“Hứa nhiều năm qua chỉ huy lực lượng vũ trang Pháp, đã thành lập chính phủ.

Chính phủ này kết luận quân đội ta thất bại, đã bắt đầu thương lượng với địch, để đình chỉ hành động đối địch. Hoàn toàn có thể khẳng định, dù là trên mặt đất hay trên không trung, họ ta quá khứ và hiện tại đều bị đội quân cơ giới của địch áp đảo. Khiến quân đội ta rút lui là xe tăng, máy bay và chiến thuật của Đức, mà xa xa không phải do số lượng quân ta không đủ, mà chính là xe tăng, máy bay và chiến thuật của Đức đã cung cấp yếu tố tập kích, mới khiến các lãnh tụ của ta rơi vào hoàn cảnh bất hạnh này.

Nhưng đây là kết cục cuối cùng sao? Họ ta chẳng lẽ nhất định phải từ bỏ mọi hy vọng sao? Họ ta thất bại là điều không thể cứu vãn sao? Ta trả lời những vấn đề này là: Không!”

Trong radio truyền đến bài diễn thuyết của tướng Charles de Gaulle: « Cáo người Pháp dân ».

Tướng de Gaulle vào ngày mùng 8 tháng 5 đã nhảy lên một chiếc máy bay Anh, gần như bằng cách đào ngũ mà trốn khỏi Pháp đến Luân Đôn. Vào ngày hôm sau, tức là ngày mùng 9 tháng 5, ông đã công khai phát biểu « Cáo người Pháp dân » tại Luân Đôn, kêu gọi quân đội và nhân dân Pháp tiếp tục kháng cự, bất luận chuyện gì xảy ra, ngọn lửa kháng cự của Pháp cũng không thể dập tắt!

"Lạch cạch" một tiếng, Thủ tướng Anh Churchill tắt radio trong văn phòng.

“Thượng tá,” vị Thủ tướng buồn bã chậm rãi xoay người lại, nhìn một người đàn ông cao lớn, với chiếc mũi to và đôi mắt to có thần hơn năm mươi tuổi, mỉm cười nói, “Pháp vẫn còn người bằng lòng kháng cự, rất nhanh sẽ có càng nhiều người Pháp đứng cùng họ ta.”

Người được Churchill gọi là “thượng tá” tên là William. Joseph. Donovan. Ông là bạn học cùng lớp với Tổng thống Roosevelt tại Đại học Columbia. Sau khi tốt nghiệp đại học, Donovan tham gia quân đội, theo tướng Pershing đánh Mexico, còn được thăng đến hàm thượng tá. Xuất ngũ, Donovan từng tham chính, ứng cử mấy lần chức châu trưởng, nhưng đều không thành, năm 1924, ông còn đảm nhiệm Phó Bộ trưởng Bộ Tư pháp Mỹ, sau đó lại mở một văn phòng luật sư tại Phố Wall (luật sư Phố Wall), kiếm không ít tiền.

Hiện tại, ông là đặc phái viên của Tổng thống Roosevelt, người bạn học cũ, đến châu Âu để khảo sát tình hình chiến tranh —— là thay mặt chính phủ Mỹ và Phố Wall đến khảo sát!

“Thủ tướng,” lông mày Donovan nhíu chặt lại, hiển nhiên ông cảm thấy lo lắng về tiền đồ của cuộc chiến, “Hải quân Pháp bây giờ còn đang ở Toulon sao?”

Churchill gật đầu. Việc để hạm đội hải quân ở Toulon là yêu cầu của Đức, chính phủ thân Đức đương nhiên chỉ có thể làm theo.

“Chính phủ Pháp sẽ giao họ cho Đức sao?” Donovan hỏi tiếp.

“Họ ta sẽ không cho phép chuyện đó xảy ra!” Churchill nói, “Tướng de Gaulle cũng đã phát ra lời kêu gọi đến Đô đốc hải quân Darlan, yêu cầu ông ta lái hạm đội đến Bắc Phi, Algeria.”

“Đô đốc Darlan sẽ nghe theo mệnh lệnh của de Gaulle?” Donovan cảm thấy có chút kỳ quái.

“Có thể là không,” Churchill nhỏ giọng nói, “nhưng họ ta có biện pháp giải quyết nan đề này.”

Có biện pháp? Donovan thực sự không nghĩ ra phương pháp của Churchill là gì, nhưng Thủ tướng Anh lại không có ý định thảo luận vấn đề này. Thay vào đó, ông chuyển sang vấn đề “Hội nghị hòa bình Geneva” sắp bắt đầu.

“Người Đức muốn biến Liên minh Quốc tế thành công cụ của họ,” Churchill nói, “Họ muốn lợi dụng Liên minh Quốc tế để hủy bỏ « Hiệp ước Versailles », « Hiệp ước Saint-Germain », « Hiệp ước Trianon », « Hiệp ước Neuilly » và « Hiệp ước Lausanne ». Về vấn đề này, Tổng thống Roosevelt có ý kiến gì?”

“Tôi nghĩ đây cũng là một nan đề lớn!” Donovan lắc đầu, “Tổng thống đang cố gắng cho nhiệm kỳ thứ ba của mình… Vào thời điểm này, ông ta không thể làm được nhiều.”

Mỹ không phải là thành viên của Liên minh Quốc tế, hơn nữa Mỹ cũng không ký « Hiệp ước Versailles », « Hiệp ước Saint-Germain » và « Hiệp ước Lausanne ». Trong tình huống này, Mỹ rất khó lên tiếng trong hội nghị hòa bình do Liên minh Quốc tế chủ trì. Ít nhất, Mỹ không thể đưa ra ý kiến khác biệt về việc hủy bỏ « Hiệp ước Versailles », « Hiệp ước Saint-Germain » và « Hiệp ước Lausanne » —— năm 1940, Mỹ vẫn chưa vô lý như sau này, muốn người khác tuân thủ mà chính mình lại không đồng ý hiệp ước.

“Nhưng Tổng thống vẫn cử đại diện đến Geneva,” Donovan nói, “bởi vì Mỹ là nước ký kết « Hiệp ước Trianon ».”

“Ha ha, như vậy là đủ rồi!” Churchill cười nói, “Chỉ cần Mỹ phản đối « Hiệp ước Trianon », họ ta có thể mở ra một chiến trường mới để chống lại khối quân sự Đức-Ý.”

“Là Balkans?” Donovan nhướng mày, “Nơi đó đúng là một thùng thuốc nổ!”

“Đó là người Đức tự tìm!” Churchill cười châm xì gà, “Họ lại muốn khôi phục cục diện trước Thế chiến lần thứ nhất… Còn mời Otto, người thừa kế ngai vàng Áo-Hung đến Berlin, hành động này đã dồn Nam Tư và Romania vào chân tường. Nếu Mỹ có thể lên tiếng ở Geneva thay cho hai quốc gia này, tin rằng họ nhất định sẽ phấn khởi phản kháng!”

……

Nhật Bản, Biệt thự của Bộ trưởng Lục quân, Tokyo,

Tình hình châu Âu thay đổi kinh người, hiển nhiên gây ra ảnh hưởng lớn đến cục diện chính trị nội bộ Nhật Bản. Những người thân cận với Anh-Mỹ, như Đô đốc Yonai Mitsumasa, hiện đã có phần xám mặt, trong khi biệt thự của Bộ trưởng Lục quân Tojo Hideki, người luôn chủ trương hợp tác với Đức, lại đông như trẩy hội, mỗi ngày đều có các nhân vật đại diện các phe đến thăm. Đương nhiên, khách đến thăm thường thấy nhất vẫn là những nhân vật nắm thực quyền trong lục quân như Tojo Hideki, Ishiwara Kanji, Mutō Akira, Uemura Neji và Satō Kenryō.

Do Anh và Pháp tan rã ở châu Âu, khiến cho Đức và Liên Xô, hai quốc gia theo chủ nghĩa xã hội, trở thành thế lực thống trị trên lục địa Âu Á. Đối với Nhật Bản mà nói, con đường tiến về phía tây và phía bắc có thể nói là hoàn toàn bị phong tỏa.

“Hiện tại, tiến về phía tây là điều tuyệt đối không thể, bởi vì chiến thắng của Đức ở châu Âu cũng phong tỏa tuyến đường tiến về phía tây của Liên Xô. Như vậy, hướng phát triển của Liên Xô chỉ có thể là phía đông và phía nam. Nếu họ ta tiến về phía tây, thì Liên Xô tất nhiên sẽ phản đối gay gắt. Mà Đức, để loại bỏ hoàn toàn mối đe dọa ở phía đông, cũng tất nhiên sẽ duy trì Liên Xô tiến về phía đông.”

Bị gán cho là Nagata Thiết Sơn, một trong những thiên tài mưu lược thông minh nhất của lục quân Nhật Bản, Thạch Nguyên mỉm cười. Hắn đang ngồi theo kiểu quỳ gối trên nền tatami, miệng lưỡi lưu loát, giảng giải tình hình mới nhất cho đám tướng lãnh bộ binh, những người không có nhiều kiến thức về quốc tế.

“Hoàng quân hiện nay đã khác xưa, sư đoàn loại Giáp đã mở rộng lên 21, sư đoàn loại Ất cũng lên tới 17, còn có cơ giáp quân (từ 3 lữ đoàn xe tăng hợp thành) cùng tập đoàn kỵ binh, mỗi thứ một cái. Ngoài ra còn vô số lữ đoàn và liên đội độc lập, tổng binh lực đã đạt tới hơn 130 vạn người, chẳng lẽ vẫn chưa đủ để tiến hành tác chiến về phía Tây sao?”

Người đưa ra ý kiến phản đối là Tổng tham mưu trưởng lục quân, thân vương Nhàn Viện Cung Chở Nhân. Vị thân vương đã có tuổi này là một nhân vật hiếm thấy trong hoàng thất Nhật Bản với tướng mạo đường hoàng. Hồi trẻ, ông từng du học tại trường quân sự Saint-Cyr của Pháp, tốt nghiệp Học viện Kỵ binh Murs Hắc Kỵ Sĩ và Đại học Lục quân Pháp. Là một người sùng bái lục quân Pháp hùng mạnh, ông cảm thấy vô cùng sốc trước việc lục quân Pháp thất bại thảm hại chỉ trong vài ngày ngắn ngủi (quân Pháp vẫn kháng cự, nhưng thắng bại đã phân định sau ngày thứ sáu khai chiến).

Tuy nhiên, ông vẫn coi thường lục quân của nước láng giềng, vốn không đạt đến trình độ của một trận chiến ở châu Âu, và cũng không đánh giá cao lục quân Nga, kẻ bại tướng dưới tay mình ngày xưa.

"Thân vương điện hạ," Thạch Nguyên mỉm cười nhìn vị nguyên soái hoàng tộc đã tụt hậu về tư tưởng này, "Chiến thắng nhanh chóng của Đức trong đại chiến châu Âu cho thấy, hình thức chiến tranh đã có những thay đổi lớn lao. Việc lục quân cơ giới hóa, mô tô hóa và nhanh chóng tập trung sử dụng các đội cơ giới đã trở thành yếu tố then chốt để đánh bại kẻ thù.

Trong khi đó, hoàng quân của họ ta hiện tại, ngoại trừ cơ giáp quân, đều là bộ binh và kỵ binh theo hình thức chiến tranh cũ, khó có thể phối hợp với cơ giáp quân để tác chiến. Hơn nữa, số lượng và chất lượng xe tăng của cơ giáp quân cũng không thể so sánh với xe tăng của Hồng quân Liên Xô. Một khi giao chiến trên lục địa, họ ta rất dễ rơi vào thế bị động."

"Thật ra, Anh và Mỹ đều đã bày tỏ sự vui mừng khi hoàng quân hành động trên lục địa," Nhàn Viện Cung Chở Nhân thân vương nói.

Đại sứ Anh và Mỹ tại Nhật Bản, trong thời gian gần đây liên tục cổ động Nhật Bản tiến về phía Tây. Họ tuyên bố hoàn toàn công nhận quyền tự do hành động của Nhật Bản trên lục địa Đông Á, đồng thời cho vay và cung cấp không ít dầu hỏa, sắt thép, hơn nữa còn bỏ qua sự thật, coi Nhật Bản chỉ là chư hầu của Đức và Liên Xô.

"Anh và Mỹ chỉ muốn đào hố cho đế quốc nhảy vào!" Lục quân đại thần Điền Tuấn Sáu hừ lạnh một tiếng, tiếp lời, "Chính tên ngốc Mễ Nội Quang Chính kia không biết, còn ảo tưởng Mỹ quốc liên minh, nói muốn cùng Đức tác chiến, thật là vô lý, Mỹ và Anh chỉ coi như không nghe thấy."

Đây thực chất là nguyên nhân khiến Thủ tướng Mễ Nội Quang Chính không thể tiếp tục, mọi chuyện đã đến nước này mà Mỹ và Anh không hề có bất kỳ phản ứng nào. Điều này đã giải thích rõ vấn đề —— Đông Á đại lục chính là hố lửa, Anh và Mỹ còn không dám nhảy vào!

Nhàn Viện Cung Chở Nhân thân vương vẫn còn do dự, "Đường sống của đế quốc luôn bị đe dọa, nếu hoàng quân sa lầy ở Nam Dương, Đông Á đại lục lại nổi lên tình thế hỗn loạn, phải ứng phó thế nào?"

Thấy lão già còn do dự, Đông Điều Anh Cơ có chút nóng nảy, hắn nói: "Tiến về phía Tây hay lên phía Bắc đều là khổ chiến, nếu đánh lâu không thắng, khó tránh khỏi biến cố, còn án binh bất động thì cấp dưới tất có lời oán giận, chỉ có xuôi Nam mới có thể nhanh chóng lập công. Hơn nữa, Pháp thuộc Ấn Độ là vùng đất giàu có, có thể giải quyết khó khăn cho cấp dưới, quả thật phải thực hiện kế sách này!"

Đông Điều này tuy không có trí thông minh quá cao, nhưng lại biết cách nói rõ vấn đề. Tiến về phía Tây hay lên phía Bắc chắc chắn là khổ chiến liên miên, nếu đánh tới đánh lui mà không thắng, sĩ quan binh lính bên dưới không chừng lại ồn ào "2.26". Hơn nữa, án binh bất động cũng không được, hiện tại Đức đang xơi miếng thịt lớn ở phía Tây, Anh và Pháp đều bị đánh thành hổ giấy, trong quân không biết bao nhiêu người nóng mắt muốn đi lập công, nếu thượng tầng không dám động thủ, sớm muộn gì cũng dẫn đến biến cố —— chính là "2.26" gì đó. Bởi vậy, con đường duy nhất là bóp quả hồng mềm, bất chấp tất cả, cứ tiến đến Pháp thuộc Ấn Độ mà xơi một miếng lớn đã.

Nói đến mức này, lão đầu tử Nhàn Viện Cung cũng biết không còn lựa chọn nào khác, bèn gật đầu với lục quân đại thần: "Điền quân, ngày mai ngươi hãy đến từ biệt Mễ Nội Quang Chính đi!"

Lục quân đại thần từ chức đồng nghĩa với việc lục quân phải ngã ngựa, bởi vì trong chế độ quân sự, lục quân đại thần từ chức đồng thời lục quân không phái người tiếp nhận, nội các thân Anh Mỹ của Mễ Nội Quang Chính cũng chỉ có thể từ chức.