Roman không ở lại tiệc rượu quá lâu, tính tổng cộng trước sau cũng chỉ nán lại khoảng hai mươi lăm phút. Anh đã có những cuộc trò chuyện ngắn với Matthew, André, Alexander và những người khác, còn chào hỏi vợ chồng Beckham cùng vài người bạn, sau đó liền quay người rời đi.

Không nghi ngờ gì nữa, trong số những nhân vật lớn mà Lam Lễ từng chạm trán từ trước đến nay, Roman là người thông minh và cũng xảo quyệt nhất. Sự lợi hại của ông ta khác với Bob Iger – Giám đốc điều hành của Disney. Đó là sự khôn ngoan và nhạy bén được tôi luyện từ quá trình vất vả lăn lộn của một thương nhân, lúc nào cũng đang tính toán và giằng co, hoàn toàn khác biệt với sự điềm tĩnh, đại cục và khả năng điều binh khiển tướng của một người xuất thân chính thống như Bob.

Lam Lễ đối đầu với Bob giống như đánh một ván cờ, dù thắng thua lẫn lộn cũng chẳng hề lộ ra mũi nhọn, tất cả đều là những luồng sóng ngầm giấu dưới mặt nước. Nhưng Lam Lễ giao thủ với Roman lại là cận chiến, là lưỡi lê kề cổ, không hẳn là đấu trí nhưng còn hơn cả đấu trí, sự tính toán từng bước một xuyên suốt từ đầu đến cuối, cạm bẫy hiện hữu ở khắp nơi, đây là một trải nghiệm hoàn toàn mới lạ.

Nếu hiểu theo nghĩa đen, Lam Lễ đáng lẽ phải thích đối đầu với Bob hơn, nhưng sự thật lại hoàn toàn trái ngược, anh nghiêng về phía Roman nhiều hơn. Bởi vì Bob quá lý trí cũng quá lạnh lùng, trong công thức của ông ta không có chỗ cho sự xoay xở, ông ta chính là kiểu người vì đại cục mà không tiếc hy sinh lợi ích của một nhóm nhỏ. Còn Roman lại giàu tình cảm và cảm tính hơn, đôi tay ông ta tuy vấy máu, nhưng vẫn sẵn sàng thỏa hiệp vì một vài "tình cảm nhân loại". Nếu ông ta hoàn toàn máu lạnh, đó chỉ là vì ông ta chưa bị lay động mà thôi.

Đương nhiên, với cả Bob và Roman, Lam Lễ đến nay đều chỉ là giao thiệp xã giao, mọi nhận định đều là cảm nhận cá nhân được chắp vá từ những manh mối vụn vặt, còn lâu mới gọi là thấu hiểu, đánh giá cũng chưa chắc đã hoàn toàn chính xác. Nhưng Lam Lễ cũng không có hứng thú tìm hiểu sâu thêm, bởi vì đối mặt với những nhân vật lớn cỡ này, biết càng nhiều ngược lại chưa chắc đã là chuyện tốt.

Vậy thì, liệu Lam Lễ có nên hợp tác với Roman hay không?

"Chúng ta cần hỗ trợ tài chính, mà Roman lại nắm giữ chuỗi vốn đó. Đồng thời, ông ta không phải là tập đoàn tài chính, sở hữu khả năng cơ động đủ tốt, đây chính là lựa chọn hoàn hảo."

"Nhưng cậu có nhận thức được rằng, ông ta là một thương nhân có ham muốn kiểm soát cực kỳ mạnh mẽ không? Ở Chelsea, không một ai có thể làm trái quyết định của ông ta! Không một ai!"

Sau khi buổi đấu giá và tiệc rượu kết thúc, nhóm người của Lam Lễ cuối cùng cũng trở về nhà, lúc này mới có thể nghỉ ngơi một chút, nhưng nghỉ ngơi không có nghĩa là thư giãn.

Về Roman, về việc hợp tác… đây không nghi ngờ gì chính là trọng tâm của ngày hôm nay. Rốt cuộc họ nên lựa chọn thế nào, nên ứng phó với Roman ra sao, quan trọng hơn là, nên nhìn nhận việc này như thế nào? Đối với sự phát triển của Sisyphus Pictures, đây có thể gọi là một bước ngoặt định mệnh.

"Roman Abramovich", cái tên này đặt trong giới thượng lưu đã là chuyện không tầm thường, còn đặt trên thương trường thì lại càng là quả bom tấn. Dù ở đẳng cấp của Lam Lễ, cũng phải dành sự coi trọng, đẳng cấp và địa vị này hoàn toàn khác biệt với các thỏa thuận hợp tác cùng Disney hay Warner Bros.

Matthew và André nảy sinh tranh cãi gay gắt, còn Eaton và Lam Lễ thì đứng ngoài xem náo nhiệt.

"Nhưng ông ta cũng sẵn lòng tin tưởng vào chuyên môn! Phim ảnh không phải chuyên môn của ông ta, ông ta vui vẻ giao việc cho chúng ta."

"Vấn đề nằm ở ngay đây, ông ta là người có thói quen nắm quyền chủ động! Giai đoạn đầu có thể sẽ thả lỏng, nhưng, khi ông ta cảm thấy mình đã đủ hiểu biết, cậu nghĩ ông ta vẫn sẽ tiếp tục đứng ngoài cuộc sao? Chelsea chính là ví dụ điển hình nhất, hai hoặc ba năm là một vòng lặp, sự kiên nhẫn của ông ta cực kỳ, cực kỳ hạn chế. Nếu ông ta can thiệp, cậu nghĩ chúng ta có thể chống lại ông ta không? Một khi vốn của ông ta trở thành chỗ dựa lớn nhất của chúng ta, chúng ta sẽ không thể thoát ra được nữa."

"Thế nhưng, ông ta chính là nguồn vốn hoàn hảo nhất rồi! Sự hào phóng, sự khôn ngoan, sự kiên trì của ông ta, quan trọng nhất là, chỉ cần đã nhắm trúng đầu tư, ông ta sẽ không dễ dàng buông tay. Chelsea đã mười năm rồi, ông ta vẫn vui vẻ đầu tư, rộng rãi và ổn định, đây chính là ưu thế lớn nhất của ông ta."

"Vậy thì, cậu có nhận thức được nguồn gốc tài sản của ông ta không? Có sạch sẽ không? Hay là, ông ta cần thông qua Sisyphus Pictures để rũ bỏ hiềm nghi?"

"Đó đã là chuyện của hai mươi năm trước rồi, tài sản hiện tại của ông ta đều đã được xác nhận là sạch sẽ, chẳng phải sao?"

"Cậu có từng nghe nói, các cơ quan chính quyền Anh đang chuẩn bị điều tra nguồn gốc tài sản của ông ta không? Hết lần này đến lần khác! Điều này cũng khiến ông ta từng có lúc bày tỏ ý định rời khỏi Anh. Bây giờ những nghi vấn đó vẫn luôn tồn tại, có khả năng nào ông ta chính là muốn lợi dụng Lam Lễ không? Thân phận của Lam Lễ đâu chỉ đơn thuần là diễn viên Hollywood."

"Đây đều là trao đổi lợi ích. Cậu rõ, tôi cũng rõ, đừng lấy những lời lẽ quan phương đó ra để thoái thác. Nếu họ muốn giữ Roman lại, không phải vì tài sản của ông ta hợp pháp, mà là vì có thể mang lại lợi ích cho nước Anh, cho chính bản thân họ. Họ quyết định kiểm tra triệt để tài sản của Roman, cũng không phải vì tài sản của ông ta phi pháp, mà là vì ông ta đã không còn giá trị lợi dụng nữa, hoặc là do Anh và Nga đã đạt được thỏa thuận, nhận được nhiều trao đổi lợi ích hơn. Mọi chuyện không đơn giản như thế, nhưng cũng phức tạp như thế, Matthew, cậu nên biết điểm này."

"Đúng, tôi biết điểm này, đây cũng là lý do tôi nghĩ đây là một ý tưởng tồi: Cậu biết cái này gọi là gì không? Đây gọi là múa cùng sói, cậu sẽ không muốn khiêu vũ với Roman đâu. Cậu nghĩ mình có thể khống chế ông ta, nhưng ông ta là nhân vật mà cả cậu và tôi đều không thể sánh bằng, ông ta không phải nhờ may mắn mới đi được đến ngày hôm nay."

"Chú ý, nếu ông ta thực sự muốn đi con đường hợp pháp, vậy thì ông ta không thể mạo hiểm phá vỡ sự cân bằng. Huống hồ, chúng ta có Lam Lễ, cứ để Lam Lễ ứng phó với Roman là được! Họ có thể tạo thành sự cân bằng, một bên bỏ vốn, một bên đưa ý tưởng, đây chẳng phải là phương án hợp tác hoàn hảo sao?"

"André, đây chính là trọng điểm của tôi, Lam Lễ không nên trở thành đại diện cho Sisyphus! Cậu ấy là một diễn viên, và cậu ấy cũng chỉ nên là một diễn viên. Đừng ném gánh nặng của Sisyphus lên người Lam Lễ, cậu đang hủy hoại cậu ấy, hiểu không? Hãy để cậu ấy tập trung vào diễn xuất, rồi chọn một đối tượng mà chúng ta có thể đối phó để hợp tác."

"Đối tượng có thể đối phó lại không thể cung cấp cho chúng ta sự hỗ trợ đầy đủ! Mà đối tượng có thể cung cấp sự hỗ trợ đầy đủ thì đều không phải là tồn tại mà chúng ta có thể khống chế! Khó khăn lắm mới gặp được một người miễn cưỡng phù hợp điều kiện, cậu lại từ chối không để chúng ta tiếp cận. Việc mở rộng Sisyphus Pictures chẳng phải là ý tưởng của Lam Lễ sao? Dựa vào cái gì mà lại để cậu ấy đứng ngoài? Chúng ta cần Roman, cần nguồn vốn của ông ta, ông ta chính là mảnh ghép cuối cùng trong bức tranh! Matthew, cậu nên để Lam Lễ trưởng thành, cậu ấy không nên tiếp tục ở trong tháp ngà nữa. Cậu ấy cũng nghĩ như vậy, nếu không cậu ấy đã chẳng quay lại London rồi."

Cả phòng khách tràn ngập tiếng tranh cãi của Matthew và André. Matthew cho rằng nên từ chối Roman, đây là đi đêm với hổ; André cho rằng nên chấp nhận Roman, đây là cơ hội tuyệt vời. Hai người ai cũng không thể thuyết phục được ai, trọng tâm và quan điểm không ngừng chuyển đổi trong lúc tranh chấp, luôn duy trì trạng thái giằng co.

Buổi chiều tà ở London vẫn mịt mù ảm đạm, mưa phùn lất phất rơi không đau không ngứa, những giọt nước mưa trong vắt lăn dài theo tấm kính trong suốt, phản chiếu một thế giới kỳ quái, những ồn ào và huyên náo đó đều bị ngăn cách bên ngoài. Người ta chỉ muốn lười biếng cuộn mình trên ghế sofa, cầm một tách cà phê, lật xem một cuốn tạp chí hoặc chơi trò Sudoku, giết thời gian buồn tẻ, cứ thế vô công rỗi nghề trải qua cả buổi chiều.

Nhất là sau khi trải qua một buổi đấu giá vào buổi sáng, tiệc rượu vào buổi chiều và chuyến tham quan phòng tranh sau bữa trà chiều, lại càng cần nghỉ ngơi thư giãn hơn.

Đáng tiếc là, hôm nay thực sự đã xảy ra quá nhiều chuyện, dù có muốn tận hưởng sự tĩnh lặng trong chốc lát cũng vô cùng khó khăn.

Eaton bưng tách hồng trà của mình, đầy vẻ kinh ngạc hoảng loạn nhìn Matthew và André, có chút luống cuống không biết làm sao, sau đó cậu cẩn thận nhích lại gần Lam Lễ, "Lam Lễ? Cậu không định ngắt lời họ sao?"

"Ừm?" Lam Lễ cao giọng, nhưng ánh mắt vẫn dừng lại trên trò chơi ô chữ của tờ "The Times" ngày hôm nay, "Loài đẻ trứng sống trên đảo Tasmania?"

Sự tập trung của Lam Lễ cực kỳ cao độ, những ồn ào xung quanh dường như không có chút ảnh hưởng nào. Sau đó, André nhận ra mình dường như đã lỡ lời, "Lam Lễ, tôi không có ý đó, xin lỗi, tôi chỉ là nói… à! Ý tôi là, cậu đã chọn mở rộng Sisyphus Pictures, cậu không thể cứ thế mà mặc kệ được. Roman căn bản không nhận tên tôi hay Arthur, ngay cả Alexander, giữa họ cũng chỉ là những người quen xã giao mà thôi, chúng ta cần cậu, Matthew… Matthew thật là… xin lỗi, Matthew, tôi không có ý nhắm vào cậu."

"Nếu chữ cái thứ hai là ‘L’ thì… thú mỏ vịt (platypus)?" Lam Lễ lẩm bẩm.

Lời nói của André trực tiếp mắc nghẹn nơi cổ họng, sau đó cuối cùng cũng không nhịn được nữa, nhảy dựng lên tại chỗ hét lớn, "Lam Lễ!"

"Sao?" Dòng suy nghĩ của Lam Lễ cuối cùng cũng bị cắt ngang, anh ngẩng đầu lên, hướng ánh nhìn về phía André và Matthew.

André cũng không biết nên đối mặt với tình huống này thế nào, đến mức có chút bất lực; Matthew cũng ngẩn người ra một chút, ngay sau đó liền hiểu ra: Lam Lễ căn bản chẳng hề lo lắng. Rõ ràng là, Lam Lễ đã đưa ra quyết định, tranh chấp của họ cũng không cần thiết nữa.

Sau đó, André có thể thấy Matthew cũng ngồi xuống bên cạnh, thần sắc dường như đều thư giãn đi nhiều, cậu lập tức ngây người ra, "Matthew?"

"Cho tôi một chút thời gian, tôi điền xong cái này đã." Không đợi câu trả lời của André, Lam Lễ lại lần nữa cúi đầu, nhìn vào tờ báo trong tay.

Vì quá hoang đường cũng quá bất lực, đến nỗi chính André cũng không nhịn được mà bật cười, vô cùng buồn bực ngồi xuống bên cạnh, "Lam Lễ Sebastian Hall, cậu có thể biểu lộ chút tôn trọng được không? Tôi không thích kiểu này, tôi không cho rằng cậu tôn trọng nỗ lực của tôi!"

Lam Lễ cuối cùng cũng đặt tờ báo xuống, "André, xin lỗi." Không chút do dự, Lam Lễ bày tỏ sự hối lỗi của mình, nhưng André căn bản không mua lòng.

Lam Lễ không nhịn được mà bật cười, lục tìm từ khay bánh trà trên bàn một miếng sô-cô-la, cao giọng gọi, "André?" Sau đó liền ném miếng sô-cô-la qua.

Theo phản xạ có điều kiện, André đưa tay bắt lấy miếng sô-cô-la, xòe lòng bàn tay liếc nhìn, vừa giận vừa buồn cười, "Lam Lễ, tôi không phải mười tuổi, được chưa?"

"Ai quy định chỉ có đứa trẻ mười tuổi mới thích ăn đồ ngọt? Cậu như vậy thì để Eaton làm sao bây giờ?" Lam Lễ nghiêm túc nói.

Eaton chớp chớp mắt, đầy vẻ vô tội, "Sao lại nói đến em rồi? Em đã rất lâu rất lâu không ăn đồ ngọt rồi." Cậu lén lút dịch người ra sau một chút, tránh xa vị trí cái bàn trà – bên cạnh tách trà ngay trước mặt mình dường như còn ít vụn bánh ngọt, chắc là không ai phát hiện ra đâu nhỉ?