Max Roach cho rằng nụ cười hiện tại của mình chắc chắn còn đáng sợ hơn cả khi đang khóc, nhưng cậu thật sự đã cố hết sức rồi, cơ mặt hoàn toàn mất kiểm soát thì cũng chịu thôi; tệ hơn nữa, toàn bộ đại não của cậu lúc này cũng đang rối như tơ vò, giống như bị Avatar điều khiển vậy, hoàn toàn không biết rốt cuộc mình đang làm gì, đây đúng là một thảm họa.
Nhưng ai có thể trách cậu chứ?
Cậu mới chỉ mười sáu tuổi, sống tại một thị trấn nhỏ chưa đầy một ngàn năm trăm người, thậm chí còn chưa tốt nghiệp cấp ba, càng chưa từng rời khỏi thị trấn Snímu; mà bây giờ, người đang đứng trước mặt cậu lại là Lam Lễ Hoắc Nhĩ, "Lam Lễ Hoắc Nhĩ" đó, người đứng trên đỉnh tháp cao nhất của thế giới, người giải cứu thế giới trong "Edge of Tomorrow", người thoát khỏi không gian trong "Gravity"... cứ thế sống động đứng ngay trước mặt cậu, trên mặt mang theo nụ cười rạng rỡ, tựa như một người bạn bình thường, cậu, cậu làm sao có thể kìm lòng được đây?
Cậu thật sự không làm được.
"Chào mừng đến với Snímu. Anh đến đây chuyên để xem phim ạ?" Max có thể nghe thấy giọng mình đang run rẩy, nhưng sự phấn khích và kích động đã chiếm ưu thế, cậu không còn thời gian bận tâm đến những điều đó nữa, chỉ chăm chú nhìn Lam Lễ, cố gắng mở to mắt, sợ rằng chỉ cần chớp mắt thôi giấc mơ sẽ tan biến.
"Đúng vậy, ai có thể bỏ lỡ chương trình đặc biệt về Buster Keaton chứ?" Lam Lễ cười vui vẻ.
Max cứ thế ngây người ra: Trong mắt Lam Lễ chứa đầy tinh tú, sức sống tươi mới đang dâng trào trong thâm tâm đôi mắt ấy. Bây giờ cậu cuối cùng đã hiểu ý nghĩa của những lời nói trên Twitter, nhưng bộ não cậu lại ngừng suy nghĩ, cứ ngây ngốc nhìn chằm chằm Lam Lễ mà không nói lời nào.
Lam Lễ nhận ra sự khựng lại đó, đuôi mày khẽ nhướng lên, nụ cười nơi khóe môi cũng theo đó mà tràn ra, thân thiện nói: "Ba vé xem phim, cảm ơn."
"Ồ. Ồ!" Max bối rối cúi đầu che giấu sự hoảng loạn của mình, lúng túng và vội vàng xoa đầu, vò rối mái tóc, rồi một tia sáng lóe lên, một ý tưởng táo bạo nảy ra - cậu cảm thấy mình đúng là thiên tài: "Lam Lễ, tôi có thể giảm giá nhân viên cho anh, anh chỉ cần ký tên xác nhận là được."
"Ồ, không, không cần đâu. Rất cảm ơn đề nghị của cậu, nhưng tôi không làm việc ở đây, tôi không thể khiến cậu bị quản lý khiển trách được." Lam Lễ nhẹ cười lắc đầu.
Ý tưởng thiên tài ư? Cậu đúng là kẻ ngốc! Max hận không thể đấm vào cái đầu gỗ của mình một cái, sao ngay cả đạo lý cơ bản nhất mà cậu cũng không nghĩ tới nhỉ? "Ồ, ồ ồ." Max luống cuống cúi thấp đầu, che giấu sự bực bội và nản lòng trong ánh mắt, liên tục đáp lời.
Công việc vốn đã lặp lại hàng trăm hàng ngàn lần, vậy mà giờ trở nên lúng túng, ngay cả thao tác xuất vé đơn giản như thế cũng không thể thực hiện trôi chảy.
Max cảm thấy trong mắt Lam Lễ, chắc chắn mình trông rất ngu ngốc, cậu hoàn toàn không dám ngẩng đầu, cứ thế buồn bực cúi gằm mặt, tự giận chính mình.
"Nếu là Layne thì chắc chắn sẽ không như thế này." Max thầm nhủ trong lòng, rồi lại càng thêm bực bội -
Layne Louis, cô gái phụ trách bán bỏng ngô và đồ ngọt ở quầy bên cạnh, cô ấy lớn hơn Max bốn tuổi.
Lén lút nghiêng đầu, Max hướng ánh nhìn về phía Layne, sau đó nhìn thấy Layne đang cười rạng rỡ, dường như vừa tận mắt chứng kiến toàn bộ thảm họa vừa rồi xảy ra, điều này khiến Max chỉ muốn chui xuống lỗ đất, tâm trạng lập tức rơi xuống đáy cốc, cậu cảm thấy đây chắc là ngày đen tối nhất trong đời.
Bỏ lỡ Lam Lễ, không xin được chữ ký, lại còn tự cho mình là thông minh mà làm trò cười; đã vậy còn mất mặt trước mặt Layne, trông vừa ngây ngô vừa vụng về, chắc chắn Layne cho rằng cậu là một đứa trẻ mãi không chịu lớn, liệu mọi chuyện còn có thể tồi tệ hơn được không? Cậu không nghĩ vậy.
Nghiêng đầu, Max cứ thế dõi theo bóng lưng Lam Lễ bước về phía những người bạn của anh, ba người vừa đi vừa cười nói hướng về phía phòng chiếu.
Max ủ rũ xụ vai, cậu cảm thấy sâu sắc rằng cuộc đời này không còn hy vọng gì nữa rồi - cậu thậm chí có thể tưởng tượng ra cảnh ngày mai, toàn bộ thanh niên trong thị trấn đều sẽ biết đến sự bối rối và vụng về của cậu, đến lúc đó khi đến trường, cậu sẽ trở thành đối tượng bị mọi người trêu chọc.
"Này, Max."
Đột nhiên, một giọng nói vang lên ngay phía trước, khiến Max giật mình ngẩng đầu lên, sau đó nhìn thấy Lam Lễ đã quay trở lại đang đứng trước mặt mình, trên mặt vẫn mang theo nụ cười nhàn nhạt - Max cảm thấy bộ não mình không đủ dùng, chuyện gì đang xảy ra thế này?
"Tôi vừa nhận ra, có lẽ cậu muốn chữ ký của tôi. Vì vậy, tôi đã ký vào đây."
Tay phải Lam Lễ cầm một chiếc kem ốc quế, tay trái đưa tới một tờ hóa đơn, đặt trước mặt Max, rồi bổ sung thêm một câu: "Đúng rồi, cậu tên là Max đúng không? Ít nhất thì bảng tên của cậu ghi là cái tên này."
Max không thể phát ra tiếng, cúi đầu nhìn bảng tên trước ngực mình, sau đó cứng đờ người nhận lấy tờ hóa đơn từ tay Lam Lễ, ngây ngốc gật đầu, nhưng hoàn toàn không biết mình đang trả lời câu hỏi nào, thậm chí còn không biết rốt cuộc mình là ai, đến cả thắc mắc cũng không có, chỉ biết ngừng suy nghĩ.
Lam Lễ không nói nhiều, mỉm cười gật đầu ra hiệu, sau đó xoay người bước về phía không xa, đem chiếc kem trên tay đưa cho một đứa trẻ đang chơi đùa, lúc này mới sải bước chạy nhỏ về phía phòng chiếu, trong nháy mắt đã biến mất sau cánh cửa.
Max đứng ngẩn ngơ tại chỗ lúc này mới phản ứng lại, thực ra Lam Lễ vốn chẳng hề có chút hứng thú nào với chiếc kem, anh chỉ muốn tìm một tờ giấy để hoàn thành việc ký tên gửi tặng cậu mà thôi.
Max cảm thấy mình như một thằng ngốc vậy!
"Max? Max! Lam Lễ đã viết gì trên hóa đơn thế?" Tiếng gọi của Layne vang lên từ bên cạnh, lời nói hân hoan đầy tò mò.
Lúc này Max mới cúi đầu nhìn về phía tờ hóa đơn, ngay trên mặt sau tờ hóa đơn viết rõ ràng:
"Gửi Max thân mến,
Nếu nói phim ảnh là một giấc mơ tươi đẹp, thì rạp chiếu phim chính là cửa ngõ của giấc mơ ấy, cậu là người bảo vệ cửa ngõ, hy vọng cậu cũng có thể tìm thấy giấc mơ của riêng mình.
Của cậu,
Lam Lễ Hoắc Nhĩ, một kẻ mộng mơ chuyên đến xem Buster Keaton."
Trên tờ hóa đơn ngắn ngủi chật kín những dòng chữ, vì nét bút hơi ngoáy nên có chút khó đọc, có thể nhận ra anh ấy hẳn là đã viết trong lúc vội vàng; nhưng từng câu từng chữ đều bộc lộ tấm lòng chân thành, sự chân thật và nhiệt huyết đằng sau những lời đó, đều hiện lên giữa từng dòng chữ.
Không kìm lòng được, khóe miệng cậu từ từ nhếch lên, nụ cười nở rộ từ trong ra ngoài, cuối cùng tạo thành một vòng cung rộng lớn, tiếng cười vo ve cứ thế sảng khoái vang vọng trong lồng ngực, sự hạnh phúc và vui sướng tràn trề khiến Max chỉ muốn học theo Tarzan mà ngửa cổ gào thét.
"Max!" Giọng của Layne lại vang lên, từ xa đến gần nổ tung bên tai, làm Max giật bắn cả người, nhưng Max lại chẳng hề bận tâm, quay đầu nhìn Layne, "Lam Lễ nói, tớ là người bảo vệ giấc mơ."
"Chó chết." Layne không chút do dự trực tiếp chê bai, căn bản là không tin, rồi nghển cổ nhìn sang, muốn tận mắt xem nét chữ và chữ ký của Lam Lễ.
Nhưng Max lại phản xạ có điều kiện mà cất đi, cứ như thể đó là bí mật riêng của mình vậy.
Giây tiếp theo, Max nhìn thấy vẻ mặt ghét bỏ đầy trên mặt Layne, lúc này cậu mới ngượng ngùng gãi gãi đầu, "Tớ chỉ sợ lỡ tay làm rách thôi mà."
Layne nghiêm túc nhìn Max: "Giờ cậu đã biết tại sao mình vẫn độc thân chưa?"
Hả? Độc thân?
Max đầy đầu những dấu chấm hỏi, không theo kịp tốc độ suy nghĩ của Layne, chuyện này là sao với sao, cứ cảm thấy không bắt kịp nhịp độ, nhưng cậu cũng không có thời gian suy nghĩ sâu xa, chỉ theo bản năng đưa tờ hóa đơn cho Layne, rồi tò mò hỏi, "Vừa rồi Lam Lễ tìm cậu mua kem, cậu không trò chuyện với anh ấy à?"
Layne đáp một cách đương nhiên: "Tất nhiên là có trò chuyện rồi, nhưng tớ không xin chữ ký, tớ không thích anh ta, tớ vẫn thích kiểu đàn ông cơ bắp như Chris Hemsworth hơn."
"Eo." Max theo phản xạ phát ra âm thanh bài xích, bày tỏ sở thích mạnh mẽ của mình.
Layne trợn tròn mắt, hung hăng dùng vai huých mạnh Max: "Sao thế, cậu không thích, không có nghĩa là người khác không được thích chứ. Tớ chính là thích kiểu hormone di động."
"Cậu chắc chắn là hormone di động, chứ không phải bình hoa di động à?" Max châm chọc lại - lúc này, rõ ràng Max đã linh hoạt hơn nhiều so với khi đối mặt với Lam Lễ.
Layne lại chẳng hề bận tâm: "Dù không muốn trở thành bình hoa, thì cũng phải có tư chất bình hoa đã chứ. Anh ta rõ ràng là mỹ nam có tiềm chất bình hoa nhất sau Brad Pete đấy. Tớ cứ thấy anh ta có sức hút hơn Lam Lễ..." Nhìn thấy vẻ mặt chán ghét của Max, Layne giả vờ như sắp xé nát tờ hóa đơn có chữ ký của Lam Lễ.
Kết quả là sắc mặt Max lập tức thay đổi, khiến Layne cười khúc khích: "Yên tâm đi, tớ chỉ dọa cậu thôi. Cậu không thích Chris cũng không sao; nếu cậu mà thích anh ta thì tớ mới thấy lạ đấy. Dù sao thì, thích Lam Lễ có thể là thanh niên văn nghệ; còn nếu thích Chris, thì..." Ánh mắt Layne đầy ẩn ý hướng xuống phía dưới, ánh nhìn đó khiến gò má Max lập tức đỏ bừng.
"Haha." Layne cười vui vẻ, trả lại tờ hóa đơn cho Max: "Yên tâm, mấy tờ giấy văn nghệ kiểu này, tớ thực sự không có chút hứng thú nào."
Max lầm bầm: "Tớ cứ tưởng trên đời này không có người phụ nữ nào từ chối được Lam Lễ."
"Tin tớ đi, không chỉ tồn tại mà còn rất nhiều nữa là đằng khác. Tớ thừa nhận phim của Lam Lễ vẫn rất thú vị, nhưng những phụ nữ không thích kiểu người như Lam Lễ tuyệt đối không ít." Layne đáp lại một cách đương nhiên, "Không phải ai cũng nhất định phải thích Lam Lễ, anh ta không phải là thần."
Max lại hoàn toàn không bận tâm, lẩm bẩm một mình: "Nhưng đối với Don Quixote thì anh ấy chính là thần."
Layne nhìn sự tập trung và nghiêm túc của Max, không khỏi vỗ trán: Hèn gì Max luôn không tìm được bạn gái, giờ cô ấy cuối cùng cũng biết lý do rồi. Nhưng Layne cũng không châm chọc thêm nữa, mà không kìm được khẽ cười, dùng đầu ngón tay gõ nhẹ lên đầu Max: "Cất giữ cho cẩn thận, không thì làm mất rồi là không có cơ hội thứ hai đâu."
