Đông Hải Vương gọi là có mặt ngay, cố gắng tỏ ra không quan tâm, nhưng không sao che giấu được vẻ u ám và phẫn nộ trong lòng.
“Vương phi lại giáo huấn ngươi rồi?” Hàn Nhụ Tử hỏi.
Đông Hải Vương liếc nhìn hai tên thị vệ trong lều và Trung Tư Giám Lưu Giới, “Bệ hạ cũng quá lôi lệ phong hành rồi, chút thời gian chuẩn bị cũng không cho. Đàm gia già trẻ mấy chục người, người lớn tuổi nhất bảy tám mươi, nhỏ nhất mới ba bốn tuổi, nói lên đường là lên đường, ngay cả cơm sáng cũng chưa ăn, thật là thê thảm.”
Hàn Nhụ Tử quay đầu hỏi Lưu Giới: “Có phải vậy không?”
Lưu Giới cúi người đáp: “Đàm gia tổng cộng bốn mươi bảy người, cộng thêm mười tên đầy tớ, người lớn tuổi nhất sáu mươi ba, nhỏ nhất tám tuổi, thân thể khỏe mạnh, không hề đau ốm. Sáng nay Mão thời một khắc truyền chỉ, Thìn thời một khắc xuất phủ, trước sau một canh giờ, tổng cộng mang theo năm mươi thỏi vàng, thỏi bạc...”
Hàn Nhụ Tử giơ tay ra hiệu đủ rồi, “Nghe nói người Đàm gia ai cũng luyện võ, lời ấy quả nhiên không giả, cộng thêm tài lực của Đàm gia, tạm thời đi xa một chuyến cũng không phải khó khăn gì đúng không?”
Mặt Đông Hải Vương lúc xanh lúc đỏ, ấp úng nói: “Đều là Vương phi nói... Bệ hạ triệu ta có chuyện gì?”
Hàn Nhụ Tử liếc mắt ra hiệu, Lưu Giới cùng hai thị vệ cúi người lui ra.
Hàn Nhụ Tử đứng dậy, đi vòng quanh Đông Hải Vương một vòng, nói: “Ngươi không phục à?”
Sắc mặt Đông Hải Vương vốn đã kém, lúc này thần tình càng thay đổi đột ngột, “Ngài, ngài... Bệ hạ muốn trừ khử ta thì cứ nói thẳng, quân muốn thần chết, cái đó... cái đó không cần phải biên soạn tội danh, ban chết là được, treo cổ, tự sát, chết ngộp hay là cho ta chút độc dược đi, loại kiến huyết phong hầu ấy, dù sao... dù sao mẫu thân ta cũng chết như vậy, mẫu tử chúng ta...”
Đông Hải Vương không nói tiếp được nữa, Hàn Nhụ Tử cười nói: “Đừng vội, ta không hạ thủ nhanh như vậy.”
“Tạ Bệ hạ... ừm? Ngài vẫn muốn hạ thủ sao?”
“Nói cho ta biết, Đàm gia có động tĩnh gì, họ sẽ không chịu bó tay chịu trói như vậy chứ?” Hàn Nhụ Tử nghiêm mặt lại.
“Ta... ta... Bệ hạ muốn ta bán đứng Đàm gia sao?”
“Ta muốn ngươi cứu mạng họ, ta sẽ không bao giờ khoan hồng cho Đàm gia lần nữa.” Hàn Nhụ Tử lạnh lùng nói. Khi đại xá thiên hạ không thể tách riêng Đàm gia ra để trừng phạt, nhưng ngài vẫn luôn chú ý đến “Bố Y Đàm”, tin rằng họ sẽ không vì thế mà trở nên ngoan ngoãn.
“Ta... ta thật sự không biết, chỉ là nghe loáng thoáng một hai câu tán gẫu, Đàm gia hình như đang viết thư cầu cứu một người nào đó.”
“Cầu cứu ai?”
“Cái này ta thật sự không biết, họ cũng đâu có coi ta là người nhà họ Đàm.” Đông Hải Vương thở dài một tiếng, từ sau khi tranh ngôi thất bại, địa vị của hắn trong Đàm gia đã tụt dốc không phanh.
Hàn Nhụ Tử cảm thấy không hỏi thêm được gì nữa, liền lui về ghế ngồi, trầm mặc một hồi, đột nhiên lên tiếng: “Hay là ngươi trốn đi.”
Đông Hải Vương sợ tới mức suýt nhảy dựng lên, “Ngài vừa nói sẽ không hạ thủ quá nhanh, sao bây giờ lại đổi ý rồi?”
“Đội quân này đi quá chậm, ta muốn rời khỏi doanh trại để hội quân với Sài Duyệt, tổng phải có một cái cớ thích hợp, để ta có thể lách qua những quy tắc cứng nhắc kia.”
“Ngài là Hoàng đế cơ mà, hạ chỉ là được thôi? Ai dám không nghe?”
“Mọi người đều nghe, nhưng sau đó lại lấy lý do an toàn mà giảm bớt ý chỉ của ta. Ta không muốn lãng phí thời gian tranh đấu với họ vào lúc này, cho nên...”
Đông Hải Vương nhìn chằm chằm Hoàng đế, “Ta làm sao biết được Bệ hạ không có ý đồ khác, hoặc là giả làm thật, thực sự khép cho ta tội danh đào tẩu?”
“Nếu ta thực sự làm vậy, ngươi cũng không có lựa chọn nào khác.” Hàn Nhụ Tử cười nói, muốn có được sự tin tưởng của Đông Hải Vương là điều không thể, mà cũng chẳng cần thiết.
“Ta... ta về chuẩn bị một chút.”
“Không thể cứ để Vương phi quyết định thay ngươi được, chuyện này phải giấu Đàm gia, ngươi ở lại đây, lát nữa chúng ta sẽ xuất phát.”
Đông Hải Vương nghĩ thế nào cũng thấy nguy hiểm, nhưng không dám phản đối, “Đã như vậy... được thôi, ta đồng ý, dù sao mạng của ta cũng nằm trong tay ngài, nhưng có một câu ta phải nói trước.”
“Nói đi.”
“Bệ hạ tự ý rời doanh, nếu có kẻ... ví dụ như người đó... thừa cơ làm loạn, Bệ hạ không được oán trách ta, càng không được nói là do ta bày mưu, vì chủ ý đều là ngài định đoạt.”
Hàn Nhụ Tử biết “người đó” là ai, “Thôi Hoành sao? Không có ngươi, hắn cũng mất đi lá cờ hiệu, với sự cẩn trọng của hắn, tuyệt đối sẽ không làm loạn vào lúc này, trái lại, hắn còn đuổi theo ngay lập tức để bày tỏ lòng trung thành.”
“Bệ hạ thực sự tin tưởng Thôi Hoành vậy sao? Hắn là cậu ta, nhưng ta chẳng tin hắn chút nào.”
“Ta có cách.” Hàn Nhụ Tử chớp mắt.
Đông Hải Vương ngẩn ra, luôn cảm thấy người trước mắt chỗ nào đó không giống Hoàng đế, không nhịn được nói: “Đây không phải chuyện đùa, Bệ hạ căn cơ chưa vững, vạn nhất xảy ra... vạn nhất, cả triều đình này chẳng có mấy người nghĩ cho Bệ hạ đâu.”
“Điều này giống như đánh trận, phe triều đình nhân số đông đảo, binh giáp tinh nhuệ, nhưng không có ngựa, hành động chậm chạp. Phía ta nhân số ít hơn nhiều, binh khí cũng không tốt bằng, nhưng cưỡi ngựa, hành động nhanh nhẹn. Nếu là chính diện giao phong, phía ta tất bại không nghi ngờ gì, lúc này phải cưỡi ngựa vừa đánh vừa chạy, không được quá gần, cũng không được quá xa, để triều đình theo ta, chứ không phải ta theo triều đình.”
Đông Hải Vương ngẩn người một hồi, “Đây là lối đánh của người Hung Nô.”
“Lối đánh của ai không quan trọng, quan trọng là có thể thắng.”
“Sau chuyện này Bệ hạ sẽ rửa sạch tội danh cho ta chứ?”
“Việc ngươi trốn đi chỉ là lời đồn, cuối cùng ta không truy cứu, ai còn nhắc tới nữa?”
Đông Hải Vương suy nghĩ nghiêm túc một lúc, quyết định tìm một nhân chứng đáng tin cậy, “Gọi cả Thôi Đằng theo.”
Thôi Đằng gọi là có mặt ngay, trước đó hắn gặp Sài Duyệt dẫn theo một lượng nhỏ Bắc quân cùng rất nhiều cờ hiệu ở trấn Bạch Kiều, khâm phục em rể sát đất, hoàn toàn không ngờ đó chỉ là một sự trùng hợp — Sài Duyệt lúc đó không kịp dẫn đại quân nam hạ, nên dùng chiêu hư trương thanh thế này, vô tình lại trùng khớp với ý của Quyển Hầu.
Nghe nói được lẻn ra khỏi doanh trại, Thôi Đằng không nói hai lời tỏ ý đồng ý, chỉ hận không thể xuất phát ngay lập tức.
Đêm đó canh tư, Hoàng đế đột nhiên dẫn theo một ngàn tinh binh rời doanh, tùy thân chỉ có ba mươi thị vệ, ngay cả thái giám hầu hạ thân cận cũng không mang theo, trong tẩm trướng để lại một đống tấu chương chưa xử lý và những bức thư viết dở...
Đợi đến khi cả quân doanh phản ứng lại, đã là nửa canh giờ sau, lời đồn nổi lên khắp nơi, đều nói Đông Hải Vương thừa đêm bỏ trốn, Hoàng đế đích thân đi truy đuổi, trước khi đi để lại ý chỉ, cho Đại tướng quân Thôi Hoành chưởng quản toàn quân.
Thôi Hoành kinh hãi tột độ, nhưng trong tẩm trướng của Hoàng đế nhìn thấy nửa bức thư, khiến hắn an tâm hơn nhiều, trong thư lờ mờ ám chỉ Hoàng hậu đã có thai.
Thôi Hoành lập tức phái người đi đuổi theo Hoàng đế, sau đó chỉnh đốn toàn quân, để lại hậu quân cùng lượng lớn huân quý xuất phát bình thường, còn hắn thì dẫn theo chủ lực quân đội lập tức lên đường.
Hàn Nhụ Tử cuối cùng cũng có thể phóng ngựa phi nước đại mà không bị trói buộc.
Đầu xuân, tuyết đọng đang tan dần, mặt đường hơi mềm, chính là lúc phi ngựa rong ruổi tốt nhất.
Trời vừa sáng không lâu, đội quân ngàn người này đã tới Thương huyện, ngoài thành đã chuẩn bị sẵn doanh trại, nếu hành quân bình thường, đây chính là nơi dừng chân ngày thứ hai của Hoàng đế, cách nơi đóng quân trước đó chỉ vài chục dặm.
Hoàng đế đột nhiên giá lâm, khiến quan lại trong doanh trại giật mình hoảng sợ, Hàn Nhụ Tử cũng không nói nhiều, chỉ hỏi vài câu nước đôi, khiến đối phương hiểu lầm rằng ngài đang truy đuổi kẻ nào đó, sau đó ra lệnh cho binh sĩ ăn uống tại chỗ, đổi ngựa mệt mỏi, rồi lại lên đường, Huyện lệnh cùng các quan chức vội vã chạy tới chỉ kịp nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập.
Đội quân ngàn người này vẫn là một nửa Bắc quân, một nửa Nam quân, đều từng theo Quyển Hầu tham gia trận Bắc Môn, tuyệt đối tuân lệnh Hoàng đế.
Lão tướng Phòng Đại Nghiệp không đi theo, ông tuổi tác đã cao, ở lại trung quân cũng là một cách giám sát Thôi Hoành.
Doanh trại tiếp theo vẫn cách đó ba năm mươi dặm một chỗ, theo sự sắp xếp này, phải mất mười ngày mới tới được Hàm Cốc quan, Thôi Hoành quả nhiên cẩn thận tới cực điểm.
Vì là Hoàng đế ngự giá thân chinh, các nơi sau khi nhận lệnh đều đã chuẩn bị từ sớm, cho nên quãng đường này đi rất thoải mái, có thể thúc ngựa phi nhanh, hành trang nhẹ nhàng tiến lên, chỉ nghỉ ngơi ba canh giờ vào ban đêm, quan chức tại địa phương đứng canh suốt đêm bên ngoài, đều cảm thấy khó hiểu trước hành vi của Hoàng đế, nhưng vị thấp chức hèn, không có tư cách diện thánh, càng không có tư cách hỏi đông hỏi tây.
Đông Hải Vương mệt lử, tùy tiện chọn một cái lều, vào trong nằm xuống là ngủ, cơm cũng không buồn ăn.
Thôi Đằng tinh lực dồi dào hơn một chút, trò chuyện với các quan chức ngoài doanh một lúc, hắn là anh trai Hoàng hậu, lại là tâm phúc được Hoàng đế mang theo bên người, tuy không có chức quan cụ thể nào nhưng lại rất được tôn trọng, sau khi về doanh hắn rất vui vẻ, nói với Hoàng đế: “Không tệ không tệ, chuyến này ra ngoài thật quá đúng đắn.”
Hàn Nhụ Tử chỉ ngủ hơn hai canh giờ, trước là tin sứ do Thôi Hoành phái tới đuổi kịp, không chỉ một, mà là liên tiếp ba người, người thứ nhất lấy danh nghĩa Đại tướng quân khẩn cầu Hoàng đế ở lại chỗ cũ đợi đại quân, hai bức thư sau các quan chức ký tên ngày càng nhiều, ngay cả Phòng Đại Nghiệp cũng có tên trong đó.
Hàn Nhụ Tử biết trong thư sẽ viết gì, nên chỉ quét mắt qua loa rồi để sang một bên, ngược lại, ngài hỏi kỹ tin sứ về tình hình và khoảng cách của đại quân, xác nhận Thôi Hoành dẫn quân bám sát phía sau, ngài càng thêm yên tâm.
Ngài đang chơi một trò chơi nguy hiểm, nhưng chỉ có như vậy mới có thể tốc chiến tốc thắng.
Trời còn chưa sáng, tin sứ của Tiền tướng quân Sài Duyệt cũng tới. Sau khi đọc thư, Hàn Nhụ Tử hạ lệnh toàn quân xuất phát.
Đúng như Thái hậu dự đoán, Thượng Quan Thịnh không cố thủ Hàm Cốc quan, phóng một mồi lửa rồi dẫn quân bỏ chạy.
Sài Duyệt đã dẫn quân tiến vào quan, dập tắt ngọn lửa, tập hợp tàn quân của Đại tướng quân Hàn Tinh, đồng thời đợi ý chỉ của Hoàng đế.
Trong kế hoạch ban đầu, nếu Thượng Quan Thịnh bỏ trốn, Sài Duyệt nên dừng lại ở Hàm Cốc quan một thời gian, cho đến khi tập hợp được đủ một vạn binh sĩ rồi mới tính tiếp.
Lại là một hành trình không nghỉ ngơi, chiều hôm đó, Hàn Nhụ Tử đã tới Hàm Cốc quan, nhanh hơn cả dự tính của chính ngài.
Thượng Quan Thịnh bỏ chạy rất vội vàng, ngọn lửa phóng ra không đủ lớn, rất nhanh đã được dập tắt, tàn quân của Hàn Tinh mà Sài Duyệt tập hợp được, cộng thêm người mình mang theo, đã gần một vạn, hắn định sáng sớm hôm sau xuất phát, đuổi kịp khi Hoàng đế tới, chính hắn cũng giật mình.
Tại Hàm Cốc quan, Hàn Nhụ Tử nhận được tin xấu, Thượng Quan Thịnh quả nhiên tập hợp được một đám lưu dân, tuyên bố muốn công chiếm Lạc Dương, mở kho phát lương, cứu tế thiên hạ.
“Thượng Quan Thịnh có cao nhân chỉ điểm.” Hàn Nhụ Tử chỉ có thể rút ra kết luận như vậy.
“Chắc chắn không phải Lâm Khôn Sơn, hắn không có bản lĩnh này.” Đông Hải Vương nói.
Sài Duyệt còn tìm thấy vệ binh của Hàn Tinh, thông tin họ cung cấp xác nhận suy đoán trước đó của Hàn Nhụ Tử, quả nhiên có người gửi đến một thanh kiếm, sau khi Hàn Tinh xem xong liền triệu kiến người này ngay, kết quả bị ám sát, sau khi sự việc xảy ra, cả thích khách và thanh kiếm đều biến mất.
“Thành Lạc Dương tường dày hào sâu, Thượng Quan Thịnh không đánh hạ được đâu, hắn chỉ cần dừng lại ba ngày, đại quân là có thể bao vây hắn.” Sài Duyệt vô cùng tự tin về việc đánh bại Thượng Quan Thịnh.
Hàn Nhụ Tử lại lo lắng kế hoạch của Thượng Quan Thịnh không đơn giản như vậy, lệnh cho Sài Duyệt không được chờ đợi nữa, lập tức dẫn quân xuất phát, mang được bao nhiêu người thì mang, số còn lại để ở Hàm Cốc quan, do Hoàng đế chỉnh đốn.
Sài Duyệt dẫn sáu ngàn người xuất phát trong đêm.
Đông Hải Vương vẫn luôn ở bên cạnh Hoàng đế, nhân lúc ngài rảnh rỗi, ấp úng nói: “Ta đã nói là ta không biết, vì ta cũng mới nhớ ra, người Đàm gia hình như từng nhắc tới Lạc Dương, đối tượng cầu cứu của họ, có lẽ chính là ở đó.”
[TÊN_MỚI]
林坤山 = Lâm Khôn Sơn
