"Cái gì? Người Anh bắt đầu rút quân theo Tại hạ rồi sao?"

Nước Pháp, Paris, trên chiếc xe ngựa kéo. Thủ tướng Pháp, Paul Reynaud, có chút giật mình khi nhìn Phó Tổng lý Weygand.

Vị lão nguyên soái vừa trở về từ Tây Ban Nha để cứu vớt nước Pháp này, trưa ngày hai mươi hai tháng Tư vừa qua đã vội vã tìm đến Reynaud, báo cho ông một tin tức khiến người ta kinh hãi. Quân đội Pháp đang khổ chiến ở Arras, thì quân viễn chinh Anh, đồng minh của họ, lại dùng tuần dương hạm và khu trục hạm rút lui khỏi Tại hạ. Hơn nữa, việc rút lui của người Anh còn được tiến hành một cách bí mật, giấu diếm quân Pháp.

"Nguyên soái, ngài làm sao biết được?" Paul Reynaud hỏi Weygand.

"Đây là Flange ca nói cho ta biết," sắc mặt của nguyên soái Weygand trở nên khó coi, "Ta cho rằng độ tin cậy rất cao... Người Anh bắt đầu vứt bỏ họ ta!"

Thông tin của Flange ca đương nhiên là bắt nguồn từ Đức, nhưng nguyên soái Weygand không phải là kẻ nhẹ dạ cả tin, dễ dàng tin vào kẻ địch.

"Thưa ngài Thủ tướng," Weygand nói, "Tôi đã liên lạc với Bộ tư lệnh Tập đoàn quân 1 và Tập đoàn quân 7. Quân Anh, ngoại trừ Sư đoàn Thiết giáp số 1 đang ở tuyến đầu, thì các đơn vị khác đều đóng ở khu vực Knokke-Heist đến Cork, trên một tuyến. Hiện tại, người Tại hạ đang phòng thủ ở tuyến Đông, còn ở tuyến Tây, nơi chống cự quân thiết giáp Đức chủ yếu là người Pháp họ ta."

Ngay cả Reynaud, người không am hiểu quân sự, khi biết được tình hình bố trí của quân liên minh ở Tại hạ, cũng nhận ra có vấn đề. Tám sư đoàn của quân viễn chinh Anh đều đóng ở ven biển, chỉ có Sư đoàn Thiết giáp số 1 ở phía trước gánh vác (Sư đoàn Thiết giáp số 1 của Anh không thể không hy sinh, nếu không 3 sư đoàn cơ giới hóa hạng nhẹ của Pháp đã sớm bị phá tan bởi Rommel). Trong khi đó, quân Pháp và quân Tại hạ lại phải đứng ra ngăn cản bước tiến của quân Đức...

"Đáng chết, lũ người Anh!" Paul Reynaud không nhịn được mà mắng một câu. Tình thế nước Pháp hiện tại vô cùng nguy cấp, hai tập đoàn quân chủ lực (ở Tại hạ và phía Marne) đều đang trên bờ vực bị tiêu diệt. Nếu những đơn vị này gặp chuyện, thì nước Pháp còn lấy gì ra để chiến đấu?

"Thưa ngài Thủ tướng," Weygand nhíu mày, tiếp lời, "Flange ca còn nói, người Anh có thể sẽ tấn công hoặc bắt giữ hạm đội của họ ta... Để tránh họ rơi vào tay người Đức."

Tin tức này đương nhiên cũng là do người Đức thông qua Flange ca tiết lộ cho Weygand.

"Cái gì?" Reynaud há hốc mồm, vẻ mặt kinh hãi. "Không thể nào... Đây là hành động chiến tranh!"

Trong lúc nguy nan, tự mình chạy trốn là điều không đáng nói, nhưng nếu trong khi chạy trốn lại đâm thêm một nhát dao vào bạn bè, thì quả là quá tàn nhẫn.

"Thưa ngài Thủ tướng, tôi cũng cho rằng không thể nào." Weygand lắc đầu, nhỏ giọng nói: "Nhưng họ ta không thể không phòng bị. Tôi đề nghị tập trung hạm đội đến Toulon, đồng thời phái máy bay chiến đấu D.520 đời mới nhất ra bảo vệ... Bởi vì những chiến hạm này là con át chủ bài duy nhất của họ ta!"

Paul Reynaud kinh hãi, vội vàng hỏi lại: "Nguyên soái, chẳng lẽ ngài cho rằng người Đức sẽ thống trị thế giới?"

"Nếu họ có được hải quân của họ ta," nguyên soái Weygand chậm rãi nói, "một khối liên minh châu Âu hùng mạnh, có thể thống trị thế giới, sẽ xuất hiện. Và nước Pháp họ ta sẽ đóng vai trò gì trong khối liên minh châu Âu này?"

Cách nhìn của Weygand là có lý. Hiện tại, lục quân và không quân Đức đều thể hiện sức mạnh vượt trội, hơn nữa Liên Xô và Đức còn duy trì "tình hữu nghị xã hội chủ nghĩa anh em", căn bản không có dấu hiệu bất hòa, khai chiến. Do đó, bá quyền của Đức trên lục địa châu Âu dường như không ai có thể lay chuyển, chỉ có lực lượng trên biển của Đức là có phần yếu kém.

Nhưng hiện tại, khả năng Italy và Đức liên minh tham chiến là rất lớn. Như vậy, hải quân Italy sẽ đứng về phía Đức. Nếu thêm cả hải quân Pháp, thì hạm đội Địa Trung Hải của Anh chắc chắn không thể gánh vác nổi.

Một khi Địa Trung Hải rơi vào tay Đức, Ý và Pháp, chỉ cần giữ vững Gibraltar và kênh đào Suez, thì không cần lo lắng về việc Anh phản công. Khi đó, hạm đội Ý và Pháp có thể chuyển hướng sang Ấn Độ Dương. Nếu hạm đội hải quân Đức có thể kiềm chế hạm đội Anh ở chính quốc, thì hải quân Pháp và Ý có thể dễ dàng đánh bại hạm đội Ấn Độ Dương hùng mạnh của Anh.

Một khi Ấn Độ Dương mất, đế quốc Anh coi như kết thúc. Đế quốc Anh vừa xong, thì khối liên minh châu Âu có thể thống trị thế giới...

"Nguyên soái, ngài quên Mỹ rồi," Paul Reynaud lắc đầu, giọng nói trầm thấp, "Tôi cho rằng Mỹ cuối cùng sẽ đứng về phía Anh, sau đó kế thừa bá quyền thế giới của đế quốc Anh!"

Nói đến đây, Thủ tướng Paul Reynaud lại khẽ thở dài: "Hạm đội trước mắt có thể tập trung đến Toulon, rồi phái thêm máy bay ra bảo vệ. Nhưng nếu người Đức bắt đầu tấn công Toulon, tôi vẫn sẽ ra lệnh cho hạm đội rời đi... Hoặc là nhảy xuống biển tự tử!"

...

Trong khi giới lãnh đạo Anh, Pháp và Đức bắt đầu chú ý đến tình hình sau chiến dịch Flange tây, thì cuộc chiến ác liệt ở tiền tuyến vẫn tiếp diễn.

Sau khi Sư đoàn Thiết giáp số 1, Sư đoàn Thiết giáp số 2 và Sư đoàn Thiết giáp số 10 của Đức lần lượt đến chiến trường Arras, hành động phá vây của liên quân Anh-Pháp hoàn toàn thất bại, đến trưa ngày 22 đã đi vào thế thủ.

Bây giờ đến lượt người Đức tấn công!

Trưa ngày 23, tại cảng Calais, một binh sĩ của "Đại Đức" thuộc cờ hiệu số 11, khi đi qua một ngã tư đường, đã bị một quả đạn bắn ra từ một tòa nhà cao tầng đánh trúng. Thân thể anh ta run lên, ngã xuống bên đường, co giật vài lần rồi không còn động đậy nữa.

Ngay sau khi anh ta ngã xuống, Rudolf. Bên trong tân Đặc Lạc vừa đá văng cánh cửa phòng. Trước mắt anh là một đôi mẫu nữ Pháp, vô cùng xinh đẹp, nhưng lại mang đầy vẻ hoảng sợ và nước mắt. Người mẹ khoảng ba mươi sáu, ba mươi bảy tuổi, dáng người vẫn còn rất đẹp, cô con gái nhiều nhất chỉ mười lăm, mười sáu tuổi, đáng yêu như búp bê.

"Rời khỏi đây, tìm chỗ trốn đi!" Bên trong tân Đặc Lạc vừa nói bằng tiếng Pháp lưu loát, vừa ra lệnh cho họ.

"Lạy Chúa!" Người mẹ kia ôm con gái khóc lóc, "Đây là nhà của tôi!"

"Mau rời khỏi đây!" Bên trong tân Đặc Lạc vừa nói, vừa dùng báng súng đập vào cửa sổ kính. "Đây là chiến trường, chờ đánh xong giặc rồi các người hãy quay lại!"

Lúc này, thiếu úy Schwarzenegger dẫn theo một tổ súng máy vào phòng. Hắn liếc nhìn nữ chủ nhân và con gái của nàng, sau đó ra hiệu đặt súng máy trong căn phòng.

Căn phòng này nằm ở tầng cao nhất của một nhà trọ bốn tầng, lại ngay ngã tư đường, là vị trí lý tưởng để đặt súng máy. Đối diện tòa nhà này là một tòa cao ốc khác, hiện là cứ điểm của quân Pháp, cũng là mục tiêu công kích số 11.

"Tiểu đội súng máy! Chốc nữa các ngươi thấy pháo binh khai hỏa thì cứ nhả đạn vào tòa nhà bên kia, yểm hộ bộ binh tiến lên!" Schwarzenegger ra lệnh, rồi lớn tiếng dặn dò tân Đặc Lạc: "Mau lôi hai mụ đàn bà ríu rít kia ra ngoài, nếu họ không nghe lời thì cứ đánh cho vài cái, giờ đâu phải lúc để ý phong độ thân sĩ!"

Hai người phụ nữ nhanh chóng bị lôi ra, thiếu úy Schwarzenegger nghe thấy tiếng kêu khóc của họ, đoán chắc có người bị đánh. Thấy khẩu súng máy MG34 đã lắp xong, Schwarzenegger rời khỏi phòng. Hắn đứng ở hành lang, thấy Rudolf đang ngẩn người, liền ngoắc tay gọi.

Nhất mới tiểu thuyết tại sáu 9 sách a thủ phát!

"Súng máy đã bố trí xong, theo ta đi tấn công! Họ ta phải chiếm lấy tòa nhà chết tiệt kia, sau đó bắt sống đám lão già Pháp rồi đánh chết!"

Gustave. Schwarzenegger nghiến răng nói. Hắn đã phải trải qua một ngày ở cảng Calais, quả là một ngày tồi tệ, gần như sánh ngang với ở Stone ni trấn.

Quân Pháp phòng thủ cảng Calais vô cùng ngoan cố, dù quân Đức đã vào thành, họ vẫn không chịu rút lui (cũng không có chỗ để lui), mà cùng quân Đức giành giật từng phòng, biến cảng thành một bãi chiến trường đẫm máu!

Một khẩu pháo binh 75 mm được đẩy tới, tổ pháo nhắm họng vào tòa nhà mục tiêu, rồi theo tiếng "khai hỏa" vang lên, một quả đạn pháo đánh trúng mặt tường. Ba khẩu súng máy đã được đặt sẵn cũng đồng loạt gầm rú, phun lửa quét về phía tòa nhà nơi quân Pháp đóng quân.

"Xông lên, xông lên, cùng ta xông!" Gustave. Schwarzenegger lập tức hô lớn, rồi cầm súng tiểu liên dẫn đầu xung phong, mặc kệ đạn Pháp từ đâu bắn ra, gào thét xông vào cao ốc.

Rudolf. Bên trong tân Đặc Lạc cũng theo sau, lao về phía cổng tầng dưới của cao ốc. Vừa xông lên được vài bước, chân trái của hắn như bị thứ gì đó đánh mạnh, hắn loạng choạng ngã nhào, rồi cơn đau dữ dội truyền đến não...

Đây là lần đầu tiên Đại công tử Rudolf. Bên trong tân Đặc Lạc bị thương! Chiến dịch Flange tây đối với hắn mà nói, đã kết thúc.

Ngày hai mươi ba tháng tư, đối với công tử nhà Đức mà nói chắc chắn không phải là một ngày tốt lành. Ngay khi Rudolf. Bên trong tân Đặc Lạc lần đầu tiên trúng đạn, một Rudolf khác, Rudolf. Phùng. Heins Begg - Hessman thiếu úy thì đón nhận lần đầu tiên máy bay rơi! Chiếc máy bay chiến đấu Fock linh thức do hắn điều khiển đã bị một chiếc máy bay chiến đấu phun lửa của Anh bắn rơi, địa điểm ở trên không căn cứ đặc biệt.

Quân đoàn 18 của Đức đang tấn công mạnh vào quân đội Tại hạ đóng ở căn cứ đặc biệt, thành phố này là thủ đô tạm thời của chính phủ Tại hạ, Blue ngày môn hộ. Một khi bị quân Đức chiếm, quân đội Tại hạ có thể sẽ tan rã.

Trung đội của Hessman được lệnh bảo vệ Ju87 và Hs-123 đến oanh tạc trận địa của Tại hạ, kết quả lại bị máy bay chiến đấu phun lửa phục kích trên không căn cứ đặc biệt.

May mắn thay, linh thức do Anthony. Fock chế tạo so với hàng Nhật Bản kiên cố hơn một chút, không đến mức bị đánh nát ngay, bởi vậy Rudolf còn cơ hội nhảy dù, rơi xuống trên không một con đường trong thành phố đang diễn ra giao tranh ác liệt.

Rơi vào trận địa của Tại hạ hay của Đức, thật khó nói.

Rudolf nhỏ bé treo trên chiếc dù, vừa lắc lư ung dung rơi xuống, vừa lẩm bẩm, đọc « thánh mẫu vịnh ngâm » —— chịu ảnh hưởng của mẫu thân Chloe, hắn là một tín đồ Thiên Chúa giáo, không tính là thành kính, nhưng lúc này hắn thực sự cần thánh mẫu Maria phù hộ.