"Sao nào, tôi nhớ tối nay ông đâu có việc gì đâu, trông ông còn mệt mỏi hơn cả tôi nữa." Evan Bell xoa xoa thái dương, khóe miệng nở nụ cười nhàn nhạt nói.

Sid Ganis không nói gì, chỉ cầm ly whisky trên tay, dường như đang cân nhắc những điều mình sắp nói. Evan Bell khẽ nhướn mày, "Không hài lòng với lễ trao giải tối nay sao? Tôi không biết người khác thấy thế nào, chứ riêng tôi thì cực kỳ thỏa mãn, bất kể là màn trình diễn hay các giải thưởng."

Sự thẳng thắn của Evan Bell khiến Sid Ganis không khỏi bật cười, "Hài lòng, tôi rất hài lòng." Sid Ganis gật đầu, ông ngừng một chút, khẽ hít một hơi, giống như được sự hài hước của Evan Bell tiếp thêm dũng khí, rồi ông mới mở lời, "Cuộc bầu cử chủ tịch Viện Hàn lâm vào tháng sáu, tôi sẽ không tham gia nữa."

Vị trí chủ tịch Viện Hàn lâm Khoa học và Nghệ thuật Điện ảnh Mỹ là bốn năm một nhiệm kỳ, cho phép tái đắc cử. Trong phút chốc, Sid Ganis đã hoàn thành xong nhiệm kỳ đầu tiên của mình, bốn năm trôi qua thật nhanh như cái búng tay.

Sid Ganis không tiếp tục tranh cử nữa, vậy cũng có nghĩa là Viện Hàn lâm sắp sửa thay triều đổi đại. Sid Ganis đã mất bốn năm mới tạo dựng được cục diện hiện tại cho Oscar, vậy mà ông lại cam tâm buông tay, điều này thực sự khiến Evan Bell vô cùng bất ngờ. Tuy nhiên Evan Bell không lên tiếng, anh biết Sid Ganis vẫn chưa nói hết.

"Cậu không hỏi lý do à?" Sid Ganis ngước mắt nhìn về phía Evan Bell, ánh nhìn chứa đựng sự truy vấn. Evan Bell nhún vai, cầm lấy ly rượu trên tay, khẽ lắc lư, nhìn thứ chất lỏng màu hổ phách sóng sánh trong chiếc ly thủy tinh không quy tắc phản chiếu đủ loại màu sắc rực rỡ. Sid Ganis cũng không ép Evan Bell, ông nhếch mép cười, "Bởi vì tôi mệt rồi."

Một câu "mệt rồi" quả thực đã khắc họa trọn vẹn tình trạng hiện tại của Sid Ganis. Bốn năm qua, Oscar đã trải qua những thay đổi long trời lở đất. Nếu đặt vào bốn năm trước, những tác phẩm như "Juno", "Brokeback Mountain", "No Country for Old Men" mà giành giải Phim hay nhất Oscar thì quả là chuyện không tưởng. Ngay cả "The Departed", bộ phim ít mang tính tiểu chúng nhất trong số đó, cũng rất khó làm nên chuyện tại Oscar bốn năm trước.

Trong quá trình cải cách, Sid Ganis tất nhiên không thể trực tiếp kiểm soát kết quả bỏ phiếu giải thưởng. Ông buộc phải thông qua từng cuộc họp, từng sự kiện, từng tác phẩm để đưa tư duy hoàn toàn mới của mình đi vào tư tưởng của sáu ngàn vị giám khảo của Viện Hàn lâm một cách có trật tự. Đây không chỉ là một cuộc cải cách, mà còn là quá trình giằng co với thế lực bảo thủ của toàn bộ Viện Hàn lâm. Áp lực đè trên vai Sid Ganis là điều không thể tưởng tượng nổi.

Nói một cách khoa trương hơn, thứ mà Viện Hàn lâm dẫn dắt không chỉ là xu hướng của thị trường điện ảnh Mỹ, mà còn là xu hướng văn hóa của cả xã hội Mỹ. Sự thay đổi địa vị của cộng đồng đồng tính trong văn hóa xã hội Mỹ bốn năm nay, sau khi "Brokeback Mountain" giành giải Oscar, chính là bằng chứng xác thực nhất. Có thể hình dung, sau khi "Juno" đoạt giải Phim hay nhất, tất cả các nhà sản xuất sẽ không xem thường bất kỳ đề tài nào nữa. Cùng một đề tài nhưng xuất phát từ những góc nhìn khác nhau vẫn có thể khai thác được chiều sâu đầy đủ. Tương lai, toàn bộ thị trường điện ảnh chắc chắn sẽ lại xuất hiện thêm một loạt tác phẩm kiệt xuất.

Và tất cả những ảnh hưởng đó đều là sản phẩm phụ lan tỏa từ điểm xuất phát mang tên Sid Ganis. Có thể thấy, Sid Ganis đã phải chật vật đến nhường nào.

Bốn năm thời gian, Sid Ganis đã thay đổi lịch sử, thay đổi xu hướng tương lai. Thực ra nếu ông muốn tái đắc cử thì hoàn toàn không có vấn đề gì. Evan Bell hiện cũng là một thành viên của Viện Hàn lâm, anh biết nội bộ Viện Hàn lâm có khen có chê về Sid Ganis — thế lực bảo thủ vẫn không ngừng ý kiến về ông, nhưng nhìn chung, những người sẵn lòng ủng hộ Sid Ganis vẫn chiếm đa số áp đảo. Điều này có thể thấy rõ qua kết quả của mỗi kỳ Oscar, cũng như sự ủng hộ mà Sid Ganis giành được.

Thế nhưng Sid Ganis mệt rồi, sự mệt mỏi của thể xác vĩnh viễn không thể so sánh với sự rệu rã của tinh thần, vì vậy ông đã chọn cách lui về khi đang ở đỉnh cao.

Evan Bell rất thấu hiểu tâm trạng này của Sid Ganis, anh nâng ly whisky lên, khẽ nhấp một ngụm, hương vị đậm đà lan tỏa trên đầu lưỡi. "Ông cần một kỳ nghỉ." Sau khi quay xong "The Dark Knight", Evan Bell đã nghỉ ngơi hai tháng; sau khi quay xong "Juno", anh thậm chí còn ba lô lên đường du lịch suốt bốn tháng.

Sid Ganis không khỏi bật cười khẽ, "Vậy thì tôi cần một kỳ nghỉ rất dài, rất dài."

Ngước mắt lên, Evan Bell nhìn về phía Sid Ganis. Người già tóc bạc trắng trước mắt này, dù vẫn giữ được phong thái lịch thiệp và nho nhã thường ngày, nhưng sự mệt mỏi ẩn hiện giữa đôi mày khiến người ta cảm nhận rõ ràng: ông thực sự đã già rồi.

Thực ra Evan Bell có chút khâm phục sự quyết đoán của Sid Ganis. Ở vị trí chủ tịch Viện Hàn lâm, có thể nói là hô mưa gọi gió. Anh em nhà Weinstein là những đại lão trong giới điện ảnh, dùng từ oai phong lẫm liệt để hình dung cũng không quá, nhưng trước mặt chủ tịch Viện Hàn lâm, họ vẫn vô cùng cung kính, bởi vì Viện Hàn lâm chính là cha mẹ nuôi của họ. Thế nhưng Sid Ganis nắm giữ quyền bính, sở hữu quyền lực, danh tiếng và sự ngưỡng mộ mà vô số người khao khát, vậy mà lại sẵn lòng chủ động từ bỏ. Tấm lòng này, không phải ai cũng có được.

"Ông không lo lắng rằng sau khi mình rời đi, Viện Hàn lâm lại dần thoái hóa trở về bộ dạng ban đầu sao?" Sự lo lắng của Evan Bell là lẽ thường tình, khiến Sid Ganis nở một nụ cười nhàn nhạt.

Kiếp trước, Evan Bell thực ra không quá chú ý đến vị trí chủ tịch Viện Hàn lâm này, anh cũng không biết thời điểm thay đổi cụ thể của xu hướng Oscar. Nhưng anh tuyệt đối sẽ không quên, Oscar lần thứ 83 "The King's Speech" thống trị, Oscar lần thứ 84 "The Artist" lên ngôi, cả hai tác phẩm này đều là những tác phẩm có khẩu vị Viện Hàn lâm truyền thống từ đầu đến cuối. Tất nhiên, rất nhiều lịch sử của kiếp này đã thay đổi, không ai biết tương lai liệu có còn phát triển theo quỹ đạo của kiếp trước hay không, Evan Bell cũng không thể khẳng định. Nhưng không thể phủ nhận rằng, nếu Sid Ganis rời khỏi vị trí chủ tịch, thế lực bảo thủ trong Viện Hàn lâm phục hồi, thì việc quỹ đạo lịch sử trùng khớp lại với những gì Evan Bell ghi nhớ là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Sid Ganis mỉm cười nói, "Không, tôi không lo lắng. Bởi vì tôi đã rời đi rồi, thì đó không còn là công việc của tôi nữa, phải không?" Sự phóng khoáng này, có bao nhiêu người làm được? Evan Bell tự nhận mình không có cách nào làm được.

Hãy thử tưởng tượng, một tác phẩm mà bản thân tốn bốn năm mới hoàn thành, sau khi người tiếp theo tiếp quản lại phá hủy tất cả mọi thứ, khiến tâm huyết của mình trở thành công dã tràng, khiến toàn bộ công việc trở về vạch xuất phát? Đây là một chuyện đáng sợ đến nhường nào. Giống như giao Studio 11 cho những công ty lớn như Universal hay Disney, rồi họ vứt bỏ cái gọi là "độc lập, cá tính", đặt cái gọi là "tác phẩm là trên hết" lên mặt bàn nhưng thực chất lại đặt lợi ích lên hàng đầu, vậy thì Studio 11 còn là "Studio 11" nữa không? Ngay cả khi Evan Bell đã trọng sinh một lần, e là cũng khó có được sự cởi mở này.

Sid Ganis cảm nhận được ánh mắt khác lạ của Evan Bell, nụ cười liền tan biến, "Được rồi, là tôi đang nói dối." Điều này khiến Evan Bell bĩu môi gật đầu liên tục, thế này mới là bình thường. Nếu có thể dễ dàng vứt bỏ tác phẩm mà mình tốn bao tâm huyết hoàn thành, thì chứng tỏ tác phẩm đó không có chút giá trị hay ý nghĩa nào đối với bản thân, và những thứ gọi là "tâm huyết" kia cũng không tồn tại giá trị gì cả.

"Tôi sẽ ủng hộ Tom tranh cử." Sid Ganis lên tiếng. Evan Bell khẽ nhíu mày, trong Viện Hàn lâm có quá nhiều người tên "Tom", Tom Hanks hiện đang giữ vị trí vô cùng quan trọng trong Viện, ông ấy đi tham gia tranh cử chủ tịch chắc chắn cũng sẽ có vô số thành viên Viện Hàn lâm ủng hộ. Sid Ganis rõ ràng biết điểm này, nên nói tiếp, "Sherak." Evan Bell chợt hiểu ra.

Tom Sherak, năm nay vừa tròn sáu mươi tuổi, chức danh nổi tiếng nhất của ông là cố vấn của Marvel Comics Film Company, ông nắm rõ như lòng bàn tay về cơ cấu tài chính và ngành sản xuất của các công ty điện ảnh. Tom Sherak đã lăn lộn ở Hollywood hơn bốn mươi năm, và cũng đã có mười tám năm lịch sử gia nhập Viện Hàn lâm. Tom Sherak ít hơn Sid Ganis bảy tuổi, ông là đại diện tiêu biểu cho thế lực phái mới trong nội bộ Viện Hàn lâm.

Tại lễ trao giải Oscar lần thứ 75, vì lập trường phản đối chiến tranh, Evan Bell đã từ chối tham dự lễ trao giải Oscar, gây ra một làn sóng dữ dội. Trong cuộc tranh cãi lần đó, Tom Sherak là một trong những cao tầng Viện Hàn lâm phát biểu gay gắt nhất — ông kiên định ủng hộ Evan Bell. Sau đó, Tom Sherak thậm chí còn đích thân đến hiện trường buổi diễn "Nine" tại Broadway của Evan Bell nhiều lần để ủng hộ, giữa hai người cũng đã xây dựng một tình bạn không tồi.

Xét một cách tương đối, Sid Ganis có thể tiếp nhận vị trí chủ tịch Viện Hàn lâm bốn năm trước là nhờ ông có mối quan hệ tốt giữa thế lực phái cũ và phái mới, lúc đó ông và Tom Hanks đều được coi là những đại diện tiêu biểu cho thế lực trung dung. Vì vậy Sid Ganis là người kế nhiệm rất phù hợp trong giai đoạn chuyển giao của Oscar. Những cuộc cải cách mạnh mẽ của Sid Ganis những năm qua cũng nhờ vào việc ông có đủ quyền phát biểu trong cả hai thế lực phái cũ và phái mới.

Còn Tom Sherak lại là đại diện tuyệt đối của phái mới, tư tưởng của ông trẻ trung hơn và cấp tiến hơn, chắc chắn cũng sẽ táo bạo hơn. Rõ ràng, Sid Ganis cho rằng ông đã hoàn thành cuộc cải cách đối với Oscar, giờ đây có thể để thế lực phái mới như Tom Sherak vào tiếp quản, mang lại một tương lai tràn đầy sức sống hơn cho Viện Hàn lâm, đồng thời cũng có thể kế thừa những nỗ lực trước đó của ông.

Evan Bell nghe thấy cái tên Tom Sherak, ngẫm nghĩ một chút liền hiểu ra ý của Sid Ganis, đây chính là phương thức để Sid Ganis duy trì thành quả cải cách của mình.

"Tôi hy vọng trong cuộc bầu cử, cậu có thể ủng hộ Tom." Sid Ganis nói. Vào khoảnh khắc này, sự mệt mỏi giữa đôi mày ông đã lặng lẽ biến mất, thay vào đó là sự trầm ổn của một vị chủ tịch Viện Hàn lâm, cùng một chút sắc bén.