Kể từ tháng Một, khi "X Factor" và "American Idol" lần lượt xuất hiện trên màn ảnh nhỏ, cuộc cạnh tranh giữa đài NBC và đài Fox đã bước vào giai đoạn nóng bỏng.

Kể từ khi hai chương trình tuyển tú này lên sóng vào tháng Một cho đến khi kết thúc vào tháng Tư, trong suốt bốn tháng, tỉ suất người xem của "American Idol" liên tục trượt dốc, lượng khán giả trung bình chỉ duy trì ở mức khoảng 19 triệu người. Đây cũng là lần đầu tiên kể từ năm 2006, lượng người xem trung bình của "American Idol" tụt xuống dưới ngưỡng 20 triệu, còn mức rating trung bình 3.9 thật sự gây thất vọng. Thời kỳ huy hoàng mà những năm trước dễ dàng đạt trên 4.0, thỉnh thoảng lại bùng nổ với thành tích khủng trên 5.0, nay đã một đi không trở lại. Đối với đài Fox mà nói, đây hoàn toàn không phải tin tốt.

Theo khảo sát khán giả, chất lượng thí sinh mùa thứ tám của "American Idol" thực ra vẫn rất tốt. Các nhân vật gây chú ý như Adam Lambert, chàng trai trong trẻo Kris Allen, cùng Danny Gokey, Allison Iraheta... đều có đội ngũ hậu thuẫn hùng hậu. Tuy nhiên nhìn chung, trình độ thí sinh mùa này vẫn kém hơn đôi chút so với màn tranh tài rực rỡ của "Đại David và Tiểu David" là David Cook và David Archuleta xuyên suốt cả mùa thứ bảy, cũng lép vế hơn so với cuộc cạnh tranh khốc liệt của mùa thứ sáu và thứ năm. Quan trọng nhất là sự thiếu vắng của linh hồn ban giám khảo, Simon Cowell, khiến độ hấp dẫn của chương trình giảm đi hẳn một bậc.

Mặc dù các giám khảo mới rất nỗ lực, Kara DioGuardi tiếp nhận chiếc cờ "độc miệng" từ Simon Cowell, những pha pha trò của Ellen DeGeneres tạo ra vô số tia lửa với người dẫn chương trình Ryan Seacrest, cùng sự chuyên nghiệp của Simon Fuller và gương mặt quen thuộc Randy Jackson. Tất cả điều đó khiến hàng ghế giám khảo vô cùng náo nhiệt, nhưng rốt cuộc vẫn thiếu đi ánh hào quang khiến khán giả phải phấn khích.

Cộng thêm sự tấn công mạnh mẽ từ các đối thủ cạnh tranh, điều này khiến lượng khán giả của "American Idol" bị phân tán nghiêm trọng. Mặc dù xét theo tiêu chuẩn chương trình, "American Idol" vẫn là quán quân kép về lượng người xem và tỉ suất rating, nhưng đã không còn khí thế áp đảo quét sạch thiên quân vạn mã như những năm trước. Nhìn lại hai quán quân của hai năm qua là Jordin Sparks và David Cook, cả hai đều không thể giành được quán quân trên Billboard, điều này cũng đánh dấu việc "American Idol" bắt đầu bước vào con đường xuống dốc toàn diện.

Đòn giáng chí mạng vào "American Idol", không nghi ngờ gì nữa, chính là "X Factor" do hai cựu binh của "American Idol" là Simon Cowell và Paula Abdul cầm trịch.

"X Factor" bị vướng vào cơ chế thi đấu cũ kỹ — ban đầu Evan Bell chính là dựa trên nền tảng của "American Idol" để tạo ra "X Factor", mặc dù phạm vi thí sinh tham gia rộng hơn, hình thức cũng đa dạng hơn, nhưng "X Factor" đã bước sang năm thứ năm tại Anh, vẫn chưa có bất kỳ nhóm nhạc nào giành quán quân, nhóm thí sinh lớn tuổi cũng lép vế trong cuộc đối đầu với nhóm thanh niên. Qua đó có thể thấy, dù hình thức có thay đổi, nhưng dù là "X Factor" hay "American Idol", xu hướng trẻ hóa của các thí sinh quán quân vẫn rất rõ ràng. Đây cũng là khuyết điểm chí mạng nhất của "X Factor".

Nhưng dù vậy, sau khi "X Factor" cập bến thị trường Mỹ, dưới chiến dịch tuyên truyền mạnh mẽ của đài NBC, nó vẫn bùng nổ nguồn năng lượng không thể coi thường. Trong bốn tháng, lượng người xem trung bình duy trì ở mức 14 triệu, giá trị rating trung bình dừng lại ở con số 3.4. Nhìn từ hai nhóm dữ liệu này, "X Factor" đều kém hơn "American Idol" một bậc, nhưng dù vậy, thành tích vẫn rất ấn tượng, đặc biệt là với tư cách là "học sinh năm nhất" trong các chương trình tuyển tú, có thể cứng rắn giật lấy một miếng bánh từ tay "American Idol", màn thể hiện này quả thật khiến người ta phải sáng mắt lên.

Và trong cuộc đối đầu trực diện giữa hai chương trình vào mỗi thứ Tư hàng tuần, đúng như tính toán của đài NBC, tập biểu diễn của "X Factor" đối đầu với tập công bố kết quả của "American Idol", điều này khiến khoảng cách giữa hai bên không lớn như tưởng tượng, mà luôn duy trì trong phạm vi chấp nhận được.

Từ những kết quả này có thể phân tích ra một vài hiện tượng, đà suy thoái của "American Idol" đã là định mệnh, chắc hẳn tương lai sẽ ngày càng khó khăn hơn, nhưng lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa, độ nổi tiếng tích lũy suốt bảy mùa qua vẫn không thể xem thường. Ước tính trong một hai năm tới, đài Fox vẫn sẽ duy trì vị thế quan trọng của "American Idol", chỉ là làm sao để tạo điểm nhấn ở ban giám khảo, đã bắt đầu được đưa vào phòng họp của ban lãnh đạo đài Fox.

"X Factor" thiếu tính đe dọa. Những khiếm khuyết cứng nhắc về mặt cơ chế khiến nó bẩm sinh đã lạc hậu hơn so với đối thủ cạnh tranh, dù đài NBC có nỗ lực đến đâu, dù Simon Cowell có nghịch thiên đến mấy, họ cũng rất khó để biến "X Factor" thành "American Idol" thứ hai. Khả năng đài NBC muốn dựa vào "X Factor" để thắng trận lội ngược dòng này là vô cùng nhỏ bé. Tất nhiên, hiện tại mới chỉ là mùa đầu tiên, đưa ra kết luận vẫn còn quá sớm, nhưng quả thực là khá khó khăn.

Nhưng có một điều chắc chắn là, toàn bộ thị trường chương trình tuyển tú đã là một vũng nước đục, lúc này nếu muốn tiếp tục kiếm lợi từ miếng bánh lớn này, không phải là việc dễ dàng. Mọi người đều không khỏi chuyển ánh mắt sang "The Voice" đến muộn trong tay đài CBS. Bất kể thành tích của chương trình tuyển tú này thế nào, thị trường tuyển tú Mỹ đã ngày càng bão hòa, tương lai ước chừng rất khó để có thể sản sinh ra thêm chương trình tuyển tú nào có tầm ảnh hưởng đủ lớn nữa.

"The Voice" chính thức lên sóng vào thứ Hai, ngày 27 tháng Tư!

Trong quá trình xây dựng "The Voice", Sam Reid gánh vác trọng trách nhà sản xuất, hợp tác cùng Studio 11 để sản xuất chương trình tuyển tú hoàn toàn mới này. Trong việc lựa chọn ban giám khảo, "The Voice" cũng tiếp nối phong cách ổn định, thận trọng, cơ trí của đài truyền hình lão làng CBS, không có quá nhiều kịch tính cẩu huyết và hỗn loạn, cũng không tham gia vào vũng lầy của "X Factor" và "American Idol". "The Voice" vốn dĩ là một chương trình tập trung vào giọng hát, cho nên đối với việc lựa chọn ca sĩ, lộ trình cũng rất rõ ràng.

Ca sĩ thần tượng nhạc pop Christina Aguilera, ca sĩ hip-hop kỳ cựu CeeLo Green, ca sĩ nhạc đồng quê Blake Shelton, ca sĩ chính của ban nhạc Maroon 5 - Adam Levine đã tạo nên bộ tứ giám khảo cuối cùng. Đội hình bốn vị giám khảo này hoàn toàn có thể gọi là kết quả của sự cân nhắc kỹ lưỡng. Mặc dù Christina Aguilera xuất thân từ ca sĩ thần tượng, nhưng thực lực của cô luôn được khẳng định tuyệt đối, và những thăng trầm trong sự nghiệp ca hát cũng khiến cô tập trung hơn vào chính âm nhạc. Ba ca sĩ còn lại, không ai không phải là những ca sĩ chuyên nghiệp tập trung vào âm nhạc, không mấy để tâm đến những sản phẩm phụ như tin tức nổi tiếng hay giải thưởng.

Từ đội hình giám khảo có thể thấy được quyết tâm của "The Voice", không cân nhắc đến nhà sản xuất, không cân nhắc đến độ nổi tiếng, không cân nhắc đến hiệu ứng chương trình, mà đơn thuần xuất phát từ khả năng nhận diện và độ tập trung của giọng hát. Tất nhiên, các giám khảo cuối cùng cũng có những điểm vượt trội của riêng họ về mặt sản xuất, độ nổi tiếng, hiệu ứng chương trình, chỉ là những yếu tố này không phải là trọng tâm cân nhắc hàng đầu mà thôi.

Khi "The Voice" gia nhập cục diện cạnh tranh, thực ra cuộc đối đầu giữa "American Idol" và "X Factor" đã bước vào hồi kết, hai chương trình lần lượt còn lại bốn tuần và ba tuần là phân định quán quân, cho nên sự cạnh tranh cũng đã bước vào giai đoạn nước rút khốc liệt nhất.

Khung giờ phát sóng của "The Voice" cũng giống như "X Factor", đều chứa đựng những kiến thức rất lớn. "The Voice" lần lượt phát sóng vào thứ Hai và thứ Ba, tuy nhiên mùa đầu tiên của "The Voice" lại cắt bỏ những chi tiết vụn vặt, không sắp xếp tập công bố kết quả riêng biệt, thứ Hai và thứ Ba đều là tập biểu diễn, đợi sau khi biểu diễn kết thúc, trước khi chương trình ngày hôm sau bắt đầu sẽ công bố kết quả của ngày hôm trước, sau đó tiếp nối ngay màn biểu diễn của nhóm thí sinh mới. Đây cũng là một trong những thủ đoạn tập trung ánh nhìn quan trọng nhất vào thí sinh, đây không nghi ngờ gì là một sự đổi mới to lớn, phân tách "The Voice" ra khỏi hai chương trình tuyển tú còn lại.

Ngày 27 tháng Tư, ngày công chiếu mùa mới của "The Voice", lượng người xem là 17 triệu, rating 5.5. Nhìn ngang từ thành tích này, lượng người xem rõ ràng chưa đạt kỳ vọng, nhưng chương trình cô đọng và hình thức mới lạ lại gặt hái mùa màng bội thu về tỉ suất rating, bất ngờ vượt qua ngưỡng 5.0, giành được phản ứng siêu bùng nổ trong nhóm người từ 18 đến 49 tuổi.

Và tiếp theo đó vào thứ Ba ngày 28, "The Voice" đã xảy ra cuộc đối đầu trực diện "hỏa tinh đâm địa cầu" với "American Idol", cả hai chương trình đều là tập biểu diễn, sự cạnh tranh giữa các chương trình kích thích hơn nhiều so với cuộc đối đầu gián tiếp kiểu thứ Tư kia. Cuối cùng, "American Idol" giành chiến thắng về lượng người xem, còn "The Voice" giành chiến thắng về rating!

Đây tuyệt đối có thể coi là một thắng lợi mang tính thời đại! Bởi vì "The Voice" đã đánh bại huyền thoại bất bại suốt bảy mùa liên tiếp về mặt rating của "American Idol"! Hai chương trình tuyển tú đều đến từ tay Evan Bell, tuyệt đối có thể nói là tay phải của Evan Bell đánh bại tay trái của chính mình, điều này khiến tất cả truyền thông đều phấn khích.

Trong chương trình tối thứ Ba, "American Idol" bùng nổ lượng người xem ở mức 21 triệu, nhưng rating lại chỉ vỏn vẹn 4.2, sức cạnh tranh rõ ràng là không đủ; lượng người xem của "The Voice" không giảm mà tăng, đạt thành tích 18 triệu, kèm theo rating 5.9, chính thức phát động sự thách thức mạnh mẽ với "American Idol".

Chịu ảnh hưởng từ sự trỗi dậy mạnh mẽ của "The Voice", lượng người xem của "American Idol" phát sóng tối thứ Tư trượt xuống còn 18 triệu, rating rút về mức 3.6; "X Factor" - kẻ chịu vạ lây - cũng không thể nhân cơ hội tăng lên, dừng lại ở mức 15 triệu, rating chỉ có 3.3. Còn "X Factor" thực sự bị ảnh hưởng nặng nề chính là tập công bố kết quả vào thứ Năm, lượng người xem giảm xuống còn 12 triệu, rating chỉ đạt con số 3.0, khiến đài NBC vô cùng lo lắng.