Ngày 7 tháng 1 năm 2009, thứ Tư, mùa thứ nhất của "X Factor" chính thức mở màn trên đài NBC; ngày 13 tháng 1 năm 2009, thứ Ba, mùa thứ tám của "American Idol" khai màn trên đài Fox. Đây đã trở thành cuộc đối đầu được khán giả trước màn ảnh nhỏ mong đợi nhất năm 2009.

Từ cách sắp xếp thời gian này, có thể thấy được không ít ẩn ý. Thông thường, "American Idol" chiếm sóng vào thứ Ba và thứ Tư. Trong giai đoạn phát sóng trực tiếp, thứ Ba là tập biểu diễn, thứ Tư là tập công bố kết quả. Xét về số liệu tỷ suất người xem, tỷ suất và số lượng khán giả vào thứ Ba luôn cao hơn nhiều so với thứ Tư.

Cho nên, "X Factor" đã chọn khung giờ phát sóng vào thứ Tư và thứ Năm. Trong giai đoạn phát sóng trực tiếp, thứ Tư là tập biểu diễn, thứ Năm là tập công bố kết quả. Như vậy, vào thứ Tư, tập biểu diễn của "X Factor" sẽ trực tiếp đụng độ với tập công bố kết quả của "American Idol". Theo suy đoán thông thường, NBC rõ ràng sẽ chiếm ưu thế hơn một chút. Đối với một chương trình tuyển chọn tài năng hoàn toàn mới, đây rõ ràng là lựa chọn sáng suốt để lay chuyển "gã khổng lồ" American Idol.

Còn American Idol, đối mặt với "X Factor" đang khí thế hung hăng, lý do chính không điều chỉnh khung giờ là vì khán giả đã quen với khung giờ phát sóng thứ Ba - thứ Tư. Việc tùy tiện thay đổi khung giờ e rằng sẽ mang lại kết quả mang tính hủy diệt. Ngoài ra, sự tự tin mà đài Fox tích lũy được qua bảy mùa trước của American Idol cũng là yếu tố then chốt.

Thêm nữa, việc "X Factor" chọn bắt đầu phát sóng sớm hơn American Idol một tuần cũng là hy vọng tận dụng tuần đầu tiên không có đối thủ cạnh tranh để phát sóng liên tiếp hai tập, thu hút một bộ phận khán giả tò mò với chương trình tuyển chọn kiểu mới, từ đó đặt nền móng vững chắc hơn cho cuộc chiến gay cấn phía sau.

Thực tế, đài Fox đã có những điều chỉnh nhắm vào điểm này. Trước đó, American Idol dự kiến phát sóng vào ngày 20 tháng 1, nhưng nếu vậy, "X Factor" của NBC sẽ có thêm cơ hội thở dốc, đây không phải là tin tốt cho American Idol. Thế nên, đài Fox đã quyết định phát sóng sớm hơn một tuần, một mặt nén không gian thở dốc của "X Factor", mặt khác cũng là cơ hội để quan sát đối thủ, từ đó đưa ra những điều chỉnh cho việc phát sóng tương lai.

Chỉ đơn giản là vấn đề thời gian phát sóng và khung giờ, có thể thấy cuộc chiến show truyền hình thực tế năm 2009 đã thu hút sự chú ý của vô số người.

Quay lại với bản thân cuộc thi tuyển chọn, vì đây là hoạt động tuyển chọn có sự tham gia của toàn dân, nên phần thực sự nằm trong tầm kiểm soát của đài truyền hình chính là giám khảo và nhà sản xuất. Cuộc cạnh tranh giám khảo giữa đài NBC và đài Fox đã khởi động từ tháng 6 năm 2008. Sau nửa năm giằng co, cuối cùng cũng bụi lắng khi vòng sơ tuyển bắt đầu.

Nhà sản xuất của American Idol vẫn do Nigel Lythgoe đảm nhận. Về phần giám khảo, chỉ còn lại Randy Jackson ở lại. Nhạc sĩ kiêm nhà sản xuất Kara DioGuardi, người dẫn chương trình kiêm diễn viên Ellen DeGeneres, người quản lý kiêm nhà sản xuất Simon Fuller đã gia nhập đại gia đình American Idol.

Phải nói rằng, sau khi mất đi Simon Cowell và Paula Abdul, đội hình giám khảo của American Idol có thể nói là tổn thất nặng nề, nhưng sự gia nhập của Simon Fuller lại cho thấy tham vọng mạnh mẽ của ê-kíp chương trình. Sau vài lần nếm mùi thất bại dưới tay Evan Bell, Simon Fuller vẫn không từ bỏ mưu đồ đối với miếng bánh béo bở là các chương trình tuyển chọn tài năng. Đây cũng là điểm khác biệt lớn nhất so với kiếp trước. Sau khi bỏ lỡ bản quyền chương trình tuyển chọn, Simon Fuller vẫn trở thành một phần không thể thiếu của American Idol theo một cách khác. Còn Kara DioGuardi là sự bổ sung lớn nhất cho tính chuyên môn của ban giám khảo, còn Ellen DeGeneres là chất xúc tác lớn nhất để khuấy động bầu không khí tại hiện trường.

Hàng ghế giám khảo sau khi tái cơ cấu của American Idol vẫn rất giàu tính đề tài.

Còn "X Factor" thì hợp nhất hai nhà sản xuất là Simon Cowell và Mark Burnett. Mark Burnett không chỉ đơn giản là đầu mối liên lạc của xưởng 11 bên trong NBC, ông là một trong những nhà sản xuất nổi tiếng nhất của đài NBC, các tác phẩm trong tay ông bao gồm "Survivor", "The Apprentice", "Are You Smarter than a 5th Grader?"...

Về phần giám khảo, dưới sự vận hành của Simon Cowell, "X Factor" liên tục bùng nổ tin tức từ tháng 6 năm 2008, trong đó còn trải qua tin tức chấn động về việc Cheryl Cole ký hợp đồng gia nhập ban giám khảo rồi sau đó rút lui. Cheryl Cole là một trong những giám khảo cố định của "X Factor" phiên bản Anh, trên trường quốc tế cũng liên tục có tin tức, lần này Simon Cowell vốn hy vọng mượn độ nổi tiếng của Cheryl Cole để kéo tỷ suất người xem. Tiếc rằng cuối cùng không thành.

Cuối cùng, những giám khảo được "X Factor" chốt lại bao gồm: Paula Abdul, người chị đại "hảo tâm" từng làm giám khảo American Idol bảy năm, sở hữu độ nổi tiếng cao hơn hẳn trong nhóm khán giả xem chương trình tuyển chọn tại Mỹ; Antonio L.A. Reid, ông là Giám đốc điều hành của hãng đĩa Def Jam thuộc Universal, hãng nhạc Hip-hop này sở hữu những ngôi sao lớn như Mariah Carey, Rihanna, Jay-Z, Kanye West; và thành viên nổi tiếng nhất của nhóm nhạc nữ Pussycat Dolls là Nicole Scherzinger.

Đội hình giám khảo như vậy, có Antonio L.A. Reid chịu trách nhiệm phần chuyên môn, Paula Abdul chịu trách nhiệm đóng vai người tốt, Simon Cowell đóng vai người xấu, còn Nicole Scherzinger đại diện cho hình ảnh ca sĩ và chịu trách nhiệm phần độ nổi tiếng. Nhìn chung, có thể nói là đã cân nhắc vô cùng chu đáo, không hổ danh là tác phẩm tâm huyết của đài NBC.

Đối với cuộc đối đầu giữa "X Factor" và American Idol, Evan Bell lúc đó đang thực hiện tổng duyệt lễ trao giải Oscar, nhưng anh vẫn tranh thủ thời gian bày tỏ sự quan tâm. Ngoài việc chúng đều là đối thủ cạnh tranh của "The Voice", lý do lớn nhất vẫn là cuộc hỗn chiến chương trình tuyển chọn năm nay đã thể hiện xu hướng hoàn toàn khác biệt so với kiếp trước, điều này khiến Evan Bell vô cùng tò mò về kết quả.

Ở kiếp trước, "X Factor" thất bại thảm hại, khởi đầu kinh ngạc nhưng cuối cùng lại rơi vào tình cảnh khiến người ta đau lòng rơi lệ; còn American Idol thì uống phải thuốc độc mãn tính, năm này qua năm khác đi xuống. Trước khi Evan Bell trùng sinh, mùa thứ 12 đang trong vòng sơ tuyển, nhưng đã đi đến mức cần phải dựa vào việc xào xáo ác ý giữa các giám khảo để duy trì sự chú ý; "The Voice" thì trỗi dậy mạnh mẽ, giành được sự yêu thích của đại chúng bằng cách thức tuyển chọn mới mẻ và kết quả bình chọn chuyên nghiệp.

Ngoài ra, còn một điều đáng nhắc đến là ở kiếp trước "X Factor" và American Idol đều thuộc đài Fox, giữa hai bên không có cạnh tranh trực tiếp, "X Factor" chọn khung giờ mùa thu, phát sóng vào tháng 9; American Idol kiên thủ khung giờ mùa xuân, phát sóng vào tháng 1. Hơn nữa, đài Fox trong việc nghiêng nguồn lực chắc chắn không thể chia đều được, việc này liệu có ảnh hưởng đến kết quả hay không cũng không ai biết được.

Cho nên, cuộc cạnh tranh lần này, bởi sự đối đầu của đài NBC, đài Fox, đài CBS, NBC có thể khiến "X Factor" cải tử hoàn sinh tại Mỹ, liệu Fox có thể cứu vãn địa vị bá chủ của American Idol, CBS có thể mượn "The Voice" để thoát khỏi thế suy thoái của "đài dành cho người già" hay không, đều là những điều đáng quan tâm.

Ngày 7 tháng 1, "X Factor" khởi chiếu, số lượng người xem tập đầu là 22 triệu, tỷ suất người xem 4.8. Thành tích này hoàn toàn có thể coi là khởi đầu rực rỡ, vượt xa kỳ vọng. Số lượng người xem ngày 8 tháng 1 duy trì ở cùng mức đó, tỷ suất người xem giảm nhẹ 0.1 điểm phần trăm, đạt thành tích 4.7.

Có thể thấy, "X Factor" được NBC dồn tâm huyết và kinh phí khổng lồ đã nộp một bản báo cáo đầy hài lòng trong tuần đầu tiên. Còn trong thời gian sơ tuyển, điểm dừng chân đầu tiên là Los Angeles đã tụ tập 18.000 người tham gia sơ tuyển, đây lại là một tin tốt lành đối với "X Factor", vì thành tích như vậy là con số chỉ có thể đạt được trong thời kỳ huy hoàng của American Idol. Tất nhiên, "X Factor" cho phép nhóm nhạc tham gia, đây cũng là một trong những lý do khiến số người tham gia tạo nên quy mô như vậy, nên không có giá trị so sánh trực tiếp.

Tuần thứ hai sau đó, "X Factor" chính diện đối đầu với American Idol vừa lên sóng mùa mới, triển khai cuộc chiến giáp lá cà "chạm trán nảy lửa". Cuối cùng American Idol đã thắng hiểm với ưu thế nhỏ nhoi!

American Idol thứ Ba là tập phát sóng đầu tiên của mùa mới, thu hút 27 triệu lượt người xem, tỷ suất người xem 5.3. Thành tích này đừng nói đến việc so sánh với 40.8 triệu người xem ở buổi sơ tuyển Seattle mà Evan Bell tham gia năm 2007, dù có so với tỷ suất người xem tập đầu năm ngoái cũng đã giảm sút tận 13 điểm phần trăm, mà số lượng người xem lại quay về mức 20 triệu, đây là một sự thụt lùi to lớn đối với American Idol!

Thứ Tư, American Idol có chút ấm lên, số lượng người xem 28 triệu, tỷ suất người xem 5.4, đây cũng là lần đầu tiên sau 5 năm xuất hiện tình trạng tỷ suất người xem thứ Tư cao hơn thứ Ba. Mọi người đều cho rằng, đây là vì đối mặt với sự cạnh tranh của "X Factor", khán giả trung thành của American Idol đã bộc phát năng lượng mãnh liệt. Trong sự bùng nổ phá vỡ tiền lệ này của American Idol, biểu hiện của "X Factor" không được như ý muốn, đừng nói đến việc vượt qua American Idol, ngay cả khi so với biểu hiện của chính mình tuần trước cũng đều có sự sụt giảm, số lượng người xem đạt 20 triệu, tỷ suất người xem rơi xuống 4.6.

Tuy nhiên, tỷ lệ như vậy đối với tình trạng "một mình một ngựa dẫn đầu" của American Idol trong vài năm trước lại là điều vô cùng tệ hại. Sau khi thiếu vắng Simon Cowell, American Idol rõ ràng đã bị tổn thương nguyên khí, biên độ tỷ suất người xem tổng thể giảm xuống rất rõ rệt. Còn "X Factor" vốn giành được hai vị tướng tài là Simon Cowell và Paula Abdul thì thể hiện sức cạnh tranh đủ mạnh, đặc biệt là trong cuộc cạnh tranh trực diện vào thứ Tư, "X Factor" tuy chịu ảnh hưởng nhưng không hề tan rã, trái lại còn nộp một bản báo cáo không tệ, tuyên bố với tất cả mọi người: "X Factor" có đủ khả năng để sánh ngang với American Idol!

Thứ Năm, số lượng người xem của "X Factor" lại ấm lên, 21 triệu người xem và tỷ suất người xem 4.8, khiến đài NBC vô cùng tự tin!

12.000 chữ cập nhật hôm nay!