"Nguyên soái, Thủ tướng Nhật Bản đã thay đổi."
Ngay khi Nguyên soái Schleicher cùng đoàn đại biểu hòa đàm của tân Đặc Lạc vừa rời khỏi Berlin vào xế chiều hôm đó, tại bộ Tổng tham mưu của Đại tướng Hessman trấn giữ, tình báo về việc nội các Nhật Bản thay đổi đã đến tai.
"Mét bên trong quang chính đã từ chức," Hessman buông tập chiến báo tiền tuyến trong tay (hiệp định đình chiến vẫn chưa đạt được, nên chiến sự ở mặt trận phía Tây vẫn tiếp diễn), nhìn về phía Trưởng phòng Tình báo quân sự Gehlen, "Ai là tân Thủ tướng?"
"Công tước cận vệ văn 麿 là tân Thủ tướng," Gehlen trả lời, "Đây là lần thứ hai ông ta đảm nhiệm chức vụ này. Ngoài ra, Đông Điều Anh cơ, một người thân Đức, sẽ đảm nhiệm Lục quân Đại thần. Tôi tin rằng ông ta mới là nhân vật nắm thực quyền trong nội các Nhật Bản lần này."
"Hải quân Đại thần thì sao?" Hessman đặt báo cáo xuống, "Vẫn là Đại tướng Yoshida thiện ta?"
"Vẫn là ông ta," Gehlen đáp, "Nhưng tân nội các Nhật Bản cũng có những chính trị gia thân cận với Đức và Italy. Có vẻ như Nhật Bản rất có thể sẽ ký kết hiệp ước đồng minh với họ ta trong thời gian tới, đồng thời tấn công quân sự vào Đông Dương thuộc Pháp."
"Bọn họ không còn lựa chọn nào khác!" Hessman lạnh lùng nói, "Mặc dù nền kinh tế của Đế quốc Nhật Bản đã được hưởng lợi từ sự ổn định và phát triển ở Đông Á trong mười năm qua, nhưng sự phân phối tài sản trong nước lại vô cùng bất công. Tầng lớp dưới ngày càng bất mãn, trong khi tầng lớp trên lại không muốn nhường lợi, nên chỉ có thể tìm cách mở rộng ra bên ngoài để chuyển hướng mâu thuẫn.
Mà sự bành trướng của Nhật Bản không dựa trên bất kỳ chiến lược cao minh nào, mà chỉ đơn giản là để cướp đoạt tài sản, dẹp yên tình hình trong nước. Vì vậy, họ tất nhiên sẽ thiển cận, chọn những đối tượng dễ dàng nhất để tấn công. Đông Á đại lục tuy có tài nguyên phong phú và dân số đông đúc, nếu có thể chinh phục, chắc chắn sẽ giúp Đế quốc Nhật Bản trở thành một đế quốc thực sự trên thế giới, nhưng tình hình trong nước Nhật Bản lại không cho phép họ lao vào một cuộc chiến tranh dài hơi và đẫm máu. Cho nên, xuôi nam là lựa chọn tất yếu!"
Trong mười năm qua, Nhật Bản đã thu được những lợi ích kinh tế ở Đông Á không hề thua kém so với cùng kỳ lịch sử, nhưng lợi ích này lại dựa trên sự ổn định của Đông Á, chứ không phải sự hỗn loạn. Vì vậy, độ khó để Nhật Bản chinh phục Đông Á cũng tăng lên không ít, đặc biệt là sau những biến cố không tưởng vào năm 39, độ khó càng tăng cao. Mặc dù Nhật Bản đã được Anh và Mỹ cho phép, nhưng tình hình trong nước Nhật Bản hiện nay quyết định rằng họ phải chọn những quả hồng mềm để bóp trước. Trừ phi Anh và Mỹ có thể viện trợ kinh tế lớn cho Nhật Bản như trong chiến tranh Nga-Nhật, đồng thời ký kết đồng minh.
Nhưng việc liên minh với một nước Anh đã trở nên "bệnh hoạn" thì không an toàn, tốt nhất là nên "bám" vào Mỹ. Nhưng tình hình trong nước Mỹ lại quyết định rằng không thể có liên minh Mỹ-Nhật. Hơn nữa, trong khi Nhật-Xô vẫn chưa ký hiệp ước hòa bình, thì ngay cả Anh cũng không dám ký mới « Hiệp ước đồng minh Anh-Nhật », nếu không cẩn thận bị Nhật Bản kéo vào cuộc chiến tranh chống Liên Xô, thì lão mập mạp kia chẳng phải sẽ tìm dây mà treo cổ sao?
Cho nên, trong một thời gian dài vừa qua, Anh và Mỹ tuy đã nói không ít lời hay, còn cho vay và cung cấp dầu hỏa, sắt thép, nhưng lại không hề đề cập đến vấn đề đồng minh quan trọng nhất. Ngay cả khi Mét bên trong quang chính công khai tuyên bố "muốn cùng Đức hải quân tác chiến" (điều này thực chất là thăm dò khả năng liên minh), Anh và Mỹ vẫn giả điếc làm ngơ.
Không có đồng minh Anh-Mỹ, Nhật Bản đương nhiên không dám mạo hiểm khai chiến với phe Đức-Xô (nếu Nhật Bản xảy ra xung đột với Liên Xô, Đức hiện tại chắc chắn sẽ liên minh với Liên Xô và duy trì thế chân vạc).
"Nguyên soái," Gehlen có vẻ hơi khó hiểu, "Nếu cục diện chính trị nội bộ Nhật Bản quyết định rằng họ không thể chấp nhận một cuộc chiến tranh dài hơi và đẫm máu, vậy thì tại sao họ lại dám khai chiến với Anh và Mỹ? Vậy thì việc họ ta lôi kéo họ có ý nghĩa gì?"
Hessman cười nói: "Bọn họ sẽ từng bước sa lầy, nhưng không phải là nhảy ngay vào hố lửa. Nhật Bản giống như một con bạc, ban đầu khi đặt cược thường rất cẩn thận, không dám đặt cược lớn, nhưng khi chơi đến cuối thì sẽ càng chơi càng lớn. Hơn nữa, sự bất mãn của tầng lớp dưới ở Nhật Bản không được thể hiện dưới hình thức các phong trào công nhân, mà là dưới hình thức các cuộc binh biến của quân nhân trung và hạ tầng. Vì vậy, mục đích chính của việc bành trướng của Nhật Bản thực ra là để thỏa mãn lợi ích của những quân nhân trung và hạ tầng này, điều này quyết định rằng một khi Nhật Bản đạt được lợi ích trong quá trình bành trướng, họ sẽ không ngừng liều lĩnh. Cho nên, cuối cùng, Nhật Bản nhất định sẽ đặt cược vận mệnh quốc gia."
Ngay khi Hessman và Gehlen đang nói chuyện, ở một nơi khác trên Trái Đất, cận vệ văn 麿, người vừa được bổ nhiệm làm Thủ tướng, đang triệu kiến tùng cương dương phù hộ, Đông Điều Anh cơ và Yoshida thiện ta tại tư dinh của mình.
Địa điểm gặp mặt là một phòng trà vô cùng yên tĩnh —— một căn phòng nhỏ, sàn nhà được trải tatami, không có đồ đạc gì, bốn tên Nhật Bản đều mặc kimono, quỳ gối ở đó. Cận vệ công tước đang loay hoay với một bộ đồ uống trà có vẻ rất khó coi, nhưng lại có giá trị không nhỏ.
"Lãnh tụ Đức Quốc xã Hitler và Tổng tham mưu trưởng Hessman đều đã nói rõ với đại sứ đại đảo: Trước khi Đức và Pháp ký hòa ước, Pháp gia nhập Cộng đồng châu Âu, đế quốc có thể tùy ý chiếm đóng Đông Dương."
Lục quân Đại thần Đông Điều Anh cơ không có hứng thú gì với trà đạo, mở lời trước, cắt ngang sự yên tĩnh trong phòng trà.
Ông ta nói với cận vệ văn 麿: "Công tước, thời gian của họ ta không còn nhiều, hãy nhanh chóng đưa ra quyết định!"
Cận vệ văn 麿 nhìn Đông Điều Anh cơ đang sốt ruột, tay vẫn đang dùng một cái chổi nhỏ để khuấy "nồi nước" trong đó vừa pha trà.
"Đông đầu quân," cận vệ văn 麿 nói, "Xuôi nam là đặt cược vận mệnh quốc gia, ngài cũng biết rõ?"
"Đặt cược vận mệnh quốc gia?" Đông Điều Anh cơ cười nhạt, "Chỉ là Đông Dương mà thôi, chiếm nó dễ như trở bàn tay."
“Pháp thuộc Ấn Độ ở bên cạnh còn có Miến Điện, rồi đến cả Đông Ấn Độ nữa.” Đại thần Hải quân Yoshida thiện ta lên tiếng, “Đó đều là thuộc địa của người da trắng, khác hẳn với lục địa Đông Á. Nếu họ ta động vào Pháp thuộc Đông Ấn Độ, Anh và Mỹ chắc chắn xem Nhật Bản là mối đe dọa lớn.”
“Hừ!” Đông Điều Anh Cơ khinh thường cười một tiếng, “Đe dọa thì đã sao? Nước Anh đã tự lo không xong, nước Mỹ lại mắc kẹt trong chủ nghĩa biệt lập, còn làm gì được? Nếu đế quốc bỏ lỡ cơ hội này, thì hối hận cũng muộn.”
Cận vệ văn 麿 đã pha trà xong, đưa “bình nước nhỏ” cho Tùng Cương Dương Phù Hộ, rồi nói với Đông Đầu: “Đương nhiên không thể bỏ lỡ cơ hội, nhưng ván cờ quốc gia phải xử lý cẩn trọng.”
“Cẩn trọng xử lý?”
Cận vệ gật đầu, liếc nhìn Tùng Cương Dương Phù Hộ. Tùng Cương nói: “Nước Đức giỏi lợi dụng người khác để thỏa mãn dục vọng của mình, thậm chí vi phạm điều ước cũng không để người khác lợi dụng. Các quốc gia đến gần họ, hầu như đều không thoát khỏi kết cục bị lợi dụng. Vì thế, đế quốc không thể trông cậy vào việc Đức sẽ vì Nhật Bản mà khai chiến với kẻ địch mạnh như Mỹ. Do đó, đế quốc xuôi nam, nhất định phải tiến hành trong điều kiện không quá khiêu khích nước Mỹ. Đồng thời, cần nhanh chóng ký kết đồng minh với Liên Xô. Nếu có thể hình thành liên minh bốn nước: đế quốc, Đức, Italy và Liên Xô, thì đế quốc mới có thể yên tâm chiếm đoạt thuộc địa của Anh và Xiêm La.”
Lời Tùng Cương nói rất uyển chuyển, nhưng Đông Điều Anh Cơ vẫn hiểu rõ. Ý của đối phương là, lục quân không thể ỷ lại vào sự hậu thuẫn của Đức và Italy mà gây xung đột với Anh và Mỹ. Trừ phi lôi kéo được Liên Xô vào liên minh, bằng không, Nhật Bản chỉ có thể nuốt chửng Pháp thuộc Ấn Độ, không thể tiến thêm bước nữa để khiêu khích Anh và Mỹ.
“Lục quân đương nhiên hiểu rõ điều đó,” Đông Điều Anh Cơ có chút không vui nói, “Sao lại tự tiện gây xung đột với Anh và Mỹ? Lục quân đâu phải lũ đầu óc rỗng tuếch!”
Lời này của Đông Điều Anh Cơ là thật lòng, ít nhất là vào lúc này.
……
Thụy Sĩ, Geneva.
Trong một phòng họp nhỏ của Vạn Quốc Cung, nơi đặt trụ sở của Liên minh Quốc tế, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Đức Schleicher và Bộ trưởng Ngoại giao bên trong tân Đặc Lạc vừa, cuối cùng đã gặp gỡ với đại diện chính phủ Pháp, lại phạt ngươi và tiêu làm. Tham dự còn có Bộ trưởng Ngoại giao Italy Tề Á Norbert và Bộ trưởng Ngoại giao Tây Ban Nha Juan. Louis. Begg Bear, cùng với Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng Hà Lan khoa Ryan.
Tề Á có mặt ở đây vì Italy cũng đã tuyên chiến với Pháp vài ngày trước, còn Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng Hà Lan và Bộ trưởng Ngoại giao Tây Ban Nha thì đóng vai trò điều đình của Liên minh Quốc tế.
Ngoài ra, đại diện của Tại hạ và Luxembourg cũng đã đến Geneva. Tuy nhiên, họ sẽ không tham gia đàm phán hôm nay, mà sẽ tham gia vào việc trao đổi hiệp ước hòa bình cuối cùng sau khi Pháp, Đức và Italy ký kết hiệp định ngừng bắn.
Vấn đề then chốt để ký kết hiệp định ngừng bắn là hạm đội Pháp đang neo đậu tại Toulon!
“Hạm đội phải neo đậu tại Toulon, không được di chuyển đến Bắc Phi hay bất cứ nơi nào khác, cũng không được tự ý đánh chìm!” Nguyên soái Schleicher nói, “Đây là điều kiện tiên quyết để ký kết hiệp định ngừng bắn.”
“Các người muốn chiếm hạm đội của họ ta sao?” Phó Thủ tướng kiêm Bộ trưởng Ngoại giao Pháp, tiêu làm nhíu mày hỏi.
Tiêu làm nói tiếng Đức, Schleicher có thể hiểu (thực ra Schleicher cũng có thể nói), hắn và bên trong tân Đặc Lạc vừa nhìn nhau, người sau nói: “Việc giao nộp hạm đội là vấn đề cần thảo luận trong hiệp ước hòa bình chính thức…… Nếu các người gia nhập Cộng đồng châu Âu và đồng thời tuyên chiến với Anh, thì hạm đội của các người đương nhiên có thể giữ lại.”
“Vậy họ ta sẽ giữ hạm đội ở Toulon,” lại phạt ngươi nói, “nhưng người của các người không được vào khu vực Provence.”
Bên trong tân Đặc Lạc vừa và Tề Á nặc trao đổi ánh mắt, Tề Á Norbert lập tức nói: “Hải quân Italy sẽ bố trí ở bên ngoài Toulon để ngăn hạm đội Pháp rời đi.”
“Yêu cầu này có thể chấp nhận.”
Hai người Pháp trao đổi ý kiến nhỏ, lập tức đồng ý với yêu cầu của người Đức.
Bởi vì theo họ, việc phong tỏa Toulon là một biện pháp tốt…… Không chỉ ngăn hạm đội Pháp trốn đến “Pháp tự do”, mà còn ngăn người Anh tấn công hạm đội Toulon.
Với pháo đài Toulon, thủy lôi của Italy, cùng với pháo cao xạ và máy bay chiến đấu D.520, hạm đội quý giá của Pháp, có lẽ sẽ không có bất kỳ sai sót nào.
