"Thượng tướng, hạm đội chủ lực Anh quốc đang đổi hướng về phía Đông Nam, lao thẳng đến họ ta rồi!"
Tin tức về việc hạm đội chủ lực Địa Trung Hải của Anh đổi hướng nhanh chóng được chuyển đến kỳ hạm của hạm đội Italy, chiếc thiết giáp hạm Conte di Cavour, đang di chuyển về phía Tây Bắc.
Hiện tại, hạm đội Anh đang hướng Đông Nam, còn hạm đội Italy lại đi về phía Tây Bắc, hai bên đang tiến thẳng về phía nhau!
"Người Anh đã phát hiện họ ta!" Khang mẫu da trên Vongnes đưa ra một phán đoán có phần sai lầm nhưng lại hợp lý.
"Thấy địch tất nhiên diệt", hạm đội Anh không thể nào bị vài chiếc máy bay Đức dọa cho quay đầu bỏ chạy, cho nên chắc chắn họ đã biết vị trí của hạm đội Italy. Mặc dù hạm đội Italy chưa phát hiện máy bay trinh sát Anh nào đến gần, nhưng vùng biển gần bờ Tây là nơi tàu ngầm Anh hoạt động mạnh, mục tiêu của hạm đội Italy lại quá lớn, việc bị tàu ngầm phát hiện cũng là chuyện bình thường.
"Thượng tướng, khoảng cách giữa họ ta vẫn chưa đến 180 hải lý, nằm trong tầm công kích của máy bay Swordfish và Fulmar." Thiếu tướng Baron ni đưa ra một phán đoán sai lầm tương tự, cho rằng người Anh có thể xuất kích máy bay từ tàu sân bay. "Họ có hai hàng không mẫu hạm, ở Địa Trung Hải có thể mang theo ít nhất 80 máy bay."
Quyết định số lượng máy bay trên tàu sân bay, ngoài diện tích chiếm chỗ của chính máy bay (cánh có gãy hay không) còn phụ thuộc vào diện tích nhà chứa máy bay và phương thức chứa máy bay. Dựa theo phương pháp chứa máy bay + treo trên nóc nhà chứa máy bay + phương pháp giữ lại trên boong, từ tàu biển chở khách cải tạo mà thành, hai hàng không mẫu hạm "ưng" và "ăn chim ưng" của Italy có diện tích nhà chứa máy bay không lớn vẫn có thể trang bị hơn 50 máy bay.
Mà phương thức chứa máy bay này không dùng được ở vùng biển Đại Tây Dương, thường chỉ áp dụng phương pháp chứa đơn nhất. Bởi vậy, trên Đại Tây Dương, số lượng tàu mẹ không nhiều, nhưng tàu quang huy và ưng hào đến Địa Trung Hải có thể mang theo tương đối nhiều máy bay, uy lực công kích cũng tăng lên rất lớn.
"G.50 của họ ta ở khoảng cách nào thì có thể xuất kích?" Khang mẫu da trên Vongnes cũng cho rằng hạm đội của mình không thể thoát khỏi, nên cũng chuẩn bị phát động không kích để phản công.
"G.50 sau khi trang bị lựu đạn chỉ có bán kính tác chiến 130 hải lý, hơn nữa đây là tối đa," Thiếu tướng Baron ni nói, "Cho nên tôi đề nghị phóng thích máy bay ở khoảng cách 100 hải lý. Cân nhắc đến việc họ ta đang đối đầu với hạm đội địch, hai giờ sau có thể phóng thích máy bay."
"Vậy thì hai giờ sau bắt đầu tấn công!" Khang mẫu da trên Vongnes hạ quyết tâm, "Vậy, 'ăn chim ưng' ở đâu?"
"Thượng tướng, hàng không mẫu hạm 'ăn chim ưng' cùng với hạm đội chiến đấu thứ hai đang ở cùng nhau, cách cảng Taranto 100 hải lý về phía Đông Nam, cũng đang di chuyển về phía Đông Nam."
"Ra lệnh cho hạm đội chiến đấu thứ hai cũng phát động không kích!" Khang mẫu da trên Vongnes ra lệnh, "Lại điện cho Bộ Tư lệnh Hải quân, để họ mời không quân phái máy bay chiến đấu đến yểm trợ cho hạm đội chiến đấu thứ hai."
"Thượng tướng, ngài có tin tưởng không quân Italy không?" Baron ni lập tức đưa ra ý kiến phản đối.
Khang mẫu da trên Vongnes hừ một tiếng: "Vận mệnh của Italy vốn nằm trong tay đám phát xít, bọn họ còn lý do gì để thờ ơ?"
……
"Khang mẫu da trên Vongnes quyết định giao chiến, hai giờ sau thả máy bay!"
Theo tiếng báo cáo của tham mưu, không khí trong phòng tác chiến của Bộ Tư lệnh Hải quân Italy tại Đại lộ Garci lập tức trở nên căng thẳng.
"Máy bay Anh có lẽ sẽ xuất kích trước," Thượng tướng Hans. A thuận bên trong khắc am hiểu về các loại máy bay của Anh. "Máy bay Swordfish và Fulmar của họ có tầm bay xa, hiện tại đã có thể tiếp cận hạm đội của Khang mẫu da trên Vongnes."
"Fw-200C có phát hiện hàng không mẫu hạm Anh thả máy bay không?" Thượng tướng Tạp Phu ni á lập tức hỏi.
"Không có," một tham mưu trả lời ngay, "Hàng không mẫu hạm Anh không thả máy bay, nhưng họ đã thả thủy phi cơ."
"Người Anh không phát hiện hạm đội của họ ta." Thượng tướng Tạp Phu ni á lần này đã đưa ra phán đoán chính xác.
"Nhưng họ sẽ sớm phát hiện thôi," Thượng tướng tang Miguel lợi nói, "Ba tàu chiến của Anh có ít nhất sáu chiếc thủy phi cơ Sea Lion."
Không có gì may mắn, G.50 có tầm bay hạn chế, muốn tiếp cận hạm đội Anh trong khoảng cách 100 hải lý để phát động tấn công là điều không thể tránh khỏi việc bị phát hiện. Hơn nữa, lực công kích của G.50 cũng không mạnh, cho dù xuất kích 50 chiếc cũng không thể gây tổn thương nặng nề cho hạm đội Anh, vốn đã có radar và pháo phòng không.
"Thượng tướng," lúc này lại có một tham mưu báo cáo, "Khang mẫu da trên Vongnes yêu cầu không quân yểm trợ cho hạm đội chiến đấu thứ hai."
"Không quân?" Thượng tướng Tạp Phu ni á nhíu mày, "Bọn họ có đến được không?"
Không quân Italy cũng nổi tiếng là "chân ngắn", hiện tại máy bay chiến đấu chủ lực G.50, MC.200 và CR.42 đều không bay được xa. Trong đó, tầm bay xa nhất là máy bay chiến đấu lạc hậu CR.42, cũng chỉ có 780 km.
"Có thể phái CR.42," Thượng tướng tang Miguel lợi nhìn thoáng qua a thuận bên trong khắc, "Ngoài ra còn có vài chiếc Fock linh thức của Đức, có tám chiếc có thể xuất kích."
"Có thể cho tám chiếc Fock linh thức bay đến không phận của hạm đội Anh, sau đó để không quân Italy xuất kích vài chiếc S.M.79." Thượng tướng A thuận bên trong khắc đề nghị, "Như vậy, người Anh nhất định phải xuất kích pháo phòng không để nghênh chiến, còn Fock linh thức của họ ta có thể quấy rối pháo phòng không, làm cạn kiệt nhiên liệu của họ, như vậy G.50 của các người sẽ có cơ hội."
Hans. A thuận bên trong khắc nói ra một kế sách tổn hại, lợi dụng tầm bay xa của Fock linh thức để làm cạn kiệt nhiên liệu của pháo phòng không, khiến họ phải quay về căn cứ. Chiến thuật này đã được phát minh ra trong chiến dịch ở mặt trận phía Tây, bây giờ lại được áp dụng trong không chiến trên Đại Tây Dương, hiệu quả rất tốt.
Thượng tướng Tạp Phu ni á suy nghĩ một lúc, gật đầu với Phó Tham mưu trưởng tang Miguel lợi: "Cứ làm như vậy, mời không quân phái CR.42 đến yểm trợ cho hạm đội chiến đấu thứ hai. Lại để họ phái ít nhất một trung đội S.M.79 dưới sự bảo vệ của Fock linh thức quấy rối hạm đội Anh."
Thượng tướng Hải quân tang Miguel lợi nhận được mệnh lệnh, lập tức gọi điện cho Bộ Tư lệnh Không quân Italy, sau khi tốn không ít lời, người của không quân Italy cuối cùng cũng đồng ý xuất kích máy bay.
Tuy nhiên, không quân Ý vẫn luôn phớt lờ tình hình trên biển, một trung đội MC.200 cũng nhanh chóng cất cánh, nhưng không phải loại CR.42 theo yêu cầu của hải quân, mà là MC.200 được bố trí tại đảo Sicily. Nhiệm vụ thường ngày của họ là hộ tống máy bay vận tải bay qua đảo Malta, do đó khá quen thuộc với vùng biển này. Nhưng loại máy bay này có tầm bay quá ngắn, không thể cung cấp sự che chắn liên tục cho hạm đội chiến đấu thứ 2.
Trong khi đó, 12 chiếc S.M.79 (đều là máy bay ném bom cỡ trung) lại chỉ được phái đi vào chiều ngày 8 tháng 7, hơn nữa cũng không hợp thành biên đội với những chiếc Fock linh thức của Đức, mà tự mình bay đến không phận hạm đội Anh - Ý đang giao chiến, tùy tiện thả ra 60 quả lựu đạn nổ mạnh 250 kg…
Truyện mới nhất được đăng tải trên trang 69 sách a!
…
"Thượng tướng, máy bay trinh sát phát hiện hạm đội Ý, gồm 2 tàu chiến đấu, 1 hàng không mẫu hạm, 6 tuần dương hạm hạng nặng, vị trí là…"
Lúc 11 giờ 55 phút, gần đến giữa trưa, một chiếc thủy phi cơ trinh sát được phóng ra từ tàu chiến đấu, phát điện báo, báo cáo vị trí và số lượng tàu của hạm đội Ý.
"Bọn họ đang bắn về phía họ ta, cách chưa đến 100 hải lý, hơn nữa… Thủy phi cơ còn phát hiện chiếc hàng không mẫu hạm kia đang thả máy bay!" Thiếu tướng Klaatsch nhíu mày, "Đó hẳn là G.50, theo thông tin tình báo thì là G.50."
G.50 của Ý không đáng sợ, nếu là Fock linh thức và Fock 99 của Đức thì phiền phức lớn!
"Đúng là G.50, nếu không thì đã sớm cất cánh rồi." Khảm thà gắn không hề lo lắng, "Lệnh cho 9 chiếc Biển Phun Lửa cất cánh trước, chiếm lĩnh không trung, sau đó thả toàn bộ Cá Kiếm và Hải Âu lớn ra, tạo thành 2 đợt tấn công để đánh vào hạm đội Ý."
Với khoảng cách chưa đến 100 hải lý, với tốc độ của G.50 thì chỉ cần 30 phút là đến nơi. Mà G.50 lại có tầm bay quá ngắn, không thể tạo thành biên đội lớn, dự đoán chỉ có 9 hoặc 12 chiếc xuất kích. Vì vậy, Khảm thà an lập tức hạ lệnh cho 9 chiếc Biển Phun Lửa lập tức xuất kích nghênh chiến.
"Thượng tướng, còn có 4 chiếc Fock linh thức ở xung quanh họ ta." Thiếu tướng Klaatsch vội vàng nhắc nhở, "Có nên phái Biển Phun Lửa đi khu trục không?"
"Không cần thiết," Khảm thà gắn lắc đầu, "Những máy bay này rất khó đối phó, Biển Phun Lửa của họ ta không có thời gian đó. Hơn nữa… Máy bay ném bom của Đức đến giờ vẫn chưa thấy đâu, họ hiển nhiên vẫn còn ở R kia á. Chắc chỉ có một số ít Fock linh thức và Fw-200 được phái đến Sicily hoặc Taranton."
Khảm thà an rất hiểu người Đức, họ luôn hành động chính xác, nếu có máy bay ném bom có thể đến được, sao lại lâu như vậy vẫn chưa thấy? Chuyện này ở Đức là không cho phép, nhưng đổi lại là người Ý thì lại bình thường. Họ có ít nhất 600 chiếc S.M.79 ở phía đông Địa Trung Hải, thực tế là trong 2 tháng qua, Hải quân Hoàng gia Anh còn chưa thấy một chiếc nào – người Ý rõ ràng có ưu thế áp đảo, lại để hạm đội Địa Trung Hải của Anh chiếm thế thượng phong, thật ngu xuẩn!
"Họ ta rõ ràng có 600 chiếc S.M.79 có thể tấn công người Anh, có thể ném họ tan xác, lại cứ phải xuất động G.50, thật là làm loạn!"
Nhìn một chiếc G.50 khác cất cánh từ hàng không mẫu hạm "Ưng", Khang mẫu da trên Vongnes lại không vui nổi. Lần này hắn phái 3 trung đội, tổng cộng 36 chiếc G.50, chia làm 3 đợt tấn công để oanh tạc hạm đội Anh.
Nhưng hắn cũng biết, cường độ tấn công như vậy căn bản không thu được bao nhiêu chiến quả. Cùng lúc này, tại Sicily, Bắc Phi và bán đảo Apennine phía nam còn có sân bay Albania, có ít nhất 600 chiếc S.M.79 có thể mang theo 2 quả lựu đạn 500 kg để tấn công, lại chẳng có việc gì để làm.
