Khi danh sách đề cử được công bố, mọi người đã không thể chờ đợi mà mong ngóng lễ trao giải Oscar sắp tới, bởi lẽ sự hồi hộp về kết quả thắng thua của mỗi hạng mục đều vô cùng lớn, khiến người ta nôn nóng mong chờ kết quả cuối cùng. Ngoài sự cạnh tranh giữa các hạng mục, trong bảng tổng sắp đề cử, cuộc cạnh tranh giữa các ứng cử viên hạt giống chính cũng khiến người ta phải chú ý.

"Câu chuyện kỳ lạ của Benjamin Button" dựa vào thẩm mỹ truyền thống của Oscar cùng với tông màu phim sử thi, không nghi ngờ gì khi dẫn đầu với mười một đề cử, bao gồm các hạng mục chính: Phim hay nhất, Đạo diễn xuất sắc nhất, Nam diễn viên chính xuất sắc nhất, Kịch bản chuyển thể xuất sắc nhất. Ngoài ra còn có các đề cử về Quay phim, Chỉ đạo nghệ thuật, Thiết kế trang phục, Hóa trang, Hiệu ứng hình ảnh, Âm thanh, Nhạc phim... Đáng chú ý, trong danh sách đề cử Biên tập xuất sắc nhất lại không có bóng dáng của tác phẩm này, điều đó khiến con đường xưng vương của "Câu chuyện kỳ lạ của Benjamin Button" dường như trở nên trắc trở và khó lường.

Đáng nói là, năm tác phẩm nhận được đề cử Biên tập xuất sắc nhất – danh hiệu được ví như "Phim hay nhất thu nhỏ" – lần lượt là "Juno", "Triệu phú ổ chuột", "Milk", "Kỵ sĩ bóng đêm" và "Đội tháo dỡ bom mìn". Danh sách đề cử này trùng khớp với danh sách của Hiệp hội Nhà sản xuất và Hiệp hội Đạo diễn, cũng là danh sách năm cái tên lý tưởng nhất trước khi danh sách đề cử Oscar chính thức được công bố. Như vậy, việc "Đội tháo dỡ bom mìn" bỏ lỡ đề cử Phim hay nhất càng khiến nhiều nhà phê bình phim tiếc nuối, còn việc "Kỵ sĩ bóng đêm" không lọt vào đề cử Đạo diễn xuất sắc nhất lại càng khiến người ta ngậm ngùi hơn. Sự vắng mặt của "Câu chuyện kỳ lạ của Benjamin Button" trong hạng mục này cũng khiến hướng đi của giải Phim hay nhất trở nên vô cùng khó đoán.

Studio 11, vốn thể hiện xuất sắc trong suốt mùa giải thưởng, đã có "Juno" lọt vào danh sách đề cử của năm hạng mục cốt lõi gồm Phim hay nhất, Đạo diễn xuất sắc nhất, Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất, Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất và Kịch bản gốc xuất sắc nhất. Ngoài ra, các đề cử Nhạc nền gốc, Ca khúc gốc, Biên tập và Quay phim cũng đã nằm trong túi. "Triệu phú ổ chuột" cũng giống như "Juno", giành được chín đề cử, bao gồm ba hạng mục chính là Phim hay nhất, Đạo diễn xuất sắc nhất, Kịch bản chuyển thể xuất sắc nhất, cùng sáu đề cử khác gồm Quay phim, Biên tập, Âm thanh, Biên tập âm thanh, Nhạc phim và Ca khúc.

"Đội tháo dỡ bom mìn" mặc dù giành được tám đề cử, nhưng việc bỏ lỡ đề cử Phim hay nhất đã trở thành điều tiếc nuối lớn nhất. Đạo diễn xuất sắc nhất, Kịch bản gốc xuất sắc nhất, Nam diễn viên chính xuất sắc nhất là ba đề cử quan trọng, còn Biên tập, Âm thanh, Biên tập âm thanh, Quay phim và Nhạc nền gốc là những đề cử tô điểm thêm.

"Đám cưới của Rachel" lại tương đối khiêm tốn hơn rất nhiều, chỉ giành được đề cử ở một hạng mục là Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất. "Robot biết yêu" (Wall-E) đã bỏ lỡ đề cử Phim hay nhất và Đạo diễn xuất sắc nhất, trong vô vàn tiếng thở dài tiếc nuối, bộ phim đã thu hoạch được sáu đề cử gồm Phim hoạt hình hay nhất, Kịch bản gốc xuất sắc nhất, Âm thanh xuất sắc nhất, Biên tập âm thanh xuất sắc nhất, Ca khúc gốc xuất sắc nhất và Nhạc nền gốc xuất sắc nhất.

Chỉ riêng Studio 11 đã thu về ba mươi tư đề cử. Rõ ràng đã vượt qua Weinstein, trở thành công ty nhận được nhiều sự chú ý nhất tại Oscar.

"Câu chuyện kỳ lạ của Benjamin Button" dẫn đầu danh sách đề cử, đứng vị trí á quân là "Kỵ sĩ bóng đêm". Mặc dù không thể giành được đề cử Đạo diễn xuất sắc nhất, nhưng ba hạng mục Phim hay nhất, Nam diễn viên chính xuất sắc nhất và Kịch bản chuyển thể xuất sắc nhất đều có sức cạnh tranh vô cùng mạnh mẽ. Ngoài ra, bảy đề cử ở các hạng mục kỹ thuật gồm Biên tập, Quay phim, Chỉ đạo nghệ thuật, Hóa trang, Hiệu ứng hình ảnh, Biên tập âm thanh và Âm thanh đã giúp "Kỵ sĩ bóng đêm" tổng cộng nhận được mười đề cử. Thanh thế không hề nhỏ.

"Juno" và "Triệu phú ổ chuột" cùng giành chín đề cử, đồng hạng ba. Bên cạnh đó, tác phẩm nhỏ "Milk" cũng giành được tám đề cử, cùng với "Đội tháo dỡ bom mìn" chiếm giữ vị trí thứ tư. "Milk" đã giành được bảy đề cử cho sáu hạng mục cốt lõi gồm Phim hay nhất, Đạo diễn, Nam chính, Nam phụ, Kịch bản gốc, Biên tập — hạng mục Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất có hai đề cử, cộng thêm đề cử Thiết kế trang phục, tổng cộng là tám hạng mục.

Sáu tác phẩm "Câu chuyện kỳ lạ của Benjamin Button", "Kỵ sĩ bóng đêm", "Juno", "Triệu phú ổ chuột", "Milk", "Đội tháo dỡ bom mìn" gần như ngang tài ngang sức. Khoảng cách trên danh sách đề cử là vô cùng nhỏ, cộng thêm "Robot biết yêu" với thực lực vượt trội ở nhiều hạng mục, điều này khiến lễ trao giải lần thứ 81 sắp tới bước vào giai đoạn quyết liệt "đao thương kiếm kích". Có thể tưởng tượng rằng, giai đoạn chung kết chính là sân chơi tranh đấu của bảy tác phẩm này.

Dưới áp lực này, những tác phẩm xuất sắc như "Frost/Nixon", "Đô vật", "Nghi vấn", "Khát vọng tình yêu", "Người đọc", "Đứa trẻ bị đánh tráo", "Gran Torino", "Vô ưu vô lự", "Vicky Cristina Barcelona" đều lần lượt ngã ngựa, cũng thuận lợi tạo nên cục diện hỗn chiến chưa từng có tại lễ trao giải Oscar lần thứ 81.

Tuy phải nói rằng trong danh sách đề cử, sự thể hiện xuất sắc của Studio 11 là điểm sáng lớn nhất, nhưng tương đối mà nói, "Câu chuyện kỳ lạ của Benjamin Button" của Paramount Pictures và "Kỵ sĩ bóng đêm" của Warner Bros mới là những tồn tại đáng thảo luận nhất trong danh sách đề cử. Trong ba năm qua, các công ty điện ảnh lớn liên tục thất bại trên mặt trận Oscar, điều này khiến các lãnh đạo cấp cao của các hãng phim đều ủ rũ. Tuy lợi ích mới là mục tiêu theo đuổi cốt lõi của họ, nhưng màn thể hiện yếu kém trong mùa giải thưởng thực sự khiến người ta không thể hài lòng. Warner Bros trong vài năm qua nhờ vào những tác phẩm như "Điệp vụ Boston", "Michael Clayton" đã giữ được thể diện của một công ty điện ảnh lớn, năm nay lại nhờ "Kỵ sĩ bóng đêm" mà thực hiện một cuộc lật ngược tình thế hoàn hảo; còn Paramount Pictures sau khi tách rời DreamWorks, dưới sự dẫn dắt của Brad Grey vẫn tiến từng bước vững chắc, lần này "Câu chuyện kỳ lạ của Benjamin Button" chắc chắn là tác phẩm được đặt nhiều kỳ vọng nhất.

So với cục diện các công ty điện ảnh độc lập tỏa sáng rực rỡ trong ba năm trước đó, năm nay về cơ bản đã hình thành thế đối đầu giữa các xưởng phim độc lập và các công ty điện ảnh lớn, đây chắc chắn là một cục diện đáng mừng.

Ánh bình minh ngày 22 tháng 2 vẫn chưa ló dạng, Thành phố Thiên thần đã bắt đầu trở nên bận rộn. Tất cả mọi người đều biết, cuộc chiến gay cấn được ấp ủ suốt cả mùa giải thưởng cuối cùng cũng sẽ phân định thắng bại vào ngày hôm nay. So với cục diện năm đối thủ mạnh của "Điệp vụ Boston" đối đầu "Nước hoa" hai năm trước, rõ ràng cuộc cạnh tranh năm nay càng gay gắt hơn, khoảng cách giữa các đối thủ cũng nhỏ hơn, thậm chí không ai có thể đưa ra một dự đoán chính xác rõ ràng. Hơn nữa, trong danh sách cạnh tranh cuối cùng, ba tác phẩm "Juno", "Triệu phú ổ chuột", "Kỵ sĩ bóng đêm" đã đạt được những bất ngờ ngoài mong đợi về mặt doanh thu phòng vé, chắc chắn sẽ tái hiện lại vinh quang của mùa giải thưởng năm "Titanic" và "Chúa tể những chiếc nhẫn 3" dẫn đầu. Dự đoán rằng, sự quan tâm đổ dồn từ khắp khu vực Bắc Mỹ, thậm chí là cả thế giới đã đạt đến một đỉnh cao mới trong vòng mười năm qua.

Anne Hathaway chưa đến năm giờ đã tỉnh giấc, cô nhìn Evan Bell đang ngủ bên cạnh, không nhịn được thở dài một tiếng. Rốt cuộc thì cô vẫn chưa tu luyện tới nơi tới chốn. Nhìn Evan Bell xem, ngủ say biết bao, cứ như thể hôm nay chỉ là một ngày bình thường không hơn không kém. Nhưng cô thì không được, giấc ngủ cả đêm đều ở trạng thái chập chờn, nông cạn, rồi chỉ cần một chút động tĩnh là cô lại tỉnh ngay.

Cũng không phải nói Anne Hathaway quá căng thẳng, hay quá mong chờ, dù sao đây cũng là lần thứ hai cô lọt vào vòng tranh giải Ảnh hậu, cũng coi như người có kinh nghiệm rồi. Chỉ là chính cô cũng không biết tại sao bản thân lại có chút bồn chồn, nói không rõ là căng thẳng hay mong chờ, hay là nỗi lo được lo mất.

Evan Bell vươn tay tới, kéo Anne Hathaway vào lòng, "Ngủ thêm chút nữa đi, cẩn thận quầng thâm mắt đấy." Evan Bell rõ ràng cũng đã lơ mơ tỉnh giấc. Mặc dù những năm gần đây cuộc sống an nhàn, nhưng thực tế cuộc sống đóng phim còn vất vả hơn nhiều so với cuộc sống theo lịch trình ở tiệm giặt ủi trước kia, Evan Bell cũng đã sớm quen rồi.

Anne Hathaway đáp khẽ một tiếng, rồi nằm im bất động, không muốn quấy rầy giấc ngủ của Evan Bell, chỉ mở to mắt nhìn bóng tối trong phòng, thực ra là đang phác họa hình dáng chiếc tủ sách bên cạnh. Evan Bell dường như cũng nhận ra Anne Hathaway vẫn chưa ngủ, khẽ thì thầm, "Sao vậy, có cảm giác mong chờ vào lễ trao giải hôm nay à?"

Anne Hathaway quả thực là một đối thủ vô cùng nặng ký trong hạng mục Ảnh hậu, hơn nữa năm nay hạng mục Ảnh hậu chắc chắn cả năm ứng cử viên đều có khả năng giành chiến thắng. Vì thế Evan Bell mới đoán như vậy, nhưng Anne Hathaway lại không biết rõ rốt cuộc trạng thái thấp thỏm không yên này của mình là sao, "Em cũng không biết nữa."

Evan Bell khẽ cười một tiếng, anh thực ra có thể hiểu được sự thấp thỏm này của Anne Hathaway, không hẳn là mong chờ, cũng không hẳn là căng thẳng, mà chỉ là một kiểu cảm xúc chao đảo.

Kiếp trước, khi Anne Hathaway dựa vào "Đám cưới của Rachel" giành được đề cử Ảnh hậu Oscar đầu tiên, thực ra cô đã là ứng cử viên nặng ký cho ngôi vị quán quân. Nhưng vì danh sách người thắng giải Quả cầu vàng bị rò rỉ bất ngờ trước lễ trao giải, danh hiệu Ảnh hậu trong tầm tay Anne Hathaway đã bay mất, từ đó rơi xuống vực thẳm tại Oscar, bị thủ đoạn quan hệ công chúng của anh em nhà Weinstein đánh bại, Kate Winslet của phim "Người đọc" đã thực hiện một cuộc lội ngược dòng ngoạn mục, giành lấy ngôi Ảnh hậu.

Nhưng kiếp này, danh sách người thắng giải Quả cầu vàng không bị rò rỉ, Anne Hathaway đã thuận lợi giành được giải Ảnh hậu Quả cầu vàng đầu tiên của mình, lại thuận lợi lọt vào vòng tranh giải Ảnh hậu Oscar, trở thành một trong những ứng cử viên sáng giá. Cho nên, việc Anne Hathaway có mong chờ, có căng thẳng, có bất an, thực ra đều là chuyện hết sức bình thường.

Evan Bell hôn nhẹ lên tai phải của Anne Hathaway, khẽ nói, "Yên tâm đi, anh sẽ luôn đứng trên sân khấu mà, lúc căng thẳng, chỉ cần nhìn về phía anh là được."

Lời này lại không làm Anne Hathaway cảm thấy ấm áp, trái lại, cô phụt cười một tiếng, "Vậy thì cả buổi em sẽ bận rộn lắm đây." Nhưng ngoài ý muốn, những suy nghĩ rối bời trong lòng đều lặng lẽ lắng xuống, nụ cười dường như đã xoa dịu tất cả trong tiếng cười khẽ đó.

Khóe miệng Evan Bell cũng cong lên một nụ cười, "Chợp mắt thêm chút nữa đi, Teddy chắc sắp tới gọi người rồi."

Hôm nay tiếp tục bùng nổ một chút, cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, hì hì, cầu vé tháng!