"Nguyên soái, ngài thấy người Mỹ bàn chuyện thế nào rồi?"

Tối ngày mười lăm tháng sáu, Adolf Hitler vừa ăn tối với Hessman, liền hỏi về tình hình Hessman và Geel gặp gỡ Hopkins.

"Người Mỹ không đồng ý với họ ta." Hessman xoay xoay ly rượu, đáp. "Họ phản đối việc họ ta hủy bỏ « Hiệp ước Versailles », « Hiệp ước Saint-Germain », « Hiệp ước Neuilly », « Hiệp ước Trianon » và « Hiệp ước Terry á nông », đặc biệt là « Hiệp ước Terry á nông »! Người Mỹ sẽ công khai lên tiếng phản đối mạnh mẽ việc hủy bỏ các điều ước này! Rõ ràng, người Mỹ không muốn trơ mắt nhìn họ ta, nước Đức, thay thế nước Anh trở thành bá chủ thế giới."

"Nước Mỹ trong nước không phải có tư tưởng theo chủ nghĩa biệt lập rất mạnh mẽ sao?" Tân Đặc Lạc chen vào hỏi.

"Trước khi họ ta đánh bại nước Pháp thì đúng là có tư tưởng biệt lập tương đối mạnh," Hessman nhún vai, "nhưng hiện tại đã có sự thay đổi…… Lãnh tụ, ngài hẳn biết chuyện dân ý rất dễ bị thao túng."

"Ý của ngươi là," Hitler suy tư hỏi, "chiến tranh giữa họ ta và nước Mỹ là không thể tránh khỏi?"

"Cũng không hẳn," Hessman nói, "điều này còn tùy thuộc vào Liên Xô. Nếu Liên Xô không bị Anh Mỹ lôi kéo, Mỹ sẽ không thể nào đánh trận với họ ta. Bởi vì nước Mỹ căn bản không chịu nổi tổn thất trong cuộc chiến với họ ta."

Nhưng Liên Xô không thể nào gia nhập phe Đức! Chính sách của Đức đối với Liên Xô chỉ có thể là ngăn chặn, chứ không phải lôi kéo. Nói cách khác, khả năng Liên Xô bị Mỹ lôi kéo vẫn luôn tồn tại.

Hitler trầm ngâm một hồi, chỉ cau mày nhìn đĩa rau quả trước mặt. Mãi sau, ông mới thốt ra: "Hôm nay, ngoại trưởng Nhật Bản cũng nói rằng hành động của họ tại Đông Dương bị Mỹ phản đối mạnh mẽ. Rất có thể trong tương lai sẽ có chiến tranh giữa Mỹ và Nhật Bản. Vì vậy, Nhật Bản hy vọng liên minh với Liên Xô…… Nhật Bản hy vọng Liên Xô có thể gia nhập phe ta."

"Liên Xô quá tham lam, họ ta không mời nổi." Hessman mỉa mai, "Không ai có thể làm hài lòng cái miệng của những người Nga này, khẩu vị của họ quá lớn."

"Có lẽ người Nhật Bản lại dự định cùng họ chia cắt Đông Á đại lục." Tân Đặc Lạc nói thêm, "Nhật Bản cho rằng đó là con đường sống của họ."

"Không cần để ý đến những yêu cầu vô lý này," Hessman lập tức đáp, "Với thực lực hiện tại của Nhật Bản, nếu sa lầy ở Đông Á đại lục, thì sẽ không còn nhiều sức lực để tiến xuống phía Nam. Họ ta cần gì một đồng minh như vậy?"

Mục đích của Đức khi lôi kéo Nhật Bản đơn giản là kiềm chế Mỹ, nhưng sự chênh lệch thực lực giữa Nhật Bản và Mỹ quá lớn, Nhật Bản nhất định phải dốc toàn lực, căn bản không có dư lực để cùng lúc dụng binh ở Đông Á đại lục. Huống hồ, Đông Á đại lục hiện tại đã ổn định phát triển hơn mười năm, trong thời gian đó, mặc dù trải qua một vài biến động, nhưng tổng thể lực lượng vẫn không ngừng tăng lên.

Hơn nữa, Đông Á đại lục còn thông qua trao đổi mậu dịch mà có được không ít vũ khí và thiết bị công nghiệp tiên tiến —— không chỉ là trao đổi mậu dịch với Đức (Đức cần vonfram, mangan và các kim loại màu khác từ Đông Á đại lục), quy mô trao đổi mậu dịch với Nhật Bản cũng rất lớn. Từ những năm 30 đến nay, Đông Á đại lục luôn là thị trường lớn nhất về máy móc và thép của Nhật Bản, tổng giá trị giao dịch vượt quá 100 triệu ounce bạc trắng!

Mặc dù quy mô công nghiệp của Đông Á đại lục nói chung không lớn, kỹ thuật cũng không tiên tiến, nhưng đã có thể chống đỡ một cuộc chiến tranh quy mô lớn, ít chấn động và kéo dài trên lục địa. Nếu được Liên Xô viện trợ, họ hoàn toàn có khả năng kéo Nhật Bản sụp đổ trong một cuộc chiến tranh kéo dài.

Đây cũng là lý do Nhật Bản chậm chạp không dám ra tay, mà còn muốn thông qua Đức gây áp lực với Liên Xô, để đạt được mục đích chia cắt Đông Á đại lục với Liên Xô.

Hessman cười lạnh, nói: "Nếu những người Nhật Bản đó thực sự tự tin, thì năm ngoái đã nên can thiệp rồi."

"Đó chẳng phải là vì Liên Xô ra tay trước sao?" Tân Đặc Lạc chen vào. "Người Nhật Bản va chạm với họ, hoàn toàn không phải là đối thủ. Hơn nữa, Liên Xô cũng không tiến vào Mãn Châu, nơi mà Nhật Bản coi trọng nhất."

Hessman khẽ cười: "Năm ngoái không phải là đối thủ, năm nay cũng vậy. Hải quân Nhật Bản đúng là một lực lượng vũ trang hùng mạnh, nhưng thực lực lục quân của họ còn không bằng Ba Lan."

Hắn lắc đầu, nói tiếp: "Hơn nữa, than đá, quặng sắt và kim loại màu mà công nghiệp Nhật Bản tiêu thụ phần lớn là nhập khẩu từ Đông Á đại lục. Một khi chiến tranh nổ ra, việc nhập khẩu nguyên liệu của Nhật Bản sẽ gặp vấn đề ngay lập tức. Nếu không thể thắng nhanh, Nhật Bản sẽ quay sang Anh Mỹ, những nước có thể cung cấp nguyên liệu cho họ. Do đó, về vấn đề Đông Á đại lục, họ ta nên tiếp tục giữ vững lập trường với Liên Xô, để Nhật Bản tiếp tục xung đột với Anh Mỹ ở phía Nam."

Chiến lược của Hessman đối với Nhật Bản rất đơn giản, đó là ép buộc Nhật Bản tiến xuống phía Nam để gây phiền toái cho Anh Mỹ. Nếu không đạt được mục đích này, thì việc liên minh với Nhật Bản hay thúc đẩy « Hiệp ước không xâm phạm lẫn nhau Xô - Nhật » đều là vô nghĩa.

Hắn uống một ngụm rượu nho Thụy Sĩ, nói tiếp: "Hơn nữa, Liên Xô gia nhập phe đồng minh là điều không thể. Cho dù muốn họ gia nhập, thì nhượng bộ cũng chỉ có thể là họ ta và Nhật Bản, làm sao có thể là Liên Xô? Đầu óc của những kẻ này chắc chắn không được tỉnh táo."

Hitler nghe lời của Hessman, lại trầm mặc. Một lát sau, ông mới dùng giọng ra lệnh với Tân Đặc Lạc: "Hãy nói với người Nhật Bản, ta và lãnh tụ Italy đều hoan nghênh Nhật Bản gia nhập phe đồng minh. Họ ta cũng sẽ khuyến cáo Pháp thừa nhận độc lập của Đông Dương. Về phần Liên Xô…… Họ ta có thể thúc đẩy « Hiệp ước không xâm phạm lẫn nhau Xô - Nhật », điều ước này sẽ lấy hiện trạng của Đông Á đại lục làm cơ sở."

Hitler vừa dứt lời, lại nhìn Hessman một cái. Hessman vội vàng bổ sung: "Có thể thêm một điều nữa: Họ ta và Liên Xô đều là những quốc gia lớn trong phe xã hội chủ nghĩa, có thể gây ảnh hưởng đến phe xã hội chủ nghĩa , thúc đẩy hai bên ký kết hiệp ước không xâm phạm lẫn nhau, để đảm bảo Nhật Bản có đủ than, quặng sắt, kim loại màu và lương thực, các loại tài nguyên chiến tranh khác trong quá trình tiến xuống phía Nam."

……

Ngay khi Hitler và Hessman đang bàn bạc làm sao lợi dụng Nhật Bản để gây phiền toái cho nước Mỹ, người Mỹ cũng có dự định tương tự. Ngoại trưởng Mỹ Geel cùng Bộ trưởng Thương mại Hopkins, lúc này đang gặp gỡ Nhiếp chính vương Paul của Vương quốc Nam Tư Lạp Phu tại quán của Tổng lãnh sự quán Mỹ ở Geneva.

Vương quốc Nam Tư Lạp Phu trên thực tế không phải là sản phẩm trực tiếp của Thế chiến thứ nhất. Năm 1918, sau khi Đức và Đế quốc Áo-Hung đầu hàng, Vương quốc Serbia - Croatia - Slovenia được thành lập, đây là một liên hiệp vương quốc. Nhưng các dân tộc trong nước, ngoại trừ người Serbia, đều phản đối liên hiệp vương quốc này. Vì vậy, vào tháng 1 năm 1929, Quốc vương Alexander I đã giải tán nghị viện, bãi bỏ hiến pháp, cấm chỉ các đảng phái chính trị, bao gồm cả đảng Bôn-sê-vích, thực hiện kiểm duyệt tin tức nghiêm ngặt, đồng thời biến quốc gia từ liên hiệp vương quốc thành vương quốc thống nhất, đổi tên thành Vương quốc Nam Tư Lạp Phu.

Nhưng những thay đổi và biện pháp trấn áp này lại gây ra phản ứng dữ dội hơn. Ngày 20 tháng 4 năm 1929, tổ chức dân tộc chủ nghĩa cực đoan Croatia, Us tháp cát, được thành lập tại thủ đô Sofia của Bulgaria, chuẩn bị sử dụng các biện pháp khủng bố để Croatia giành được độc lập. Vào ngày 9 tháng 10 năm 1934, tổ chức này đã ám sát thành công Quốc vương Alexander I của Nam Tư Lạp Phu tại Marseille, Pháp.

Lúc này, người thừa kế của Alexander I, Peter II, vẫn chưa trưởng thành và không thể cai trị quốc gia, nên chú ruột của ông, cũng là người gặp Geel và Hopkins ngày hôm nay, là Nhiếp chính vương Paul.

"Điện hạ, Tổng thống Roosevelt và nhân dân Mỹ kiên định đứng về phía nhân dân Nam Tư Lạp Phu. Bất kỳ hành động nào nhằm tách rời Nam Tư Lạp Phu đều sẽ bị nước Mỹ kiên quyết phản đối. Mọi hành động kháng cự sự xâm lược của Đức của nhân dân Nam Tư Lạp Phu sẽ nhận được sự viện trợ từ Mỹ..."

Nghe những lời cổ vũ của Ngoại trưởng Geel, sắc mặt của Nhiếp chính vương Paul của Vương quốc Nam Tư Lạp Phu lại trở nên âm trầm đáng sợ, dường như ông đang nghe một bản án tử hình dành cho Nam Tư Lạp Phu!

"Thưa ngài Ngoại trưởng, thưa ngài Bộ trưởng," Paul trầm ngâm một lúc lâu, mới khó nhọc lên tiếng, "Tôi nghĩ các ngài hiểu rõ nguyện vọng độc lập của người Croatia và người Slovenia. Kể từ năm 1919 đến nay, họ luôn đấu tranh với họ tôi, người Serbia, bằng cả biện pháp hòa bình và bạo lực. Điều này vốn không nên xảy ra. Nếu không có « Hiệp ước Terry á nông » tách rời Đại Hungary, Vương quốc Serbia đã phồn vinh và yên ổn hơn hiện tại. Hiện tại Đức đã trở thành bá chủ châu Âu, họ phải bãi bỏ « Hiệp ước Terry á nông », điều này đối với người Croatia, người Slovenia và họ tôi, người Serbia, đều là điều tốt... Tại sao nước Mỹ lại phản đối? Chẳng lẽ các ngài muốn nhìn thấy người Croatia, Serbia và Slovenia rơi vào cảnh giết chóc lẫn nhau không?"

Geel và Hopkins nhìn nhau, đều có chút bất ngờ —— Nam Tư Lạp Phu hóa ra cũng có những chính trị gia đầu óc tỉnh táo, biết rằng dựa vào sức mạnh của người Serbia là không thể cai trị toàn bộ Vương quốc Nam Tư Lạp Phu. Vì vậy, cần phải từ bỏ một số vùng đất vốn không thuộc về người Serbia, ví dụ như Croatia và Slovenia.

Trên thực tế, hai vùng đất này chưa từng bị người Serbia cai trị. Liên minh giữa Croatia và Hungary đã tồn tại hơn 800 năm, trong khi người Slovenia bị gia tộc Habsburg cai trị trong 400 năm. Nếu gia tộc Habsburg, với huyết thống, pháp chế phong kiến và tôn giáo, còn không có quyền cai trị Croatia và Slovenia, thì vương triều áo Breno Duy Kì, xuất thân từ người chăn cừu và tôn thờ chính giáo (Croatia và Slovenia đều theo Thiên Chúa giáo), lại có tư cách gì để cai trị Croatia và Slovenia?

"Hơn nữa, việc để Croatia và Slovenia rời khỏi Nam Tư Lạp Phu cũng phù hợp với nguyên tắc tự quyết dân tộc mà các ngài, nước Mỹ, luôn ủng hộ." Paul nhìn hai chính trị gia Mỹ, như thể đang mong chờ họ thể hiện lòng tốt —— hiện tại, tình cảm dân tộc chủ nghĩa Đại Serbia rất mạnh mẽ, nếu nước Mỹ cùng với Anh cùng nhau châm ngòi thổi gió, thì chính phủ của Paul có thể sẽ bị người Serbia lật đổ. Đến lúc đó, tình hình Nam Tư Lạp Phu sẽ hoàn toàn mất kiểm soát!

Nhưng vị vương gia này nhanh chóng rơi vào tuyệt vọng, Ngoại trưởng Mỹ căn bản không hề nhắc đến "tự quyết dân tộc", mà dùng giọng điệu lạnh lùng nói với ông: "Chính phủ Mỹ không chỉ nhìn vào hiện tại, mà còn nhìn vào tương lai. Bất kỳ quốc gia nào vì những lý do dễ dàng bị đánh bại mà cúi đầu tuân theo, sẽ nhận được ít sự đồng tình của thế giới hơn so với một quốc gia kiên cường kháng cự —— cho dù sự kháng cự này chỉ có thể kéo dài vài tuần."

Paul biết ý của Geel, điều này trên thực tế là đang ép buộc Nam Tư Lạp Phu phải kháng cự Đức, nếu không, họ sẽ bị trừng phạt trong các hiệp ước tương lai!

Vị vương gia kiên quyết lắc đầu: "Các ngài, những cường quốc, thật tàn nhẫn. Các ngài nói về tương lai của họ tôi, nhưng các ngài ở quá xa."