"Ô ô…… Ô ô……”
Tiếng còi báo động vang vọng trên không sân bay thuộc khu rừng Heins Begg, đây là tín hiệu xuất kích của phi công.
Trong Bael úy, nghe thấy tiếng còi, vội vàng dập điếu thuốc trong gạt tàn, rồi đứng thẳng người, lớn tiếng hô: "Toàn thể trung đội 2, đại đội 3 xuất phát!"
Cùng lúc đó, mấy trung đội trưởng khác của đại đội 3 cũng hạ lệnh tương tự.
Nghe được lệnh xuất kích, các phi công đều nhao nhao đứng dậy khỏi ghế. Rudolf Hessman, trưởng tử của Hessman, thì nhảy phóc lên, mặt mày hớn hở, hệt như sắp lao ra. Cậu bạn thân Nặc Walter và vị vương tử mới đến cũng hệt như hắn, như hai con sói đói mồi, gào thét rồi cùng nhau xông ra.
Bael úy và những "lão điểu" trong đại đội 3 nhìn thấy biểu hiện của đám "tân binh" này, đều bật cười ha hả. Nhiệm vụ hôm nay chỉ là hộ tống và yểm trợ trên không – trước tiên là hộ tống hơn mấy chục chiếc máy bay vận tải Ju52 và H, sau đó là chiếm ưu thế trên không. Hơn nữa, cũng không phải bay đi đâu xa, chỉ cần bay đến vùng trời cách cứ điểm ai bản - ai mỹ ngươi vài chục cây số, lượn vòng vài tiếng đồng hồ, đừng để máy bay Tại hạ và Anh Pháp đến gần là coi như hoàn thành nhiệm vụ.
Với đám "lão điểu", nhiệm vụ này chẳng có gì thú vị. Không quân Tại hạ không lớn, lại còn bị tập kích bất ngờ, cho dù có vài chiếc máy bay tốt cũng bị phá hủy trên mặt đất. Còn máy bay Pháp và Anh thì sao – sân bay gần nhất của họ đều cách đây 2-300 cây số, "phun lửa" chân ngắn, đến ai bản - ai mỹ ngươi lộ mặt rồi thì nên về nhà, chẳng có tác dụng gì.
Về phần Ms. 406 và gió lốc, đến cũng chỉ để chịu chết! Hôm nay gánh vác nhiệm vụ hộ tống và yểm trợ trên không không chỉ có một đại đội Fock linh thức, mà còn có một số lượng tương đương BF (Boy Friend) -109 chiến đấu cơ nữa!
……
"Thủ tướng tiên sinh, thủ tướng tiên sinh!"
Paul. Renault đang ngẩn người trước tờ giấy trắng, không biết có nên viết gì cho lãnh tụ Liên Xô Stalin để bày tỏ nước Pháp không có ý định xâm lấn lãnh thổ Liên Xô hay không. Bỗng nhiên, thư ký riêng của ông đẩy cửa văn phòng, xông vào.
"François," Paul. Renault nhíu mày nhìn vị thư ký thường ngày luôn điềm tĩnh của mình, "Có chuyện gì vậy?"
"Tại hạ!" François, vị thư ký, run giọng nói, "Đức đã tuyên chiến với Tại hạ, một tiếng trước! Hơn nữa, họ còn gửi tối hậu thư cho Luxembourg!"
"Chết tiệt!" Paul. Renault khẽ chửi thề, "Lần này lão Đức liều thật!"
Ông đột ngột đứng dậy, bỗng cảm thấy đầu óc choáng váng, thân thể loạng choạng, François vội bước tới đỡ lấy ông.
"Thủ tướng, ngài không sao chứ?"
Paul. Renault xua tay, "Không sao…… Ta không sao, chỉ hơi mệt một chút."
Lúc này, ông mơ hồ nghe thấy âm thanh của «Quốc tế ca», cuộc biểu tình bên ngoài vẫn còn tiếp diễn!
"François, anh đi báo tin Đức tuyên chiến với Tại hạ và Luxembourg cho Đát kéo thứ và Blue mẫu (đại tá P AI)." Paul. Renault phất tay, ra hiệu cho thư ký rời đi, rồi ngồi lại ghế, nhắm mắt.
Một lúc lâu sau, ông mới mở mắt, rồi nhấc điện thoại trên bàn làm việc, bấm số của Bộ Tư lệnh Đồng minh Vạn Sâm, rất nhanh, trong ống nghe vang lên giọng nói khàn khàn của thượng tướng 72 tuổi Cam mạt rừng.
"Có phải thủ tướng tiên sinh không?"
"Đức đã tuyên chiến với Tại hạ và Luxembourg," Renault nói, "Xem ra lại là phiên bản của cuộc đại chiến trước."
"Việc này đã nằm trong dự liệu của họ ta." Cam mạt rừng nhẹ giọng nói, "Kế hoạch 'Del sông' của họ ta là để đối phó với tình huống này."
"Vậy thì mau chóng thực hiện đi," Paul. Renault nói, "Tôi sẽ triệu kiến đại sứ Tại hạ và Luxembourg ngay lập tức. Tôi muốn Tại hạ sẽ mời họ ta vào sáng nay, tập đoàn quân 1 khi nào có thể xuất động?"
Anh và Pháp đã có thỏa thuận bí mật với chính phủ Tại hạ, một khi Đức xâm lược, Tại hạ sẽ lập tức mời liên quân Anh-Pháp vào chiếm đóng. Hơn nữa, quân đội Tại hạ đã triển khai phòng ngự từ sớm, dọc theo kênh đào Albert và sông Del, xây dựng nhiều cứ điểm kiên cố và công sự vĩnh viễn, đồng thời thành lập một quân đội tinh nhuệ với 22 sư đoàn.
Theo hiệp ước bí mật giữa Anh, Pháp và Tại hạ, Tại hạ sẽ dựa vào việc xây dựng tuyến phòng thủ trước chiến tranh để trì hoãn Đức tại tuyến Del sông, từ đó bảo vệ phần tinh túy nhất của quốc gia mình. Liên quân Anh-Pháp với hơn ba mươi sư đoàn sẽ tiến vào Tại hạ ngay sau khi Đức tấn công, cùng quân đội Tại hạ chiến đấu.
"Ngoại trừ tập đoàn quân 9, các đơn vị còn lại có thể xuất động ngay lập tức." Giọng Cam mạt rừng có chút hưng phấn. "Tôi sẽ tăng cường sư đoàn thiết giáp dự bị 1 cho tập đoàn quân 1, như vậy tập đoàn quân 1 sẽ có đủ lực lượng thiết giáp để đối phó với quân Đức."
"Tập đoàn quân 1 có thể tiến vào Tại hạ trước khi Đức tập trung lực lượng không?" Paul. Renault có chút lo lắng hỏi.
Sau nhiều tháng hao mòn, hiện tại lực lượng máy bay chiến đấu của không quân Pháp đã không còn mạnh như trước. Số lượng Ms. 406 và H khắc 75 còn lại chỉ hơn 300 chiếc, D. 520 có tính năng ưu việt vừa mới được đưa vào biên chế, số lượng không đáng kể. Cộng thêm máy bay chiến đấu của Anh đóng quân tại Pháp, số máy bay chiến đấu tiên tiến có thể đối đầu với BF (Boy Friend) -109 và Fock linh thức vẫn chưa đến 600 chiếc. Dựa vào số lượng không quân này, căn bản không thể đối phó với không quân Đức có ưu thế tuyệt đối về số lượng.
"Thủ tướng tiên sinh, họ ta đã có phương án đối ứng." Cam mạt rừng nói, "Quân đội sẽ tiến vào vào tối nay, mặt khác, một phần máy bay chiến đấu phun lửa của Anh sẽ chuyển đến sân bay thật thà khắc ngươi khắc và thêm lai, như vậy có thể đảm bảo an toàn cho quân đội khi tiến vào Tại hạ."
"Tốt, như vậy quá tốt." Renault gật đầu, phun lửa là loại máy bay có thể thực sự đối đầu với BF (Boy Friend) -109 và Fock linh thức, nhưng người Anh lấy cớ muốn yểm hộ Hải quân Hoàng gia, không chịu điều động số lượng lớn máy bay phun lửa đến Pháp, máy bay chiến đấu được phái đến Pháp chủ yếu là gió lốc có tính năng không tốt.
Renault lại hỏi, "Việc bổ nhiệm sư trưởng sư đoàn thiết giáp dự bị 4 đã được quyết định chưa?"
"Vẫn chưa," Cam mạt rừng nói, "Thủ tướng, ngài có đề cử nào không?"
“Cứ để Charles. Cậu ta sẽ mang lại niềm vui cho họ ta.” Renault đề cử Charles —— kỳ thực đây không hẳn là đề cử, mà là một mệnh lệnh. Bởi vì Renault kiêm nhiệm Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, nắm giữ quân chính quyền, còn thượng tướng Cam Mạt Lâm trên lý thuyết chỉ là phụ tá đắc lực của hắn.
“Được!” Cam Mạt Lâm đáp, “Quả thực hắn là người thích hợp, ta hy vọng hắn có thể dẫn đầu Sư đoàn Thiết giáp dự bị số 4 lập công trong trận tiến vào Berlin vài tháng tới!”
……
“Lại đến lúc này!”
Nội Duy Nhĩ. Trương Bá Luân vào lúc 4 giờ 20 phút sáng (theo giờ Greenwich) đã nhận được tin Đức tuyên chiến với Tại hạ và Luxembourg (kỳ thực Luxembourg đã đầu hàng). Người mang tin tức này đến là ngoại giao đại thần Harry Pháp Kesi Tử tước, đi cùng ông còn có Churchill.
Truyện mới nhất được đăng trên trang nhất!
Churchill không phải biết tin tức này mới đến số 10 phố Đường, ông đến biệt thự Thủ tướng là để bàn bạc với Trương Bá Luân về việc ai sẽ đảm nhiệm chức Thủ tướng.
Thì ra chính phủ của Trương Bá Luân đang gặp phải một cuộc bỏ phiếu bất tín nhiệm! Nguyên nhân là do “sự kiện ba thống” trước đó không lâu. Trương Bá Luân khéo léo khiến nước Anh không bị liên lụy, nhưng một số nghị viên đảng Bảo thủ lại cho rằng chính phủ đã quá cứng rắn trong “sự kiện ba thống”, có thể khiến Pháp mất lòng tin. Vì vậy, họ đã bỏ phiếu bất tín nhiệm, khiến nội các của Trương Bá Luân không thông qua được.
Hiện tại, trước mặt Trương Bá Luân chỉ có hai lựa chọn: một là giải tán Hạ viện và tổ chức tổng tuyển cử sớm. Hai là từ chức Thủ tướng.
Tâm lực đã hao mòn, Trương Bá Luân không còn ý định tiếp tục làm Thủ tướng, vì vậy ông hy vọng Churchill hoặc Harry Pháp Kesi Tử tước sẽ kế nhiệm —— bởi vì đảng Bảo thủ vẫn là đảng lớn nhất tại Hạ viện, nếu muốn thành lập chính phủ liên hiệp thời chiến, Thủ tướng vẫn nên là người của đảng Bảo thủ.
“Các vị thấy sao?” Trương Bá Luân nhìn Harry Pháp Kesi Tử tước và Churchill.
“Họ ta nhất định phải bảo vệ Tại hạ!” Churchill không chút do dự nói, “Nếu không, Đức sẽ có một cứ điểm uy hiếp bản thổ và mạch sống tốt nhất của đế quốc, khi đó họ ta sẽ phải trả giá đắt hơn rất nhiều.”
Tại hạ và bản thổ nước Anh chỉ cách nhau chưa đến 100 cây số, mà cách Tại hạ về phía tây 1000 cây số chính là Đại Tây Dương!
Harry Pháp Kesi Tử tước cũng gật đầu, đồng ý với ý kiến của Churchill.
“Vậy nếu liên quân chiến bại ở Tại hạ thì sao?” Trương Bá Luân hỏi, “Họ ta phải xử lý thế nào?”
Ánh mắt ông chậm rãi lướt qua Churchill và Harry Pháp Kesi Tử tước, “Họ ta còn muốn tiếp tục chiến đấu không?”
“Đương nhiên!” Churchill không chút do dự trả lời, “Đế quốc phải chiến đấu, hơn nữa phải thắng lợi, bởi vì cái giá phải trả cho việc không thắng lợi sẽ quá nặng nề, đế quốc Anh không thể gánh vác nổi!”
Harry Pháp Kesi Tử tước do dự một chút, rồi cũng chậm rãi gật đầu, “Nhất định phải chiến đấu.”
Trương Bá Luân lại hỏi: “Vậy các vị, ai sẽ đảm nhiệm Thủ tướng?” Ông nhìn Harry Pháp Kesi Tử tước, dường như hy vọng ông sẽ đảm nhiệm chức Thủ tướng.
Nhưng vị tử tước lại lắc đầu, nói: “Không có sự ủng hộ của quần họ, với tư cách là một thượng nghị viện, dưới bất kỳ tình huống nào cũng không thể thành công lãnh đạo một nội các thời chiến.”
Churchill là nghị viên Hạ viện được bầu ra, còn Harry Pháp Kesi Tử tước là nghị viên Thượng viện (Viện Quý tộc). Tuy nhiên, đó không phải là nguyên nhân chính khiến ông không thể trở thành Thủ tướng, mà chỉ là một cái cớ. Ông không nhận chức Thủ tướng vì thực sự không biết làm thế nào để dẫn dắt đế quốc Anh đến chiến thắng.
“Được!” Churchill đứng dậy, gật đầu với Trương Bá Luân, dùng giọng điệu vô cùng nghiêm trọng nói, “Để tôi làm Thủ tướng, tôi sẽ dẫn dắt đế quốc Anh chiến đấu đến cùng, cho đến khi giành được thắng lợi!”
