"Thủ tướng, quân Đức đã đánh đến eo biển Manche, tại A Bố Neville!"
Tư lệnh quân viễn chinh Anh, đồng thời là tân Tổng tư lệnh liên quân trú Tại hạ, thượng tướng Duy Lý khắc báo tin đáng sợ này cho Thủ tướng Anh Churchill ngay trên chuyên cơ.
"A, thượng đế ơi," Churchill rít khói, đang chuẩn bị lên máy bay đến Tại hạ gặp Léopold III ở Blue, "Quân đội ta ở Tại hạ bị vây rồi!"
"Đúng vậy," thượng tướng Duy Lý khắc đáp, "Nhưng họ ta vẫn còn một lực lượng khá mạnh ở Tại hạ. Nếu tính cả quân đội Tại hạ, có gần 70 vạn người, hơn nữa đều là những đơn vị có sức chiến đấu tốt. Chỉ cần giữ vững tuyến hậu cần trên biển, họ ta có thể cầm cự."
"Nhưng nếu Pháp và Tại hạ đầu hàng, quân đội ta ở đó còn trụ được không?" Churchill giọng trầm xuống, "Thượng tướng, ta nghĩ ngài cũng biết quân Đức đưa ra điều kiện hòa bình thế nào."
"Tôi nghe nói, nhưng Ngụy mới lên nắm quyền là một nhà lãnh đạo kiên định, ông ta sẽ không chịu khuất phục trước quân Đức..." Duy Lý khắc thượng tướng vừa nói đến đây, lông mày đã nhíu chặt lại.
Churchill nhìn ông, giọng điệu có phần châm chọc: "Nhưng giờ đây, người quyết định vận mệnh Flange Tây không phải một vài nhà lãnh đạo kiên định, mà là hàng triệu người Pháp đã sa đọa. Thượng tướng, ngài đã ở Paris không ít thời gian, hẳn là hiểu rõ hơn tôi về những người Flange Tây đang cầm dao nĩa chờ đợi ngày tận thế hiện nay."
"Đúng vậy, thưa Thủ tướng, đây quả là một vấn đề." Duy Lý khắc thượng tướng thở dài. "Nếu người Pháp không thể chấn hưng tinh thần, e rằng họ ta phải một mình đánh bại quân Đức."
"Một mình đánh bại quân Đức!" Churchill cười ha hả, "Đúng là như vậy, đế quốc Anh có thể một mình đánh bại bất kỳ kẻ địch mạnh nào." Giọng ông lại nghiêm túc, "Nhưng trước khi đánh bại kẻ địch, trước hết phải bảo vệ Great Britain, mà việc này cần quân đội, cần những quân đội được huấn luyện nghiêm chỉnh, chứ không phải là những tân binh còn chưa vững tay súng."
Anh đã tiến hành tổng động viên toàn diện từ tháng 9 năm trước, đến nay đã thành lập hơn mười sư đoàn. Nhưng những đơn vị thực sự có thể chiến đấu vẫn là những lão binh đã thành quân trước chiến tranh, mà 10 sư đoàn viễn chinh Anh chiếm hơn một nửa trong số đó.
"Thưa Thủ tướng, ý ngài là..."
"Họ ta phải tìm mọi cách bảo toàn quân đội, ít nhất phải bảo toàn người, những sĩ quan và hạ sĩ quan có kinh nghiệm." Churchill nói thẳng.
"Tôi đã chỉ thị Bộ Hải quân lên kế hoạch rút quân viễn chinh," Churchill rít một hơi thuốc, "Đây cũng là lý do tôi đề cử ngài làm Tổng tư lệnh liên quân trú Tại hạ. Thượng tướng, ngài hiểu ý tôi chứ?"
Duy Lý khắc thượng tướng gật đầu, đáp: "Thưa Thủ tướng, tôi phải nhắc ngài: Việc này sẽ khiến đế quốc Anh thất tín với đồng minh."
Churchill nhún vai, "Thất tín với đồng minh là một điều tồi tệ, nhưng tình hình hiện tại buộc họ ta phải làm vậy." Ông khẽ thở dài, "Thực tế, họ ta còn phải làm một số việc còn đáng sợ hơn cả bội ước... Nhưng vì đế quốc, họ ta buộc phải làm vậy."
Việc còn đáng sợ hơn ư? Duy Lý khắc thượng tướng lập tức nghĩ đến hải quân Pháp! Việc đưa 20 vạn quân bị mắc kẹt ở Tại hạ về nước chỉ có thể đảm bảo nước Anh không bị quân Đức với số lượng ít ỏi đổ bộ và lính dù xâm chiếm. Nhưng nếu Anh mất quyền kiểm soát eo biển Manche, để quân Đức đưa các sư đoàn thiết giáp liên tục đổ bộ lên ba đảo Anh, thì 20 vạn quân này ở Anh quốc cũng sẽ bị tiêu diệt!
Churchill nở nụ cười lạnh lùng, khiến Duy Lý khắc liên tưởng đến Hoàng đế William hoặc Hitler. Thủ tướng Anh tiếp lời: "Đế quốc Anh không có bạn bè vĩnh viễn, chỉ có lợi ích vĩnh viễn. Đế quốc Flange Tây và đế quốc Đức cũng vậy... Hiện tại họ là kẻ thù không đội trời chung, nhưng một khi có chung lợi ích, họ sẽ ôm ấp nhau, cùng nhau trở thành kẻ thù của đế quốc Anh."
"Thưa Thủ tướng, tôi hiểu rồi." Duy Lý khắc thượng tướng nói, "Tôi sẽ đưa phần lớn quân đội trở về."
"Rất tốt!" Churchill hài lòng gật đầu, "Thượng tướng, ngài dự định rút quân từ đâu?"
Duy Lý khắc thượng tướng suy nghĩ một lát rồi trả lời: "Từ Tại hạ, các cảng ở Trạch vải Lữ hách, Aus tank đức và ni ô Pol đặc biệt. Ngoài ra, dọc theo đường ven biển từ đức khăn bên trong tới khắc Nặc Khắc - Heist (gần biên giới Hà Lan) cũng có những bãi biển rất tốt, có thể rút quân từ đó."
Hiện tại là ngày 20 tháng 5, tình hình chiến sự ở Tại hạ đã vô cùng bất lợi, Brussels thất thủ ngày 17 tháng 5, Antwerp thất thủ ngày 18 tháng 5, căn đặc biệt (nằm giữa Antwerp và Brussels, phía tây Blue) cũng sắp bị chiếm. Nhưng Tại hạ vẫn chưa đầu hàng, vì vậy liên quân Anh-Pháp vẫn chưa bị dồn vào khu vực thật thà khắc ngươi khắc, do đó vẫn còn nhiều cảng để rút quân.
...
"Nguyên soái," sáng ngày 21 tháng 4, Tổng thanh tra quân nhu Halder Đại tướng vừa thấy Hessman bước vào vội vã liền nói, "Tổng bộ tuyến Tây báo cáo, Tập đoàn quân số 18 đã đến gần căn đặc biệt, quân Tại hạ đang bố trí phòng ngự ở đó. Quân đoàn thiết giáp số 16 sáng nay đã xuất phát từ Antwerp, vòng qua phía tây căn đặc biệt. Tổng bộ tuyến Tây dự đoán, chậm nhất là ngày 23 sẽ chiếm được căn đặc biệt, ngày 24-26 sẽ chiếm được Blue."
"Rất tốt." Hessman tinh thần phơi phới, hôm qua sau khi từ Berlin trở về xử lý vụ sâm, ông không ở lại Bộ Tổng tham mưu làm việc thâu đêm mà về nhà với người vợ đang mang thai. Hai người đã có một đêm vui vẻ, sau đó Hessman còn ngủ một giấc thật ngon để hồi sức cùng Chloe.
Ông cười gật đầu, "Chiếm được Blue, Tại hạ coi như cũng đầu hàng, như vậy liên quân Anh-Pháp sẽ bị dồn vào khu vực thật thà khắc ngươi khắc."
Đây là chuyện đã xảy ra trong lịch sử, nhưng tình hình hiện tại có thể sẽ khác.
Halder Đại tướng nói: "Nguyên soái, sáng nay không quân trinh sát cho thấy, liên quân Anh-Pháp đang tiến hành một cuộc tây tiến quy mô lớn, dường như muốn phá vây. Tôi nghĩ... họ ta sẽ giao chiến với liên quân Anh-Pháp tại một tuyến từ thật thà khắc ngươi khắc đến thêm lai."
"Phá vây?" Hessman ngẩn người.
"Đúng vậy," Halder nói, "Trên con đường từ Tại hạ đến thật thà khắc ngươi khắc, xe cộ và quân đội chật như nêm, có ít nhất vài sư đoàn thiết giáp đang di chuyển về phía tây. Ngoài ra, một cụm thiết giáp (Sư đoàn thiết giáp dự bị số 1 của Pháp) đã đóng quân gần thật thà khắc ngươi khắc cũng đã hành động, đang tiến về phía thêm lai."
"Có lẽ họ muốn rút lui từ cảng thêm lai?" Hessman do dự hỏi.
"Chắc chắn là không," Halder lắc đầu, "Không quân và hải quân phòng không phối hợp tác chiến, oanh tạc cảng Dunkirk vô cùng thuận lợi, không gặp phải 'phun lửa' của quân Anh, cũng không có nhiều pháo phòng không bố trí ở đó."
"Quân Anh 'phun lửa' đang yểm hộ lục quân rút lui?" Hessman vội hỏi.
"Đúng vậy." Halder đáp, "Bộ chỉ huy phía Tây cho rằng liên quân Anh - Pháp có thể sẽ giao chiến với Tập đoàn quân Thiết giáp 19 ở phía Nam Dunkirk."
Hessman nhíu mày khi nghe đến "hội chiến thiết giáp", rồi bước đến trước bản đồ. Hắn hỏi: "Việc tập kết quân có ảnh hưởng gì đến cảng Dunkirk và cảng Ostend không? Liệu họ có bị phá hủy hoàn toàn không?"
"Do không có máy bay 'phun lửa' quấy rối, nên hiệu quả oanh tạc rất tốt." Halder nói, "Buổi chiều, tư lệnh không quân sẽ đưa ảnh chụp đến."
"Lại ném bom một lần nữa," Hessman ra lệnh. "Tối nay lại sắp xếp một đợt không kích, phải phá hủy hoàn toàn cảng Dunkirk và cảng Ostend!"
Truyện mới nhất được đăng tải trên 6 9 sách a thủ phát!
Hiện tại, điều hắn lo lắng nhất là liên quân Anh - Pháp sẽ tháo chạy khỏi Ostend sau khi thất bại trong "trận Dunkirk".
...
"Thủ tướng, Đệ nhất Hải vụ Đại thần Pound, Hải quân Thượng tướng, cùng Tư lệnh quân cảng Dover, Lãm Mỗ đủ, Hải quân Trung tướng, xin được diện kiến."
Churchill, vừa trở về Luân Đôn, số 10 phố Downing, sau khi từ Tại hạ trở về, còn chưa kịp thở, đã có hai vị lãnh đạo hải quân phụ trách "Chiến dịch Dynamo" đến gặp. Hơn nữa, hai người còn mang đến một vấn đề khá nhức đầu cho Churchill.
"Cái gì? Muốn trưng dụng tất cả thuyền dân?" Churchill nhìn hai người, "Kể cả thuyền đánh cá và du thuyền tư nhân?"
"Đúng vậy," Lãm Mỗ đủ, Hải quân Trung tướng, đáp, "Rất có thể họ ta không thể dùng cảng để rút quân. Quân Đức đã oanh tạc Dunkirk và Ostend sáng nay, tổn thất vô cùng nghiêm trọng, nên họ ta phải chuẩn bị sẵn sàng rút lui bằng đường biển. Việc này cần đến sự tham gia của các thuyền nhỏ dân sự."
Những chiếc tàu lớn vài ngàn tấn hoặc hơn vạn tấn không thể đến gần bãi biển, chỉ có thể dùng thuyền nhỏ vài chục tấn hoặc hơn trăm tấn để chuyển quân, hoặc thậm chí dùng thuyền nhỏ chở người trực tiếp về Anh. Đương nhiên, làm như vậy, toàn bộ trang bị nặng sẽ phải bỏ lại, hai trăm ngàn người tay không trở về Anh!
Hơn nữa, dân thường Anh tham gia chiến dịch sẽ tận mắt chứng kiến quân viễn chinh của họ tháo chạy một cách thảm hại như thế nào, điều này sẽ giáng một đòn mạnh vào tinh thần của quốc dân.
Churchill trầm ngâm một lúc, cuối cùng gật đầu, "Được rồi, vậy thì huy động thuyền bè của dân gian... Dù sao, sớm muộn gì nhân dân cũng sẽ biết về thất bại thảm hại của họ ta trên lục địa! Tôi tin rằng người dân Anh nhất định rất dũng cảm, họ sẽ cùng họ ta vượt qua khó khăn!"
Lãm Mỗ đủ, Hải quân Trung tướng, chào theo nghi thức quân đội rồi vội vã rời đi, còn Đệ nhất Hải vụ Đại thần Pound thì vẫn ở lại.
Churchill biết đối phương vì sao không đi, ông lấy ra điếu xì gà, châm lửa, hút một hơi, rồi nhỏ giọng hỏi: "Khảm Thà gắn nói thế nào? Hắn cần bao nhiêu binh lực để hoàn thành nhiệm vụ?"
Khảm Thà, Hải quân Thượng tướng, là tư lệnh Hạm đội Địa Trung Hải, hiện đang phải gánh vác một nhiệm vụ vô cùng gian nan.
"Hắn cần hai hàng không mẫu hạm, 'Quang Huy' và 'Hoàng Gia Phương Chu'," Pound, Thượng tướng, trả lời.
Hàng không mẫu hạm "Quang Huy" là tàu chỉ huy của lớp "Quang Huy", hiện vẫn chưa bàn giao cho Hải quân Hoàng gia Anh, đang trong quá trình thử nghiệm trên biển. Còn "Hoàng Gia Phương Chu" thì được trang bị máy bay chiến đấu F2A "Trâu Nước" và máy bay tấn công "Cá Kiếm", là lực lượng chủ lực của hạm đội bản địa. Nếu nó bị điều đi vào lúc này, hạm đội phá hoại của Đức đột nhập vào biển Na Uy và eo biển Đan Mạch, thì hạm đội bản địa của Anh sẽ gặp rắc rối lớn.
Churchill rít một hơi thuốc xì gà, gật đầu mạnh mẽ, "Được! Lập tức điều động nhân viên và máy bay cho 'Quang Huy'... Có thể lấy từ 'Ưng' và 'Trăm Mắt Cự Nhân'. 'Hoàng Gia Phương Chu' cũng lập tức điều đến Địa Trung Hải!"
