Evan Bell đến hiệu sách Barnes & Noble vào lúc chín giờ mười lăm phút, hiệu sách trống trải trông có phần hiu quạnh. Evan Bell được Teddy Bell đi cùng - Eden Hudson đã đến Palo Alto - tiến vào hiệu sách mà không gặp bất cứ trở ngại nào. Cảm giác không bị đám đông vây quanh này quả thực đã lâu không gặp, khiến Evan Bell nhớ lại những ngày mình đi quảng bá cho "Just A Dream" lúc ban đầu.

"Haha, xem ra buổi ký tặng hôm nay rất nhàn nhã." Trên mặt Evan Bell nở nụ cười vô cùng thư thái, rõ ràng không vì khung cảnh đìu hiu này mà cảm thấy thất vọng.

Teddy Bell ở bên cạnh cũng cười bất lực, "Cậu không thực hiện bất kỳ quảng bá nào, tự nhiên sẽ chẳng có mấy người đến."

Evan Bell nhún nhún vai, "Vốn dĩ tôi chỉ là một tác giả mới, hà tất phải thực hiện nhiều công tác quảng bá phức tạp như vậy chứ? Tôi ngược lại thấy như thế này là tốt rồi, cũng đỡ phải có người nói tôi không chú tâm làm việc chính." Teddy Bell đứng bên cạnh chỉ cười, không tiếp lời, cho dù có người nói Evan Bell không chú tâm làm việc chính, Evan Bell cũng sẽ chẳng để tâm.

"Evan, chào mừng cậu đến với Barnes & Noble." Quản lý chi nhánh của hiệu sách là Lesrini đi tới. Bây giờ trong hiệu sách chỉ có vỏn vẹn ba vị khách, nên sự xuất hiện của Evan Bell trở nên vô cùng nổi bật, khiến người ta chú ý ngay lập tức.

Evan Bell nhìn thẻ tên của Lesrini, mỉm cười đưa tay phải ra, "Les, chào buổi sáng." Hai người bắt tay nhau, "Rất tốt. Chỗ ngồi làm việc lát nữa của tôi được sắp xếp ở đâu?"

Lesrini tỏ ra có chút lúng túng, gượng gạo, "Evan, cậu xác định là không cần quảng bá một chút sao?" Lúc này trong hiệu sách chỉ có ba người, dù có tính cả tất cả nhân viên thì cũng chưa tới hai mươi người, mà buổi ký tặng của Evan Bell hôm nay được sắp xếp trọn vẹn một tiếng đồng hồ, vậy khoảng thời gian còn lại thì sao? Chẳng lẽ phải ngồi trò chuyện với người khác ở bên cạnh, hay là cứ cầm một cuốn sách lên đó giết thời gian?

Nhưng vấn đề là, thông báo mà Lesrini nhận được chính là không thực hiện bất kỳ hình thức quảng bá nào, dù là nhà xuất bản của "One Day" hay phía Barnes & Noble đều tính toán như vậy. Điều này khiến Lesrini không thể hiểu nổi. Đã đành nhà xuất bản in ấn đợt đầu tới một triệu bản, hơn nữa riêng tại chi nhánh đại lộ số 5 của Barnes & Noble đã lưu kho năm mươi ngàn bản, rõ ràng là có niềm tin tuyệt đối vào doanh số của cuốn sách này, hơn nữa còn hy vọng nhờ vào buổi ký tặng hôm nay để thúc đẩy doanh số; nhưng tại sao lại không tiến hành quảng bá bất kỳ điều gì? Không ai có thể bán sách mà không cần quảng bá, bởi vì người ta căn bản còn không biết có cuốn sách như vậy được xuất bản, thì làm sao mà mua đây?

Cách làm mâu thuẫn này khiến Lesrini hoàn toàn rối bời. Dù ông ta đã đảm nhiệm vị trí quản lý hiệu sách được năm năm, vẫn cứ không thể hiểu nổi.

Evan Bell lại mỉm cười rất thư thái, "Les, tôi rất xác định." Thực ra Evan Bell biết, nếu tung ra danh tiếng của cậu, buổi ký tặng hôm nay tuyệt đối sẽ không vắng vẻ như thế này, chắc chắn sẽ cực kỳ náo nhiệt. Nhưng như vậy ngược lại đã mất đi ý nghĩa của một tác giả mới, hoàn toàn trở thành một trong những phương tiện vơ vét tiền bạc: dù sao thì với tư cách là một tác giả mới, đâu có nhiều người biết sách của cậu có hay thật hay không, điều này không phù hợp với mục đích ban đầu của Evan Bell khi dự định sáng tác cuốn sách này và đồng ý xuất bản nó. Evan Bell chỉ muốn viết một câu chuyện và chia sẻ cùng mọi người, chỉ vậy thôi. Cho nên, buổi ký tặng mà dễ dàng biến thành buổi họp fan ca hát hay họp fan điện ảnh như vậy thì thật sự không cần thiết phải quảng bá.

"Les, chỗ làm việc của tôi ở đâu?" Evan Bell đối với khung cảnh vắng vẻ thực ra cũng đã chuẩn bị tâm lý, kiếp trước cậu cũng từng tham gia phỏng vấn những buổi ký tặng rất vắng vẻ, dù sao thì tác giả bất kể từ tỷ lệ xuất hiện hay độ nổi tiếng đều rất khó so sánh với những nhân vật nổi tiếng trong các lĩnh vực khác, cho nên buổi ký tặng của nhiều cuốn sách đều khá hiu quạnh.

Evan Bell thậm chí từng tham gia một buổi ký tặng chỉ có mười ba người tham dự, trong khi buổi ký tặng lại được sắp xếp bốn mươi lăm phút. Kết quả là tác giả đó vừa trò chuyện với độc giả vừa ký tên, chỉ thiếu nước viết từng nét một, nhưng dù như vậy, vẫn chưa tới mười phút là kết thúc phần ký tặng. Hơn nửa tiếng sau đó, toàn bộ đều là tác giả đó đọc sách cho độc giả đến tham dự, buổi ký tặng biến thành câu lạc bộ đọc sách, ngượng ngùng vô cùng. Lại thêm những người dân bình thường đi ra đi vào hiệu sách, đến sau cùng ngay cả bản thân tác giả đó cũng đọc không nổi nữa, chỉ có thể kết thúc buổi ký tặng sớm.

Vì vậy Evan Bell cũng đã nghĩ, nếu thực sự vắng vẻ, cậu cứ đọc sách là được, biến buổi ký tặng thành câu lạc bộ đọc sách, như vậy cũng khá tốt. Dù sao da mặt cậu cũng đủ dày.

Đi lên lầu hai, Evan Bell nhìn thấy ngay chiếc bàn dài màu nâu ở lối đi, bên trên đặt một chồng sách "One Day", còn có hai cây bút bi đặt cô đơn trên mặt bàn.

Dưới sự tháp tùng của Lesrini, hai anh em nhà Bell đi tới cạnh bàn làm việc rồi ngồi xuống, Teddy Bell quay đầu lại nói một cách thân thiện, "Les, ông có thể rót một cốc nước ấm cho Evan được không?"

"Ồ, được, tất nhiên là được, không vấn đề gì." Nhìn hiệu sách trống trải xung quanh, Lesrini cuối cùng cũng tìm được chút việc để làm, tất nhiên là tình nguyện hết mực. Thế nhưng Lesrini vừa mới xoay người, đã nhìn thấy một người đi tới, ông không khỏi dừng bước, nhường đường, sau đó ông nhìn thấy người đó đi thẳng đến trước bàn làm việc rồi dừng lại.

"Evan, cậu bắt đầu viết sách rồi sao?" Người đến chính là Garry Lennon, anh ta ở đây chờ một lát thì đã nhìn thấy Evan Bell. Điều này thực sự rất hiếm thấy, kể từ sau "Iridescent", Evan Bell đi đến đâu mà chẳng người đông như trẩy hội, chen chúc không lối thoát. Mà hôm nay thế mà lại không có bất kỳ trở ngại nào mà đi tới trước mặt Evan Bell, hơn nữa không ồn ào không tiếng động, có thể trực tiếp đối thoại với Evan Bell một cách yên tĩnh, điều này thực sự khiến người ta có chút không quen. Tuy nhiên nhìn Evan Bell, anh ta lại thấy cậu ung dung tự tại.

Evan Bell ngẩng đầu lên, để lộ một nụ cười, "Les, nhìn xem, chẳng phải là khai trương rồi sao." Ý ngầm là không cần phải lo lắng về buổi ký tặng hôm nay, khiến Lesrini không khỏi cười khổ, trong hiệu sách bây giờ tổng cộng chỉ có ba vị khách, tình huống làm sao có thể lạc quan nổi.

Evan Bell không nhìn biểu cảm của Lesrini nữa, chuyên tâm nhìn về phía Garry Lennon, "Ồ, cũng không hẳn. Chỉ là nảy ra một cảm hứng, tiến hành một lần sáng tạo, ngoài ý muốn lại trở thành một cuốn sách." Evan Bell dừng một chút, để lộ nụ cười đắc ý, "Sau đó tôi liền tận dụng chút quyền hạn trong tay mình hiện tại, để bản thân trở thành một tác giả. Một giao dịch không tệ, phải không?" Lời nói của Evan Bell rõ ràng là tự trào, nhưng có thể thấy tâm trạng của cậu rất vui vẻ, "Tuy nhiên tôi nghĩ đây cũng là cuốn duy nhất thôi, nếu doanh số của cuốn sách này không tốt, e rằng sau này nhà xuất bản thấy tôi là phải chạy mất dép."

Cho dù thành tựu của Evan Bell trong lĩnh vực điện ảnh, âm nhạc có cao đến đâu, thì giới xuất bản lại là một thế giới hoàn toàn mới, tài năng của Evan Bell trên màn ảnh lớn và trên khuông nhạc chưa chắc đã áp dụng được cho con chữ, vì vậy, những gì Evan Bell nói là sự thật. Tương lai của cuốn sách này vẫn còn là ẩn số, nếu cuối cùng thất bại, thì đúng là rất có khả năng đây chính là cuốn sách đầu tiên và cũng là cuối cùng của Evan Bell.

Garry Lennon nghe những lời của Evan Bell, cũng không khỏi bật cười, chỉ vào thiết kế đặt ở bên cạnh, "Tôi có thể chứ?" Hiện tại trên kệ sách vẫn chưa tìm được cuốn "One Day", giống như poster đã nói, chín giờ rưỡi các hiệu sách lớn mới chính thức phát hành. Vì vậy, Garry Lennon chỉ vào cuốn sách đặt bên tay Evan Bell định dùng để ký tặng, ra hiệu mình muốn xem thử.

Evan Bell gật đầu, "Tất nhiên, tất nhiên. Cái này vốn dĩ là để bán mà." Lời nói thẳng thắn khiến người ta không nhịn được cười, "Tuy bây giờ cách ba mươi phút có vẻ vẫn còn một chút thời gian, nhưng tôi nghĩ Les sẽ hiểu thôi."

Garry Lennon mở trang sách ra, tùy tiện lật xem, đọc những dòng chữ in trên đó, "Anh thở mạnh bằng mũi, trườn người trên giường, đánh giá căn phòng tồi tàn trước mắt. Khắp nơi đều là bưu thiếp nghệ thuật và poster kịch nghệ phản kháng, anh tin chắc trong đó nhất định có chân dung của Nelson Mandela - như một người bạn trai lý tưởng trong mơ. Bốn năm qua, những căn phòng ngủ như thế này anh đã thấy quá nhiều, chúng tựa như những hiện trường vụ án, rải rác khắp mọi nơi trong thành phố. Nhìn quanh căn phòng trong phạm vi sáu feet, anh nhất định tìm thấy album của Nina Simone. Mặc dù anh chưa từng thấy căn phòng nào giống hệt nhau, nhưng mọi thứ trong đó lại thân thuộc đến không thể thân thuộc hơn: bóng đèn ngủ bị cháy, chậu cây héo tàn, những tấm ga giường rẻ tiền không vừa kích cỡ tỏa ra mùi bột giặt. Cô ấy cũng mang trong mình niềm đam mê của giới văn nghệ với ảnh ghép; những tấm ảnh chụp nhanh của bạn học đại học và người thân được dán ghép cùng với tác phẩm của Chagall, Vermeer, Kandinsky cũng như chân dung của Che Guevara, Woody Allen, Samuel Beckett. Nơi này không có yếu tố trung lập, mọi thứ đều đang tuyên ngôn một niềm tin nào đó, thể hiện một lập trường nào đó."

Xem đến đây, Garry Lennon ngẩng đầu lên, mỉm cười nói, "Một cuốn sách rất đặc sắc."

Evan Bell nhướng mày, "Tôi nên vui sao?" Bởi vì Garry Lennon chỉ mới cúi đầu xem chưa đầy ba mươi giây, đây là lời khen khách sáo hay là lời thật lòng.

Garry Lennon bật cười, Evan Bell hoàn toàn trùng khớp với người trong ấn tượng của anh, cậu thật chân thực, bất kể là trên màn ảnh hay trong cuộc sống, "Đây là lời thật lòng." Mặc dù Garry Lennon chỉ mới xem một đoạn ngắn thôi, nhưng khả năng kiểm soát ngôn ngữ của Evan Bell quả thực phi thường, đoạn văn anh vừa xem chỉ là miêu tả về căn phòng thôi, nhưng anh lập tức có thể hình dung ra những hình ảnh đó trong đầu, quan trọng hơn là, những chi tiết trong đoạn trích không một chỗ nào là không bộc lộ nền tảng văn học sâu sắc của Evan Bell. Garry Lennon cảm thấy, đây sẽ là một cuốn sách rất đặc sắc, giống như phim của Evan Bell vậy, cũng giống như kịch bản của "Juno" vậy.

"Phù, vậy tôi thực sự nên thở phào nhẹ nhõm rồi." Evan Bell cười ha hả, cậu nhìn quanh một lượt, "Tuy người không đông, nhưng ít nhất cũng nhận được một lời khen, tỷ lệ một trăm phần trăm, tuyệt quá!"

Garry Lennon khép trang bìa lại, lại để lộ một nụ cười ấm áp, "Evan, tin tôi đi, sách của cậu nhất định sẽ rất được yêu thích."

[TÊN_MỚI]

葛瑞列侬 = Garry Lennon

莱斯瑞尼 = Lesrini

莱斯 = Les