Thấm thoắt mà Lễ trao giải Grammy lần thứ 51 đã đi đến hồi kết, giờ chỉ còn lại ba giải thưởng cuối cùng chưa được công bố, đó là Thu âm của năm, Album nhạc Rap xuất sắc nhất và Album của năm. Đây cũng là ba hạng mục có tính cạnh tranh khốc liệt nhất, hoàn toàn xứng danh là nơi tụ hội của những đối thủ đáng gờm.

Trong số những giải thưởng đã được trao, Evan Bell, người giành được giải Nghệ sĩ Rap xuất sắc nhất, Bài hát Rap xuất sắc nhất và Nghệ sĩ Rock xuất sắc nhất, không nghi ngờ gì chính là người thắng lớn. Ngoài ra, Taylor Swift đã nhận được giải Bài hát nhạc Đồng quê xuất sắc nhất, Adele Adkins nhận giải Nghệ sĩ Pop nữ xuất sắc nhất, còn Jason Mraz nhận giải Nghệ sĩ Pop nam xuất sắc nhất. Về phần Maroon 5 và Republic Records, trong cuộc cạnh tranh hạng mục Nhóm nhạc Pop xuất sắc nhất, cả hai đều thua trước Coldplay. Tuy nhiên, Maroon 5 và Rihanna vẫn giành được giải Nhóm nhạc/Song ca Pop xuất sắc nhất.

Trong cuộc đua giành giải Nghệ sĩ mới xuất sắc nhất - một trong bốn hạng mục tổng hợp quan trọng, Adele Adkins đã vượt qua Katy Perry cùng công ty, ban nhạc The Ting Tings và nữ ca sĩ tiêu biểu nhất nước Anh năm nay là Duffy để giành chiến thắng. Khi bước lên sân khấu nhận giải, Adele Adkins rõ ràng không ngờ tới niềm vui bất ngờ lại đến nhanh chóng đến vậy, cô đã rưng rưng nước mắt.

Ngoài ba chiếc cúp, Evan Bell đã để thua giải Bài hát Rock xuất sắc nhất vào tay Bruce Springsteen, và giải Hợp tác Rap xuất sắc nhất vào tay ca khúc hợp tác của bốn người: Jay-Z, T.I., Wayne và Kanye West. Trong cuộc cạnh tranh cho giải Bài hát của năm, một trong bốn hạng mục tổng hợp quan trọng, Evan Bell cũng ngậm ngùi thất bại, người giành chiến thắng cuối cùng là Coldplay.

Coldplay đã giành giải Bài hát của năm sau khi đánh bại "21 Guns" của Evan Bell, "Chasing Pavements" của Adele Adkins, "I'm Yours" của Jason Mraz, và "Love Song" của Sara Bareilles. Ca khúc giúp Coldplay giành được vinh dự này chính là "Viva La Vida" - siêu phẩm từng khuấy đảo mùa hè năm 2008. Tuy rằng trong lịch sử âm nhạc có vô số ca khúc trùng tên, nhưng hai bản "Viva La Vida" hoàn toàn khác biệt của Evan Bell và Coldplay đều đạt được những thành tựu rực rỡ, cũng coi như là một giai thoại thú vị.

Khách mời lên sân khấu trao giải Thu âm của năm chính là Morgan Freeman, ngôi sao da màu này cũng là một trong những điểm nhấn của lễ trao giải năm nay. Năm ứng cử viên lọt vào vòng tranh giải Thu âm của năm gồm có: "Chasing Pavements" của Adele Adkins, trong danh sách nhà sản xuất ca khúc này có tên Evan Bell cùng nhạc sĩ sáng tác gốc Eg White; "Viva La Vida" của Coldplay được chính các thành viên trong ban nhạc thực hiện; "Bleeding Love" của Leona Lewis với danh sách nhà sản xuất bao gồm Ryan Tedder của Republic Records và Simon Cowell - người hiện là giám khảo của chương trình "X Factor"; "Please Read the Letter", sự hợp tác giữa cựu ca sĩ chính của Led Zeppelin là Robert Plant và nữ ca sĩ dòng nhạc Bluegrass Alison Krauss, đây là "chú ngựa ô" lớn nhất của giải Grammy năm nay, trước đó họ cũng đã thắng ba giải, ngang hàng với Evan Bell; người cuối cùng là "21 Guns" của Evan Bell, việc sản xuất ca khúc này cũng do một mình Evan Bell đảm nhiệm.

Trên thực tế, danh sách đề cử Thu âm của năm đã trở thành sân chơi của âm nhạc Anh quốc. Bốn nghệ sĩ Evan Bell, Adele Adkins, Leona Lewis và Coldplay đều xuất thân từ quần đảo Anh, còn Robert Plant cũng là người Anh, chỉ còn lại mình Alison Krauss là đại diện của Mỹ. Từ đây có thể thấy, xu hướng âm nhạc thế giới hiện nay là sự trỗi dậy của châu Âu và sự đi xuống của Mỹ. Sự sa sút của thị trường âm nhạc Mỹ không chỉ thể hiện qua doanh số, mà còn có thể thấy qua việc Grammy liên tục bị chỉ trích trong hai năm qua, trong khi âm nhạc châu Âu luôn chú trọng vào chất lượng nghệ thuật lại dần chiếm ưu thế trên thế giới. Điều này một lần nữa cho thấy hướng đi của trào lưu âm nhạc hiện nay: xu hướng thị trường không phải là yếu tố quyết định, mà chính âm nhạc mới là điều quan trọng nhất.

Cuối cùng, cái tên Evan Bell, đại diện cho nghệ sĩ độc lập, đã được Morgan Freeman xướng lên. Anh trở thành người chiến thắng cuối cùng, cầm trên tay chiếc cúp thứ tư trong đêm.

Chiếc cúp máy hát của giải Thu âm của năm luôn vô cùng đặc biệt, bởi đây là giải thưởng quan trọng nhất trong toàn bộ hệ thống Grammy dành cho nhà sản xuất. Đây là lần thứ ba Evan Bell giành được giải thưởng có sức nặng này, hai lần trước đó là với "Iridescent" và "Viva La Vida". Trong vòng mười năm mà ba lần đoạt giải này, điều đó khiến Evan Bell không còn nghi ngờ gì nữa chính là nhà sản xuất mạnh mẽ nhất nước Mỹ hiện tại.

Sau khi Evan Bell lên sân khấu nhận giải và quay về phòng chờ, Will.i.am của Black Eyed Peas liền tuyên bố trên sân khấu rằng giải Album nhạc Rap xuất sắc nhất thuộc về "Five" của Evan Bell. Điều này khiến Evan Bell thậm chí không kịp đưa chiếc cúp máy hát trên tay cho Teddy Bell, đã phải trực tiếp quay lại sân khấu để nhận chiếc cúp thứ năm của đêm nay.

Vì nhạc Rap đã tỏa sáng rực rỡ trên thị trường Mỹ vào năm ngoái, và mức độ cạnh tranh của giải Album nhạc Rap xuất sắc nhất không hề thua kém bất kỳ hạng mục tổng hợp nào, nên giải thưởng này được đặt làm tâm điểm của các hạng mục đơn lẻ, nằm giữa giải Thu âm của năm và Album của năm, trở thành giải thưởng áp chót của Lễ trao giải Grammy lần thứ 51.

Năm nghệ sĩ lọt vào vòng tranh giải Album nhạc Rap xuất sắc nhất là Jay-Z, Wayne, T.I., Lupe Fiasco và Evan Bell. Khoảng cách giữa năm nghệ sĩ này thực sự không quá lớn. Chưa nói đến vị thế trụ cột trong giới Rap của Wayne, Jay-Z và T.I., ngay cả những tên tuổi mới như Lupe Fiasco và Evan Bell cũng đã đóng góp những tác phẩm Rap được vô số lời khen ngợi trong năm 2008.

Lấy Evan Bell làm ví dụ, mặc dù ca khúc nhận được sự tán dương tại kỳ Grammy lần này là "The Fighter", nhưng trên thực tế, đĩa đơn "Love-Equality" mới là tác phẩm gây tiếng vang sâu rộng hơn trong giới Rap. Nguyên nhân chính là vì giới Rap và cộng đồng đồng tính vốn là hai nhóm đối lập gay gắt, không ít rapper bày tỏ sự khinh bỉ và bài xích rõ rệt đối với người đồng tính trong âm nhạc của mình. Trong khi đó, Evan Bell - một người da trắng - không chỉ trở thành nghệ sĩ thứ hai sau Eminem tạo nên cú sốc trong lĩnh vực Rap, mà còn dùng Rap để bày tỏ sự ủng hộ đối với người đồng tính, sự chấn động tạo ra thực sự không hề nhỏ. Điều bất ngờ hơn nữa là ca khúc "Love-Equality" tựa như một bản sử thi, mang vẻ đẹp thẩm mỹ của loạt phim "Bố Già", nơi mọi con sóng dữ đều được hòa quyện vào trong những vần thơ, khiến người ta không ngớt lời khen ngợi.

Sự xung đột mâu thuẫn này cũng khiến "Love-Equality" luôn nằm ở đầu sóng ngọn gió. Ngoài ra, mặc dù chưa phát hành đĩa đơn chính thức, nhưng những ca khúc Rap khác trong album "Five" cũng đều giành được sự tán dương cao nhất. Thật khó mà tưởng tượng được, những bản Rap này lại đến từ một người mới lần đầu thử sức với Rap như Evan Bell, quả thực khiến người ta cảm thấy vô cùng mới mẻ.

Vì vậy, mức độ cạnh tranh của giải Album nhạc Rap xuất sắc nhất chắc chắn không phải là chuyện đùa. Trước lễ trao giải, mọi người đều cho rằng đây sẽ là cuộc cạnh tranh giữa Wayne và T.I., nhưng nếu bất kỳ nghệ sĩ nào khác giành chiến thắng cũng không phải là điều bất ngờ. Kết quả là một cú sốc thực sự đã xảy ra, Evan Bell đã hoàn thành cú lội ngược dòng ngoạn mục để giành lấy chiếc cúp máy hát cho Album nhạc Rap xuất sắc nhất.

Khi Will.i.am công bố chủ nhân giải Album nhạc Rap xuất sắc nhất là Evan Bell, cả khán phòng thậm chí đã có một khoảnh khắc lặng đi, sau đó mới bùng nổ những tràng pháo tay nhiệt liệt nhất. Điều này cũng có nghĩa là Evan Bell đã trở thành người thắng lớn nhất trong lĩnh vực Rap, khi một hơi ẵm trọn ba giải: Nghệ sĩ Rap xuất sắc nhất, Album nhạc Rap xuất sắc nhất và Bài hát Rap xuất sắc nhất.

Kể từ khi nhạc Rap trở thành dòng nhạc chủ lưu, người da màu luôn là những ông hoàng trong lĩnh vực này. Đây cũng là lý do lớn nhất khiến Eminem tạo nên nhiều kỷ lục như vậy khi mới xuất hiện, bởi anh chính là người tiên phong của người da trắng bước chân vào lĩnh vực Rap, ý nghĩa lịch sử của điều đó thực sự vô cùng to lớn. Còn hiện tại, Evan Bell lại trở thành người da trắng thứ hai đạt được thành tựu tối cao trong lĩnh vực Rap. Ý nghĩa của điều này tuy không thể so sánh với cú nổ kinh thiên động địa của Eminem năm đó, nhưng cũng đã chứng minh một điều: Rap thực chất không liên quan gì đến màu da, bất cứ ai cũng có thể làm chủ nhạc Rap một cách hoàn hảo. Sự xuất hiện của Eminem không phải là tia sáng nhất thời, người da trắng cũng có thể tạo nên thành tựu trong lĩnh vực Rap như người da màu, và tự nhiên, người da vàng cũng vậy.

Vì thế, khi Evan Bell bước lên sân khấu nhận giải Album nhạc Rap xuất sắc nhất, toàn bộ khán phòng đã đứng dậy vỗ tay tán thưởng cho bước đột phá mới trong lĩnh vực Rap, cũng là để tán thưởng cho việc Evan Bell liên tục tạo nên kỳ tích trong mọi lĩnh vực âm nhạc, và hơn cả là tán thưởng cho những thành tựu mà một nghệ sĩ toàn diện và xuất sắc như Evan Bell đã đạt được.

So với sự phấn khích của khán giả, Evan Bell vốn không mấy bận tâm đến những từ khóa kiểu như "ý nghĩa lịch sử" hay "phá kỷ lục". Anh không hề nghĩ mình đã trở thành một vĩ nhân nào đó, mọi thành tựu cuối cùng vẫn cần thời gian để kiểm chứng. Nếu như năm mươi năm sau, khi nhìn lại những thành tích mình đã tạo ra trong sự nghiệp âm nhạc, mà lúc đó vẫn còn được mọi người nhắc đến, thì có lẽ Evan Bell sẽ cảm thấy mãn nguyện và tự hào. Nhưng hiện tại, Evan Bell biết rất rõ rằng, con đường nghệ thuật không bao giờ có điểm dừng, anh vẫn còn một chặng đường rất dài cần phải tiếp tục bước đi.

Khi Evan Bell bước xuống sân khấu, anh đã ôm lấy các thành viên của Green Day - những khách mời trao giải cho hạng mục cuối cùng là Album của năm - rồi trở về phòng chờ. Vừa về đến phòng chờ, một nhóm đồng nghiệp ca sĩ đã liên tục tiến đến chúc mừng, tầm mắt của Evan Bell hoàn toàn bị đám đông lấp đầy, không thể nhìn thấy vị trí của Teddy Bell, đành phải lần lượt cảm ơn sự chúc mừng của mọi người, đồng thời đôi mắt vẫn không ngừng tìm kiếm Teddy Bell.

Đúng lúc này, từ hệ thống loa của sân khấu lại vang lên cái tên quen thuộc, "Evan Bell, 'Five'". Âm thanh đó tựa như tiếng sấm xuân, nổ tung ngay trong phòng chờ, tràng pháo tay bùng nổ của cả khán phòng như những con sóng dữ dội tràn ngập toàn bộ sân vận động Staples Center, thanh thế đó còn hùng tráng và chấn động hơn cả tiếng reo hò của núi lở biển gầm.

Đoạt liền ba giải, Evan Bell đã liên tục bùng nổ vào khoảnh khắc cuối cùng của lễ trao giải, biến Lễ trao giải Grammy lần thứ 51 thành sân khấu trình diễn của riêng mình!