Để Staind trao giải Ca sĩ Rock xuất sắc nhất cho Evan Bell, đây quả thực là một sự mỉa mai, phải không? Nhưng sự mỉa mai này có lẽ chỉ những người thực sự biết chuyện mới hiểu được, còn đối với khán giả có mặt và ban tổ chức Grammy thì chẳng có gì không ổn cả. Những ân oán giữa Evan Bell và Staind những năm trước cũng đã sớm tan thành mây khói, dù có xào lại chuyện cũ thì cũng chẳng có truyền thông nào muốn khơi lại. Nhưng đối với Staind và Evan Bell, thì điều đó lại tựa như kiếp trước vậy.

Evan Bell bước lên sân khấu, anh chủ động dang rộng hai tay, dành cho Gillon Hass một cái ôm thật chặt. Gillon Hass chỉ có thể mỉm cười nói: "Chúc mừng." Không hiểu sao, hốc mắt Gillon Hass dường như hơi ướt, giống như người nhận giải chính là anh vậy, có lẽ là do ánh đèn quá chói chang chăng.

Evan Bell buông Gillon Hass ra, một khuôn mặt tươi cười rạng rỡ xuất hiện trước mặt Gillon Hass, sau đó anh lại lần lượt ôm các thành viên còn lại của Staind, bao gồm cả Jacob Tibo. Chỉ là, thân hình của Jacob Tibo cứng đờ, cứ như một xác ướp vừa mới tỉnh dậy, còn Bruce Stwood thì vỗ vỗ lưng Evan Bell, nghiêm túc nói: "Cậu xứng đáng với nó."

Lúc này, người dẫn chương trình đã mang cúp và hoa lên, sẽ do các thành viên của Staind trao cho Evan Bell, sau đó hoàn tất quá trình trao giải. Gillon Hass không khỏi quay đầu nhìn Jacob Tibo, trước đó đã bàn bạc xong xuôi là việc trao cúp sẽ giao cho anh ta, coi như là để tăng độ phủ sóng cho Jacob Tibo, nhưng lúc này Jacob Tibo lại đứng nguyên tại chỗ, bất động.

Tám năm rồi, mọi thù hận từ lâu đã biến mất trong sự gột rửa của thời gian. Dù là Staind hay Evan Bell, những sự phản bội, bất đồng, chỉ trích năm xưa, giờ đây đều không còn quan trọng nữa. Họ đã chọn cuộc đời của chính mình, rồi cứ thế đi theo con đường đó đến tận bây giờ. Mỗi người đều đang gánh chịu kết quả do chính lựa chọn của mình mang lại, đơn giản là vậy.

Jacob Tibo từ lâu đã không còn suy nghĩ gì về Evan Bell nữa, dù hôm nay có thấy Evan Bell tại sân vận động Staples, anh ta cũng không có cảm giác gì đặc biệt. Đố kỵ? Hận thù? Bất mãn? Những thứ đó đều không tồn tại, vì Evan Bell giờ đây đã đứng ở một tầng lớp khác, một thế giới khác. Điều này giống như một cuộc chạy marathon, vận động viên sẽ chỉ luôn chú ý đến đối thủ cạnh tranh xung quanh mình. Nhóm dẫn đầu có lẽ đã vượt qua vạch đích rồi, đối với những vận động viên vẫn đang chật vật ở nửa chặng đường mà nói, đố kỵ cũng chẳng ích gì, họ căn bản sẽ không quan tâm đến tình hình của nhóm dẫn đầu, mà chỉ tập trung vào tình hình của bản thân.

Thế nhưng, khi Jacob Tibo nhận ra. Anh, hay nói đúng hơn là Staind của họ, sắp trao giải thưởng Ca sĩ Rock xuất sắc nhất cho Evan Bell, đây là một sự mỉa mai biết bao, mỉa mai đến mức khiến Jacob Tibo muốn bật cười, đáng tiếc là anh ta cười không nổi.

Đây là chiếc kèn vàng thứ mấy của Evan Bell rồi? Hai mươi ba hay hai mươi bốn? Hình như chỉ còn một bước nữa là chạm tới kỷ lục của nghệ sĩ giành nhiều giải Grammy nhất lịch sử - Stevie Wonder với hai mươi lăm chiếc kèn vàng, ngay cả khoảng cách tới ba mươi mốt chiếc kèn vàng của nghệ sĩ giành nhiều giải Grammy nhất lịch sử - nhạc trưởng người Anh, Ngài George Solti, cũng chẳng còn bao xa.

Còn Staind thì sao? Jacob Tibo làm sao có thể quên được? Họ thậm chí còn chưa từng nhận được một đề cử Grammy nào, thật là mỉa mai biết bao.

Nghĩ đến đây, Jacob Tibo không thể kiểm soát nổi cơ thể mình. Bởi chính anh ta cảm thấy tất cả những điều này là một trò đùa. Lúc đầu anh ta từng khao khát thoát khỏi hào quang của Evan Bell đến nhường nào, anh ta từng nóng lòng muốn chứng minh năng lực của mình cho Evan Bell thấy đến mức nào, lại càng mong muốn giẫm Evan Bell dưới chân đến bao nhiêu, còn bây giờ thì sao? Bây giờ thế nào rồi, căn bản chẳng cần Evan Bell phải làm gì, tự bản thân Jacob Tibo đã thấy mình trong ký ức thật hoang đường nực cười. Vì thế, anh ta đứng bất động, bởi anh ta căn bản không thể kiểm soát được cơ thể mình.

Gillon Hass chỉ cần quay đầu liếc nhìn Jacob Tibo một cái là biết ngay. Jacob Tibo chắc chắn là đã thất thần rồi. Vì vậy anh cũng không tiếp tục cố chấp nữa, bởi bản thân anh cũng biết tình cảnh này thú vị đến nhường nào. Anh chớp mắt liên tục mấy cái, để đôi mắt hơi ươn ướt cố gắng trở lại bình thường. Sau đó, Gillon Hass quay người, lấy chiếc cúp kèn vàng từ trên khay, đưa cho Evan Bell, còn Bruce Stwood đứng bên cạnh thì cầm bó hoa, cũng trao cho Evan Bell.

Evan Bell nhận lấy cúp và bó hoa, bước tới trước micro, tiếng vỗ tay tại hiện trường đã dừng lại, Evan Bell nhìn xuyên qua quầng sáng trước mắt, dừng lại một chút, rồi mới nói: "Tôi nhớ hồi đại học, tôi đầy nhiệt huyết muốn thành lập một ban nhạc, để bù đắp lại quãng thời gian tuổi thơ đã tiêu tốn trên sân khấu Broadway."

Nghe thấy câu này của Evan Bell, Staind đang chuẩn bị rời khỏi sân khấu lập tức chia làm hai nửa, bước chân của Gillon Hass, Bruce Stwood và Jacob Tibo đều đóng đinh tại chỗ, trong khi Joe Bruce và ba người khác thì tiếp tục đi về phía trước.

"Khi đó tôi đi tham gia một buổi thử giọng cho vị trí ca sĩ chính của một ban nhạc, trong buổi thử giọng có một câu hỏi như thế này: 'Bạn hiểu Rock là gì?'" Evan Bell nói đến đây, khẽ cười, còn ba người Gillon Hass thì tăng tốc bước chân, đuổi kịp nhóm Joe Bruce và những người khác, quay lại cánh gà, rồi quay người nhìn Evan Bell đang bao trùm trong ánh đèn trên sân khấu, "Lúc đó tôi nói, Rock là một loại âm nhạc." Lời của Evan Bell khiến tất cả mọi người tại hiện trường cười ồ lên, ngay cả bản thân Evan Bell cũng nở nụ cười trên môi, "Tôi còn nói, Rock mà tôi hiểu thực ra chính là ước mơ của tôi."

"Bây giờ nghĩ lại, những gì tôi nói hoàn toàn là lời vô nghĩa. Trái lại, lời của người phỏng vấn năm đó bây giờ nghĩ lại lại mang đầy ý vị," Evan Bell nói đến đây thì dừng lại, mặc dù anh không quay đầu lại, nhưng Gillon Hass và những người khác đang đứng ở cánh gà đều biết, những lời này của Evan Bell là nói cho họ nghe, cuộc gặp gỡ mười năm trước tại Đại học Harvard và cuộc gặp gỡ mười năm sau trên sân khấu Grammy tại sân vận động Staples, đã tạo thành một vòng tuần hoàn. "Ông ấy nói, Rock không phải là cách ăn mặc thời thượng, cũng không phải tư tưởng cấp tiến, càng không phải thái độ suy đồi; Rock không chỉ là sự thay thế, cũng không chỉ là sự phổ biến; Rock không phải là tóc dài, áo da, đàn guitar cộng thêm trống dàn, Rock càng không chỉ là một giọng khàn gào thét. Rock là một loại tinh thần, một loại tinh thần được xây dựng trên những tác phẩm theo đuổi âm nhạc, theo đuổi ước mơ của chúng ta."

"Nhớ lại lúc đó, sau khi nghe xong đoạn này, tôi khinh khỉnh cười một tiếng rồi đáp rằng..." Evan Bell nói đến đây, khóe miệng nhếch lên, còn Gillon Hass cũng lẩm bẩm thấp giọng đồng thanh với Evan Bell: "Anh là nhà giáo điều Rock xuyên không từ thập niên bốn mươi à?" Tiếng cười tại hiện trường hoàn toàn bùng nổ, nhưng Gillon Hass lại không cười nổi, trong đáy mắt chỉ có nỗi buồn man mác.

Người nói ra những lời này khi đó chính là Gillon Hass.

Đợi mọi người cười xong, Evan Bell lúc này mới mỉm cười nói: "Nhưng nhìn lại ngày hôm nay, những lời này mới chính là sự khai sáng thực sự của tôi đối với âm nhạc. Bởi vì tôi chính là đang làm như vậy, cũng đang kiên trì như vậy để đi đến ngày hôm nay, đi đến vị trí này. Cho nên, chủ nghĩa giáo điều thì đã sao, cố tình làm màu thì đã sao, thực sự tận hưởng âm nhạc mà chúng ta tạo ra, đó mới là điều quan trọng nhất, không phải sao?" Evan Bell giơ chiếc kèn vàng trong tay phải lên, bề mặt mạ vàng tỏa ra ánh sáng chói lọi dưới ánh đèn, "Cảm ơn Chúa, tôi có thể đứng đây nói những lời vô nghĩa này, nếu không thích, xin mọi người hãy nghe tai trái lọt tai phải, cảm ơn."

Nói xong, Evan Bell hơi gật đầu, rồi quay người rời khỏi sân khấu. Nhưng khán giả dưới đài lại một lần nữa vỗ tay. Bài phát biểu nhận giải của Evan Bell luôn đầy cá tính như vậy, và luôn có thể chạm đến lòng người như vậy.

Evan Bell đi về phía cánh gà, liền nhìn thấy các thành viên Staind đứng sau bức màn, anh bước tới, các thành viên ban nhạc Staind cũng quay đầu đi về phía hậu trường. Tiếp theo là phần trình diễn, họ buộc phải nhường lại con đường chính.

Evan Bell quay lại hậu trường, liền nhìn thấy các thành viên Staind đang đứng ở cửa, họ đều tỏ ra hơi câu nệ, nhưng Gillon Hass vẫn là người đầu tiên tiến tới, dành cho Evan Bell một cái ôm thật chặt: "Tôi phải bày tỏ lời chúc mừng của mình một lần nữa."

"Lời chúc thì không bao giờ là thừa, phải không?" Evan Bell nở nụ cười thoải mái trên mặt, ngẩng đầu lên, nhìn thấy các thành viên khác đang đứng bên cạnh, nhưng rõ ràng mọi người đều không có ý định tiến lên trò chuyện, Evan Bell cũng không bận tâm, chỉ mỉm cười gật đầu ra hiệu.

Bruce Stwood gật đầu thật mạnh, bày tỏ sự hồi đáp; Joe Bruce thì nở một nụ cười rạng rỡ, cũng coi là rất thân thiện; chỉ có Jacob Tibo là không có bất kỳ biểu hiện gì, ánh mắt anh ta chạm phải Evan Bell, khựng lại một chút, rồi dời tầm mắt đi, trên khuôn mặt bình thản đó không nhìn ra quá nhiều cảm xúc.

"Album mới lần này thực sự rất tuyệt, tài năng của cậu đúng là cuồn cuộn không dứt, khiến người ta kinh ngạc." Gillon Hass ban đầu cũng không định trò chuyện với Evan Bell, nhưng vì đã có sự trùng hợp ở lễ trao giải vừa rồi, cố tình tránh mặt cũng không cần thiết, nên anh ta đã lên tiếng. Vốn tưởng rằng sẽ rất xa lạ, nhưng bất ngờ là, chủ đề vừa mở ra, lời lẽ của Gillon Hass cứ tuôn trào không dứt, "Hơn nữa cậu còn thử thách cả rap, lạy Chúa, cậu thật sự quá táo bạo rồi."

Evan Bell và Gillon Hass đi đến một góc bên cạnh, nơi sẽ không gây tắc nghẽn đường đi, mỉm cười trò chuyện: "Sao anh không nói là vì cảm hứng về Rock của tôi đã cạn kiệt rồi."

"Vậy cái cúp này là sao đây." Gillon Hass bật cười thành tiếng, chỉ vào chiếc cúp vàng óng ánh trên tay Evan Bell.

"Kỷ vật đã lâu không gặp của người bạn cũ?" Câu nói mang theo vẻ nghi vấn này lại khiến nụ cười của Gillon Hass đông cứng trên khóe môi, không phải vì kinh ngạc, mà là vì trút được gánh nặng, sự nhẹ nhõm thực sự. Sự thoải mái và chân thành trong giọng điệu của Evan Bell khiến Gillon Hass cảm nhận được sự thả lỏng thực sự.

Có lẽ, họ đã ở trong tình trạng không phải bạn bè một thời gian rất dài rồi, nhưng họ thực sự đã từng là bạn, từng là những người bạn rất rất thân.

Cuối tháng rồi nha, cầu vé tháng!