"Oanh! Oanh! Oanh!"

Tiếng nổ chậm chạp vang lên, Hauptmann Walter Cork, thiếu tá đang ngồi trong chiếc máy bay vận tải Ju52, cảm thấy trong lòng hơi căng thẳng.

"Vẫn bị phát hiện!" Thiếu tá Hauptmann Walter Cork lẩm bẩm.

Vị thiếu tá này xuất thân từ một đơn vị đặc chủng của quân đội, từng là Đại đội trưởng của Đại đội lính dù số 8 trong chiến dịch Ba Lan, đã chỉ huy quân lính nhảy dù trong chiến dịch ở Liège. Hiện tại, ông đang chỉ huy "Đội đột kích Cork", gồm 493 lính đặc chủng tinh nhuệ (chủ yếu đến từ Trung đoàn lính dù số 1 và Lữ đoàn Brandenburg), để thực hiện một nhiệm vụ tập kích bất ngờ táo bạo.

Mục tiêu tập kích bất ngờ của họ là cứ điểm Eben-Emael - một cứ điểm then chốt của quân đội Tại hạ trong phòng tuyến trên kênh đào Albert, bảo vệ 3 cây cầu quan trọng và có thể dùng pháo binh khống chế 16 cây số xung quanh kênh đào Albert và sông Meuse.

Nếu quân Đức không thể chiếm được cứ điểm này trong giai đoạn đầu của chiến dịch Tại hạ, thì quân Đức sẽ bị chặn lại ở phía đông kênh đào Meuse-Waal, trong khu vực "cái ruột thừa" của Meuse-Waal. Sông Meuse chảy qua thành phố Meuse-Waal, còn kênh đào Meuse-Waal thì chạy qua phía tây thành phố, và ở phía nam Meuse-Waal, kênh đào và sông Meuse sẽ nhanh chóng gần nhau, tạo thành "sông song song". Ở phía bắc Meuse-Waal, sông Meuse và kênh đào Albert được nối với nhau bằng một con sông nhân tạo, nên trên bản đồ trông giống như một cái ruột thừa.

Do xung quanh có nhiều sông ngòi, một khi các cây cầu chính bị phá hủy, các bến phà chính bị pháo binh khống chế, quân Đức sẽ khó có thể đột phá nhanh chóng.

Vì vậy, cứ điểm Eben-Emael đã trở thành đối tượng nghiên cứu trọng điểm của Bộ Tổng tham mưu quân đội Đức kể từ khi nó được xây dựng. Ba phương án chiếm cứ điểm đã được vạch ra trước khi Thế chiến bùng nổ.

Phương án thứ nhất là sử dụng pháo siêu lớn để oanh kích, đây là phương pháp thông thường để chiếm cứ điểm.

Tuy nhiên, cứ điểm Eben-Emael rất kiên cố, được xây dựng trên một tảng đá hoa cương nhỏ. Phía đông bắc và tây bắc của nó gần như là vách đá dựng đứng cao 40 mét, kênh đào Albert chảy xiết dưới chân vách đá. Phía nam là hào chống tăng rộng lớn và tường phòng thủ bằng bê tông cốt thép dày 2 mét, bên ngoài tường phòng thủ và chiến hào còn có bãi mìn lớn.

Dùng đại pháo phá hủy sườn dốc đá hoa cương phía đông bắc và tây bắc là điều không thể, chỉ có thể oanh kích vào tường bê tông phía nam. Nhưng để dùng đại pháo trực tiếp oanh kích tường cao, nhất định phải đưa đại pháo vượt qua sông Meuse và kênh đào Albert. Đó là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn!

Phương án thứ hai là dùng đạn xuyên giáp hạng nặng phá hủy một số lô cốt pháo chính của cứ điểm, phá hủy hỏa lực của cứ điểm, đồng thời cho bộ binh chiếm giữ 3 cây cầu bắc qua kênh đào Albert.

Khó khăn của phương án này là rất khó để quả bom nặng trúng đích vào lô cốt pháo, hơn nữa bộ binh tiến công không thể chiếm được cứ điểm trong thời gian ngắn. Bởi vì người Tại hạ dùng 3 lữ đoàn bộ binh để bảo vệ 3 cây cầu. Mặc dù họ không thể ngăn cản quân Đức tiến công, nhưng vẫn cần thời gian để phá cầu.

Phương án thứ ba là sử dụng lính nhảy dù một cách táo bạo! Tấn công từ trên không, chiếm cứ điểm và gỡ bỏ thuốc nổ mà người Tại hạ đã đặt trên 3 cây cầu lớn. Hiện tại, phương án này là lựa chọn hàng đầu để chiếm cứ điểm!

Để đảm bảo tính bất ngờ của cuộc tấn công trên không, cố vấn kỹ thuật của Bộ tham mưu không quân Đức, bà Hannah Reitsch (bà đã là phi công thử nghiệm của không quân Đức từ năm 1937) còn đưa ra một kế hoạch táo bạo, lợi dụng máy bay H tường để đổ bộ xuống đỉnh bằng phẳng của cứ điểm Eben-Emael (vì lúc này Tại hạ chưa có radar, chỉ dùng âm thanh để định vị máy bay, mà máy bay H tường không phát ra âm thanh khi bay).

Theo kế hoạch tấn công bất ngờ cuối cùng được thông qua, đội đột kích sẽ sử dụng 42 chiếc máy bay DFS-230B-1H (tổng cộng 445 người, bao gồm cả phi công H tường) và một vài chiếc máy bay vận tải Ju52 (47 người), chia thành hai đợt để tấn công. Đầu tiên là máy bay H tường lặng lẽ từ trên trời giáng xuống để triển khai tấn công, sau đó là Ju52 thả lính dù, đạn dược và một phần vũ khí.

Nhưng khi 41 chiếc máy bay vận tải Ju52 cắt đứt dây thừng của số lượng tương đương máy bay DFS-230B-1H, bắt đầu quay đầu trở về, pháo phòng không của Tại hạ vẫn khai hỏa.

"Thiếu tá, người Tại hạ đang bắn vào 'bà dì' Juncker!" Giọng nói của người điều khiển máy bay H tường truyền đến từ bộ đàm.

Thiếu tá Cork cầm lấy bộ đàm, gào lên: "Mặc kệ pháo phòng không của Tại hạ, họ ta tiếp tục thực hiện nhiệm vụ! Vì chiến thắng và vinh quang của nước Đức!"

"Tuân lệnh, thiếu tá!" Giọng nói của người điều khiển lại truyền đến từ bộ đàm, "Máy bay H tường bắt đầu tấn công mục tiêu đã định!"

"Tốt!" Thiếu tá Cork nói, "Họ sẽ thành công! Họ ta sẽ nhảy dù sau 15 phút nữa!"

Vào lúc 5 giờ 15 phút sáng ngày 10 tháng 5 năm 1940, 41 chiếc máy bay H tường (trong đó có 1 chiếc H tường bị đứt dây thừng sớm, rơi xuống lãnh thổ Hà Lan) thuộc về 4 tiểu đội tấn công bắt đầu tấn công từ trên không vào 4 mục tiêu.

Trong đó, "Tập đoàn thép" do Trung úy Gustave. Siêu Nhân Điện Quang chỉ huy có nhiệm vụ chiếm cầu Feld. "Tập đoàn bê tông" do Thiếu úy ô a Schacht chỉ huy có nhiệm vụ chiếm cầu không long Hoven. "Tập đoàn bàn ủi" do Thiếu úy Martin. Sa Khắc chỉ huy có nhiệm vụ chiếm cầu dát nạp. Còn "Tập đoàn đá hoa cương" do Trung úy Rudolf. Wetz hi chỉ huy thì đổ bộ xuống đỉnh bằng phẳng của cứ điểm Eben-Emael, với lực lượng chưa đến 100 người để phá hủy các pháo đài và tháp súng máy chính của cứ điểm, dọn đường cho bộ binh tiến công sau này!

……

Một quả cầu lửa khổng lồ, chói mắt đột nhiên bốc lên từ một cây cầu lớn trên kênh đào Albert, kèm theo tiếng nổ đinh tai nhức óc.

"Người Tại hạ đã phá cầu lớn! Người Tại hạ đã phá cầu lớn!"

Vào lúc 5 giờ 25 phút, Rudolf, con trai bảo bối của Hessman, đã hét lên trong khoang máy bay Fock. Đầu tiên, anh ta tận mắt chứng kiến một chiếc máy bay DFS-230B-1H bị hỏa lực mặt đất của Tại hạ bắn trúng, chiếc H tường bị cắt làm đôi tại chỗ và cắm xuống đất. 2 phút sau, anh ta lại nhìn thấy cảnh cầu lớn bị phá hủy.

"Rudolf! Tập trung tinh thần, nhiệm vụ của ngươi là yểm hộ trên không!" Tiếng trung úy Bael trách mắng vọng vào tai hắn.

"Có lẽ... thật sự không có máy bay địch..." Rudolf nhìn quanh, trên không không một bóng dáng máy bay địch nào, chỉ có vài chiếc Fock linh thức và BF (Boy Friend) -109 đang tự do bay lượn. Vì thế, hắn rất muốn dùng pháo 20mm trên Fock linh thức để hỗ trợ đội xung kích của Đức.

Trung úy Bael tiếp tục răn dạy, "Thiếu úy, hôm nay nhiệm vụ yểm hộ mới bắt đầu, họ ta phải bay trên trời 5 tiếng đồng hồ, ngươi cứ giữ sức một chút đi."

Fock linh thức là một loại máy bay chiến đấu có thời gian bay siêu dài, có thể quần thảo trên không tới 7 tiếng. Nhưng thường thì, một nhiệm vụ yểm hộ không vượt quá 5 tiếng, nếu không phi công sẽ mệt mỏi mà ảnh hưởng đến khả năng tác chiến.

"Rõ, trung úy." Rudolf lại nhìn xuống mặt đất 3000 mét, chỉ thấy gần cây cầu lớn vừa bị nổ tung, những cột lửa vẫn bốc lên, dường như đang có giao tranh ác liệt. Mà ở phía đông chiến trường, trên lãnh thổ Hà Lan, vô số xe tăng, xe bọc thép và xe tải đang xếp hàng dài trên con đường nối với cây cầu lớn.

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

Rõ ràng, cuộc tấn công trên mặt đất đã bắt đầu! Chỉ cần 1 trong 3 cây cầu lớn không bị quân Tại hạ phá hủy, đám xe bọc thép và cơ giới Đức mượn đường Hà Lan sẽ nhanh chóng tiến vào nội địa Tại hạ.

"Kurt, Kurt, cầu lớn vẫn còn! Cầu lớn vẫn còn!"

Tiếng của Hans. Gray, người thuộc trinh sát cơ giới số 17, vọng vào tai Kurt. Meyer.

Kurt. Meyer, thuộc "Adolf. Hitler" cảnh vệ cờ đội, hiện đang mượn đường Hà Lan để tấn công, là một trong những đội tiên phong của tập đoàn quân số 18. Sau khi vượt qua một cây cầu trên sông Maas ở Hà Lan, họ lập tức tiến thẳng đến cầu không long Hoven trên sông Albert. Cây cầu dát nạp đã bị quân Tại hạ phá hủy. Cầu không long Hoven vẫn còn!

"Kurt, Kurt, cho pháo xung kích của ngươi đi nhanh lên, cầu lớn đang có giao tranh ác liệt! Là lính dù bị bao vây!"

"Biết!" Kurt. Meyer hét lớn vào bộ đàm, "Họ ta sẽ đến ngay, lập tức cho quân Tại hạ đáng chết nếm thử uy lực của pháo xung kích 3 hào!"

Khái niệm pháo xung kích được Hessman đề xuất, từ năm 1938, khi xe tăng 3 hào chưa hoàn thiện, nhiệm vụ nghiên cứu và phát triển pháo xung kích 3 hào (dựa trên khung gầm xe tăng 3 hào) đã được giao. Trước chiến dịch Ba Lan, nguyên mẫu pháo xung kích 3 hào với pháo 75mm đã được chế tạo. Sau đó, dựa trên kinh nghiệm từ chiến dịch Ba Lan, nó được cải tiến và chế tạo thành pháo xung kích 3 hào A.

Vì loại pháo xung kích này không có tháp pháo, kết cấu lại đơn giản, nên chi phí rẻ, rất thích hợp để sản xuất hàng loạt. Vì vậy, sản lượng hàng tháng của nó nhanh chóng vượt qua xe tăng 3 hào, không chỉ được phân phối cho 4 sư đoàn bộ binh cơ giới và 3 cờ đội tinh nhuệ của đảng vệ quân, mà còn có một phần được trực tiếp biên chế cho các sư đoàn xe tăng để sử dụng như xe tăng.

Khoảng một khắc đồng hồ sau, 6 chiếc pháo xung kích 3 hào (trước đó là 14 chiếc không đúng, đã đổi thành 6 chiếc, vì pháo xung kích là biên chế pháo binh, mỗi liên là 6 chiếc) thuộc cảnh vệ cờ đội "Adolf. Hitler" của đảng vệ quân đã dàn hàng ngang trên vùng đất hoang phía đông cầu không long Hoven.

Bộ binh cơ giới đi cùng pháo xung kích cũng xuống xe, 6 ban đi cùng 6 khẩu pháo xung kích, số còn lại chiếm lĩnh trận địa, sẵn sàng súng máy MG34 và cối 80mm (mẫu 34).

Thấy mọi thứ đã sẵn sàng, Meyer, người đang thò nửa người ra khỏi cửa khoang trên cùng của một chiếc xe tăng 3 hào, cầm bộ đàm, lớn tiếng ra lệnh tấn công: "Mục tiêu phía trước, trận địa quân Tại hạ dưới cầu không long Hoven! Chiến sĩ cảnh vệ cờ đội, xung phong!"