Evan Bell đội một chiếc kính gọng siêu to, cúi đầu một mình bước về phía cổng lên máy bay tại sân bay quốc tế JFK. Không ít tay săn ảnh gần đó đã phát hiện ra dấu vết của Evan Bell. Nguyên nhân chủ yếu vẫn là vì dạo gần đây Evan Bell quá nổi bật; cuốn tiểu thuyết "Một ngày" càn quét các bảng xếp hạng doanh số, cộng thêm sự hoạt động tích cực trên thị trường âm nhạc, và khả năng Evan Bell sắp sửa hợp tác lần nữa với Christopher Nolan, tất cả những điều này khiến xung quanh Evan Bell lúc nào cũng có những con ruồi không thể nào đuổi đi được.

Các tay săn ảnh nhìn quanh một lượt, vậy mà không hề thấy Teddy Bell hay Eden Hudson đâu, không khỏi cảm thấy như được tiêm thuốc kích thích. Ban đầu họ còn đoán rằng Evan Bell sắp gia nhập đoàn làm phim mới, nhưng xem ra lúc này, rất có khả năng Evan Bell là đi thăm bạn gái hay gì đó tương tự. Rõ ràng, các tay săn ảnh đã tự động bỏ qua khả năng Evan Bell đi du lịch một mình hoặc các khả năng khác.

Các tay săn ảnh lập tức ùa tới, vây chặt lấy Evan Bell, nhưng Evan Bell cứ cúi đầu kiên quyết đi về phía cổng lên máy bay, hoàn toàn không có ý định dừng lại. Các tay săn ảnh nhao nhao đặt câu hỏi, nhưng không thấy Evan Bell có chút ý định trả lời nào, vẫn tiếp tục bước đi không hề giảm tốc độ. Cuối cùng, các tay săn ảnh cũng chỉ đành bị hải quan chặn lại bên ngoài, nhìn Evan Bell biến mất trong khu vực hải quan.

Không ít người bắt đầu đoán xem rốt cuộc Evan Bell đi đâu, Los Angeles ư? Boston ư? Nhưng lại chẳng có ai đoán trúng là London.

Sau khi vào phòng chờ, Evan Bell vẫn không tháo kính xuống, đi xuyên qua đám đông bận rộn. Nhờ không có sự theo đuôi của cánh săn ảnh, bóng dáng Evan Bell nhanh chóng bị biển người khổng lồ tại sân bay nuốt chửng. Evan Bell đi vòng một vòng nhỏ, tìm thấy Francis đang đợi sẵn trong phòng chờ chuyến bay.

Rõ ràng, để cắt đuôi cánh săn ảnh, Evan Bell không đi cùng Teddy Bell và những người khác, sau khi đánh lạc hướng sự chú ý của cánh săn ảnh mới lẻn tới hội họp. Điều này cũng giúp tránh được không ít phiền phức, đặc biệt là những ánh mắt phiền toái chuyên thăm dò chuyện riêng tư của nhà Bell.

Evan Bell nhìn quanh một lượt, không thấy bóng dáng Teddy Bell và Katherine Bell đâu, liền khẽ hỏi: "Họ đâu rồi?"

"Teddy đưa Katherine đi vệ sinh rồi." Francis điềm tĩnh đáp.

Evan Bell ngồi xuống bên cạnh, do dự một lát: "Cảm ơn chú đã đồng ý đi cùng." Thực ra họ vẫn chưa kịp kể hết mọi chuyện rối ren của nhà Bell cho Francis nghe, chỉ nói rằng cha của Katherine Bell đang nằm viện. Họ cần phải đến London, nên hỏi Francis xem có thể xin nghỉ để đi cùng hay không.

Yêu cầu này vốn không hợp lý, vì Francis chẳng biết gì cả, ông thậm chí còn không biết liệu cha mẹ của Katherine Bell còn sống hay không, hơn nữa công việc của Francis cũng không phải loại muốn nghỉ là nghỉ được. Nhưng Evan Bell vẫn lo lắng cho mẹ. Vào khoảnh khắc này, có một bờ vai vững chãi ở bên cạnh bầu bạn là điều rất quan trọng đối với Katherine Bell, và vị trí này, dù có cộng dồn hai anh em nhà Bell lại, cũng chưa chắc đã hiệu quả bằng Francis.

Francis không hề hỏi lý do, thậm chí chẳng hỏi đầu đuôi câu chuyện, liền không chút do dự đồng ý ngay. Sau đó ông đã xin nghỉ phép năm, rồi hôm nay cùng ba người nhà Bell khởi hành. Ngay giây phút này, Francis trông cứ như một thành viên thực thụ của nhà Bell vậy.

Francis nở một nụ cười: "Các cháu sẵn lòng tin tưởng chú, đó là vinh hạnh của chú."

Evan Bell ngập ngừng một chút, lên tiếng: "Chuyện nhà cháu rất phức tạp. Nếu chú có hứng thú, cháu có thể từ từ kể cho chú nghe, nhưng có lẽ sẽ mất chút thời gian."

Francis nghiêm túc nhìn Evan Bell, dường như ông suy nghĩ một chút rồi gật đầu nói: "Bay ngang qua cả Đại Tây Dương thì cũng cần không ít thời gian đấy." Câu nói này khiến Evan Bell cũng không kìm được mà nở một nụ cười.

Đúng lúc này Katherine Bell và Teddy Bell quay lại, Evan Bell cũng ngắt lời, không kìm được đứng dậy bước về phía Katherine Bell. Lúc này trạng thái của Katherine Bell vẫn rất bình thường, ngoài việc hơi mệt ra thì dường như không có chuyện gì xảy ra cả. Nhưng chính cái sự "bình thường" này mới là không bình thường. Có thể cảm nhận được Katherine Bell thực sự rất mệt mỏi, mệt đến mức cứ như di chứng sau khi bận rộn suốt cả tuần lễ thời trang tháng Hai đồng loạt bộc phát vậy, điều này khiến anh em nhà Bell và cả Francis đều rất lo lắng.

Evan Bell bước tới đón, đỡ Katherine Bell ngồi xuống, rồi lo lắng nhìn đôi môi hơi nhợt nhạt của bà. Francis lấy khăn tay ra, nhẹ nhàng lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán Katherine Bell, khẽ hỏi: "Có phải cảm thấy hơi lạnh không? Tôi đã bảo hôm nay trời sẽ trở lạnh mà, lẽ ra bà nên mặc áo khoác vào."

Katherine Bell nhếch mép cười: "Tôi đâu có yếu ớt đến thế. Với lại, trên máy bay sẽ rất nóng, cứ cầm áo khoác trên tay là được, lúc nào lạnh thì mặc." Katherine Bell còn quay sang nói với hai đứa con trai: "Các con đừng lo, mẹ không sao, chỉ là tối qua ngủ không ngon thôi. Các con xem, quầng thâm mắt của mẹ có rõ lắm không?"

Evan Bell nở nụ cười: "Mẹ trang điểm rồi, chẳng thấy quầng thâm đâu cả." Một câu trêu chọc khiến Katherine Bell khẽ bật cười thành tiếng.

Nhưng khi Evan Bell quay đầu nhìn Teddy Bell, ánh mắt của hai anh em đều chất chứa sự lo âu sâu sắc. Katherine Bell thực ra không phải yếu về thể xác, quan trọng nhất vẫn là tâm bệnh. Nếu bệnh về thể xác thì còn có thể dùng thuốc điều trị, nhưng tâm bệnh thì sao? Chỉ có thể hy vọng Katherine Bell có thể nghĩ thông suốt.

"Đường đi của anh có thuận lợi không?" Teddy Bell chuyển chủ đề, cũng cố gắng đánh lạc hướng sự chú ý của Katherine Bell.

Evan Bell biết ý đồ của anh trai mình, cố tỏ ra thoải mái nói: "Bị đám săn ảnh bắt gặp, còn bị bao vây một lần nữa. Chắc là lúc đến sân bay Heathrow thì phải chú ý một chút. Nhưng giờ đám săn ảnh cũng không còn tận tâm nữa rồi, không phải vấn đề lớn lắm." Sau vụ Sean Hall, những phiền toái mà đám săn ảnh mang lại cho Evan Bell dường như đều trở nên không đáng kể. Nghe giọng điệu tự mãn này của Evan Bell, quả nhiên Katherine Bell đã bật cười thành tiếng, sắc mặt cũng tốt hơn đôi chút.

Sau khi lên máy bay, Katherine Bell nhanh chóng chìm vào giấc ngủ mê mệt. Teddy Bell đi tới đổi chỗ với Francis, anh ở lại đây chăm sóc Katherine Bell, còn Francis thì ngồi xuống bên cạnh Evan Bell, lắng nghe Evan Bell tỉ mỉ kể lại câu chuyện rối rắm của nhà Bell.

Máy bay từ từ lướt đi trong bầu trời đêm, nhìn những đám mây như bông gòn trôi qua hai bên cánh máy bay ngoài cửa sổ, tiếng động cơ gầm rú dữ dội cùng áp suất không khí trên cao khiến tai tạo ra cảm giác ù tai khó chịu, cứ như có những chiếc dùi trống đang đập vào màng nhĩ vậy, khiến tim cũng thấy không thoải mái. Nhưng nhìn ra bầu trời trong xanh ngoài cửa sổ, dù biết rõ đó đều là màu sắc phản chiếu từ đại dương, nhưng vẫn không kìm được mà cảm thán.

Francis lắng nghe Evan Bell kể tỉ mỉ về câu chuyện nhà Bell, nghe thật sự giống như một bộ phim vậy, có tình yêu oanh oanh liệt liệt, cũng có sự đấu tranh kiên cường không bỏ cuộc, lại còn cả những tình tiết cẩu huyết rẻ tiền như mất trí nhớ... Evan Bell không chút giấu giếm, kể hết mọi chuyện liên quan đến nhà Bell cho Francis nghe, bao gồm cả việc Edward Schmidt chính là William-Bell, và khả năng rất cao là William-Bell đã khôi phục ký ức.

Khi nghe xong tất cả câu chuyện này, Francis lại không vội lên tiếng, chỉ lẳng lặng nhìn ra ngoài cửa sổ. Bên dưới là biển khơi mênh mông, lúc này họ hẳn đang ở trên không trung Đại Tây Dương. Sau một hồi lâu, ông mới nghiêm túc nói: "Tôi biết rồi."

Francis quay đầu lại, nhìn thấy Evan Bell vẫn còn vương nét nghi hoặc trên hàng chân mày. Đúng vậy, bất kỳ ai khi nghe một câu chuyện sóng gió thế này, chắc cũng khó mà phản ứng nhanh như vậy được. Khóe miệng Francis lộ ra một nụ cười không mấy khi thấy: "Evan, người tôi yêu là Katherine, quá khứ của cô ấy tạo nên cô ấy của ngày hôm nay, cũng giống như ưu điểm và khuyết điểm cùng nhau tạo nên con người cô ấy, đạo lý cũng giống nhau thôi. Tôi sẽ không vì vừa mới biết quá khứ của cô ấy bi tráng đến thế nào mà thay đổi cái nhìn của mình về cô ấy, bởi vì trong những năm quen biết cô ấy trước đây, tôi đã biết cô ấy là người như thế nào, cũng biết người tôi yêu rốt cuộc là ai."

Thực ra Francis bình thường luôn tỏ ra khá nghiêm túc, giống một người gia trưởng mang tư tưởng nam tôn nữ ti truyền thống hơn. Ông và thế hệ hậu bối như Evan Bell không phải kiểu tính cách có thể hòa nhập làm một. Mặc dù ông và Evan Bell trước đây đã có một sự ăn ý ngầm, nhưng đối thoại cũng không nhiều. Ngoại trừ lần chính thức bày tỏ niềm tin của mình đối với Katherine Bell trước mặt ba đứa trẻ. Còn hôm nay, sau khi nghe xong câu chuyện sóng gió kia, ông lại một lần nữa nghiêm túc bày tỏ suy nghĩ của mình, hơn nữa khóe miệng còn mang theo một nụ cười ấm áp.

"Cho nên, tôi sẽ luôn ở bên cạnh Katherine. Dù có khó khăn gì, tôi cũng sẵn lòng cùng cô ấy đối mặt." Francis cuối cùng khẳng định chắc nịch.

Evan Bell nghe những lời này, sững sờ một chút, sau đó đôi vai đang căng cứng cũng hơi thả lỏng, khẽ gật đầu: "Cháu biết rồi." Thực ra dù Francis không giải thích nhiều như vậy, thì hành động thực tế của ông bao năm qua cũng đã chứng minh điều này. Có lẽ trong tình yêu của ông và Katherine Bell không có lời thề non hẹn biển long trời lở đất, nhưng sự thấu hiểu và gắn bó bền bỉ lại khiến cuộc sống trở nên ấm áp và tinh tế.

Francis dừng lại một chút, có chút lo lắng nhìn lại hàng ghế sau nơi Katherine Bell vẫn đang ngủ say, rồi lên tiếng hỏi: "Katherine trước đây chỉ gặp cha cô ấy một lần thôi sao?"

Evan Bell lúc này mới nhớ ra chuyện Katherine Bell đi gặp Jenny Hawks, cậu không kể chi tiết: "Vâng, đúng vậy. Đó chắc là chuyện của 26 năm trước..."

Máy bay lướt đi trong bầu trời đêm, từ từ hạ cánh xuống sân bay Heathrow.