Thôi Tiểu Quân còn chưa vào đến cửa chính Hầu phủ, đã có người hầu chạy ra chúc mừng, nói Quyển Hầu đã trở về. Thôi Tiểu Quân mỉm cười đáp lại, sai người ban thưởng. Nàng đã phái Đỗ Mô Thiên và Bất Yếu Mệnh ra khỏi thành đón Quyển Hầu từ vài ngày trước, nhưng khi nghe tin vẫn cảm thấy vừa kinh ngạc vừa vui mừng, sau khi xuống kiệu, bước chân không nhịn được mà hơi run rẩy.

Nhưng nàng kiểm soát bản thân rất tốt, không thể hiện quá phấn khích trước mặt người hầu. Về đến nội trạch, Quyển Hầu lại không có ở đó, hỏi ra mới biết, Quyển Hầu vừa về không lâu đã đi thẳng tới thư phòng.

Nha hoàn chạy tới thư phòng xem tình hình, rất nhanh quay lại, báo rằng Quyển Hầu đang nghỉ ngơi một chút, dặn khi nào phu nhân về thì gọi chàng dậy.

Thôi Tiểu Quân không để ai gọi Quyển Hầu dậy, dù sao nàng cũng có việc cần làm. Nàng đi tới hậu sảnh, sai người đi mời tùy tùng của Quyển Hầu đến, nếu họ chưa nghỉ ngơi.

Bất Yếu Mệnh đã trở về Túy Tiên Lâu, ông cháu họ Đỗ cùng Mạnh Nga đến yết kiến phu nhân.

Đối với ông cháu họ Đỗ, Thôi Tiểu Quân chỉ bày tỏ lòng biết ơn, không ban thưởng như đối với người hầu bình thường. Đây là đại ân, phu thê Quyển Hầu hiện tại chưa có khả năng báo đáp.

Đối với vệ binh "Trần Thông", Thôi Tiểu Quân có chút bối rối. Nàng chưa từng nghe danh người này, hơn nữa nhìn một cái liền nhận ra đối phương là nữ giả nam trang, điều này không liên quan tới sơ hở gì cả, hoàn toàn là một loại trực giác.

Mạnh Nga không cố ý dùng giọng nam nữa: "Ta tên là Mạnh Nga, trước đây là thị vệ hoàng cung."

Nghe nói Mạnh Nga là thị vệ, ông cháu họ Đỗ đều giật mình, còn Thôi Tiểu Quân thì vô cùng vui mừng, bước lên nắm lấy tay Mạnh Nga, cố ý nói chuyện với nàng thêm vài câu, lúc tiễn đi đã gọi nàng là "Mạnh tỷ tỷ".

Thôi Tiểu Quân xử lý xong một số việc trong phủ, cuối cùng không muốn chờ đợi nữa, liền cất bước tới thư phòng.

Nha hoàn đặt khay rượu và thức ăn nhẹ nhàng lên bàn sách rồi lặng lẽ lui ra. Thôi Tiểu Quân đứng giữa phòng, chăm chú nhìn Quyển Hầu đang ngủ, hơn nửa năm không gặp, dung mạo Quyển Hầu đã có chút thay đổi, ngay cả trong giấc ngủ cũng mang vài phần phong trần.

Hàn Nhụ Tử đã mệt lả, sự bôn ba suốt nhiều ngày qua đã phát huy tác dụng. Giấc ngủ tối qua không đủ, vừa về nhà không bao lâu đã ngáp ngắn ngáp dài, vốn định chợp mắt một chút, ai ngờ hơn một canh giờ sau vẫn chưa tỉnh lại.

Những lúc Quyển Hầu không có ở đây, Thôi Tiểu Quân thường xuyên tới thư phòng, cùng nha hoàn dọn dẹp căn phòng sạch sẽ không một hạt bụi, đôi khi cũng ngồi trên ghế đọc sách. Vì thế khi đi tới bên bàn sách, nàng liếc mắt một cái liền nhận ra thay đổi trên đó: Quyển Hầu đã mở cuốn Quốc sử ra, đọc được mười mấy trang rồi.

Thôi Tiểu Quân mỉm cười, ngồi trên ghế, cầm cuốn sách lên đọc tiếp. Trong phòng rất yên tĩnh, nàng có thể nghe rõ tiếng thở của Quyển Hầu. Nàng vốn không thích loại sách này, nhưng hôm nay lại đọc rất say sưa, thậm chí còn tự rót cho mình một chén rượu, cầm trong tay xoay nhẹ, thỉnh thoảng nhấp một ngụm nhỏ.

Không biết đã trôi qua bao lâu, nha hoàn đột nhiên chạy vào, làm dấu hiệu với phu nhân, tỏ ý việc rất khẩn cấp.

Thôi Tiểu Quân đặt rượu và sách xuống, nhìn Quyển Hầu vẫn đang ngủ say một cái, rồi bước ra khỏi thư phòng, nhẹ nhàng đóng cửa lại.

"Thái hậu có chỉ, mời phu nhân lập tức vào cung, kiệu đã đợi sẵn bên ngoài rồi."

"Thái hậu..." Thôi Tiểu Quân ngẩn ra, muốn gọi Quyển Hầu dậy bàn bạc một chút, nhưng nàng từng vào hoàng cung vài lần trước đó, lần nào cũng chỉ ở lại một lát rồi về, nghĩ rằng lần này cũng vậy. Do dự một lát, nàng không làm phiền người chồng đang ngủ say, cùng nha hoàn vội vã đi về phía tiền viện.

Trên đường gặp Mạnh Nga, nàng ấy đã thay nữ trang, trông giống như nha hoàn trong phủ, bước lên nói: "Ta đi cùng phu nhân vào cung."

"Vậy thì còn gì tốt hơn." Thôi Tiểu Quân bảo nha hoàn của mình ở lại, "Đợi khi Quyển Hầu tỉnh dậy, hãy nói với chàng, ta sẽ về sớm thôi."

Hoàng cung phái tới mười mấy tên thái giám và cung nữ, còn có một đội túc vệ, phô trương hơn trước kia một chút. Thôi Tiểu Quân nhận ra một trong số các nữ quan, không hỏi thêm gì, cùng Mạnh Nga lên kiệu tới hoàng cung.

Sau khi trời tối, Hàn Nhụ Tử cuối cùng cũng tỉnh dậy, cảm thấy vô cùng phấn chấn, sức lực cùng tinh thần dường như đã trở lại.

Chàng liếc mắt một cái liền nhìn thấy cuốn sách và rượu thừa trên bàn, "Người đâu."

Nha hoàn đẩy cửa bước vào, "Quyển Hầu, ngài tỉnh rồi."

Hàn Nhụ Tử không nhận ra cô ta, "Ngươi là..."

"Nô tỳ tên là Lục Trúc, là nha hoàn bên cạnh phu nhân."

"Ồ." Khi Hàn Nhụ Tử rời nhà, thị nữ bên cạnh Thôi Tiểu Quân vẫn là cung nữ trước kia, không biết tại sao lại đổi người, chàng cũng không bận tâm, hỏi: "Phu nhân tới đây rồi sao?"

"Vâng, người đã tới, dặn không được đánh thức Quyển Hầu."

Nghĩ đến việc thê tử vừa mới ở ngay bên cạnh, Hàn Nhụ Tử mỉm cười, "Nàng ấy giờ đi đâu rồi?"

"Phụng chỉ vào cung, vừa mới rời đi..."

"Cái gì?" Hàn Nhụ Tử giật mình, đến cả giọng nói cũng thay đổi.

Nha hoàn Lục Trúc cười nói: "Quyển Hầu không cần lo lắng, phu nhân thường xuyên vào cung, chưa bao giờ ở lại qua đêm, nhiều nhất là hai canh giờ sẽ ra."

"Phu nhân thường xuyên vào cung?" Hàn Nhụ Tử càng kinh ngạc hơn, trong thư của Thôi Tiểu Quân gửi cho chàng, chàng chưa bao giờ thấy nàng nhắc tới chuyện này.

"Đúng vậy, trước đây đều là nô tỳ đi cùng phu nhân vào cung, hôm nay đổi người rồi, là người mà Quyển Hầu mang về..."

"Mạnh Nga."

"Đúng, Mạnh Nga tỷ tỷ đưa phu nhân vào cung."

Hàn Nhụ Tử thấy hơi yên tâm hơn chút, "Phu nhân vào cung gặp ai?"

"Nếu không phải Thôi Thái phi thì chính là Vương Mỹ Nhân."

Hàn Nhụ Tử thấy nhẹ lòng thêm một chút, mỉm cười nói: "Ta biết rồi, ngươi lui xuống đi, nếu phu nhân trở về, lập tức báo cho ta, bất kể ta đang làm gì."

"Tuân lệnh."

Nha hoàn lui xuống, Hàn Nhụ Tử lại không biết nên làm gì. Ban ngày, chàng và "Thuần Vu Kiêu" không rõ thật giả kia nói chuyện không nhiều, nhiều vấn đề chưa làm sáng tỏ, giờ ngược lại không còn đầu mối nào.

Chàng ngồi trên ghế một lúc, mơ hồ cảm thấy trên đó vẫn còn dư ấm do phu nhân để lại. Cầm cuốn sách lên xem, Thôi Tiểu Quân đã lật thêm hơn hai mươi trang, rõ ràng là nàng đã ngồi đây rất lâu. Nàng đặt một chiếc thẻ đánh dấu sách bằng tre vào trang mà Quyển Hầu đã đọc dở.

"Người đâu..." Hàn Nhụ Tử nhớ tới Trương Hữu Tài không ở bên cạnh, thân tín của chàng hầu hết đều ở lại Thần Hùng Quan, vì vậy đứng dậy, uống cạn nửa chén rượu thừa, đích thân đi tìm ông cháu họ Đỗ, có một chuyện chàng vẫn chưa hỏi.

"Bất Yếu Mệnh làm việc cho phu nhân từ khi nào? Còn nữa, làm sao các ngươi quen biết Vọng Khí giả?"

Đỗ Xuyên Vân dù sao cũng luyện võ từ nhỏ, thể chất cực tốt, thời gian bôn ba còn dài hơn Hàn Nhụ Tử, nhưng hồi phục lại nhanh hơn. Tối qua ngủ một giấc, hôm nay đã không khác gì ngày thường, nhưng y không muốn vào thư phòng, đứng ở cửa, bất cứ lúc nào cũng có thể đẩy cửa đi ra.

Đỗ Mô Thiên đáp: "Bất Yếu Mệnh là một tháng trước chủ động tìm tới cửa, cậu ta từng giúp Quyển Hầu, nên phu nhân rất tin tưởng cậu ta, Vọng Khí giả vẫn luôn đi theo Bất Yếu Mệnh."

"Bất Yếu Mệnh gọi vị Vọng Khí giả kia là gì?"

"Hoàng Phủ tiên sinh."

Hàn Nhụ Tử ừ một tiếng, thầm nghĩ quả nhiên mình đã phạm sai lầm, khả năng Vọng Khí giả là Thuần Vu Kiêu càng thấp hơn.

Một tên người hầu vội vã chạy vào, trong lòng Hàn Nhụ Tử vui mừng, tưởng phu nhân đã về, kết quả người hầu chỉ nói ngoài cổng lớn có người xin gặp, tự xưng tên là Dương Phụng, là người quen của Quyển Hầu.

Trong Quyển Hầu phủ thay đổi không ít người mới, không nhận ra tổng quản trước kia nữa.

Hàn Nhụ Tử lập tức đứng dậy, chạy ra khỏi thư phòng, đích thân đi đón.

Đỗ Xuyên Vân tránh sang một bên, nói với ông nội: "Ân tình chúng ta nợ Dương thái giám bao giờ mới trả hết đây."

"Ân tình của lão ta trả hết từ lâu rồi, tính kỹ ra, lão còn nợ chúng ta đấy."

"Ơ, sao ông không nói sớm, vậy chúng ta ở lại Quyển Hầu phủ làm gì nữa?"

"Ai, ân tình là núi, trèo xong ngọn này vẫn còn ngọn khác, chúng ta không nợ Dương Phụng, nhưng lại nợ Quyển Hầu và phu nhân."

"Không phải, là họ nợ chúng ta thì đúng hơn." Đỗ Xuyên Vân trợn tròn mắt, không thể nào ngờ được, bản thân làm nhiều việc như vậy, thế mà vẫn còn nợ Quyển Hầu, giống như đổ xúc xắc, rõ ràng thắng nhiều thua ít, cuối cùng tính sổ, bạc lại thiếu mất mấy lượng.

Đỗ Mô Thiên tâm trạng cực tốt, vỗ nhẹ lên đầu cháu trai, "Đi lại giang hồ với ta lâu như vậy mà đến chút đạo lý này cũng không hiểu sao? Ân tình xưa nay là một món nợ hồ đồ, ngươi nợ ta, ta nợ ngươi, cuối cùng biến thành giao tình. Giờ nếu bảo ngươi rời bỏ Quyển Hầu, ngươi làm được không?"

Đỗ Xuyên Vân gãi gãi đầu, "Cái này... đúng là hơi không nỡ, con còn đang nghĩ có ngày được theo Quyển Hầu làm tướng quân."

"Ngươi làm tướng quân? Hay là bớt hại người đi thì hơn."

Đỗ Xuyên Vân cười hì hì mấy tiếng, "Vậy còn Dương Phụng thì sao? Nợ ân tình trả xong rồi, chúng ta với lão cũng chẳng có giao tình gì."

Đỗ Mô Thiên thu lại nụ cười, "Dương Phụng là kẻ quái dị, lão hiểu giang hồ, lợi dụng giang hồ, nhưng chưa từng luyến tiếc, càng không để nợ ân tình. Đối với lão, nhất định phải cẩn thận đối phó."

Đỗ Xuyên Vân gật đầu tán thành, "Thái giám đều là kẻ quái dị... cũng không đúng, Sái Hưng Hải hoàn toàn không giống Dương Phụng."

Hàn Nhụ Tử đưa Dương Phụng vào, Đỗ Xuyên Vân lập tức ngậm miệng, nhớ lời ông nội, giữ thái độ chừng mực gật đầu với Dương Phụng, thần tình nghiêm túc hết mức có thể, ngược lại Đỗ Mô Thiên thì chắp tay chào hỏi.

Dương Phụng căn bản không thèm để ý tới Đỗ Xuyên Vân, chỉ chắp tay đáp lễ Đỗ Mô Thiên.

Hàn Nhụ Tử không kiềm chế được sự phấn khích trong lòng, lớn tiếng nói: "Dương công đã từ chức Bắc quân trưởng sử, từ nay về sau, ông ấy lại là tổng quản của Quyển Hầu phủ."

Đỗ Mô Thiên mỉm cười nói: "Chúc mừng Quyển Hầu lại có thêm một vị đại tướng. Ờ, các ngài trò chuyện đi, hai ông cháu chúng tôi không làm phiền nữa."

Hàn Nhụ Tử đã công khai ý định tranh ngôi từ lâu, không vội vàng bàn bạc bí mật, liền nói: "Hai người các ngươi là cánh tay phải của ta, ta cũng không khách sáo nữa, mời hai vị ở lại, cùng bàn bạc đại sự."

Đỗ Mô Thiên nhìn Dương Phụng, Đỗ Xuyên Vân kêu lên: "Tốt quá, cuối cùng cũng để con tham gia đại sự rồi, đừng sai con chạy vặt nữa nhé, thi triển khinh công mệt lắm đấy, đâu phải chuyên dùng để đi đưa thư đâu."

Hàn Nhụ Tử cười mời ba người ngồi xuống, sau đó hỏi Dương Phụng: "Quán Quân Hầu sao lại thả ông đi?"

"Quán Quân Hầu không cần tới lão phu nữa." Dương Phụng bình thản đáp.

"Ông từng giúp Quán Quân Hầu làm không ít việc?" Đỗ Xuyên Vân hỏi, nghe nói nợ ân tình đã trả xong, y không còn kiêng dè Dương Phụng nữa.

"Ừ, không ít." Dương Phụng hào phóng thừa nhận, "Khi Quán Quân Hầu vừa mới trở về kinh không tiện lộ diện, chính là ta cùng tể tướng và các đại thần, thuyết phục họ ủng hộ Quán Quân Hầu. Vọng Khí giả tìm tới cửa cũng là ta khuyên Quán Quân Hầu tiếp nhận hắn. Ta làm việc có vẻ quá thành công rồi, Vọng Khí giả kia hiện giờ rất được Quán Quân Hầu tin tưởng, hoàn toàn có thể thay thế vị trí của ta."

"Hê hê, hóa ra Dương công bên phía Quán Quân Hầu không còn chỗ đứng, mới quay lại chỗ Quyển Hầu." Đỗ Xuyên Vân có chút coi thường Dương Phụng.

"Ở chỗ ta vĩnh viễn có một vị trí dành cho Dương công." Hàn Nhụ Tử lại không nghĩ như vậy. Chàng từng kiêu ngạo cho rằng mình có thể làm nên đại sự, giờ lại không nghĩ thế nữa. Có thể một lần nữa nhận được sự trợ giúp của Dương Phụng là thắng lợi đầu tiên của chàng khi trở về kinh, thắng lợi này tới quá nhẹ nhàng, đến nỗi chính chàng cũng cảm thấy vận may của mình rất tốt.

Dương Phụng không muốn lãng phí thời gian, nói thẳng: "Con trai của Quán Quân Hầu bị đón vào hoàng cung, phu nhân Quyển Hầu cũng như vậy sao?"

Hàn Nhụ Tử cuối cùng cũng hiểu ra, Tiểu Quân lần này vào cung không hề tầm thường, "Đây là sự sắp đặt của Vọng Khí giả?"

"Có lẽ vậy. Còn nữa, ta vừa nhận được tin, lần tranh ngôi này đã thêm vào một quy định." Dương Phụng không hứng thú với việc phu nhân Quyển Hầu vào cung, ánh mắt dừng lại trên mặt Hàn Nhụ Tử, "Ngươi phải nhận được sự tiến cử của ít nhất một vị đại thần, mới có tư cách tranh đoạt đế vị."(Còn tiếp.)