“Lạy Chúa! Cậu đang nói tiếng ngoài hành tinh à?”
“Nếu đây là đáp án đúng thì cũng quá mất nhân tính rồi đấy? Rốt cuộc là ai ra đề thế? Sao lại có thể như vậy? Chẳng phải là phản nhân loại sao?”
“Đợi đã, cậu nói lại lần nữa xem, gì cơ? 'MAMA' là sao? Từ này thì có liên quan gì đến 'mẹ' chứ?”
“Cậu chắc chắn là từ này có tồn tại chứ, không phải cậu bịa đấy chứ?”
“Rốt cuộc cậu đang đọc loại sách gì thế? Matthew, quyển sách mà Lam Lễ đang đọc cậu cũng xem qua rồi à? Có phải cậu ta đang nói nhảm không?”
Đủ thứ tiếng ồn ào, nhộn nhịp, cả căn phòng đang cùng nhau bàn luận, trao đổi, tràn ngập một sức sống chưa từng thấy – một sức sống vốn bị cấm nghiêm ngặt đối với giới quý tộc thế tập.
Hãy tưởng tượng mà xem, những trang viên quý tộc luôn luôn là như thế, trong căn nhà rộng lớn không hề có lấy một tiếng động, mọi hành động và cuộc trò chuyện đều phải đảm bảo hoàn thành với âm lượng bình thường hoặc thậm chí là nhỏ nhất, đi đứng, ăn uống, ngủ nghỉ, ốm đau, trò chuyện, tức giận, vân vân và mây mây, tất cả đều như vậy, tốt nhất là có thể hoàn toàn không gây ra tiếng động; sau đó, thế giới rộng lớn trống trải kia chẳng hề có chút hơi người nào, dường như ngay cả máu cũng mất đi nhiệt độ, cứ thế quay về với sự tĩnh lặng.
Nhưng lúc này, thư phòng trước mắt lại vô cùng ồn ào, ồn ào đến mức khiến người ta có chút đau đầu.
Thế nhưng... Arthur lại ngấm ngầm tận hưởng điều đó. Mãi đến tận bây giờ cậu mới nhận ra, những lời của Lam Lễ đã hoàn toàn mở ra một cánh cửa khác.
Trước kia, Lam Lễ luôn trốn tránh, luôn chạy trốn, muốn thoát khỏi sự trói buộc của toàn bộ nhà Hall. Điều này khiến Arthur cũng nảy sinh ảo giác "bản thân bị cầm tù", dường như ngoài việc bỏ chạy ra thì chẳng còn cách giải quyết nào khác, chỉ có phá tan xiềng xích mới có thể thực sự sống là chính mình.
Giờ đây, họ lại nhìn thấy một khả năng khác của sự việc.
George và Elizabeth đã trở thành "quá khứ", họ có thể thoát khỏi bóng tối của thế hệ trước, xây dựng lại một gia viên thuộc về riêng mình, định nghĩa lại ý nghĩa của "quý tộc thế tập", đồng thời tái hiện phong thái của tầng lớp thượng lưu, và quan trọng nhất là, khai phá lại cuộc sống của thế hệ trẻ.
Nếu George và Elizabeth muốn ở lại, không thành vấn đề, nhà Hall vẫn sẽ luôn có chỗ cho họ, dù có thích hay không, nhưng gia đình chính là sự tồn tại như vậy; còn nếu họ chọn rời đi, thì cũng không vấn đề gì, giống như khi Lam Lễ rời đi tới New York trước đây vậy, ở vị trí của riêng mình, mở ra cuộc sống mới hoàn toàn thuộc về bản thân - cùng duy trì huyết thống nhưng vẫn giữ vững sự độc lập với nhau.
Arthur cuối cùng đã hiểu mục đích chuyến trở về London lần này của Lam Lễ - không phải để đả kích hay trả thù George và Elizabeth, mà là để thực sự xây dựng một gia viên thuộc về "nhà Hall", vạch rõ ranh giới, thiết lập khuôn khổ, xác định tông điệu, thực sự khiến George và Elizabeth không thể làm tổn thương họ được nữa.
Giống như tòa nhà trước mắt này, giống như việc đang ở trong khoảnh khắc này, họ đang mở ra một chặng hành trình hoàn toàn mới của nhà Hall.
Đúng như lời Lam Lễ nói, nếu Arthur trở thành "Nam tước Hall" đời mới, thì cậu có quyền quyết định, nhà Hall rốt cuộc là theo khuôn mẫu của George, hay là theo khuôn mẫu của Lam Lễ.
“Nhưng mà...” Arthur nhìn về phía Lam Lễ, nhìn nụ cười rạng rỡ kia, lời nói có chút ngập ngừng.
Lam Lễ quay đầu lại, ném ánh nhìn nghi hoặc: Cậu không cách nào đọc hiểu được ánh mắt của Arthur.
Arthur ngập ngừng một lát, “Vậy còn cậu thì sao?” Ẩn ý là, chẳng lẽ nhà Hall hoàn toàn mới không phải nên do Lam Lễ kế thừa và khai sáng sao?
Điều này khiến Lam Lễ cười vui vẻ, “Arthur, cậu không phải mới quen tôi ngày đầu, cậu nên biết, tôi không phải là lựa chọn đúng đắn đó. Trước kia không phải, bây giờ không phải, tương lai cũng sẽ không phải.”
Lam Lễ thực sự chẳng có chút suy nghĩ nào về việc trở thành "Nam tước Hall", hơn nữa cậu cũng nói thật, cậu thực sự không phù hợp.
“Tôi là một kẻ ích kỷ, tôi chỉ muốn giữ vững ước mơ và hạnh phúc của chính mình, chỉ vậy thôi. Đối với việc gánh vác trọng trách của cả gia tộc, tôi không có chút hứng thú nào. Cho nên, những gánh nặng đó chỉ có thể để lại cho cậu - hoặc là Alfie. Edith và tôi là cùng một chiến tuyến, chúng tôi đều là những kẻ chỉ biết hưởng thanh phúc thôi.”
Lam Lễ nói bằng giọng nhẹ nhàng.
Sau đó Edith liền bắt được một cái đuôi, cô ấy hoàn toàn không biết Lam Lễ và Arthur đang thảo luận cái gì, nhưng lại rất bất mãn với cách diễn đạt của Lam Lễ, cứ thế không quan tâm gì mà càm ràm, “Này, tôi không phải! Bất kể cậu nói gì, tôi cũng không phải! Tôi tuyệt đối không phải là loại người mà cậu nói!”
Lam Lễ cũng không biện giải, mà là giơ hai tay lên ra hiệu đầu hàng, sau đó quay đầu nhìn về phía Arthur, “Vậy, tôi hủy bỏ phần của Edith. Có lẽ, cậu có thể thương lượng với cô ấy xem.”
Arthur không nhịn được, cứ thế cười ra tiếng, cười sảng khoái, từ đáy mắt đến tận trong tim, tràn đầy ý cười, cả thế giới đều trở nên sống động.
Edith nhận ra sự bất thường, không kịp xỏ giày, cứ thế chân trần nhón gót, chạy lon ton từ phía đối diện chéo qua, nhảy lên chiếc ghế sofa giữa Arthur và Eaton như một con mèo Ba Tư, sau đó đôi mắt đảo liên hồi, “Hai người rốt cuộc đang nói cái gì vậy?”
“Tôi đang nói, mị lực của Arthur quả thật khiến người ta khó lòng cưỡng lại, có lẽ cậu ấy nên thử tiến vào Hollywood, cậu biết đấy, trở thành một Brad Pitt nữa. So với Chris Hemsworth mà nói, Arthur hoàn toàn không cùng đẳng cấp, so với mấy người chúng ta còn xuất sắc hơn. Cậu thấy sao?”
Lam Lễ cứ thế nói nhảm một cách nghiêm túc, vì quá chân thành và quá thật, đến mức Edith cũng không thể phân biệt được thật giả, rồi cô nhìn Arthur đang cười ngày càng rạng rỡ, hơi nheo mắt lại, “Không đúng, luôn cảm thấy không đúng, hai chàng trai các cậu đang chơi trò gì vậy? Khai thật đi?”
Vừa nói, Edith vừa khoanh tay lại, dùng xương khuỷu tay đè lên đùi Arthur, mạnh mẽ phát lực, cảm giác đau đớn dữ dội khiến Arthur suýt chút nữa là bật dậy ngay lập tức, “Edith! Đừng ép tôi chửi thề! Edith! Cô nên tìm Lam Lễ... Á! Chúa ơi!”
“Không được! Arthur, chúng ta không được gọi Chúa tùy tiện, nhớ chứ? Lịch sự, sự lịch sự của cậu đâu rồi?” Edith lại cười đắc thắng, dùng khuỷu tay hoàn toàn áp chế Arthur, khiến Arthur không thể nhúc nhích, rồi Arthur vùng vẫy dữ dội, hai người trông như đang đấu vật vậy.
Lam Lễ ngồi riêng một bên hoàn toàn cười không dứt, cười đến mức ngả nghiêng, giống như đứa trẻ chưa lớn.
Nhắc đến mới nhớ, đối với giới quý tộc mà nói, không được dễ dàng chửi thề, điều này ai cũng biết; ngoài ra, họ cũng không được tùy ý gọi "Chúa" hoặc "Chúa Jésu", những từ cảm thán tương tự rất phổ biến trong tiếng Anh nói chuyện thường ngày, họ đều không được sử dụng, vì đó là sự không tồn tại của đức tin - hầu hết quý tộc đều là tín đồ Công giáo, tùy tiện sử dụng những từ ngữ đó để biểu thị sự cảm thán, không nghi ngờ gì nữa, đó là biểu hiện của sự không thành kính.
Nhưng lúc này Arthur đã hoàn toàn không màng tới, “Lạy Chúa! Edith Angela Hall! Lam Lễ gợi ý cô kế thừa tước hiệu Nam tước đấy, Lam Lễ gợi ý cô kế thừa tước hiệu Nam tước đấy!” Cuối cùng tất cả lời nói đều tuôn ra hết một lượt, điều này mới khiến Edith bình tĩnh lại, nhìn Lam Lễ với vẻ mặt ngơ ngác.
Lam Lễ lại đầy vẻ vô tội đón nhận ánh nhìn của Edith, dường như đang hỏi: Cái này lại từ đâu chui ra vậy?
“Arthur!” Edith lập tức phản ứng lại: Arthur nói dối. Nhưng cô ấy chuẩn bị gây áp lực cho Arthur lần nữa thì đã bỏ lỡ cơ hội.
Arthur thoát được thành công, “Thục nữ! Thục nữ này! Lam Lễ mới là kẻ xảo quyệt nhất, cô quên rồi sao? Hai chúng ta mới là cùng một chiến tuyến!” Edith hơi bình tĩnh lại, “Nhớ lại xem, hai chúng ta mới là kề vai sát cánh chiến đấu, cậu không nên chĩa mũi súng vào tôi.”
“Cho nên...” Bên cạnh xuất hiện một giọng nói kéo dài, “Hai người nên liên thủ đối phó với Lam Lễ?”
Arthur và Edith quay đầu lại, rồi nhìn thấy vẻ mặt bình thản của Matthew, đang nói lời châm chọc; quay đầu lại nữa có thể thấy nụ cười nhàn nhạt trên gương mặt Lam Lễ, rộng lượng và thản nhiên đón nhận ánh nhìn của họ, điều này khiến không khí lập tức trở nên vi diệu.
“Hai người nên biết, tôi luôn hoan nghênh hai người đến thách đấu.” Lam Lễ chậm rãi nói, “Hiện tại hai người lấy đông hiếp ít, nếu cộng thêm André đang rục rịch bên kia, tôi chắc chắn không phải đối thủ của hai người, nhưng mà... tốt nhất các người nên cầu nguyện, mấy người các người đều có thể luôn đoàn kết với nhau, tuyệt đối... tôi nói là, tuyệt đối đừng để bị lẻ loi.”
Ác ma!
“Này! Lam Lễ! Tôi biểu hiện rất tốt, tôi chẳng làm gì cả, đừng kéo tôi xuống nước, được không?” André là người đầu tiên phủi sạch quan hệ với bản thân, cái mông vừa mới rời khỏi ghế sofa đã ngồi lại xuống.
Arthur và Edith trao đổi ánh mắt, cuối cùng Arthur vẫn cất tiếng hô lớn, “Mặc kệ! Ngoài hôm nay ra, khi nào còn có thể khiến Lam Lễ ăn quả đắng chứ? Edith! Lên!”
Sau đó Arthur và Edith cùng xông về phía Lam Lễ, chỉ thấy Lam Lễ nhanh nhẹn đứng dậy, trực tiếp nhảy qua phía sau ghế sofa, ba người cứ thế đuổi bắt nhau trong thư phòng.
Vì tiếng động thực sự quá ồn ào, Philip cũng không khỏi đi đến cửa thư phòng, vừa mới mở cửa phòng ra, đã bị Lam Lễ lách người chạy vọt qua, ngay sau đó Arthur, Edith và André cũng nối đuôi nhau đuổi theo ra ngoài, ngay cả Eaton cũng cùng tham gia náo nhiệt, hoàn toàn giống như những đứa trẻ chưa lớn.
Philip đứng tại chỗ với vẻ bất lực, rồi nhìn thấy Matthew bị bỏ lại một mình, “Cậu Matthew, cậu không định tham gia cùng họ sao?”
“Tôi không ngốc đến thế.” Matthew bình tĩnh nói.
Philip nghiêm túc nghĩ ngợi, rồi thầm lặng cầu nguyện cho Arthur và những người khác một lát, quay người đi về phía phòng ăn, chuẩn bị cho bữa tối.
Cả căn nhà đều tràn ngập những tiếng cười vui vẻ, phá tan sự u ám và lạnh lẽo của London, vầng sáng màu vàng nhạt ấy cũng trở nên ấm áp hơn bao giờ hết.
Về cuộc giao tiếp giữa Arthur và George, Lam Lễ không tiếp tục hỏi han thêm, nhưng cậu chỉ biết kết quả: George không truyền tước hiệu Nam tước cho Arthur; còn Arthur thì đã quay trở lại với công việc thường ngày, Sisyphus Film vẫn đang trong giai đoạn khởi nghiệp, công việc nhiều vô số kể, bóng dáng của Arthur và André luôn trong trạng thái bận rộn.
Sau đó một thời gian rất dài, ngay cả khi Lam Lễ đang ở London, cậu cũng hoàn toàn không nghe thấy tin tức gì về George hay Elizabeth, thỉnh thoảng biết được từ miệng Edith rằng phòng tranh của Elizabeth đang khởi sắc trở lại, cô ấy đã tuyên bố "độc lập"; còn George thì không có tin tức gì, cũng không biết công việc của ông ta tiến triển thế nào, nhưng có thể khẳng định là, ông ta không "biến mất", vẫn đang hoạt động trong giới thượng lưu London.
Chỉ là, về mối liên hệ giữa Lam Lễ và họ, đã trở thành chuyện cũ ngày hôm qua, dường như không ai muốn nhắc lại nữa.
