Gillon Hass đứng ở hậu trường, hít sâu vài hơi để điều chỉnh nhịp tim đang đập dồn dập của mình. Đêm nay, lễ trao giải đã trôi qua được một nửa, đúng như dự đoán, không khí vô cùng sôi động, thậm chí dùng từ chiêng trống rền vang, ồn ào náo nhiệt để miêu tả cũng chẳng ngoa chút nào. Thực ra, phần lớn thời gian các buổi lễ trao giải đều chỉ cốt ở sự náo nhiệt, sân khấu tụ hội đầy rẫy những ngôi sao đêm nay quả thực rất đặc sắc. Thế nhưng điều mà Gillon Hass mong đợi nhất vẫn là màn trình diễn của ban nhạc Radiohead, lần đầu tiên sau gần chín năm họ xuất hiện trên chương trình truyền hình Mỹ, điều này thực sự khiến người ta vô cùng trông đợi.

Ngay lúc này, âm thanh "lên sân khấu" của nhân viên công tác truyền tới, cắt ngang dòng suy nghĩ đang bay bổng trong đầu Gillon Hass. Cậu theo bản năng bước chân đi tới, dẫn đầu phía trước, theo sau là những đồng đội của Staind, cùng nhau bước ra khỏi bức màn, phơi mình dưới ánh đèn sân khấu.

Mặc dù toàn bộ ban nhạc Staind là khách mời trao giải, nhưng lời thoại cơ bản đều do Gillon Hass và Joe Bruce, hai thành viên có độ phổ biến cao nhất, đại diện phát biểu. Hôm nay họ chịu trách nhiệm trao giải thưởng Nghệ sĩ Rock xuất sắc nhất. Sau khi hai người trêu chọc nhau một chút, liền ra hiệu cho mọi người nhìn lên màn hình lớn để xem các ca sĩ đề cử cho giải thưởng này.

Trong năm 2008 vừa kết thúc, thị trường âm nhạc Mỹ đã chứng kiến một năm bùng nổ của nhạc Rap. Wayne, Flo Rida, Jay-Z, T.I., Kanye West, Ludacris, Eminem, Nas cùng những người khác đều có những tác phẩm không tồi. Trong đó, Wayne, Flo Rida, T.I., Kanye West - những người ra mắt album mới - càng trở thành lực lượng chủ chốt của thị trường âm nhạc, khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác. Trước lễ trao giải Grammy, đã có người nói rằng lễ trao giải năm nay là một bữa tiệc thịnh soạn giữa Rap của Mỹ đối đầu với Rock của Anh.

Đối ứng với Rap là sự trỗi dậy của loạt ca sĩ đại diện cho nhạc Rock Anh quốc như Coldplay, U2, Radiohead, cộng thêm sự thể hiện xuất sắc của những tân binh như Duffy, Adele Adkins, cho nên việc nói lễ Grammy lần này là Mỹ đối đầu với Anh quả thực là có lý.

Mà trong dòng nhạc Rap suốt một năm qua, cũng có không ít tân binh nổi bật. Flo Rida thực ra cũng là tân binh, cuối năm ngoái mới thực sự trỗi dậy. Ngoài ra, tân binh Lupe Fiasco của Chicago cũng đã giành được sự công nhận của toàn giới Rap. Trong vô số tân binh Rap, Evan Bell có thể coi là tân binh "không giống tân binh nhất". Một ca khúc "The Fighter" vào đầu năm đã khiến tất cả mọi người thấy được một khía cạnh hoàn toàn mới của Evan Bell. Vốn tưởng chỉ là thoáng qua, kết quả là album mới "Five" mà Evan Bell mang đến vào cuối năm lại có tới bốn ca khúc Rap chất lượng cao, trình độ cao. Mặc dù cả album có phong cách đa dạng, nhưng tại lễ Grammy lần này, nó vẫn được phân loại vào hạng mục Rap, mở ra cuộc cạnh tranh khốc liệt nhất.

So với Rap, nhạc Rock trong một năm qua có phần hơi tiêu điều. Hai album Rock thực sự xuất sắc lần lượt đến từ Coldplay và AC/DC. Album của Kid Rock và Radiohead thì không giành được sự chú ý tương xứng tại thị trường Mỹ, cái trước là do chất lượng album sụt giảm, cái sau thì chủ yếu quảng bá ở châu Âu. Cứ như vậy, khiến cho cuộc cạnh tranh hạng mục Nghệ sĩ Rock xuất sắc nhất xuất hiện một cục diện kỳ quái.

Thứ nhất, năm nay không phân chia hai bộ phận nam ca sĩ và nữ ca sĩ, chỉ có một giải Nghệ sĩ Rock xuất sắc nhất. Thứ hai, trong năm ca sĩ lọt vào danh sách đề cử, chỉ có hai người thực sự tung ra album Rock, đó là Bruce Springsteen và Paul McCartney. Ba ca sĩ còn lại đều coi như là khách mời: John Mayer - album của anh chủ yếu thuộc bộ phận nhạc Pop; Neil Young - ông cũng là tuyển thủ chủ chốt của bộ phận nhạc Pop; Evan Bell - năm nay anh đã chuyển hướng sang bộ phận Rap. Điều này quả thực có chút ngượng ngùng.

Nhưng đây vốn dĩ là quy luật bình thường của thị trường. Trong tám năm đã qua của thế kỷ 21, bắt đầu là sự phục hưng của nhạc Rock, sau đó là sự thống trị của R&B, còn năm ngoái đã trở thành thiên hạ của Rap và nhạc Đồng quê. Sự hưng suy của các loại phong cách âm nhạc đều có quy luật và vòng tuần hoàn nhất định.

Cứ như vậy, điều này khiến cuộc cạnh tranh giải Nghệ sĩ Rock xuất sắc nhất tại Grammy lần thứ 51 không thể dự đoán được. Liệu siêu sao nhạc Rock lão làng Bruce Springsteen sẽ lại dương oai, hay Paul McCartney cuối cùng cũng giành được sự gật đầu của Grammy, hoặc là hai ca sĩ có nhân khí cao là Evan Bell, John Mayer giành chiến thắng? Còn về khả năng trở thành "ngựa ô" của Neil Young thì từ đầu đến cuối không cao.

Nhìn Evan Bell trên màn hình lớn, suy nghĩ của Gillon Hass lại có chút bay bổng. Mặc dù đã nghe album "Five" rất nhiều lần, nhưng cậu vẫn ngạc nhiên về tài năng âm nhạc của Evan Bell. Cậu không khỏi bắt đầu hồi tưởng lại cảm giác lần đầu tiên nhìn thấy Evan Bell ở trường học, lúc đó Evan Bell dường như chỉ là một tay mơ mới tập tành sáng tác nhạc chưa lâu, nhưng cậu mãi không nhớ lại được hình ảnh chi tiết.

"Cả năm người đều là những ca sĩ xuất sắc tuyệt đối, cuộc cạnh tranh khốc liệt như vậy thực sự khiến người ta mong đợi kết quả cuối cùng. Vậy hãy để chúng ta cùng xem người thắng giải cuối cùng là ai nào, thật là đáng mong đợi." Tiếng của Joe Bruce truyền tới, cắt ngang suy nghĩ của Gillon Hass. Gillon Hass tiếp lời: "Câu trả lời nằm trong phong bì trên tay tôi, hãy cùng nhau công bố nhé."

Gillon Hass mở phong bì trên tay, lấy ra tấm thẻ bên trong. Cậu có thể cảm nhận được các thành viên phía sau đều nhô đầu ra, nhìn về phía tấm thẻ trên tay mình. Nhìn cái tên trên thẻ, Gillon Hass ngẩn người ra, nhưng cũng chỉ chưa đầy một giây thôi, cậu nhanh chóng nở nụ cười: "Người giành giải Nghệ sĩ Rock xuất sắc nhất tại Grammy lần thứ 51 là," Gillon Hass ngẩng đầu lên, nhìn về phía đám đông khán giả đen nghịt.

Vốn dĩ vào lúc này, theo thỏa thuận nội bộ của Staind, Gillon Hass nên đưa thẻ cho Joe Bruce, cố ý tạo ra khoảng trống thời gian, sau đó để Joe Bruce nói ra tên người thắng giải. Nhưng trên tay Gillon Hass lại không có bất kỳ hành động nào, cậu chỉ nhìn về phía đám đông khán giả, cố gắng xuyên qua ánh đèn có chút chói mắt trước mặt, tìm kiếm bóng hình quen thuộc đó trong hàng ghế khán giả.

Ánh đèn chiếu thẳng vào mắt khiến Gillon Hass cảm thấy mắt khô khốc, không khỏi chớp chớp mắt - cậu không thể tìm thấy bóng hình đó, vì ánh đèn thực sự quá chói. Gillon Hass cúi người xuống, lại gần micro, công bố người thắng giải cuối cùng: "Evan Bell, '21 Guns'."

Joe Bruce có khoảnh khắc ngẩn người, vì Gillon Hass không để mình công bố người thắng giải cuối cùng mà lại tự mình làm. Nhưng Joe Bruce nhanh chóng hiểu ra, Evan Bell, cái tên đặc biệt vô cùng đối với Staind này.

Bruce Steelwood và Jacob Tibo đứng phía sau cũng đều ngẩn người, nhưng nguyên nhân hai người ngẩn người lại không giống nhau. Bruce Steelwood là vì cảm thán, anh không ngờ rằng lại có ngày này, ngày họ tự tay trao giải thưởng cho Evan Bell, trong lòng không khỏi khẽ nói một câu "Làm tốt lắm", rồi vỗ tay. Còn cảm xúc trong lòng Jacob Tibo phức tạp đến mức chính cậu cũng không thể mô tả nổi một mạch suy nghĩ rõ ràng. Cậu chỉ cảm thấy chua ngọt đắng cay mặn, tất cả các vị ùa về trong lòng cùng một lúc. Trong chớp mắt, cậu thậm chí không thể có bất kỳ phản ứng nào. Cũng may, cậu đứng phía sau, ống kính máy quay lúc này đang chĩa vào Evan Bell trong hàng ghế khán giả, cho nên không ai phát hiện ra sự bất thường của cậu.

Toàn trường vang lên những tràng pháo tay nhiệt liệt, ánh đèn lập tức khóa chặt lấy Evan Bell. Anh đứng dậy với nụ cười khiêm tốn và rạng rỡ thường thấy, các ca sĩ xung quanh đều lần lượt tiến lên chúc mừng. Tạm gác lại thuộc tính Rap của album "Five", chỉ xét riêng chất lượng của ca khúc mang phong cách Rock "21 Guns" này, đúng là cao hơn một bậc, khiến người ta không phục không được. Nhìn dáng vẻ tất cả mọi người tại hiện trường đứng dậy vỗ tay là biết, Evan Bell lần này tuyệt đối là danh xứng với thực.

Đây không phải là chiếc máy hát (cúp Grammy) đầu tiên của Evan Bell trong đêm nay. Trước đó, anh đã dựa vào ca khúc "The Fighter" để chiến thắng dàn ứng cử viên hùng mạnh như Jay-Z, Wayne, Nas, Lupe Fiasco, giành giải Nghệ sĩ Rap xuất sắc nhất. Không chỉ san bằng kỷ lục lịch sử tám lần giành giải Grammy liên tiếp của Aretha Franklin, đồng thời dựa vào việc giành cúp Grammy trong sáu lĩnh vực Pop, Đồng quê, Rock, R&B, Soul, Rap, trở thành ca sĩ giành được nhiều giải Grammy nhất ở các thể loại âm nhạc khác nhau.

Giải Nghệ sĩ Rap xuất sắc nhất được trao không lâu sau khi lễ trao giải bắt đầu, sau đó "The Fighter" mà Evan Bell hợp tác với Ryan-Tedder lại chiến thắng Kanye West, Flo Rida, Wayne, Jay-Z để giành giải Ca khúc Rap xuất sắc nhất. Trong bộ phận Rap với đầy rẫy cao thủ, "tân binh" Evan Bell có sức chiến đấu cực kỳ mạnh mẽ, một hơi giành được hai chiếc cúp. Mà giải Nghệ sĩ Rock xuất sắc nhất được trao hiện tại là chiếc cúp thứ ba của Evan Bell trong đêm nay.

Xem ra, Grammy muốn gột rửa nỗi nhục vì chia bánh thất bại hai năm trước, dành cho Evan Bell sự tán dương mà anh xứng đáng có được.

Gillon Hass đứng tại chỗ, nhìn Evan Bell đón nhận lời chúc phúc của các ca sĩ khác suốt dọc đường, ung dung đi về phía sân khấu, lòng trào dâng cảm xúc. Hôm nay Evan Bell không chọn vest, cà vạt theo quy củ, mà chọn chiếc áo phông màu xanh khổng tước yêu kiều, phối cùng quần jean đen wash, bên ngoài còn khoác thêm chiếc áo da đinh tán màu đen, cả phong cách khá có cảm giác Heavy Metal, nhưng lại mang theo một chút cảm giác đường phố tùy ý.

Một Evan Bell như thế này, tất cả dường như giống hệt hình dáng mười năm trước khi Gillon Hass lần đầu tiên gặp anh. Đột nhiên, hình ảnh trong đầu Gillon Hass trở nên rõ ràng. Mười năm trước, Evan Bell cũng mang nụ cười nhẹ nhàng thoải mái nhưng lại đầy tự tin như vậy đi về phía họ, rồi anh nói: "Chào buổi chiều, tôi là Evan Bell."

Khi Gillon Hass phản ứng lại, Evan Bell đã đi đến trên sân khấu, sải bước đi về phía mình. Trên mặt Evan Bell mang theo nụ cười vui mừng, không chỉ là niềm vui khi nhận được giải thưởng, mà còn là sự nhẹ nhõm và phấn chấn khi gặp lại người bạn cũ.

Gillon Hass không thể nào ngờ tới, lại có một ngày, chính mình lại là người tự tay trao cúp Grammy Nghệ sĩ Rock xuất sắc nhất cho Evan Bell, cuộc đời thật sự rất thú vị.