"Nguyên soái, đợt tấn công thứ nhất đã đánh trúng một chiếc hàng không mẫu hạm!" A Thuận bên trong khắc, người đang có mặt tại bộ tư lệnh liên quân Đức - Ý ở Địa Trung Hải, reo lên. "Ngoài ra, một chiếc chiến hạm 'Nelson' cấp cũng bị trọng thương, ít nhất trúng bốn quả lựu đạn 500 kg, cộng thêm ba quả ngư lôi!"

"Cái gì? Một chiếc 'Nelson' cấp trọng thương?" Thượng tướng Tạp Phu Ni Á, tham mưu trưởng hải quân Ý, vội vàng hỏi lại, "Xác định là 'Nelson' cấp sao?"

"Hoàn toàn chắc chắn," A Thuận bên trong khắc đáp, "Kết cấu pháo hạm của 'Nelson' cấp rất đặc biệt, ba tháp pháo đều ở mũi tàu, không thể nào nhận nhầm."

"Tốt!" Tạp Phu Ni Á mừng rỡ khôn xiết, quay sang Hessman nói, "Nguyên soái, tôi đề nghị hạm đội chủ lực lập tức xuất kích, tấn công hạm đội Anh!"

"Nelson" cấp, một trong những chiến hạm hàng đầu thế giới trong thời kỳ "hải quân ngày nghỉ", quả thực là một thế lực đáng gờm. Không chỉ sở hữu chín khẩu đại pháo 16 inch uy lực cực lớn của Anh, mà còn có khả năng phòng ngự vô cùng kiên cố. Chiếc "Nelson" cấp đang hiện diện ở phía đông Địa Trung Hải này có thể nói là đối thủ mà toàn bộ hải quân Ý đều phải kiêng dè nhất! Chính vì sự hiện diện của nó, thượng tướng Tạp Phu Ni Á mới không dám điều hai chiếc "Duy Nội Nắm" cấp của Ý đi giao chiến với hạm đội Địa Trung Hải của Anh.

"Xuất kích hạm đội chủ lực?" Hessman suy nghĩ một lát rồi hỏi, "Có chắc thắng không?"

"Chỉ cần không quân có thể xử lý... không, chỉ cần có thể làm trọng thương chiếc 'Nelson' cấp kia thì không thành vấn đề." Tạp Phu Ni Á phân tích, "Hai chiếc 'Duy Nội Nắm' cấp của họ ta là những chiến hạm cực kỳ mạnh mẽ, hỏa lực thậm chí còn vượt trội hơn cả 'Bismarck' cấp của Đức, lại có lớp phòng ngự kiên cố. Vỏ tàu của họ ta được bọc thép dày tới 360mm, đủ sức chống đỡ pháo chính 15 inch của Anh. Hơn nữa, không quân hiện tại mới chỉ thực hiện một đợt tấn công, sau đó sẽ còn có đợt hai, đợt ba. Buổi chiều còn có thể phát động đợt bốn, đợt năm và đợt sáu! Đến lúc đó, e rằng tất cả chiến hạm Anh đều sẽ bị trúng đạn, hạm đội Địa Trung Hải của Anh sẽ suy yếu đi rất nhiều. Đây chính là cơ hội tốt nhất để họ ta tiêu diệt họ!"

"Chỉ tiếc là hai chiếc hàng không mẫu hạm của Anh không biết đang ở đâu," Hessman có vẻ hơi lo lắng.

"Chẳng phải họ ta có 48 chiếc máy bay Fock linh thức sao?" Tạp Phu Ni Á nói, "Hai hàng không mẫu hạm của Anh nhiều nhất cũng chỉ có sáu, bảy mươi chiếc máy bay ném ngư lôi hai cánh, với Fock linh thức, họ không thể nào đến gần hạm đội được."

"Còn có máy bay trên đảo Crete nữa," A Thuận bên trong khắc nhắc nhở. "Máy bay ném bom hạng nhẹ Blenheim của Anh có thể mang theo bom nặng, tốc độ lại tương đối nhanh, sức chiến đấu không hề thua kém S.M.79."

Tạp Phu Ni Á cười nói: "Cùng lắm thì chịu một chút tổn thất, nhưng chỉ cần có thể một lần hành động đánh tan hạm đội Địa Trung Hải của Anh, giành lấy quyền kiểm soát Địa Trung Hải, tổn thất tàu thuyền sẽ nhanh chóng được bù đắp... Ý và Pháp đều có ngành đóng tàu hùng mạnh!"

Ý kỳ thực cũng có "Kế hoạch Z" của riêng mình. Ngay từ năm 1935, hải quân Ý đã đề xuất kế hoạch đến năm 1942 sẽ có chín chiến hạm kiểu mới (không bao gồm "bá tước thêm Fuhr" cấp và "Dolias" cấp), ba hàng không mẫu hạm kiểu mới (không bao gồm "ưng" hào và "ăn chim ưng" hào), 36 tuần dương hạm và tàu trinh sát viễn dương, 142 khu trục hạm và tàu phóng lôi, cùng 85 tàu ngầm. Một kế hoạch đóng tàu hùng vĩ. Nhưng do chiến tranh Abyssinia và sau đó là sự can thiệp vào cuộc chiến ở Tây Ban Nha, tiêu tốn quá nhiều tiền của, kế hoạch đóng tàu hùng vĩ này cuối cùng không thể thực hiện được. Tuy nhiên, vào tháng 1 năm 1939, cảm thấy chiến tranh sắp đến, Mặc-xô-li-ni lại phê duyệt một kế hoạch đóng tàu nhỏ hơn, dự định trong năm 1939 đến 1940 sẽ khởi công hai chiếc "Duy Nội Nắm" cấp mới ("Duy Nội Nắm" hào, "Lợi Nắm Bên Trong Áo" hào, "Rome" hào và "Đế Quốc" hào), hai hàng không mẫu hạm 15.000 tấn, 20 khu trục hạm 2.100 tấn và 20 tàu phóng lôi 1.000 tấn, cộng thêm 60 tàu ngầm.

Nhưng sau khi chiến tranh bùng nổ, nguồn cung cấp nguyên vật liệu trở nên căng thẳng, kế hoạch đóng tàu được phê duyệt năm 1939 cũng bị đình trệ. Tuy nhiên, chỉ cần hải quân Ý có thể kiểm soát Địa Trung Hải, lục quân Đức có thể quét sạch Bắc Phi và Trung Đông, thì nguyên vật liệu không còn là vấn đề nữa, đến lúc đó, Ý và thậm chí cả Pháp, các xưởng đóng tàu đều sẽ hoạt động hết công suất!

Hessman gật đầu cười: "Tốt, tôi phê chuẩn xuất kích hạm đội. Mặt khác, bộ đội phòng không trên bờ chuẩn bị cho đợt tấn công thứ tư, thứ năm và thứ sáu!"

"Tuân lệnh, thưa nguyên soái!"

...

Trong tháp chỉ huy của "Duy Nội Nắm" hào, kỳ hạm của hạm đội Ý, thiếu tướng Baron Ni, tham mưu trưởng, vui vẻ nói với Andre Ni. Khang mẫu da trên Vongnes, "Máy bay trên bờ đã đánh chìm một chiếc hàng không mẫu hạm, đồng thời làm bị thương một chiếc 'Nelson' cấp. Hiện tại, thượng tướng Tạp Phu Ni Á yêu cầu họ ta xuất kích giao chiến với hạm đội Anh!"

"Rất tốt!" Khang mẫu da trên Vongnes vỗ tay, "Cuối cùng cũng đến lúc! Để lại năm tuần dương hạm hạng nặng và mười khu trục hạm hỗ trợ lực lượng đổ bộ, còn lại các chiến hạm lập tức xuất phát!"

"Thượng tướng, hạm đội Anh bị thương chắc chắn sẽ rút lui về hướng Đông Bắc, tại vùng biển phía Nam đảo Crete rồi chuyển hướng Đông. Xem xét đến việc một chiếc 'Nelson' cấp bị hư hại, tốc độ của họ chắc chắn sẽ dưới 18 hải lý."

"Dự đoán đường đi của họ, sau đó chọn đường ngắn nhất để truy đuổi!" Andre Ni. Khang mẫu da trên Vongnes ra lệnh, "Họ ta sẽ duy trì tốc độ 28 hải lý trong ba giờ đầu, sau đó giảm xuống 26 hải lý."

"Thượng tướng, họ ta không thể đạt tới 28 hải lý," Thiếu tướng Baron Ni nhắc nhở, "Hai chiếc hàng không mẫu hạm chỉ có tốc độ tối đa 25 hải lý."

Hai hàng không mẫu hạm của hạm đội Ý đều được cải tạo từ tàu chở khách chạy tuyến, hơn nữa không phải được đóng dựa trên tàu chở khách "Lam băng rua" đắt tiền, do đó tốc độ tương đối chậm.

Andre Ni. Khang mẫu da trên Vongnes phất tay, nói: "Vậy thì cứ để họ ở phía sau, một giờ họ ta bỏ xa 3 hải lý, 24 giờ mới bỏ xa 72 hải lý, việc này đối với Fock linh thức không thành vấn đề."

Khoảng mười một giờ trưa, hạm đội chủ lực Ý chia làm ba đội trên mặt biển gần Malta, hình thành một hạm đội chiến đấu lấy chiến hạm làm nòng cốt, một hạm đội hàng không mẫu hạm lấy hàng không mẫu hạm làm nòng cốt và một hạm đội tiếp viện lấy tuần dương hạm hạng nặng làm nòng cốt.

Trong đó, hạm đội chiến đấu bao gồm tất cả các chiến hạm và phần lớn tuần dương hạm hạng nhẹ và khu trục hạm. Hạm đội hàng không mẫu hạm bao gồm hai hàng không mẫu hạm, hai tuần dương hạm hạng nặng và sáu khu trục hạm. Hạm đội tiếp viện thì nắm giữ năm tuần dương hạm hạng nặng và mười khu trục hạm.

Sau khi chia binh xong, hạm đội tiếp viện tiếp tục pháo kích đảo Malta. Chiến đấu hạm đội thì tại Khang mẫu da trên Vongnes, tự mình chỉ huy, hướng đông mà tiến, an tổ. Á trên Keno chỉ huy hàng không mẫu hạm hạm đội cũng theo sau chiến đấu hạm đội, hướng đông mà đi.

Động thái chia binh của hạm đội Italy, vào khoảng một giờ chiều 30 phút, bị máy bay trinh sát cất cánh từ đảo Crete phát hiện, cấp tốc báo cáo về cho Khảm thà gắn, nơi đang gặp chút rắc rối.

Lúc này, Khảm thà An chỉ huy Địa Trung Hải A hạm đội đã hứng chịu hai đợt không kích từ không quân Đức - Ý, hiện tại đang chuẩn bị nghênh đón đợt tấn công thứ ba.

Nhất mới tiểu thuyết tại sáu 9 sách a thủ phát!

Hai đợt máy bay địch trước đó đã tấn công, hàng không mẫu hạm “ưng” hào chìm vào lúc 11 giờ 10 phút, tàu chiến đấu “Rorein” hào thuộc hải quân Pháp tự do cũng bị đánh trúng đòn chí mạng trong đợt không kích thứ hai, trúng 5 quả lựu đạn xuyên giáp 500 kg. Lớp vỏ giáp mỏng manh (25 mm) của tàu căn bản không thể ngăn cản loại tấn công này, có 3 quả bom xuyên thủng vào bên trong tàu chiến đấu, trong đó một quả trúng trực tiếp vào khoang tua-bin, khiến chiếc tàu chiến đấu 2.3 vạn tấn này mất đi phần lớn động lực, trở thành bia ngắm cho máy bay ném bom ngư lôi S. M. 79. Lúc 12 giờ 05 phút, 3 quả ngư lôi từ trên không đánh trúng “Rorein” hào, xé rách ba lỗ thủng lớn ở mạn phải tàu, chỉ vài phút sau, chiếc tàu chiến đấu này cùng gần 1000 thủy thủ Pháp đã biến mất trong lòng biển rộng.

Sau khi tiêu diệt “Rorein” hào, số máy bay ném bom và ngư lôi cơ còn lại của đợt không kích thứ hai lại nhắm hỏa lực vào chiếc “Rodney” hào đang bốc khói gần đó. Lựu đạn 500 kg rơi xuống như mưa, chỉ trong 15 phút ngắn ngủi, “Rodney” hào lại trúng 4 quả bom. Trong đó một quả xuyên thủng boong tàu phía đuôi, phát nổ bên ngoài khoang tua-bin, mặc dù khoang tua-bin của “Rodney” hào được bọc thép kiên cố, không thể bị phá hủy bởi lựu đạn 500 kg, nhưng vụ nổ vẫn làm hỏng một số đường ống, khiến hơi nước rò rỉ trong cabin. Tốc độ của “Rodney” hào cũng giảm từ 20 hải lý xuống còn 10 hải lý.

Sau khi giảm tốc độ, “Rodney” hào lại trở thành bia sống cho máy bay ném bom ngư lôi S. M. 79, họ tấn công vào mạn phải đuôi tàu của “Rodney” hào. Vị trí này liên tiếp trúng vài quả bom, pháo cao xạ và pháo phụ bị hư hại nặng, hơn nữa đám cháy trên boong tàu cứu sinh cũng che khuất tầm nhìn của pháo thủ, khiến hỏa lực phòng không trở nên vô cùng bất lực. Liên tiếp hơn hai mươi chiếc S. M. 79 phóng ngư lôi theo hướng này, trong đó 6 quả trúng đích, gần như đánh nát đuôi tàu “Rodney” hào. Mặc dù đuôi tàu bị hư hại nghiêm trọng không khiến “Rodney” hào chìm, nhưng nước tràn vào và bánh lái bị hỏng vẫn khiến chiếc tàu chiến đấu này mất đi phần lớn khả năng chiến đấu.

Trong khi “Rodney” hào bị máy bay ném bom ngư lôi vây công, số lựu đạn Ju88 chưa được phóng ra lại nhắm vào “quân quyền” hào đang di chuyển chậm chạp. Đây là một tàu chiến đấu tồn tại những khiếm khuyết lớn ngay từ khi thiết kế, khoang động cơ quá chật hẹp (kế hoạch ban đầu dùng nồi hơi đốt than, sau đó đổi thành nồi hơi dầu), hạn chế không gian cải tiến sau này. Vì vậy, bộ hải quân Anh dựa trên tinh thần "thuyền hỏng phá suất", không tiến hành cải tiến quy mô lớn trong hơn hai mươi năm sau khi đóng xong.

Đến nay, nó không chỉ thiếu động lực mà lớp giáp bảo vệ cũng đã lỗi thời. Lớp giáp của “quân quyền” hào chỉ dày 1-3 inch, căn bản không thể ngăn cản đạn xuyên giáp 500 kg.

Kết quả là mỗi quả đạn xuyên giáp 500 kg trúng vào boong tàu “quân quyền” hào đều chui vào bên trong, khiến nội bộ tàu chiến đấu này nổ tung, phá hủy khoang nồi hơi, khoang tua-bin, khoang binh sĩ và sĩ quan cùng một kho dầu. Đám cháy bắt đầu lan rộng trên “quân quyền” hào, ai cũng biết chiếc tàu chiến đấu này khó mà giữ được.