không mà đã trực tiếp từ chối. Nghĩa là, cậu không hề mềm lòng, cũng không định làm công tác quan hệ công chúng, càng không có ý định thể hiện sự bao dung rộng lượng, cứ như thế kiên định bày tỏ lập trường của mình.

Có lẽ Lam Lễ không bận tâm, có lẽ Lam Lễ không bị tổn thương, nhưng điều đó không có nghĩa là Lam Lễ phải thỏa hiệp - những người hâm mộ miệng lưỡi cứ nói yêu thích Lam Lễ mà lại đưa ra những yêu cầu vô lý, cầm "lông gà làm lệnh tiễn", nhưng Lam Lễ tuyệt đối sẽ không phục tùng. Chúa mới biết, Lam Lễ là tảng đá cứng đầu nhất toàn Hollywood, cậu sẽ không vì lấy lòng công ty điện ảnh mà thỏa hiệp, cũng sẽ không vì người hâm mộ mà thỏa hiệp. Cậu trước sau vẫn không hề thay đổi.

Nhận ra điểm này, Nathan hơi lo lắng một chút, bởi phản ứng như vậy cũng cho thấy cảm xúc của Lam Lễ dù sao vẫn bị ảnh hưởng; nhưng mặt khác lại thấy an tâm, Lam Lễ vẫn là hình dáng quen thuộc đó, sự việc đã được xử lý thỏa đáng, cậu không cần quá bận tâm nữa.

Xoay người, Nathan bước quay trở lại phía Simon và Sam.

Nhận ra tâm trạng thất vọng của Nathan, Sam hỏi: "Sao vậy? Lam Lễ không ổn à?"

Nathan lắc đầu: "Không, cậu ấy rất ổn, hoặc là nói, cậu ấy sẽ ổn thôi."

"Ừm? Tôi không hiểu, nếu cậu ấy không sao, vậy biểu cảm của cậu là thế nào?" Simon đầy rẫy dấu chấm hỏi.

Nathan thở dài một hơi thật dài: "Tôi chỉ cảm thấy, hình như tôi luôn không giúp được gì cả, chuyện gì cũng là Lam Lễ tự mình gánh vác. Ngay cả khi có người hắt nước bẩn lên Lam Lễ, tôi thậm chí còn không cách nào mắng ngược lại được. Lam Lễ luôn chỉ có một mình, những thứ cậu ấy gánh vác thực sự quá nhiều."

Simon và Sam nhìn nhau, họ cuối cùng cũng hiểu, tại sao vừa rồi Nathan lại kiên trì đến vậy, hy vọng có thể lao ra phản kích.

"...Nathan, thú thật đi, có phải cậu thích Lam Lễ không?" Phản ứng đầu tiên của Simon khiến Nathan ngẩn người, còn Sam thì muốn cười mà không dám cười. Simon còn giải thích thêm một câu: "Nếu đúng là vậy, tôi cũng thấy rất bình thường, sức hút của Lam Lễ, đúng là khó lòng cưỡng lại được..."

"Chúa ơi!" Nathan không nhịn được mà che mặt, "Không phải, không phải, tất nhiên là không phải. Tôi chỉ hy vọng có thể giúp được gì đó thôi. Các cậu biết đấy, Lam Lễ thực sự chịu áp lực rất lớn, mà bây giờ mọi người nhìn cậu ấy đều đầy rẫy định kiến, tôi lại không thể hết người này đến người khác tiến lên giải thích, cảm giác đó thực sự rất uất ức... Tôi luôn coi Lam Lễ như người thân của mình, các cậu hiểu không? Nếu không phải là cậu ấy, có lẽ tôi đã chết đói ngoài đường từ lâu rồi. Cậu ấy không chỉ cho tôi một công việc, cậu ấy còn cho tôi sự tôn nghiêm. Tôi thực sự rất hy vọng có thể giúp đỡ cậu ấy."

Sam cuối cùng cũng có thể bật cười thành tiếng, vừa cười vừa vỗ vỗ vai Nathan: "Nathan, công việc của chúng ta là, đáp ứng mọi nhu cầu của họ, để họ có thể chuyên tâm cống hiến cho công việc. Nếu cần thiết, tôi tin Lam Lễ sẽ nói với cậu; còn nếu cậu ấy không nói, thì chúng ta cứ lặng lẽ đứng sau lưng họ là được. Hiểu không? Công việc của chúng ta rất đơn giản, nhưng cũng không đơn giản chút nào. Không cần phải câu nệ hình thức đâu."

Vừa nói, Sam cũng thu lại tiếng cười, nghiêm túc suy nghĩ: "Các cậu cũng biết đấy, sau khi Ben chính thức công khai, tuy nhận được vô số sự ủng hộ, nhưng cũng nhận phải không ít lời đe dọa giết chóc, mà anh ấy vẫn là một người khiêm tốn như vậy." Whishaw đã khiêm tốn công khai xu hướng tính dục/công khai giới tính thật, và đang có một mối quan hệ ổn định, "Chúng ta đều đang tiến bước trong khó khăn, có lẽ chúng ta không giúp được gì, nhưng ít nhất, chúng ta có thể đứng trên cùng một con thuyền với họ. Tôi cần để Ben biết, anh ấy không phải một mình đối mặt với cái thế giới tồi tệ này."

Thấy chủ đề ngày càng trở nên nặng nề, Simon bĩu môi: "Không cần phải làm mọi chuyện phức tạp thế đâu, đây chỉ là một công việc thôi, công việc đấy!"

Sam nháy mắt với Simon: "Câu này cậu dám nói trước mặt John không?" Simon và John hợp tác với nhau đã hơn mười lăm năm rồi.

Simon nhún vai không chút bận tâm: "Chúng tôi chỉ là quan hệ công việc thuần túy, chỉ vậy thôi. Dù John có ở đây, tôi cũng sẽ nói như vậy."

"Nhưng chỉ những người bạn đồng hành thực sự vượt qua quan hệ công việc, mới có thể thẳng thắn chân thành như vậy thôi." Nathan nhân cơ hội nói chêm một câu.

Simon lập tức bị nghẹn họng.

Sam vỗ tay cười lớn.