Yoshida thiện ta, theo đánh giá của ta, là một người thần kinh không được bình thường —— khi hắn còn làm Tư lệnh liên hợp hạm đội, các tham mưu dưới quyền đều có chung nhận định này. Hơn nữa, hắn cũng chẳng phải là một vị tư lệnh được lòng người, làm việc quá mức cầu toàn, thích hỏi han chuyện vặt, chuyện gì cũng không yên tâm, lại còn thường xuyên vì những chuyện nhỏ nhặt mà trách mắng tham mưu bên cạnh. Một con người như thế, thế mà sau khi kết thúc nhiệm kỳ tư lệnh vẫn có thể lên làm đại thần, lại còn vào thời điểm tình hình vạn phần phức tạp này nữa chứ.

Khác với lục quân còn có thể miễn cưỡng đưa ra một ý kiến thống nhất, hiện tại, dưới sự lãnh đạo của vị đại thần thần kinh không được bình thường này, hải quân Nhật Bản hoàn toàn không thể đạt được sự nhất trí.

Đương nhiên, những tranh luận nội bộ trong hải quân cũng có liên quan đến việc hải quân từ trước đến nay đều tồn tại “chứng sợ Anh Mỹ”. Khác với những tên đầu sỏ lục quân trong tay không có vũ khí gì tốt, nhưng lại chẳng sợ trời không sợ đất, đa số sĩ quan hải quân Nhật Bản đều là những người có kiến thức, vô cùng hiểu rõ những nhân vật quan trọng của Anh và Mỹ.

Hơn nữa, phương thức tác chiến của hải quân và lục quân cũng không giống nhau lắm, lục quân còn có thể dựa vào việc liều mạng để giành chiến thắng —— ít nhất là theo quan điểm của lục quân Nhật Bản, còn hải quân thì không thể thiếu máy bay quân hạm trong chiến trận, số lượng và sức mạnh của máy bay quân hạm sẽ quyết định trực tiếp thắng bại trên biển.

Mà để chế tạo máy bay quân hạm lại không thể thiếu thực lực công nghiệp hùng mạnh! Bởi vậy, những người lính lục quân Nhật Bản có thể mặc kệ Anh, Mỹ có bao nhiêu sắt thép, tàu thuyền, dầu hỏa và nhôm, nhưng các quân quan hải quân lại không thể làm ngơ trước những thứ này.

Do đó, những người đứng đầu hải quân đế quốc Nhật Bản, vốn đang ở thế yếu tuyệt đối về quốc lực, cũng không hề nghĩ đến việc chủ động khai chiến với Anh và Mỹ, dù là các dự án tác chiến giả định đối địch với Mỹ cũng đều mang tính phòng ngự. Ví dụ như “cửu đoạn tác chiến” và “dần giảm nghênh kích” nổi tiếng đều là những phương án phòng ngự.

Tuy nhiên, những người hiểu biết về hải quân đều biết, dựa vào “cửu đoạn tác chiến” và “dần giảm nghênh kích” để chiến đấu (hai phương án này thực chất là một, chính là khi hạm đội Mỹ bắt đầu lao về phía Nhật Bản thì tiến hành liên tiếp chống cự để làm suy yếu hạm đội Mỹ, rồi đặt hạm đội chủ lực vào trận quyết chiến cuối cùng) thì căn bản không thể đánh thắng Mỹ. Bởi vì đối với đối thủ tầm cỡ như hải quân Mỹ, việc tiến hành quyết chiến hạm đội là không thể mơ tưởng đến việc tạo ra “lợi thế lớn”, nếu chỉ đơn thuần là “giết địch một vạn, tự tổn mấy ngàn” như thế, dựa vào thực lực công nghiệp của Mỹ gấp mấy chục lần Nhật Bản, chỉ cần đánh thêm vài trận nữa, Nhật Bản chắc chắn sẽ thua.

Cho nên, chủ lưu của hải quân Nhật Bản, bất luận là “điều ước phái”, “hạm đội phái” hay “hàng không mẫu hạm phái” gì đi nữa, đều là “những người theo chủ nghĩa hòa bình” phản đối việc liên minh với Đức. Chỉ có một bộ phận trẻ trung phái như cục trưởng Cục Quân vụ hải quân Cương Kính Thuần và viên chức Cục Quân vụ Thần Trọng Đức, kiên trì cho rằng nên liên minh với Đức.

Nhưng việc chủ lưu hải quân Nhật Bản không ủng hộ khai chiến với Anh và Mỹ không đồng nghĩa với việc họ sẽ duy trì chính sách tiến về phía Tây hoặc phía Bắc. Bởi vì tiến về phía Tây và phía Bắc cần một lực lượng hải quân không lớn, nếu Nhật Bản coi đây là quốc sách, thì không nên làm cái gì “kế hoạch bổ sung tàu chiến 03”, mà nên dùng toàn bộ tài lực hạn hẹp để mở rộng lục quân.

Do đó, hải quân Nhật Bản lần này trước khi diễn ra cuộc họp ngự tiền năm, đã không thể đạt được bất kỳ sự nhất trí nào, và cũng không thể đưa ra bất kỳ ý kiến nào có thể được trình lên ngự tiền.

Tuy nhiên, vì Yoshida hiện tại là đại thần hải quân, nên không thể giả câm vờ điếc trong cuộc họp ngự tiền, mà phải nói gì đó.

“Bệ hạ, hải quân cho rằng,” Yoshida thiện ta vẻ mặt đau khổ nói, “tình hình thế giới hiện nay rất không rõ ràng, đế quốc ta nên thận trọng hành sự, lấy việc tích lũy quốc lực làm đầu, tuyệt đối không thể tùy tiện manh động. Xuôi Nam tất nhiên sẽ đối địch với Anh và Mỹ, trừ phi Anh và Pháp chiến bại ở châu Âu, nếu không đế quốc ta sẽ không có phần thắng. Nếu Anh và Pháp một khi thất bại, đế quốc ta nên kiên quyết theo đuổi chính sách xuôi Nam. Do đó, thực lực hải quân vẫn cần tiếp tục tăng cường.

Còn về phía Bắc và phía Tây, mặc dù không cần đối đầu với các cường quốc Anh và Mỹ, nhưng lục quân lại chuẩn bị chiến đấu chưa đủ, khó mà một kích tất thắng, rất có khả năng sẽ lâm vào tình trạng kéo dài. Hơn nữa, nguyên liệu công nghiệp của đế quốc ta, trừ dầu hỏa và cao su, đều cần nhập khẩu từ hai hướng Tây và Bắc, nếu khai chiến mà không thể thắng nhanh, thì công nghiệp của đế quốc ta làm sao có thể duy trì? Nếu Anh và Mỹ thực lòng ủng hộ đế quốc ta tiến về phía Tây và phía Bắc, thì nên giúp đỡ đế quốc thu hoạch thị trường nguyên liệu dồi dào.”

Yoshida, đại diện cho hải quân, mặc dù không đưa ra được chủ trương gì, nhưng họ lại có thể chỉ ra những bất ổn của việc xuôi Nam, tiến về phía Bắc và phía Tây. Xuôi Nam thì không đánh lại, còn tiến về phía Bắc và phía Tây thì dễ bị kéo dài.

Thiên Hoàng đã hiểu rõ ý tứ của hải quân: Tiền quân phí của hải quân tuyệt đối không thể giảm bớt, vì xuôi Nam vẫn có khả năng xảy ra.

Thiên Hoàng khẽ lắc đầu, ý kiến của đại thần lục quân và đại thần hải quân nói cũng như không nói. Ngài lại nhìn Thủ tướng A Bộ Tín, A Bộ nhăn nhó cả khuôn mặt, cân nhắc mở lời: “Nếu phía Nam là quốc sách, nhất định phải đạt được hiệp nghị với Liên Xô, để bảo đảm mạch sống của đế quốc không gặp lo ngại. Nếu phía Tây và phía Bắc là quốc sách…… Như vậy, đế quốc ta nên cùng Anh, Pháp, Mỹ kề vai chiến đấu, kết thành đồng minh, Anh, Pháp, Mỹ cũng cần phải viện trợ đầy đủ cho đế quốc ta.”

Quả nhiên là Thủ tướng! Dụ Nhân gật đầu, A Bộ Tín đã nói ra được một vài điều quan trọng —— ngày hôm đó vốn muốn tiến về phía Tây và phía Bắc để xung đột với Liên Xô, thì Anh, Mỹ, Pháp đứng về phía nào? Trung lập không được, phải kết đồng minh, hơn nữa sau khi đánh thắng, Đại Nhật Bản đế quốc nên được hưởng bao nhiêu lợi ích, cũng phải nói rõ trước.

Chuyện như ở Thanh Đảo không thể để xảy ra nữa!

……

Khi Nhật Bản ngự tiền năm triệu tập hội nghị, đại sứ Đức Cổ Đức Mạn đã đến sứ quán, đang giao một bao lớn văn kiện và ảnh chụp cho quan võ Eugene. Auth của đại sứ quán Nhật Bản. Đây là những tư liệu tuyệt mật do các chuyên gia của Bộ Ngoại giao Đức gửi đến Tổng lãnh sự quán Vladivostok, Cổ Đức Mạn tiện đường mang về khi đến Vladivostok.

“Eugene, đây là tư liệu tuyệt mật về ‘Không tập vịnh Ska’ và ‘Tác chiến Scharnhorst’, có ảnh chụp và mô tả quá trình tác chiến, cùng với kế hoạch đã được vạch ra trước khi chiến đấu.” Cổ Đức Mạn nói, “Tin rằng nó có thể khiến cho bằng hữu của họ ta hài lòng.”

Eugene. Auth mở túi văn kiện, lật ra mấy tấm ảnh chụp "Vịnh Scapa Flow không tập", xem qua một lượt rồi nói: "Đúng, đúng, chính là cái này! Ảnh chụp hàng không mẫu hạm và chiến hạm bị đánh chìm... Thiếu tướng Cương và Thiếu tướng Ishiwara chắc chắn sẽ hài lòng."

Thiếu tướng Cương chính là Cương Kính Thuần, thủ lĩnh phe thân Đức của hải quân Nhật Bản.

Thiếu tướng Ishiwara là Ishiwara Kanji, Tham mưu trưởng Bộ Tham mưu Lục quân Nhật Bản, một tâm phúc của Nagata Tetsuzan, đại lão của phái Thống Chế, người đã bị ám sát trước "Biến cố 26 tháng 2" (tháng 8 năm 1935). Ông có công trong việc trấn áp "Biến cố 26 tháng 2", nhờ đó được thăng chức thiếu tướng và đảm nhiệm Tham mưu trưởng Bộ Tham mưu số 1 (chịu trách nhiệm về tác chiến và động viên).

Hơn nữa, Ishiwara này rất có chủ kiến, được coi là "thiên tài tham mưu" có đầu óc nhất của Lục quân Nhật Bản sau Nagata Tetsuzan, và có sức ảnh hưởng lớn trong Bộ Tham mưu Lục quân.

Sau khi thế chiến bùng nổ, hầu hết các sĩ quan có ảnh hưởng trong Lục quân và Hải quân đều đã bày tỏ thái độ thân Đức hoặc không thân Đức, chỉ có Ishiwara Kanji là không đưa ra bất kỳ ý kiến nào, nhưng lại yêu cầu Đại sứ quán Đức cung cấp các tài liệu chiến dịch quan trọng cho Bộ Tham mưu Lục quân Nhật Bản nghiên cứu.

Trước đó, Ishiwara Kanji đã có được tài liệu về chiến dịch Ba Lan, hiện tại, Thượng tá Eugene. Otto lại mang đến cho ông và Cương Kính Thuần tài liệu liên quan đến "Chiến dịch Vịnh Scapa Flow" và "Tác chiến Scharnhorst".

"Máy bay đánh nổ hiệu quả thật đáng kinh ngạc!" Ishiwara Kanji xem từng tấm ảnh, miệng không ngừng bình luận, "A, xem ra phe 'chiến hạm' và 'hàng không mẫu hạm' của hải quân không cần phải tranh cãi nữa."

Cương Kính Thuần, xuất thân từ chỉ huy tàu ngầm, hiện cũng có mặt tại nhà Ishiwara, ông cũng cảm thấy vô cùng kinh ngạc trước việc "Tác chiến Scharnhorst" thất bại: "10 tàu ngầm mà không đánh chìm được Hood, lại còn trúng 2 phát... Nếu là ngư lôi 93 thức của họ ta, Hood chắc chắn xong đời."

"Đúng là đáng tiếc," Eugene. Auth nói, "nhưng kẻ chiến thắng cuối cùng không còn nghi ngờ gì nữa vẫn là Đế quốc Đức!"

"Nếu Mỹ không tham chiến, Đức có thể thắng," Ishiwara Kanji lạnh nhạt nói.

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

"Ishiwara quân, nước Mỹ không đáng sợ như vậy!" Cương Kính Thuần lắc đầu, nói, "Nếu 'Kế hoạch bổ sung 03 chiến hạm' hoàn thành, hải quân sẽ có 8 hàng không mẫu hạm cỡ lớn và 14 chiến hạm hùng mạnh, đủ để đánh bại Hạm đội Thái Bình Dương của Mỹ!"

"Người Mỹ cũng có kế hoạch mở rộng hải quân của họ," Ishiwara Kanji vẫn lắc đầu, "Nói về binh lực, không đủ đâu."

Eugene. Otto chen vào: "Thiếu tướng Ishiwara, nếu thêm 4 chiến hạm lớp Liên Xô, 4 chiến hạm lớp Duyên Nội, 2 chiến hạm lớp Bismarck và 4 chiến hạm khác còn mạnh hơn Bismarck thì sao?"

"Liên hợp Liên Xô?" Ishiwara Kanji ngẩng đầu nhìn Eugene. Otto, "Vậy thì gần như cả thế giới cùng đánh Mỹ!"

Năm 1940, nước Mỹ dù có mạnh đến đâu cũng không thể chống lại cả thế giới cùng đánh! Chỉ tính riêng chiến hạm, bốn nước Đức, Ý, Nhật, cùng với những chiến hạm mới đang đóng cũng có đến 18 chiếc, đủ để đối đầu với Mỹ.

"Ishiwara quân, các người Nhật Bản nhất định sẽ tham gia, phải không?" Eugene. Otto hỏi.

"Đúng, họ ta Nhật Bản nhất định sẽ tham gia!" Cương Kính Thuần nhìn chằm chằm Ishiwara. Ishiwara tuy không hẳn là người đứng đầu, nhưng dù sao cũng là một nhân vật lớn của phái Thống Chế, mà phái Thống Chế lại đang bành trướng rất mạnh sau khi phái Hoàng Đạo cơ bản sụp đổ, những nhân vật cốt cán trong Lục quân Nhật Bản đều là người của phái Thống Chế. Hơn nữa, người thực sự nắm quyền trong phái Thống Chế không phải là một vài lão già đã có tuổi, mà là những người trung tầng như Ishiwara Kanji —— những người này trên thực tế kiểm soát các đơn vị tác chiến của lục quân, việc trấn áp hay kích động đều phải dựa vào họ.

Quyền lực thực tế như vậy có lẽ không có gì trong "Biến cố 26 tháng 2", nhưng sau "Biến cố 26 tháng 2", các Đại tướng của Lục quân và Hải quân, cũng như các chính khách Nhật Bản, thậm chí cả Thiên Hoàng cũng bắt đầu sợ hãi "tư tưởng " trong quân đội, cho nên chỉ có thể trọng dụng và dựa vào những sĩ quan phái Thống Chế đang chiếm giữ tầng lớp trung lưu này. Cái gọi là "Đại tá", "Trung tá" và "Thiếu tá" định đoạt thời đại chính là như vậy mà xuất hiện.

........

"Biến cố 26 tháng 2" trên thực tế là một cuộc cách mạng xã hội thất bại, là một nhóm sĩ quan cấp dưới bất mãn với hiện trạng xã hội Nhật Bản lúc bấy giờ, khởi xướng cách mạng, mang tính chất xã hội chủ nghĩa quốc gia nhất định, còn giới thượng lưu Nhật Bản thì coi đó là .