Lâm Khôn Sơn bị nhốt trong một tiểu viện, đang tính toán xem mình còn sống được bao lâu thì một đám người lôi hắn ra ngoài, vội vàng đưa đến trước mặt Đông Hải Vương, cưỡng ép hắn quỳ xuống, đồng thời gọi là “Bệ hạ”.

Đông Hải Vương trốn giữa trùng trùng vệ binh, nhìn thấy Lâm Khôn Sơn, chỉ hỏi một câu: "Trong cung rốt cuộc có người của ngươi hay không?"

Lâm Khôn Sơn từng ám chỉ với Đông Hải Vương rằng Vọng Khí giả có thể nắm giữ một số việc trong cung, Đông Hải Vương vẫn còn nhớ kỹ. Nay chiến đấu giằng co, Nam quân chậm chạp không phá được hoàng thành, hắn lại nhớ tới chuyện này.

Lâm Khôn Sơn quỳ trên mặt đất, ngẩng đầu nhìn "Hoàng đế", ngơ ngác lắc đầu, như thể bị uy quyền của hoàng gia khuất phục, xúc động đến mức không nói nên lời.

Đông Hải Vương đá Vọng Khí giả ra một bên, không thèm để ý tới hắn nữa, cũng không giết hắn. Cho đến khi Hàn Nhụ Tử đưa ra yêu cầu, buộc Đông Hải Vương phải đích thân đi đàm phán, hắn mới gọi Lâm Khôn Sơn đến.

Đông Hải Vương tuyệt đối sẽ không vào quân doanh gặp Hàn Nhụ Tử, trong mắt hắn, đó chẳng khác nào tự chui đầu vào rọ, hắn phải tìm người thay mình đi: "Chẳng phải Vọng Khí giả giỏi thuyết khách nhất sao? Ngươi đi gặp Hàn Nhụ Tử, khuyên hắn liên thủ với ta, ta nguyện ý nhường ngôi vị Hoàng đế cho hắn."

Lâm Khôn Sơn nhận nhiệm vụ, chỉ có một yêu cầu duy nhất, hắn phải một mình xuất thành, không mang theo bất kỳ vệ binh hay kẻ giám sát nào. Hắn thuận lợi gặp được Quyển Hầu, chỉ một câu đã truyền đạt xong ý của Đông Hải Vương, sau đó nhắc đến Hoàng đế bảo tỷ và Thái tổ bảo kiếm.

Thái Hưng Hải chưa ngủ được bao lâu lại ra giám sát ngã tư đường, Hàn Nhụ Tử dẫn Lâm Khôn Sơn vào lều hỏi chuyện, bên cạnh chỉ để lại hai tên vệ binh.

Hàn Nhụ Tử không vội mở lời, ngồi một lúc mới nói với Lâm Khôn Sơn đang đứng đối diện: "Hai thứ đó nằm trong tay ngươi?"

"Tất nhiên là không."

"Vậy thì ngươi tới đây để đùa giỡn ta à?"

Lâm Khôn Sơn cười khan hai tiếng: "Ta nào dám có lá gan đó? Không biết Quyển Hầu có để ý không, Thượng Quan Thịnh lập Anh Vương làm đế trong cung, nhưng hắn lại mãi không ban bố thánh chỉ, chuyện này hơi kỳ lạ, phải không?"

Hàn Nhụ Tử im lặng đáp lại.

"Chiến đấu trong thành đã đến mức không từ thủ đoạn nào, Thượng Quan Thịnh không phát thánh chỉ, chỉ có một lý do duy nhất, hắn không phát ra được: Trong cung không thiếu bút mực giấy nghiên, không thiếu hoàng đế thái giám, cái thiếu duy nhất chỉ có một thứ, đó là bảo tỷ."

"Đây đều là suy đoán của ngươi, Lâm Khôn Sơn, thứ ta cần bây giờ lại không phải là suy đoán."

Lâm Khôn Sơn nghĩ một lúc, khi mở miệng không còn nói về suy đoán của mình nữa: "Ta có thể vào cung tìm tung tích bảo tỷ, còn cả Thái tổ bảo kiếm, thanh kiếm này đối với người khác không có mấy tác dụng, nhưng đối với Quyển Hầu thì cũng có chút ý nghĩa chứ?"

"Ngươi làm sao vào cung? Lại làm sao tìm được bảo tỷ?" Hàn Nhụ Tử tin rằng, Thượng Quan Thịnh chắc chắn đã lục soát khắp cung điện.

"Ta tự có cách." Lâm Khôn Sơn thấy Quyển Hầu có chút hứng thú, lại bắt đầu giở trò thần bí: "Ta chỉ muốn biết, Quyển Hầu có muốn hai thứ này hay không?"

Hàn Nhụ Tử mím chặt môi, hắn rất rõ ràng, việc Lâm Khôn Sơn "chỉ muốn biết" tuyệt đối không phải là chuyện này.

"Vật cực tất phản, Đại Sở loạn lâu như vậy, cũng nên ổn định lại rồi. Chiến đấu mới diễn ra hai ngày, trong thành đã là cảnh tượng thê thảm, thiếu nước thiếu lương, nhất là không có rau xanh, nhà cửa của bao người bị binh lính chiếm đóng, thậm chí bị phá hủy, từ phía tây hoàng cung cho đến chợ Tây, gần như trở thành đất trống. Quyển Hầu có nắm chắc việc khiến tất cả những thứ này chấm dứt không?"

Hàn Nhụ Tử đứng dậy: "Ai cũng nắm chắc, quan trọng là ngươi chọn tin vào sự nắm chắc của ai, và ngươi muốn đạt được điều gì từ đó?"

Lâm Khôn Sơn cười lớn: "Quyển Hầu, ta chọn Quyển Hầu, còn về việc muốn đạt được điều gì... Vọng Khí giả vẫn là quá yếu ớt, không chịu nổi sóng to gió lớn, hy vọng sau khi Quyển Hầu khôi phục đế vị, có thể xá miễn tội danh trên đầu chúng ta, Vọng Khí giả từ nay chỉ hành tẩu giang hồ, không vào miếu đường."

Vọng Khí giả bị coi là kẻ xúi giục Tề Vương làm loạn, tuy cũng có thể công khai lộ diện, nhưng đội cái danh tội này, dù sao cũng là một phiền phức, quan phủ nói bắt là bắt, không cần thông báo triều đình.

Nhưng yêu cầu của Lâm Khôn Sơn lại thấp đến mức Hàn Nhụ Tử khó mà tin được, cũng không vạch trần, nói: "Mang hai thứ đó tới đây, ta cho các ngươi thân phận vô tội."

"Đây là lời hứa của đế vương sao?"

"Phải."

Lâm Khôn Sơn cáo từ, lúc đi còn buông vài lời cảm thán: "Vọng Khí giả cũng có lúc nhìn lầm, phạm sai lầm trên người bình thường thì thôi, nhưng nhìn nhầm Quyển Hầu thì quả là không thể tha thứ."

Không lâu sau khi Lâm Khôn Sơn đi, Thái Hưng Hải xin gặp: "Cửa bắc kinh thành có một toán thám tử đi ra, quan sát xong lại quay về, Túc Vệ quân không còn phái người ra nữa."

Hàn Nhụ Tử ừ một tiếng, tâm sự lại không đặt ở chỗ này, nhìn chằm chằm Thái Hưng Hải, trong lòng cân nhắc trái phải.

Thái Hưng Hải không hiểu ra sao, cúi đầu nhìn giáp y trên người mình, hình như không có gì bất ổn.

"Thái đại ca."

Thái Hưng Hải phụp một tiếng quỳ xuống: "Xin Quyển Hầu thu hồi cách gọi này, ta không gánh nổi đâu."

Hàn Nhụ Tử cười một cái: "Thái đốc quân đứng lên đi."

Thái Hưng Hải lúc này mới đứng dậy: "Quyển Hầu có gì phân phó?"

"Ta có một nhiệm vụ rất quan trọng muốn giao cho ngươi." Hàn Nhụ Tử thật sự không tìm được trợ thủ nào khác, Thái Hưng Hải là người đáng tin duy nhất bên cạnh.

Thái Hưng Hải lộ vẻ mừng rỡ: "Quyển Hầu cứ nói, là tấn công cửa bắc, hay chặn cửa tây? Bắc quân tuy người ít, nhưng sử dụng thỏa đáng cũng có thể thu được hiệu quả kỳ lạ."

Hàn Nhụ Tử lắc đầu, sau lưng hắn có một đại quân đang chạy tới, không cần thiết phải theo đuổi "hiệu quả kỳ lạ": "Đều không phải, ta muốn ngươi vào trong thành một chuyến, một mình thôi."

"Vào thành?" Thái Hưng Hải không hiểu.

"Nam quân và Túc Vệ quân đối đầu trong thành, tạm thời không có đe dọa với bên ngoài. Có một nhóm người ủng hộ ta, đa số là kẻ sĩ đọc sách, tay không tấc sắt, bị kẹt trong thành không ra được, ta lo bọn họ sẽ chịu tổn thương, cần người đi bảo vệ họ."

"Ta nguyện ý đi, nhưng mà..." Thái Hưng Hải vỗ bụng, hắn không sợ chết, chỉ sợ làm hỏng đại sự của Quyển Hầu.

"Nê Thuế bọn họ hẳn là đều ở Nam thành, có thể có vài trăm người, ngươi tới khách sạn Thăng Vinh, tìm Nê Thuế, là có thể tìm thấy bọn họ."

"Cửa tiệm cũ Thăng Vinh? Ta biết ở đâu, không thành vấn đề, chờ trời sáng là xuất phát, mượn một bộ quần áo của Bắc quân, trà trộn vào thành rất dễ."

Hàn Nhụ Tử muốn dặn dò thêm đôi chút, lại không muốn tạo thêm áp lực cho Thái Hưng Hải: "Tự bảo trọng là trên hết. Nếu nhìn thấy Dương Phụng, hãy nghe mệnh lệnh của lão."

Hàn Nhụ Tử tin rằng Dương Phụng chắc chắn đang nắm giữ thứ gì đó, việc cấp bách hiện nay chính là liên lạc với Dương Phụng, nhưng hắn không đặc biệt nhấn mạnh điểm này với Thái Hưng Hải, không phải vì nghi ngờ lòng trung thành của vị thái giám béo mập, mà là không muốn để đối phương quá mạo hiểm.

Trời nhanh chóng sáng rõ, Túc Vệ quân không đánh lén, Thôi Thái phó cũng không đích thân dẫn đại quân tới tấn công.

Khi Thái Hưng Hải mặc giáp trụ Bắc quân xuất phát, Vọng Khí giả Lâm Khôn Sơn vừa vòng qua góc tây bắc kinh thành, một đội Nam quân tới tiếp ứng, đưa hắn quay về Tây thành.

Tây thành biến thành một đại quân doanh, bách tính đều bị đuổi đi, một số nhà cửa bị đổ sập, gỗ đá bùn đất được dùng để phong tỏa đường phố và tường thành.

Đông Hải Vương ở ngay trong cửa tây, vạn nhất có biến, lên ngựa là có thể xuất thành.

Chủ nhân cũ của căn nhà là một thương nhân, trên đất chất đống tiền đồng và vàng bạc vụn, vốn dĩ hắn định mang theo những thứ này chạy trốn, kết quả chưa kịp thu xếp thì người đã bị khiêng ra ngoài ném xuống phố.

Đông Hải Vương không để ý tới số tiền này, Thôi Thái phó càng chướng mắt, thậm chí không phái người dọn dẹp.

Vừa thấy Lâm Khôn Sơn vào, Đông Hải Vương rời ghế, hỏi: "Thế nào? Hàn Nhụ Tử có tin ngươi không?"

Lâm Khôn Sơn lắc đầu: "Quyển Hầu không tin ta, nhưng hắn tự cho là an toàn, luôn không sai."

"Ta biết ngay hắn sẽ mắc lừa mà." Đông Hải Vương quay sang Thôi Hoành đang ngồi một bên: "Cữu cữu, nên đưa ra quyết định thôi."

"Chuyện này còn cần bàn bạc kỹ." Thôi Hoành thần sắc ảm đạm, ban đầu hắn chỉ muốn nâng thi thể lên hỏi tội, làm rõ chuyện gì đã xảy ra trong thành, không ngờ Đông Hải Vương lại chiếm đóng cửa tây. Hắn nhất thời nóng đầu, nhận lời dẫn quân vào thành, thậm chí đốt sạch đại doanh phía sau, vốn tưởng có thể thắng lợi trong một trận, không ngờ lại rơi vào trạng thái giằng co.

Giằng co càng lâu, càng bất lợi cho Nam quân, cho dù bên ngoài thành không có Quyển Hầu hổ rình mồi, thì viện binh từ các nơi lũ lượt kéo tới cũng sẽ đè bẹp Nam quân.

"Không còn thời gian bàn bạc nữa." Đông Hải Vương nén cơn giận trong lòng: "Nhớ lúc trước, ba nước Sở, Triệu, Tề tranh đoạt thiên hạ, Sở Triệu ác chiến, nước Tề đứng xem, tham lam lợi ngư ông, Thái tổ và Triệu Vương lúc bấy giờ đã làm thế nào?"

Thôi Hoành không nói, Đông Hải Vương nâng cao giọng: "Thái tổ và Triệu Vương tạm thời ngừng tay, nam bắc giáp công, đánh bại nước Tề, nếu không có trận này, Thái tổ định đỉnh thiên hạ ít nhất phải chậm mất ba năm năm. Hàn Nhụ Tử tự cho mình có thể ngồi trên núi xem hổ đấu, hãy thử một lần 'song hổ tề xuất', xem hắn còn ngồi yên được không?"

Đông Hải Vương cảm thấy đây là một diệu kế, nên tỏ ra cực kỳ phấn khích.

Thôi Hoành lại cân nhắc một lúc: "Lúc trước Sở Triệu tranh phong, mỗi bên lui trăm dặm, sau đó mới đồng thời xuất binh, giáp công nước Tề cô độc, không cần quá lo lắng đối phương đánh lén. Nhưng Nam quân và Túc Vệ quân đang đối đầu trong thành, không ai có thể rút khỏi thành, vạn nhất ta phái binh đi tấn công Quyển Hầu, mà Thượng Quan Thịnh cử binh tấn công ta, thì kẻ bị giáp công không phải là Quyển Hầu, mà là Nam quân rồi."

Thượng Quan Thịnh chắc chắn cũng sẽ có cùng nỗi lo, hai bên nghi kỵ lẫn nhau, không thể nào đồng tâm hiệp lực.

"Nhưng cứ tiêu hao thế này, ta và Anh Vương ai cũng không làm được Hoàng đế." Đông Hải Vương có chút nóng ruột: "Hàn Nhụ Tử sau lưng còn một đội Bắc quân đấy, Bắc quân mà tới, chúng ta có liên thủ với Túc Vệ quân cũng không đánh lại đâu."

Lâm Khôn Sơn tiến lên nói: "Để ta đi khuyên Thượng Quan Thịnh đi, tình thế ép người, hai bên đều phải nhường một bước."

Thôi Hoành suy tư hồi lâu: "Vậy thì làm phiền Lâm tiên sinh đi một chuyến, nếu muốn giáp công Quyển Hầu, chậm nhất là trưa mai phải xuất binh, Quyển Hầu tuyên bố Bắc quân ba ngày là tới, ta lo rằng chúng sẽ tới sớm hơn một chút."

Thôi Thái phó viết một bức thư ngắn, phái tướng quan đưa Lâm tiên sinh đi tìm hai vị ngự sử đại nhân, thông qua Tiêu Thanh và Thân Minh Chí tìm cách vào cung đàm phán với Thượng Quan Thịnh.

Chỉ còn lại hai cậu cháu, Đông Hải Vương không còn tự tin như vậy nữa: "Lâm Khôn Sơn thuyết phục được Thượng Quan Thịnh chứ?"

"Chỉ cần hắn muốn, Lâm Khôn Sơn vẫn có bản lĩnh này." Thôi Thái phó khá coi trọng Vọng Khí giả: "Thuộc hạ của Hoa Bân có dùng được không? Lần trước hắn phái ba kẻ được gọi là cao thủ đi ám sát Quyển Hầu, nhưng không thành công."

"Cứ yên tâm đi, ta từng chứng kiến thân thủ của mấy kẻ đó rồi, không thành vấn đề. Đêm nay leo vào hoàng cung, chờ Thượng Quan Thịnh phái binh xuất thành, bọn chúng đoạt chìa khóa mở cổng cung, Đàm gia nhân đi tiên phong, hàng ngàn Nam quân theo sau, tất sẽ đoạt được hoàng cung. Đến lúc đó bên ngoài tiêu diệt Hàn Nhụ Tử, bên trong bắt sống Anh Vương, đế vị chính là của một mình ta, ừ, cũng là của Thôi gia."

Hai cậu cháu nhìn nhau cười.

"Có tin tức gì của mẫu thân ngươi chưa?" Thôi Hoành hỏi.

Đông Hải Vương thần tình lạnh lẽo: "Lo lắng cũng vô dụng, cho nên ta coi như bà đã bị Thái hậu mưu hại rồi, không ai có thể ngăn cản ta đoạt lấy hoàng cung."

Dù đây là cháu ngoại mình, Thôi Hoành vẫn nghĩ, sau này khi giao thiệp với vị Hoàng đế mới, phải cẩn trọng hành sự.

Thái Hưng Hải trà trộn vào cửa tây, đang tìm cách đi về phía Nam thành thì Lâm Khôn Sơn đã được cho phép vào cung.

Lâm Khôn Sơn nhắc tới bảo tỷ với Quyển Hầu, nhưng không tiết lộ kế hoạch thực sự của Đông Hải Vương, tự nguyện làm thuyết khách cho Thôi Thái phó, nhưng không chỉ ra việc bảo tỷ rất có thể đã bị mất.

Đối với hắn, đại thế như nước, chảy thế nào cũng được, chỉ cần lấy được bảo tỷ, Vọng Khí giả sẽ có thể đứng ở thế bất bại. Còn tiếp.