"Lam Lễ, nếu gạt bỏ những cân nhắc kia, cùng với những khả năng tiềm tàng trong tương lai, kết quả nào mà cậu nghiêng về hơn?" Câu hỏi của Eaton khiến ánh mắt của André và Matthew đều hướng về phía này, cả hai đều lộ vẻ tò mò - mặc dù vừa rồi nói dài dòng như vậy, nhưng Lam Lễ vẫn chưa thực sự bày tỏ quan điểm của mình.
Lam Lễ khẽ nhướn mày.
Eaton đành phải giải thích thêm: "Ý tôi là, trong quá trình đàm phán tương lai, các cậu luôn có một phương hướng định sẵn, sau đó nỗ lực hướng tới đó. Giống như Matthew đã nói, nếu cậu lo lắng Sisyphus trở thành nền tảng để Roman hợp pháp hóa tài sản của mình, vậy thì chúng ta nên cố gắng tránh né anh ta, đúng không? Đã chấp nhận đàm phán, nghĩa là cậu vẫn hy vọng có thể hợp tác với Roman?"
Đây là một quan điểm.
Lam Lễ trầm ngâm suy nghĩ một chút, "Phải." Cậu thừa nhận một cách dứt khoát như vậy, "Mặc dù tồn tại nhiều rủi ro, và vô số khó khăn tiềm tàng. Nhưng khách quan mà nói, ấn tượng của tôi về Roman khá tốt, nếu tương lai có thể hợp tác, tôi không nghĩ có vấn đề gì. Quan trọng nhất, André nói đúng một điểm, anh ta là đối tác hợp tác phù hợp hơn so với phố Wall."
Phần lớn vấn đề cần đối mặt khi hợp tác với Roman đều là những yếu tố khách quan; nhưng chúng cũng tồn tại trong việc hợp tác với phố Wall hoặc các nguồn vốn cá nhân khác, điều này gần như không thể tránh khỏi, đó là lý do tại sao năm xưa DreamWorks đã dứt khoát đóng cửa với mọi nguồn vốn. Sisyphus Pictures hiện tại đang cố gắng mở một cánh cửa sổ, nhưng không ai biết, kẻ bước vào từ cửa sổ này, rốt cuộc là đối tác hay kẻ thù.
Mà so với phố Wall, nghĩa khí của Roman lại có thể trở thành một lợi thế.
André hất cằm về phía Matthew, tỏ vẻ đắc ý khoe khoang, nhưng lại phát hiện Matthew hoàn toàn không để tâm, vẫn đang tập trung vào suy nghĩ của riêng mình, điều này khiến André hơi buồn bực, nhưng rốt cuộc cũng không nói thêm gì.
"André, cậu hỏi thăm Arthur xem rốt cuộc Roman tham dự buổi đấu giá như thế nào, tại sao Alexander đột nhiên lại nghĩ đến việc gửi thư mời cho anh ta. Ngoài ra, hãy xem trong vài tháng qua, Roman đã tiếp xúc với những người trong ngành điện ảnh nào. Mặc dù Roman chủ động tìm đến cửa, nhưng chúng ta ít nhất phải biết, tất cả những điều này rốt cuộc đã xảy ra như thế nào, nếu không, bản thân trở thành mồi nhử trong bẫy hoặc bị người khác lợi dụng làm quân cờ mà không hay biết, thì đó mới là điều tồi tệ nhất."
Lam Lễ vẫn cảm thấy cần phải cẩn trọng hành sự, Roman muốn hợp tác với Sisyphus Pictures, đây là chuyện tốt, nhưng đôi khi bánh từ trên trời rơi xuống cũng cần phải cảnh giác.
Matthew ném ánh nhìn về phía Lam Lễ: Thực ra, đây cũng là trọng tâm mà anh lo lắng, giờ xem ra, Lam Lễ không bị đánh lạc hướng, đây là chuyện tốt.
Lam Lễ lại giơ tờ "The Times" trong tay lên, nở nụ cười với Matthew, "Thế nào, chuẩn bị cùng tôi hoàn thành trò chơi giải ô chữ kỳ này chứ?"
Matthew bưng tách trà đen của mình lên, vắt chéo chân, "Nếu chỉ số thông minh của cậu đủ dùng."
Eaton cười lớn đầy sảng khoái.
Cơn mưa nhỏ bên ngoài cửa sổ vẫn lất phất rơi, London cuối hạ đầu thu đã bắt đầu tràn ngập vẻ tiêu điều của cuối thu, những cơn gió mạnh thổi đến từ bốn phương tám hướng khiến cả thành phố trở nên nghiêm nghị và cô tịch, sức sống trên các con phố dường như đều đang co mình lại trong chiếc áo khoác gió để chống lại sự càn quét cuồng bạo.
Nhưng sự ấm áp và dễ chịu trong phòng lại khiến người ta thả lỏng, hiếm có dịp, Lam Lễ cùng vài người bạn thân tận hưởng một buổi chiều không việc gì để làm: trong buổi chiều mà gió lớn làm gãy cành khô ấy, một tách trà đen và một chiếc bánh Madeleine, khiến thế giới trở nên ấm áp trở lại, cuộc sống thực ra khá đơn giản.
Mới chỉ năm giờ chiều, bên ngoài đã chẳng thể phân biệt được là ngày hay đêm, bầu trời xám xịt hầu như không nhìn thấy một tia sáng nào, cả thế giới đều bao trùm trong một mảnh u ám, từng ngọn đèn đường dần dần được thắp sáng, ánh sáng mờ ảo chống đỡ lên một tấm lá chắn bảo vệ, cứ như thể bộ phim của Miyazaki Hayao bước vào hiện thực, trong sự tĩnh lặng mang theo một chút an yên, khiến người ta không nhịn được muốn dừng chân ngắm mưa.
Chiếc taxi màu đen chậm rãi dừng lại bên đường, Arthur ngồi ở ghế sau, xuyên qua cửa sổ đánh giá căn biệt thự hai tầng trước mắt, trong một khoảnh khắc, anh nảy sinh một ảo giác như quay trở lại tòa đại trạch nhà Hall, nghiêm nghị mà trang nghiêm, nặng nề mà thâm trầm, giống như một con cự thú đang ẩn mình trong bóng tối, khiến người ta nảy sinh ý muốn quay đầu bỏ chạy. Nhưng sau đó liền nhận ra, đó đều là do ánh sáng mờ ảo đánh lừa mà thôi.
"Thưa ông?" Tài xế taxi cất tiếng hỏi.
Arthur lúc này mới nhận ra mình đã chần chừ quá lâu, vội vàng lấy ra năm mươi bảng Anh đưa cho tài xế, "Không cần thối lại." Sau đó liền đẩy cửa xe bước xuống.
Kẽo kẹt.
Cánh cửa gỗ nặng nề được đẩy ra, một chiếc ô đen tuyền chống lên một khoảng trời nhỏ, giống như một cây nấm đang trôi nổi di chuyển nhanh chóng đến, đi qua con đường lát đá, xuyên qua khu vườn xanh mướt, đẩy cánh cổng sắt chạm khắc, rồi một giọng nói trầm thấp vang lên bên tai, "Thiếu gia Arthur."
Là Philip.
Bước chân của Arthur không khỏi khựng lại lần nữa, cảm giác ảo giác kia lại trở về, "Ừm." Anh há miệng, rốt cuộc vẫn không nói ra được gì.
Dưới sự dẫn dắt của Philip, đi vào trong nhà, Arthur cởi chiếc áo khoác gió ướt đẫm của mình ra, đưa cho Philip, bước chân đang chuẩn bị bước tiếp liền dừng lại ở hiên nhà.
Trong không khí lan tỏa một mùi hương thanh khiết nhàn nhạt, pha trộn với chút mùi khói dầu, nhưng vẫn là hương hoa quế nồng nàn, xuyên qua làn ánh sáng vàng sữa, khiến mọi tạp âm đều theo đó mà tĩnh lặng xuống, trong căn phòng bên tay phải truyền đến tiếng cười khúc khích, tràn ngập sự vui vẻ đang nở rộ, nhưng dòng suy nghĩ lại không tự chủ được mà đi theo mùi khói dầu kia khám phá về phía chính diện hành lang, không nhịn được tò mò về sự ấm áp ẩn giấu phía sau làn ánh sáng vàng chanh kia.
"Chuyện gì vậy?" Arthur rốt cuộc không nhịn được, quay đầu hỏi, "Ý tôi là, mùi này?"
"Thiếu gia Lam Lễ hôm nay đặc biệt muốn ăn món Trung Quốc. Bây giờ đầu bếp đang chuẩn bị, mùi khói dầu hơi lớn một chút, tôi sẽ lập tức nhắn bà ấy chú ý một chút." Philip tận tụy trả lời.
"Không, không cần." Bản thân Arthur cũng không hiểu, lời phủ quyết cứ thế bật thốt ra, "Ý tôi là, nếu là Lam Lễ thích, vậy cứ để vậy đi."
Mơ hồ, Arthur càng thích bầu không khí như thế này hơn.
"Đã xảy ra chuyện gì?" Tiếng nói còn chưa dứt, phía trên cầu thang đã truyền đến tiếng hỏi, ngẩng đầu lên, Arthur có thể nhìn thấy Edith đang ngáp dài dụi mắt.
Edith mặc một chiếc áo phông đơn giản phối với quần short thể thao, mái tóc rối bù như cỏ dại mọc tùy ý, cả người trông như vẫn chưa tỉnh ngủ.
"Không có gì." Arthur theo bản năng trả lời, "À... em đã chỉnh lại múi giờ chưa? Bữa tối có muốn tham gia cùng chúng tôi không?" Vốn dĩ Arthur định hỏi về chuyện Thổ Nhĩ Kỳ hoặc buổi đấu giá, nhưng lời đến cửa miệng, rốt cuộc vẫn có chút câu nệ, lại quay về giao tiếp thường ngày — nhưng, ngay cả là giao tiếp thường ngày, bình thường bọn họ cũng sẽ không hỏi như vậy, điều này rõ ràng là mang tính đời thường hơn.
"Ừm." Edith gật đầu, "Em chỉ là đói bụng nên mới tỉnh, nhà bếp đang chuẩn bị cái gì đó, ngửi thật là thơm, có phải món Trung Quốc không? Mùi xào nấu, không ngờ lại thơm như vậy, thơm hơn đồ mua mang về nhiều." Sau đó Edith vươn một cái thật dài, "Bây giờ mới cảm thấy đã trở về nhà."
Lúc này Arthur cuối cùng cũng hiểu cảm giác kỳ lạ đó rốt cuộc là sao: Hóa ra đây chính là cảm giác về nhà sao? Mặc dù vẻ bề ngoài trông có vẻ tương tự, nhưng nội dung ẩn chứa bên trong ánh đèn nội thất lại khác biệt, đã tạo nên những mái nhà khác nhau, một mái ấm thuộc về riêng mình.
Arthur có chút hoảng loạn, anh vẫn chưa quá thích nghi, nhưng cảm giác quái dị đó lại... có chút thoải mái, anh rốt cuộc vẫn không mở lời, cuối cùng rời khỏi hiên nhà, rẽ vào căn phòng bên tay phải, rồi nhìn thấy bốn người đang chơi trò giải ô chữ, "...Cậu nghiêm túc đấy à? Trò chơi giải ô chữ?"
Bản thân Arthur cũng không ngờ tới, nhưng lời nói cứ thế bật thốt ra.
"Này, im lặng chút!" Người nói là André, "Đợi đã, tên của yêu tinh nhỏ tinh nghịch đi hái nhựa hoa trong 'Giấc mộng đêm hè' là gì?"
"Puck!" Matthew và Eaton đồng thanh đáp, Lam Lễ nhìn André với vẻ hả hê, "Nhân vật của cậu trong vở kịch dịp lễ Thánh Patrick đó, chính cậu mà lại không nhớ sao! Nhưng cũng không nên ngạc nhiên, đó tuyệt đối là một thảm họa."
André lại nói một cách đương nhiên, "Đó là vì tôi không có hứng thú, cảm ơn."
Arthur đứng bên cạnh ngẩn người không nói nên lời.
Lam Lễ ngẩng đầu nhìn qua, "Chào mừng về nhà. Hôm nay vất vả rồi, thế nào, có muốn qua đây thư giãn một chút không? Trên ghế sofa vẫn còn Sudoku, tôi nhớ là vậy. Này, Edith, qua đây uống chút trà chiều đi, còn một chút thời gian nữa mới đến bữa tối, có lẽ em có thể ăn hai chiếc bánh Madeleine lót dạ."
"Chúa ơi, tuyệt quá, em nghĩ bây giờ em có thể ăn hết cả một con bò." Edith vỗ vai Arthur, đi vòng qua vị trí của Arthur, "Thưa quý ông, đừng chắn đường, phép lịch sự của anh đâu?" Vừa phàn nàn, vừa đi vào phòng sách, "Thế nào, mọi người đang chơi trò gì vậy?"
Arthur trợn mắt há hốc mồm, bình thường anh mới là người ham chơi, nhưng tại sao bây giờ anh lại có chút không theo kịp nhịp điệu thế này? Sự lười biếng và phóng khoáng của anh chỉ giới hạn ở bên ngoài dinh thự, chỉ cần về nhà, anh buộc phải vũ trang bản thân, chưa bao giờ dám dễ dàng thả lỏng, nhưng giờ anh cũng không phân biệt được đây rốt cuộc là đâu nữa.
Lúc này, Arthur mới có cơ hội quan sát căn phòng trước mắt, đây rõ ràng là một phòng sách, ba bức tường đều là những kệ sách đầy ắp, bao gồm cả bức tường phía cửa ra vào cũng không ngoại lệ, nhưng bức tường còn lại là cửa sổ sát đất lớn, rèm cửa sổ đã kéo lên, có thể lờ mờ nhìn thấy khu vườn và đèn đường bên ngoài, toàn bộ tầm nhìn đều trở nên khoáng đạt — ngay cả khi bên ngoài là một màn u ám cũng không sao.
Không biết từ lúc nào, bờ vai của Arthur cũng thả lỏng xuống.
Philip xuất hiện ở phía sau, "Thiếu gia Arthur, ngài có cần gì không?"
Arthur khẽ sững sờ, "...Philip, tôi hiện tại, đang ở đâu?" Anh biết lời nói của mình rất ngu ngốc, nhưng ranh giới giữa thực tại và ảo ảnh đã hoàn toàn mơ hồ, anh cần xác định một chút.
"Nhà. Thiếu gia Arthur, ngài hiện tại đang ở nhà." Philip trả lời.
Arthur ngơ ngơ ngác ngác gật đầu, cuối cùng bước chân đi, ngồi xuống bên cạnh Eaton, ánh mắt Eaton ngẩng lên khỏi tờ báo, "Cần một tách trà đen không? Arthur."
"...Được." Arthur lặng lẽ thả lỏng vai, cả người tựa vào lưng ghế sofa, rồi nhìn thấy Edith đang dùng tay nhét bánh vào miệng, nụ cười nơi khóe môi không khỏi nở rộ.
