Sáng sớm ngày mười hai tháng Tư năm 1940, tại tổng hành dinh của Binh đoàn Không vận Đức Quốc đóng ở Thrall, Thượng tướng Không quân Kurt. Student đang sốt ruột chờ đợi tin tức từ tiền tuyến truyền về.

Hành động đổ bộ lên bờ sông Meuse, khu vực phía tây Sedan, hắn cho rằng đây là một trận thăm dò có thể phải trả giá rất đắt! Dùng một sư đoàn lính dù tinh nhuệ đi thăm dò thực hư của quân Pháp trên tuyến sông Meuse.

Nếu quân Pháp thật sự như Bộ Tổng tham mưu và Tổng bộ Tiền tuyến phía Tây dự đoán, điều động chủ lực của Tập đoàn quân số 1 đến Tại hạ và Metz, thì cuộc đột kích của Sư đoàn Không vận số 1 tinh nhuệ sẽ thành công. Nếu quân Pháp vẫn bố trí những đơn vị mạnh trên tuyến sông Meuse, Sư đoàn Không vận số 1 sẽ lâm vào cảnh chiến đấu ác liệt, thương vong nặng nề.

Nhưng sự hy sinh của lính dù cũng không phải là vô nghĩa, bởi vì việc xác định được thực lực của quân Pháp ở khu vực sông Meuse sẽ giúp suy đoán được tình hình bố trí binh lực của quân Pháp ở Metz, từ đó điều chỉnh kịp thời kế hoạch tấn công —— “Chiến dịch Lưỡi hái” dĩ nhiên cũng có phương án A, phương án B và phương án C. Nếu quân Pháp bố trí chủ lực ở sông Meuse, quân Đức có thể đột phá từ Metz.

Dù sao quân Pháp chỉ có bấy nhiêu binh lực, không thể bố trí đầy đủ quân đội ở mọi nơi, ắt hẳn sẽ có điểm yếu, hoặc là ở Metz, hoặc là ở sông Meuse… Nghĩ đến quân Pháp cũng không dám để lộ điểm yếu ở Tại hạ, vì như vậy sẽ khiến Đế quốc Anh lâm vào tình thế tuyệt vọng.

Bởi vì nước Anh là một quốc gia hải đảo, cho nên từ trước đến nay, lục quân chỉ là một lực lượng nhỏ bé. Quy mô lục quân của Anh trong thời bình không thể so sánh với một cường quốc lục quân truyền thống như Pháp. Mà quy mô lục quân quá nhỏ trong thời bình sẽ khiến lục quân Anh chậm chạp trong việc mở rộng quy mô trong thời chiến. Hơn nữa, lục quân Anh còn thích theo đuổi chiến thuật tinh nhuệ, sẽ không tùy tiện mở rộng ra hàng trăm sư đoàn “quân tạp nham”.

Cho nên, mười sư đoàn quân viễn chinh Anh được phái đến lục địa châu Âu hiện nay đều là những đơn vị nòng cốt được huấn luyện rất vất vả, bên trong có rất nhiều sĩ quan chuyên nghiệp và sĩ quan dày dạn kinh nghiệm. Nếu tất cả đều bị dồn vào Tại hạ, thì quân đội Anh đang huấn luyện tân binh ở trong nước sẽ phải chịu cảnh không có sĩ quan đủ năng lực chỉ huy.

Xét đến việc Tại hạ và nước Anh chỉ cách nhau chưa đến 100 cây số, cùng với ưu thế của không quân và lực lượng phòng không hùng mạnh của Đức, một khi mất đi phần lớn sĩ quan bộ binh, sĩ quan và Tại hạ, thì nước Anh sẽ rơi vào tình cảnh bị xâm lược và bị chiếm đóng bất cứ lúc nào… Điều này rất có thể khiến nước Anh tìm kiếm thỏa hiệp với Đức!

Cho nên, lựa chọn hiện tại của Rommel và Joseph. George là rất hạn chế.

“Thưa thượng tướng,” Tham mưu trưởng Không quân Bruno. Breuer đột nhiên hô lớn trong phòng tác chiến, “Thành công! Thành công! Thiếu tướng Student (Tư lệnh Sư đoàn Không vận số 1) báo cáo: Hành động đã thành công! Hơn nữa là thành công lớn!”

“Tuyệt vời!” Student nhận lấy bản báo cáo, xem qua hai lần, sau đó đi đến bên cạnh một chiếc điện thoại màu đỏ, nhấc ống nghe bấm số điện thoại của Tổng bộ Tiền tuyến phía Tây. Báo cáo nhanh tin tức về thành công của cuộc đổ bộ cho Tham mưu trưởng của Tổng bộ Tiền tuyến phía Tây, Thượng tướng Bộ binh Manstein.

“Nguyên soái, lính dù đã thành công!” Manstein đặt điện thoại xuống, ông không thể kiềm chế được sự phấn khích trong lòng, “Đợt tấn công đầu tiên đã thành công mỹ mãn, Quân đoàn 2 của Sư đoàn Không vận số 1 đã đổ bộ thành công ở phía tây sông Meuse, họ không vấp phải sự kháng cự ở hầu hết các khu vực! Điều này cho thấy quân Pháp ở khu vực sông Meuse rất yếu… Nơi đó sẽ sớm bị Quân đoàn Thiết giáp số 1 đột phá!”

Hiện tại, Tổng tư lệnh Tiền tuyến phía Tây là Nguyên soái von Rundstedt, đồng thời ông còn là Tổng tham mưu trưởng chính thức của Bộ Tổng tham mưu —— hiện nay, hệ thống chỉ huy chính quy của quân đội Đức là một hệ thống chiến đấu, Bộ Tổng tham mưu trong thời chiến có thể chia thành Tổng bộ Berlin và Tổng bộ Tiền tuyến, đồng thời từ Tổng tham mưu trưởng hoặc Thứ nhất, Thứ hai Tổng thanh tra quân nhu đảm nhiệm chỉ huy trưởng quan trọng của tiền tuyến. Nếu Tổng tham mưu trưởng đích thân đảm nhiệm chỉ huy trưởng tiền tuyến, thì Thứ nhất Tổng thanh tra quân nhu sẽ thay mặt Tổng tham mưu trưởng.

Bởi vì Hessman đã từng đảm nhiệm chỉ huy trưởng tiền tuyến trong chiến dịch Ba Lan, cho nên lần này, Tổng tham mưu trưởng von Rundstedt đảm nhiệm chỉ huy trưởng Tiền tuyến phía Tây. Tuy nhiên, von Rundstedt không công bố kế hoạch tác chiến của mình, mà từ Hội đồng Thống soái chọn « Kế hoạch của Manstein » làm bản gốc, để xây dựng “Chiến dịch Lưỡi hái”.

Khác với tình huống Manstein trong một dòng thời gian khác bị lục quân chèn ép trong Chiến dịch Pháp, hiện tại, Manstein dưới sự hỗ trợ của Hessman đảm nhiệm quyền lực lớn trong tay Tham mưu trưởng Tiền tuyến phía Tây.

“Rất tốt!” Nguyên soái von Rundstedt cũng thở phào nhẹ nhõm, trên khuôn mặt vốn nghiêm nghị lộ ra vẻ thư thái hiếm thấy. “Ai Lý, anh có đề nghị gì cho hành động tiếp theo không?”

Việc đột phá phòng tuyến của quân Pháp trên sông Meuse dường như chỉ còn là vấn đề thời gian, nhưng sau khi đột phá thì phải làm sao lại là một vấn đề gây tranh cãi trong nội bộ quân đội Đức. Theo kế hoạch ban đầu của Manstein, sau khi đột phá sông Meuse, Tập đoàn quân A của Đức ít nhất phải gánh vác hai nhiệm vụ cùng một lúc, trước tiên là tiến về phía nam Metz, bao vây phòng tuyến “Maginot”. Thứ hai là dùng các sư đoàn thiết giáp (kế hoạch của Manstein là 3 sư đoàn thiết giáp) và sư đoàn bộ binh cơ giới hóa để tạo thành một cụm thiết giáp, thẳng tiến về phía Charleroi và Calais, cắt đứt liên lạc giữa chủ lực của quân đồng minh trong Tại hạ và lục địa Pháp.

Sau đó, « Kế hoạch của Manstein » lại được sửa đổi hai lần —— “Phương án sửa đổi của Hessman” và “Phương án sửa đổi của Long Đức Städel”, từ đó trở thành phương án “Chiến dịch Lưỡi hái”.

“Phương án sửa đổi của Hessman” đặt việc bao vây đánh Tại hạ, nơi có quân tinh nhuệ Anh-Pháp (chủ yếu là các đơn vị cơ giới hóa và bộ đội cơ giới hóa của Anh-Pháp đều ở hướng này) ở vị trí quan trọng.

Kế hoạch "Long Đức Städel sửa đổi án" được tăng cường đáng kể, Tập đoàn quân A triển khai lực lượng với 64 sư đoàn, đồng thời tăng cường cho kế hoạch tiến công Metz ở phía nam Luxembourg của Pháp. Kế hoạch này không chỉ nhằm phá vỡ tuyến phòng thủ sông Meuse, mà còn bao vây chủ lực Pháp ở phòng tuyến "Ngựa Kì Nặc" (với quân số đông đảo, chủ yếu là bộ binh thông thường), đồng thời đảm bảo thông suốt tuyến hậu cần của Tập đoàn quân A.

"Thưa Nguyên soái, tôi đề nghị phân tách sử dụng Tập đoàn quân Thiết giáp số 1," Man Thi Tank bởi vì đề xuất, "từ Tập đoàn quân Thiết giáp số 1, lấy chủ lực là Quân đoàn Thiết giáp 19 và Quân đoàn Thiết giáp 15, tiếp tục thực hiện nhiệm vụ đánh bọc sườn về phía Bắc, bao vây thật thà khắc ngươi khắc và thêm lai. Quân đoàn Thiết giáp 41 và Sư đoàn Thiết giáp 5 (trực thuộc Quân đoàn Thiết giáp 15) của Tập đoàn quân Thiết giáp số 1 sẽ thuộc về Tập đoàn quân 12 của Thượng tướng Kỵ binh đặc biệt Kreis. Tập đoàn quân 12 sẽ đảm nhiệm việc đánh bọc sườn về phía Nam, bao vây Metz, phối hợp với bộ binh của Tập đoàn quân A để tiêu diệt quân địch tại Metz, tạo điều kiện để bao vây quân địch ở phòng tuyến 'Ngựa Kì Nặc'."

Mục tiêu chính của "Kế hoạch Man Thi Tank bởi vì" thực chất là bao vây quân Pháp ở phòng tuyến "Ngựa Kì Nặc". A Mạch Thi Tank bởi vì Nguyên soái và Đại tướng Long Đức Städel đều đồng ý coi quân địch ở phòng tuyến "Ngựa Kì Nặc" là mục tiêu chủ yếu!

Trong khi đó, Nguyên soái Hessman và Đại tướng Guderian lại chủ trương lấy việc đột nhập Tại hạ làm mục tiêu chính.

"Liệu Tập đoàn quân A có đủ khả năng thực hiện cả nhiệm vụ tiến công về phía Nam và phía Bắc không?" A Mạch Thi Tank bởi vì Nguyên soái có vẻ do dự. Nỗi lo của ông là có cơ sở. Nếu Quân đoàn Thiết giáp 41 và Sư đoàn Thiết giáp 5 thuộc về Tập đoàn quân 12, thì Tập đoàn quân Thiết giáp số 1 sẽ thiếu 3 sư đoàn thiết giáp, chỉ còn lại 4 sư đoàn.

"Thưa Nguyên soái, hiện tại họ ta đã hoàn toàn kiểm soát hệ thống đường sắt Luxembourg," Man Thi Tank bởi vì nói, "Điều này sẽ giúp Tập đoàn quân A vận chuyển một lượng lớn bộ binh đến phía Bắc Metz một cách nhanh chóng, từ đó họ ta có thể tấn công Metz từ nhiều hướng. Một khi Metz bị chiếm, Tập đoàn quân A có thể dễ dàng cắt đứt đường rút lui của chủ lực Pháp ở phòng tuyến 'Ngựa Kì Nặc'… Theo thông tin tình báo đáng tin cậy, 50 sư đoàn Pháp ở đó tuy có nhiều pháo binh, nhưng khả năng cơ động rất yếu, lại không có đủ xe tải để kéo pháo hạng nặng. Chỉ cần họ ta cắt đứt đường sắt, họ sẽ không thể di chuyển."

Lực lượng phòng thủ ở phòng tuyến "Ngựa Kì Nặc" vốn không phải là đơn vị cơ động, nhiệm vụ của họ là tử thủ phòng tuyến, đương nhiên không cần nhiều xe tải, thậm chí gia súc cũng không đủ. Theo kế hoạch của Bộ Tổng tư lệnh Pháp, nếu cần điều động quân ở đó, họ sẽ sử dụng đường sắt thay vì đường bộ.

Truyện mới nhất được đăng trên sáu 9 sách a!

Do đó, chỉ cần cắt đứt đường sắt, hàng chục sư đoàn ở đó sẽ không thể rút về Paris, và cuộc chiến bảo vệ Paris cũng không thể xảy ra – bởi vì Hồng quân Stalin đã chiến đấu rất vất vả ở Kiev và Brest (ở Phần Lan họ cũng gặp khó khăn), khiến nhiều tướng lĩnh Đức nhận ra sự khó khăn của việc công phá các thành phố lớn. Vì vậy, "cuộc chiến bảo vệ Paris" không trở thành nỗi lo lắng của các tướng lĩnh Đức… Dưới sự chi phối của tư duy này, hàng chục sư đoàn ở phía sau phòng tuyến "Ngựa Kì Nặc" đã trở thành nỗi ám ảnh của quân đội Đức.

Do đó, chủ trương của Hessman và Guderian về việc tiêu diệt quân địch ở Tại hạ trước rồi mới tấn công quân địch ở "Ngựa Kì Nặc" không nhận được nhiều sự ủng hộ.

"Về nhiệm vụ tiến công về phía Bắc của Tập đoàn quân Thiết giáp số 1," Man Thi Tank bởi vì suy nghĩ, "Tôi cho rằng, yếu tố hạn chế chính của họ không phải là quân số mà là nhiên liệu. Việc Tập đoàn quân 12 và phần lớn bộ binh của Tập đoàn quân A được sử dụng để tấn công Metz có thể giảm bớt áp lực cho tuyến hậu cần."

Quan điểm này cũng có lý. Nếu chủ lực của Tập đoàn quân A không tấn công Metz (có thể đi bằng tàu hỏa), họ sẽ phải đi qua rừng Aden, khi đó hàng chục sư đoàn bộ binh bò trên những con đường hẹp, việc vận chuyển xe tải chở nhiên liệu sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

"Cũng đúng, chỉ khi tiêu diệt quân phòng thủ ở phòng tuyến 'Ngựa Kì Nặc', họ ta mới thực sự đánh bại được nước Pháp." A Mạch Thi Tank bởi vì Nguyên soái suy nghĩ một lúc, cuối cùng gật đầu nói, "Vậy thì báo cáo phương án này lên Tổng bộ Berlin."