Mạnh Triệt tới rất đột ngột, đứng đó nhìn trái nhìn phải, dường như đang tìm kiếm ai đó.

“Thái hậu vẫn mạnh khỏe chứ?” Hàn Nhụ Tử không đứng dậy, chẳng hiểu sao, hắn không cảm thấy quá bất ngờ trước sự ghé thăm của Mạnh Triệt.

Mạnh Triệt liếc nhìn Dương Phụng ở cửa, bước lên hai bước, nói: “Thái hậu hy vọng Quyển Hầu rời khỏi kinh thành ngay lập tức.”

Hàn Nhụ Tử không lên tiếng, hắn đang chờ đợi lời giải thích.

Mạnh Triệt cũng giống như muội muội mình, là người không thích nói chuyện, hắn lấy từ trong ngực ra một phong thư, nhẹ nhàng đặt lên án thư.

Hàn Nhụ Tử đợi một lúc mới đưa tay cầm lấy lá thư, sau khi mở ra, lòng hắn chấn động. Hắn nhận ra nét chữ của mẫu thân, nội dung lá thư rất đơn giản, khuyên con trai rời khỏi kinh thành, từ bỏ cuộc tranh giành ngôi vị, thà làm tướng trấn thủ biên cương, bình an trải qua một đời, đừng đánh mất tính mạng nơi kinh thành.

Gửi kèm theo lá thư còn có một chiếc thẻ đánh dấu trang bằng tre.

Hàn Nhụ Tử đặt lá thư xuống, hồi lâu không nói lời nào.

Mạnh Triệt hỏi: “Ta nên trả lời Thái hậu thế nào đây?”

“Ta cần nhiều lý do hơn.”

“Nếu ngươi đủ thông minh thì tự có thể nghĩ ra lý do, còn nếu không đủ thông minh, thì dù có bao nhiêu lý do đi chăng nữa ngươi cũng sẽ không chấp nhận.”

Hàn Nhụ Tử không nhịn được cười một tiếng, nhìn sang Dương Phụng: “Câu này của Mạnh giáo sư quả thực có phong vị của Dương công.”

Dương Phụng ừ một tiếng, lên tiếng hỏi: “Thái hậu định lúc nào ra tay?”

“Giữa trưa mai.” Mạnh Triệt đáp.

Dương Phụng không hỏi Thái hậu muốn làm gì, trầm ngâm một lát: “Chúng ta sẽ không cứ thế rời khỏi kinh thành đâu.”

Mạnh Triệt lắc đầu: “Không phải ‘các người’, chỉ là Quyển Hầu, ngươi phải ở lại, làm việc ngươi nên làm.”

Dương Phụng suy nghĩ lâu hơn một chút: “Cho chúng ta chút thời gian.”

Dương Phụng đóng cửa lại, Hàn Nhụ Tử vẫn nhìn về phía cửa, kinh ngạc nói: “Tại sao Thái hậu lại để ta rời khỏi kinh thành? Nếu bà ta có chiêu bài phía sau, hoàn toàn có thể trừ khử luôn cả ta, nếu không có, ta hà tất phải rời đi? Bà ta cho rằng ta nhất định sẽ thua sao?”

Hành động này của Thái hậu tràn ngập những điểm bất hợp lý, Hàn Nhụ Tử càng nghĩ càng thấy mông lung.

Dương Phụng dường như rất hiểu dụng ý của Thái hậu: “Đối với Quyển Hầu mà nói, đây quả thực là một sự lựa chọn.”

“Lựa chọn cái gì?”

“Là rời khỏi kinh thành để bảo toàn tính mạng, hay là ở lại kinh thành mạo hiểm tranh đoạt ngôi vị.”

Hàn Nhụ Tử suy nghĩ một hồi, không phải hắn thực sự đang cân nhắc, mà chỉ là cho Dương Phụng chút tôn trọng: “Đây không phải là lựa chọn, mà chỉ là kế sách của Thái hậu. Nếu có lựa chọn nào, cũng nằm trong tay Dương công thôi. Từ trước tới nay, chúng ta chỉ là phối hợp, ngươi làm việc của ngươi, ta làm việc của ta, mỗi người lấy thứ mình cần. Nhưng giờ thì không được nữa rồi, Thái hậu sắp ra tay, Đông Hải Vương cũng đang rục rịch, Quán Quân Hầu lại càng không ngồi yên chờ chết, lúc này đây, yêu cầu của ta đối với người bên cạnh cũng phải cao hơn một chút: Hoặc là cùng ta xông pha trận mạc, hoặc là đứng sang một bên, đừng nói mấy lời như phò tá ta, giúp đỡ ta nữa.”

Dương Phụng vốn không toàn tâm toàn ý phò tá Quyển Hầu, hắn đang lén lút bận bịu việc gì đó, Hàn Nhụ Tử sớm đã cảm thấy, nhưng không vạch trần, giờ đây, hắn cảm thấy không cần phải khách khí nữa.

Dương Phụng ngồi về vị trí của mình: “Ta vẫn luôn tìm kiếm tung tích của Thuần Vu Kiêu.”

“Ừm.”

“Ta chưa từng qua lại với Thái hậu, nhưng một số người trong cung nguyện truyền tin cho ta, nên ta biết nhiều chuyện hơn một chút. Hoàng đế lúc đó quả thực đã lâm bệnh, rất đột ngột, Thái hậu cũng quả thực đã mất kiểm soát một thời gian, bà ta cho rằng mình bị nguyền rủa, tất cả các vị hoàng đế bên cạnh bà ta đều gặp bất trắc.”

“Đó là lúc Ngô Tu lén lút quay về kinh sao?”

Dương Phụng gật đầu, hoàng cữu không dễ lừa như vậy, hắn trở về kinh thành là vì tin tức Hoàng đế lâm bệnh là hoàn toàn chính xác: “Sau đó có người chỉ ra, Hoàng đế không phải bị bệnh đơn giản, rất có thể là trúng độc.”

“Trúng độc?” Hàn Nhụ Tử thực sự kinh ngạc.

“Tin tức ta nhận được là nói như vậy, tóm lại là bệnh tình của Thái hậu bắt đầu chuyển biến tốt, bà ta luôn tìm người giải độc cho Hoàng đế, vì việc này thậm chí còn đưa vào cung rất nhiều giang hồ thuật sĩ, có lẽ chính trong khoảng thời gian đó, bà ta đã lập kế hoạch báo thù.”

“Báo thù ai? Kẻ hạ độc? Đó chắc chắn là người trong cung.”

“Chắc là vậy, nhưng chủ mưu chắc chắn phải ở ngoài cung.”

Hàn Nhụ Tử im lặng một hồi, dần dần hiểu ra nhiều chuyện: “Cho nên Thái hậu triệu Thôi Thái phi vào hoàng cung, đó là mục tiêu tình nghi đầu tiên của bà ta, tiếp đó là Quán Quân Hầu, người thứ hai bị nghi ngờ, nhưng Thái hậu cảm thấy chưa đủ, thế là dựng lên cái gọi là tranh vị chọn đế, dẫn dụ cả ta và Đông Hải Vương trở về. Theo ý của Thái hậu, chủ mưu hạ độc chắc chắn cũng sẽ tham gia tranh giành ngôi vị.”

“Ừm, đây rất có thể là một phần suy tính của bà ta.”

“Thái hậu để ta rời khỏi kinh thành, nghĩa là bà ta không còn nghi ngờ ta nữa, nguyên nhân là gì?”

Dương Phụng chỉ chỉ lá thư trên án thư, người duy nhất có thể thay đổi suy nghĩ của Thái hậu có lẽ chỉ có Vương Mỹ Nhân.

Ngón tay Hàn Nhụ Tử lướt qua lá thư, gần như có thể cảm nhận được hơi thở mà mẫu thân để lại: “Kế hoạch của Thái hậu rất hoành tráng, tìm kiếm chủ mưu hạ độc chỉ là một phần phụ thêm mà thôi.”

“Mục tiêu của Thái hậu vĩnh viễn là nắm giữ quyền lực, bà ta từng dựa vào đại thần và hình lại, đều không đủ an ổn, cho nên bà ta muốn tạo ra một đội quân thuộc về nhà Thượng Quan.”

“Không đúng, nếu là vậy, Thái hậu ra tay quá sớm rồi, Túc Vệ tám doanh vẫn chưa hoàn thiện, thực lực của Nam, Bắc quân cũng chưa bị suy yếu, Đại tướng quân Hàn Tinh vẫn đang thống lĩnh quân ở Hàm Cốc Quan, nếu ta là Thái hậu, nhất định sẽ khơi mào trận chiến giữa Nam, Bắc quân trước, sau đó tước đoạt ấn Đại tướng quân của Hàn Tinh, rồi mới…” Hàn Nhụ Tử ngậm miệng lại.

Dương Phụng nói: “Thái hậu bị ép phải ra tay sớm, kế hoạch của bà ta bị đảo lộn.”

“Người phái đi ám sát Anh Vương không phải là Thái hậu.” Hàn Nhụ Tử lẩm bẩm: “Có lẽ là hành động liều lĩnh trong lúc cấp bách của Quán Quân Hầu, cũng có thể là Đông Hải Vương… là Đông Hải Vương, chỉ có nhà họ Đàm mới có thể thuê được giang hồ đại đạo làm thích khách, hơn nữa còn có thể che giấu tung tích hoàn toàn không dấu vết, nhưng cũng vì thế mà để lộ sơ hở, Thái hậu khẳng định thích khách và kẻ hạ độc chỉ có thể là nhà họ Thôi, cho nên trưa mai bà ta sẽ ra tay với nhà họ Thôi!”

“Suy đoán của ta cũng giống với Quyển Hầu.” Dương Phụng nói.

“Nhưng điều này vẫn không giải thích được tại sao Thái hậu lại để ta rời khỏi kinh thành, đây là gì? Giơ cao đánh khẽ sao?”

“Mẫu thân của Quyển Hầu rõ ràng đã thuyết phục được Thái hậu, còn về việc dùng thủ đoạn gì, thì ta đoán không ra rồi.”

Hàn Nhụ Tử cũng không đoán ra, chỉ biết phong ba bão táp sắp ập đến, hắn có cơ hội trốn vào nơi an toàn, cũng có thể chọn cách xông vào trong mưa gió, tranh đoạt chí bảo bên trong.

“Thái hậu để ta rời đi, nhưng yêu cầu Dương công ở lại, ‘làm việc ngươi nên làm’, đó là gì?” Câu hỏi Hàn Nhụ Tử quan tâm nhất vẫn là bản thân Dương Phụng.

“Ta hiểu Thái hậu, Thái hậu cũng hiểu ta, ta vẫn luôn nói với bà ta, tồn tại một nhóm người bí ẩn, thấp đến giang hồ, cao đến triều đường, tay chân của họ có thể vươn đến hầu hết mọi nơi, nhưng chưa bao giờ chịu lộ diện, những kẻ Vọng Khí giả chỉ là một phần nhỏ, đằng sau họ còn một nhóm người hùng mạnh hơn.”

Hàn Nhụ Tử đã nghe qua cách nói này, Dương Phụng rõ ràng đã nói những lời tương tự với tất cả những người có khả năng nắm quyền.

“Ngươi vẫn… tin chứ?” Hàn Nhụ Tử không nhịn được hỏi.

Dương Phụng gật đầu: “Ta chưa bao giờ từ bỏ việc truy bắt Thuần Vu Kiêu, hắn đang ở trong kinh thành, ta có thể cảm nhận được, hắn sẽ không đứng ngoài một vở kịch hay như vậy đâu.”

Dương Phụng ngẩng đầu nhìn quanh, như thể chó săn đánh hơi thấy hơi thở yếu ớt của con mồi, có một khoảnh khắc, hắn lộ ra vẻ điên rồ khiến Hàn Nhụ Tử bất an.

“Thái hậu đã khẳng định chủ mưu hạ độc là nhà họ Thôi, nhưng bà ta không hoàn toàn bỏ qua suy đoán của ta, bà ta để ta ở lại, chính là muốn trao lại cho ta toàn bộ quyền lực để truy tra Vọng Khí giả.”

Hàn Nhụ Tử không hỏi Dương Phụng đã tra được manh mối gì, Dương Phụng là người thông minh, nhưng hắn có sự cố chấp của riêng mình, không ai có thể thuyết phục, Hàn Nhụ Tử không muốn nhúng tay vào.

Hai người cứ thế lặng lẽ ngồi, Hàn Nhụ Tử không nói mình là đi hay ở, Dương Phụng cũng không nói mình là muốn tiếp tục truy tra “tổ chức bí ẩn” kia, hay là muốn toàn tâm toàn ý phò tá Quyển Hầu.

Mạnh Triệt không một tiếng động đi vào phòng, hỏi: “Thế nào?”

“Ta chỉ cần rời khỏi kinh thành, Thái hậu không còn yêu cầu nào khác sao?” Hàn Nhụ Tử hỏi.

“Ý chỉ ta nhận được chính là như vậy, nếu Quyển Hầu đồng ý rời đi, ta sẽ hộ tống ngươi ra khỏi thành, muội muội ta đang chờ đón ngoài thành, đưa ngươi tới Bắc quân.”

Hàn Nhụ Tử khẽ nhướn mày, đây là lần đầu tiên sau nhiều ngày hắn nghe được tin tức về Mạnh Nga: “Thái hậu tha lỗi cho nàng ấy rồi?”

“Ừm.” Mạnh Triệt không giải thích thêm.

“Tới Bắc quân cũng vô ích, ta rất khó thuyết phục họ quay về biên cương, tới biên cương cũng rất khó nuôi nổi đội quân như vậy.”

“Ta có hai đạo thánh chỉ, ra khỏi thành mới có thể giao cho ngươi.”

“Thánh chỉ? Thật hiếm có, nội dung thế nào?”

Mạnh Triệt không trả lời.

Hàn Nhụ Tử suy nghĩ một lát: “Ta phải dẫn theo hai người cùng đi.”

“Được.” Mạnh Triệt đáp.

Hàn Nhụ Tử quay sang Dương Phụng: “Phiền Dương công gọi Trương Hữu Tài và Nê Thuế tới.”

Dương Phụng ừ một tiếng, ra cửa gọi người.

Mạnh Triệt nói: “Rời đi rồi thì đừng quay lại nữa, ngươi và muội muội ta đều giống nhau, sự rộng lượng của Thái hậu chỉ có lần này thôi.”

Hàn Nhụ Tử không lên tiếng, trong lòng đang nghĩ Thái hậu, Đông Hải Vương, Quán Quân Hầu mỗi người sẽ tung ra chiêu thức gì.

Trương Hữu Tài và Nê Thuế nhanh chóng tới nơi, Nê Thuế vẫn còn ngái ngủ, không ngừng ngáp ngắn ngáp dài, Trương Hữu Tài lại tỏ ra rất tỉnh táo.

“Dắt ba con ngựa tới, đi cùng ta một chuyến.” Hàn Nhụ Tử nói.

“Vâng, chủ nhân.” Trương Hữu Tài đáp, kinh ngạc liếc nhìn Mạnh Triệt, nhận ra đây là thị vệ trong cung, ca ca của Mạnh Nga, nhưng hắn không hỏi gì cả, cùng Nê Thuế đi chuẩn bị ngựa.

Trong phủ không có gì để mang theo, Hàn Nhụ Tử yên lặng chờ đợi, Dương Phụng và Mạnh Triệt cũng đều không nói chuyện.

Họ rời phủ bằng cửa hông, không kinh động đến người khác, Dương Phụng tiễn đến tận cửa, chắp tay nói: “Thứ lỗi cho ta không thể tiễn xa hơn, ta phải đi gặp một người.”

Hàn Nhụ Tử chắp tay đáp: “Dương công hãy dừng bước.”

Phủ Quyển Hầu không cách cửa thành phía Bắc bao xa, khi đoàn người tới nơi thì trời vẫn chưa sáng, chưa đến giờ mở cửa thành, nhưng hôm nay là ngoại lệ, vài tên thái giám canh giữ cửa thành, nhìn thấy Mạnh Triệt liền ra lệnh đẩy ra một khe hở đủ để ngựa đi qua.

Trương Hữu Tài càng lúc càng kinh ngạc, vẫn không hỏi thêm câu nào.

Mạnh Triệt chỉ tiễn đến đây, giao hai phong thư cho Quyển Hầu, nói: “Ra khỏi thành nghĩa là gì, Quyển Hầu hiểu chứ?”

Cái gọi là tranh vị chọn đế chỉ là một cú lừa, nhưng đối với nhiều người không biết chuyện thì nó là thật, Quyển Hầu rời thành, đồng nghĩa với việc tuyên bố từ bỏ ngôi vị với những người này.

Hàn Nhụ Tử cười cười, với Mạnh Triệt hắn không còn gì để nói, thậm chí không dừng lại, cưỡi ngựa ra khỏi cửa thành, Trương Hữu Tài và Nê Thuế theo sát phía sau, vô cùng kinh ngạc.

Cửa thành đóng lại, phải một lát nữa nó mới mở ra bình thường.

Mạnh Triệt đã đi, mấy tên thái giám kia lại ở lại, những ngày tiếp theo, họ sẽ tiếp quản cửa thành.

Mạnh Nga đứng canh bên vệ đường phía đối diện hào thành, một mình cưỡi ngựa.

Hàn Nhụ Tử tiếp tục tiến về phía trước, Mạnh Nga đuổi theo, không ai nói câu nào.

Qua một khúc ngoặt, thoát khỏi tầm nhìn của tường thành, Hàn Nhụ Tử ghìm ngựa quay đầu, nói với Nê Thuế: “Đi tìm người, tính từ hôm nay, đêm thứ ba canh hai thì hội hợp.”

“Tuân lệnh.” Nê Thuế thúc ngựa rời đi.

Trương Hữu Tài với khuôn mặt đầy vẻ bối rối lộ ra vẻ vui mừng.

Hàn Nhụ Tử nhìn Mạnh Nga: “Nàng gặp mẫu thân ta trong cung sao?”

Trong lá thư của mẫu thân có một chiếc thẻ đánh dấu trang bằng tre, chính là thứ hắn giao cho Mạnh Nga, vốn dĩ định gửi cho Thôi Tiểu Quân trong cung để nàng ấy yên tâm, vòng đi vòng lại lại quay về tay Hàn Nhụ Tử.

Mạnh Nga gật đầu.

“Bà ấy nói thế nào?”

“Bà ấy bảo Quyển Hầu xem thánh chỉ.”

Hàn Nhụ Tử lấy phong thư ra, mở ra đọc một lượt, đó quả nhiên là thánh chỉ có đóng bảo ấn, một tờ bổ nhiệm Hàn Nhụ Tử làm Bắc quân Đại tư mã, một tờ miễn chức vụ của Thôi Hoành. Thái hậu không chỉ muốn Quyển Hầu đi trấn thủ biên cương, mà còn hy vọng hắn đoạt lấy Nam quân.

Hàn Nhụ Tử cất thánh chỉ, nói: “Ta đã rời kinh, không cần phải tuân thủ bất kỳ quy tắc nào nữa.”