"...Từ London tới đây, hết máy bay lại đến xe hơi, anh chắc chắn đã mệt rồi, có cần ở lại đây không?"

Lam Lễ thực sự quá bình tĩnh, bình tĩnh đến mức hơi đáng sợ, cứ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra: cậu mặc áo sơ mi, cài khuy, khoác áo khoác, sau đó chải lại tóc, đeo kính lên, cả quá trình hoàn toàn tỉ mỉ, dốc toàn tâm toàn lực vào công tác chuẩn bị quay phim hôm nay, thậm chí còn tỉ mỉ vuốt phẳng những nếp nhăn trên áo sơ mi. Vẻ ngoài cầu toàn đó để lộ ra một chút lạnh lùng.

Sự bình tĩnh đó khiến tâm trí Matthew bất an dữ dội. Cậu cố gắng đến gần Lam Lễ, nhưng phát hiện Lam Lễ đã dựng lên một bức tường trong suốt xung quanh mình, ngăn cách tất cả mọi người ra bên ngoài một cách chặt chẽ.

"Lam Lễ?" Matthew khẽ gọi, giọng nói lạnh lùng và cứng nhắc không che giấu nổi sự lo lắng của chính mình. Cậu bước lên một bước, nhưng vì ánh mắt của Lam Lễ mà dừng lại.

Lam Lễ cuối cùng cũng không né tránh ánh mắt của Matthew, bình thản đón nhận cái nhìn của cậu. Trong đôi đồng tử không gợn sóng kia không hề bắt được bất kỳ dao động nào: "Bây giờ không thể xác định được bất cứ điều gì, không phải sao? Ngay cả quân đội, ngay cả lực lượng gìn giữ hòa bình, họ cũng không thể xác định được, chẳng phải sao?"

Matthew không hiểu ý của lời này, trong lòng nảy sinh một dự cảm chẳng lành, nhưng vẫn khẽ gật đầu tỏ ý khẳng định, sự lo lắng không thể xua tan trong ánh mắt lại nhuốm thêm một chút hoang mang.

"Đã không ai có thể xác định, vậy thì chúng ta làm sao có thể kết luận trước được?" Lời của Lam Lễ khiến Matthew không thể phản bác cũng không thể yên tâm: "Tôi hy vọng mình có thể ra trận giúp đỡ, nhưng tôi chỉ là một kẻ ngoại đạo. Ngay cả khi thực sự đến tiền tuyến, tôi cũng chỉ có thể giúp thêm phiền, thậm chí cản trở công việc của họ. Còn điều tôi thực sự có thể làm, chính là hoàn thành công việc của mình theo trình tự, rồi thầm cầu nguyện cho cô ấy, chờ đợi cô ấy trở về."

Đạo lý, là như vậy. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, Lam Lễ quá bình tĩnh và cũng quá lạnh lùng, cứ như một người máy vậy, điều này khiến Matthew vô cùng bất an. Tuy trong mắt người ngoài, Lam Lễ cũng giống như tất cả các thành viên quý tộc thế tập, bình tĩnh tự chủ, nội liễm đoan trang, dù tình huống có nguy hiểm đến đâu cũng tuyệt đối không bộc lộ cảm xúc của mình; nhưng Matthew không phải là "người ngoài", cậu biết rõ hơn bất cứ ai về sức nặng của tình thân, tình bạn và tình yêu trong lòng Lam Lễ.

Bây giờ, Edith bặt vô âm tín, hơn nữa mọi tình huống đều đáng lo ngại, nhưng Lam Lễ lại không hề gợn sóng chút nào? Điều này không bình thường, thực sự quá không bình thường, thậm chí hơi đáng sợ. Một Lam Lễ như thế này, giống như... giống như Elizabeth Hall vậy, Matthew bắt đầu hoảng loạn không thể kiểm soát.

"Lam Lễ..." Matthew còn muốn cố gắng nói thêm gì đó, nhưng lần này, Lam Lễ không cho cậu cơ hội, trực tiếp quay người, cắt ngang lời của Matthew, rồi sải bước rời khỏi phòng: "Nhanh lên nhanh lên, chúng ta còn công việc cần phải hoàn thành đây, đây lại sẽ là một buổi tối bận rộn."

Đến cửa, sau khi Lam Lễ mở cửa phòng, quay người nhìn về phía Matthew, nở một nụ cười thật lớn: "Matthew, anh không định đi theo sao?"

"...Đương nhiên." Matthew giấu đi nỗi lo lắng nồng đậm trong đáy mắt, rồi rảo bước đuổi theo bước chân của Lam Lễ, cùng nhau đi về phía nhà hàng.

Khi Lam Lễ và Matthew xuất hiện trước đám đông, Matthew đã khôi phục lại trạng thái bình thường, gương mặt băng lãnh không chút biểu cảm đã che giấu chặt chẽ mọi cảm xúc, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra; Lam Lễ cũng vậy.

Đoàn làm phim đang ở nơi thâm sơn cùng cốc hoàn toàn chìm trong sự tĩnh lặng yên bình, nhiệt tình chào đón sự xuất hiện của Matthew. Nathan và Sam cũng tự nguyện dẫn Matthew đi tham quan đoàn làm phim; Matthew không cứng nhắc từ chối, lịch sự đồng ý, nhưng cũng không quá nhiệt tình, chỉ tìm hiểu đơn giản một số tình hình rồi kết thúc chuyến tham quan.

Không một ai nảy sinh chút nghi ngờ nào, chỉ mặc nhiên cho rằng, có lẽ chỉ là do tính cách Matthew hướng nội thôi, không có hứng thú tham quan đoàn làm phim, vậy thì đi xem Lam Lễ đóng phim luôn đi?

Sự thật cũng đúng là như vậy. Khi Matthew quay lại nhà hàng, đoàn làm phim đã xuất phát đi đến địa điểm quay phim tối nay, Nathan và Sam cũng dẫn Matthew cùng đi theo.

Địa điểm quay phim tối nay cách khách sạn khoảng tám trăm mét, rừng cây trùng trùng điệp điệp trải ra trước mắt, rồi tòa nhà khách sạn biến mất giữa những rặng núi xanh thẫm đó, dường như cứ thế lạc lối trong đại dương rừng rậm vô biên vô tận, không nhìn thấy đường phía trước cũng không tìm thấy đường quay lại. Tiếng gió thổi lay cành lá khẽ reo bên tai, cảm giác tách biệt giữa linh hồn và thể xác khiến cả thế giới đều trở nên yên tĩnh.

Từ xa, Matthew đã nhìn thấy bóng dáng của Lam Lễ trong đám đông.

Lúc này màn đêm đã buông xuống, nhân viên ánh sáng đã bật đèn lên, ánh đèn công suất cực lớn như thể mặt trăng được kéo lại gần trong rừng, chiếu sáng một mảng lớn môi trường xung quanh. Những thân cây đổ, rêu bùn, lá cây mục nát và rễ cây đan xen đều bị lộ ra dưới ánh đèn; nhưng tất cả mọi người đều chuẩn bị công việc quay phim theo trình tự, không ồn ào cũng không náo loạn, ngược lại toát ra một sự trật tự ngăn nắp kỳ lạ.

Phân cảnh sắp bắt đầu quay này, nhân viên tại hiện trường hơi đông, phóng tầm mắt ra có thể nhìn thấy gần bảy mươi người, trong đó không ít người đang tụ tập ở khu vực trung tâm, dưới sự hướng dẫn của nhân viên công tác, tìm vị trí đứng của mình, nhìn có vẻ như là diễn viên quần chúng; còn Lam Lễ thì đứng cùng Yorgos, đồng thời còn có Léa Seydoux và Rachel Weisz, họ đang thảo luận về tình hình quay phân cảnh tiếp theo này.

Đây là một phân cảnh tương đối đơn giản nhưng không dễ quay. Những người chạy trốn khỏi khách sạn và thành phố, sống trong rừng tự gọi mình là "Người cô độc" (Loner), khác biệt với nhóm người lựa chọn thỏa hiệp ở khách sạn; đồng thời, trong rừng cũng có chế độ riêng của họ. Bề ngoài, họ mở ra tất cả những điều bị cấm ở khách sạn để phản đối khách sạn, thực tế, họ cũng sở hữu chế độ khuôn khổ của riêng mình, cái gọi là "tự do" cũng bắt buộc phải hoàn thành theo quy định, tổng thể vẫn không thể thoát khỏi gông cùm mà toàn bộ xã hội áp đặt. Từ khách sạn đến rừng rậm, chỉ là từ một cái lồng này bước vào một cái lồng khác, vĩnh viễn không thể trốn thoát.

Ví dụ như phân cảnh tối nay. Rừng rậm cho phép mỗi một "Người cô độc" nghe nhạc nhảy múa, tận hưởng khoảng thời gian "tự do" của riêng mình, nhưng bắt buộc phải tiến hành trong thời gian quy định tại khu vực quy định, hơn nữa, mỗi người đều bắt buộc phải như vậy, không cho phép có ngoại lệ. Từ việc cưỡng chế cấm nghe nhạc nhảy múa ở khách sạn, đến việc cưỡng chế bắt buộc phải nghe nhạc nhảy múa ở trong rừng, thực chất bản chất không hề thay đổi, chỉ là thay đổi hình thức mà thôi, điều này không nghi ngờ gì là một sự mỉa mai khác đối với "tự do".

Tối nay chuẩn bị quay chính là phân cảnh mỗi một "Người cô độc" tự nghe nhạc nhảy múa. Nói là tương đối đơn giản, đó là vì lời thoại chỉ diễn ra giữa David do Lam Lễ thủ vai và thủ lĩnh "Người cô độc" do Léa đóng, những người khác chỉ cần đắm chìm trong âm nhạc của riêng mình mà nhảy múa là được — mỗi người đều tự mang tai nghe tận hưởng âm nhạc mình yêu thích.

Nói là quay không dễ, đó là vì Yorgos cần thể hiện sự hoang đường của loại "khuôn khổ vô hình" đó, từ đó tạo ra một loại cảm giác sợ hãi khiến người ta lạnh gáy, điều này cũng có nghĩa là các diễn viên quần chúng bắt buộc phải nhập vai, sau đó thể hiện hiệu ứng "xác sống" đó, giống như màn trình diễn cử động cơ thể của Lam Lễ trước đó; đồng thời, ánh sáng mờ ảo cũng tạo ra không ít khó khăn cho việc quay phim.

Sau khi trao đổi, Yorgos xác định hướng di chuyển của camera cũng như chi tiết lời thoại, rồi chuẩn bị bắt đầu quay.

Cả đoàn làm phim đều đã chuẩn bị sẵn sàng. Toàn bộ phân cảnh chia làm hai phần, nửa đầu là "quần ma loạn vũ", nửa sau là cuộc đối thoại giữa David và thủ lĩnh "Người cô độc". Trong đó, điểm nhấn của nửa đầu không phải là người phụ nữ cận thị do Rachel thủ vai, mà là cô giúp việc khách sạn do Ariane Labed thủ vai.

Ariane Labed sinh ra ở Hy Lạp, năm 2010, khi mới hai mươi sáu tuổi, cô đóng tác phẩm đầu tay của mình, "Attenberg". Trong tác phẩm này, Ariane hợp tác diễn xuất với Yorgos, rồi bước lên sân khấu Liên hoan phim Venice, kết quả là cô đã thành công đánh bại Natalie Portman của "Thiên nga đen", giành lấy cúp Nữ diễn viên xuất sắc nhất, điều này khiến cô một bước thành danh, đứng vững gót chân trong giới điện ảnh châu Âu.

Nhân tiện nhắc thêm, Ariane là bạn gái của Yorgos. Tuy nhiên, Ariane không phải là diễn viên "ruột" của Yorgos, mà là diễn viên hợp đồng của công ty đầu tư sản xuất Hy Lạp của "Attenberg" - Haos Films. Nhờ vào tiếng Pháp và tiếng Anh lưu loát, cô đã đứng vững gót chân tại thị trường điện ảnh châu Âu. Ngoài việc hợp tác với Yorgos trong "Alps", cô còn quay các tác phẩm nổi tiếng rộng rãi như "Black Mirror", "Before Midnight", "Fidelio: Alice's Journey". Sau này, cô còn hợp tác với Michael Fassbender trong "Assassin's Creed".

Mặc dù là bạn gái của Yorgos, nhưng "The Lobster" chỉ mới là tác phẩm thứ hai của Yorgos mà Ariane tham gia diễn xuất; hơn nữa Yorgos cũng không chọn Ariane làm nữ chính, công việc và chuyện riêng vẫn giữ được sự lý trí tương đối, cả hai người đều sở hữu sự nghiệp phát triển tương đối độc lập —

Trong phim, Ariane đóng vai cô giúp việc khách sạn, trước đó có nhiều phân cảnh đối diễn với Lam Lễ; và cô giúp việc đồng thời cũng là "gián điệp" do nhóm người trong rừng cài cắm vào khách sạn, cô luôn mang vật tư đến cho thủ lĩnh "Người cô độc", và tiết lộ tin tức, đây cũng là một trong những lý do quan trọng khiến nhóm "Người cô độc" có thể sinh tồn lâu dài trong rừng.

Phân cảnh "quần ma loạn vũ" tối nay, cô giúp việc do Ariane đóng đã vứt bỏ mọi gông cùm, nhảy múa thỏa thích, đây cũng là một thiết lập khéo léo trong kịch bản của Yorgos, đối với cả hai chế độ khách sạn và rừng rậm đều là một sự phá vỡ, mang tính châm biếm. Một cách tự nhiên, màn trình diễn của Ariane trở nên vô cùng quan trọng.

Toàn bộ camera và phim trường đã được thiết lập xong xuôi, nhân viên ánh sáng đã tắt hết đèn, chỉ mượn ánh sáng trăng đổ xuống để hoàn thành việc quay phim; may mắn là tối nay không có mây mù bao phủ, ánh trăng sáng tỏ, dù không thể coi là sáng trưng nhưng cũng khiến tầm nhìn trong rừng duy trì ở trạng thái tốt, rồi đoàn làm phim tìm thấy một bãi đất trống, cố gắng tránh sự che khuất của tán cây, hoàn thành việc bố trí quay phim.

Lúc này, Ariane đang đứng ngay chính giữa ống kính camera, xung quanh phân bổ khoảng mười lăm diễn viên quần chúng, tất cả mọi người đều đeo tai nghe, mang theo máy phát nhạc cầm tay, đã chuẩn bị sẵn sàng để quay phim.

"Bắt đầu quay!"