Đông Hải Vương vẫn như mọi khi, tới phủ Quyển Hầu “tọa đàm”. Môn lại và gia nhân sớm đã quen, không hề ngăn cản cũng chẳng thông báo, cứ để mặc hắn tự do ra vào, sau lưng đều nói dạo này hắn “gia giáo rất tốt”.

Quả thực, dưới sự thúc giục của Đàm thị, Đông Hải Vương cực kỳ để tâm đến việc giúp Hàn Nhụ Tử tranh ngôi, không quản ngại khó khăn vất vả bày mưu tính kế, dốc hết tài nguyên của bản thân ra, còn nhiệt tình hơn cả chính chủ đang tranh đoạt ngôi vị.

Hàn Nhụ Tử không có ý định lãng phí phần nhiệt tình khó có được này.

“Ngươi còn qua lại nhiều với nhà họ Thôi không?” Hàn Nhụ Tử hỏi.

Đông Hải Vương cởi đôi ủng dính đầy bùn đất, ra lệnh cho tùy tùng mang ra ngoài làm sạch, rồi ngồi khoanh chân trên chiếc ghế sập mà Hàn Nhụ Tử vẫn thường dùng để ngủ: “Cũng tạm, ta bận quá, không có thời gian để ý tới bọn họ, Vương phi thì ngược lại, thường xuyên qua lại.” Đông Hải Vương cười lạnh một tiếng: “Nhà họ Thôi bây giờ đắc ý lắm, ngươi và Quán Quân Hầu đều là con rể nhà họ Thôi, dù ai lên làm hoàng đế thì nhà bọn họ cũng đều sẽ có hoàng hậu, không có người nhà họ Thôi nào đến nịnh hót ngươi sao?”

“Không có.” Hàn Nhụ Tử cũng cảm thấy kỳ lạ, các gia tộc huân quý ở kinh thành gần như đều tìm mọi cách để kết giao với Quyển Hầu, chỉ riêng nhà họ Thôi là không hề động tĩnh, ngay cả nhị công tử Thôi Đằng cũng không thấy lộ mặt, không phải là thay đổi ý định thì chắc là bị cha quản chặt quá.

“Đừng vội, ngươi cứ chuẩn bị sẵn sàng đi, khi người nhà họ Thôi thực sự tìm đến, thì tuyệt đối đừng khách khí, muốn gì cứ mở miệng sư tử ngoạm là được, yên tâm, ngươi không nuốt trôi nhà họ Thôi đâu.”

Hàn Nhụ Tử mỉm cười.

“Ngươi hỏi chuyện nhà họ Thôi làm gì?” Đông Hải Vương hỏi.

“Ta muốn nhờ ngươi giúp một việc.”

Đông Hải Vương im lặng một lát: “Ta đã dọn ra khỏi Thôi phủ, chỉ duy trì quan hệ thân thích trên danh nghĩa mà thôi. Thôi Hoành tiến cử ta, thực ra trước đó đã nhận được sự đồng ý của Quán Quân Hầu, bọn họ cho rằng ta căn bản không phải là mối đe dọa.”

“Thôi Thái phó kết minh với Quán Quân Hầu chỉ thuần túy là quan hệ lợi ích, dù sao ngươi và họ vẫn còn tồn tại tình thân nhiều năm nay.”

Đông Hải Vương cười lạnh không ngừng, cuối cùng nói: “Tình thân… được rồi, tình thân còn sót lại một chút, không dùng thì phí. Ngươi muốn ta nói gì với Thôi Hoành?”

“Ta nhận được tin, Quán Quân Hầu đã bổ nhiệm Ngô Tu làm Bắc quân trưởng sử.”

“Ta cũng nghe nói rồi, Ngô Tu ngày mai sẽ xuất phát. Ta còn nghe nói, là Ngô Tu chủ động đầu quân cho Quán Quân Hầu. Hai hôm trước hắn vào cung thăm hoàng đế, đêm hôm sau liền đi gặp Quán Quân Hầu, không lâu sau đó liền được bổ nhiệm. Ngươi nói xem, chuyện này có ý nghĩa gì?”

Tiểu hoàng đế có thể băng hà bất cứ lúc nào, nhưng trừ khi nhận được tin xác thực, Hàn Nhụ Tử không muốn đoán mò: “Dù thế nào thì Ngô Tu cũng là một mối phiền phức, hắn là Hoàng cữu, lại còn có sự bổ nhiệm đích thân của Quán Quân Hầu, chuyến này tới Bắc quân, đối với Sài Duyệt mà nói chính là một mối đe dọa.”

“Ngươi muốn Thôi Hoành làm gì? Hắn là Nam quân Đại tư mã, từ trước tới nay vốn là đối đầu với Bắc quân, bình thường nói chuyện còn chẳng xong, giờ lại càng không thể.”

“Ta không cần Thôi Thái phó nói chuyện, ta muốn hắn xuất binh.”

Đông Hải Vương sững sờ, sau đó vỗ đùi cái đét: “Thật là hiểm độc, là chủ ý của Dương Phụng phải không?”

Hàn Nhụ Tử không trả lời, Đông Hải Vương cười nói: “Chủ ý này hay, Ngô Tu tuy địa vị cao nhưng lại là kẻ nhát gan. Đại chiến sắp đến nơi, dù chỉ là một cái cớ nhỏ, cũng đủ khiến hắn sợ tới hồn bay phách lạc. Đến lúc đó tướng sĩ Bắc quân không ủng hộ Sài Duyệt thì ủng hộ ai? Nhưng mà… Sài Duyệt có đáng tin không? Các ngươi quen nhau cũng chưa được bao lâu.”

“Có những người chỉ cần gặp một lần cũng đã đáng tin rồi.”

Đông Hải Vương cười gượng hai tiếng: “Ta không thể ra khỏi thành, nhưng có thể viết thư cho Thôi Hoành.”

“Ngươi có thể thuyết phục hắn?”

“Chuyện đó có gì khó, phe phái ở kinh thành đấu đá nhau như lửa đốt, Nam quân và Bắc quân mà không tạo chút động tĩnh gì, sợ là sẽ bị lãng quên hoàn toàn. Lại không phải bảo Thôi Hoành thực sự đánh nhau, chỉ là bảo hắn phô trương một chút cho thấy Nam quân vẫn còn ở đó, chắc chắn hắn sẽ đồng ý, ta nắm chắc việc này.”

Gia nhân mang đôi ủng đã làm sạch vào, giúp chủ nhân xỏ vào, Đông Hải Vương đi tới trước bàn, viết ngay một lá thư, giao cho một tùy tùng khác, lệnh cho hắn lập tức ra khỏi thành tìm Nam quân Đại tư mã.

Xong việc, Đông Hải Vương hỏi: “Còn gì nữa không? Binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn, Quán Quân Hầu ra chiêu, chúng ta tiếp chiêu, thế mới thú vị. Nhưng chúng ta cũng không thể chỉ phòng thủ, cũng phải tấn công chứ.”

“Ngươi có suy nghĩ gì?”

“Có một người, sớm muộn gì cũng phải tranh thủ, không bằng ra tay sớm một chút.”

“Thượng Quan Thịnh?”

“Chính là hắn, Trung lang tướng Thượng Quan Thịnh nắm giữ mấy vạn binh lính Túc vệ doanh. Đối với Thái hậu mà nói, Túc vệ doanh quan trọng hơn ‘Quảng Hoa Quần Hổ’ gấp trăm lần. Hạ gục được Thượng Quan Thịnh, còn có ý nghĩa hơn cả việc tranh thủ được sự ủng hộ của cả triều văn võ.”

“Nhưng kế hoạch cuối cùng của chúng ta là khống chế Thượng Quan Thịnh… ta hiểu rồi.” Hàn Nhụ Tử cười nói, càng là kẻ địch càng phải tiếp cận, giống như hắn và Đông Hải Vương hiện tại: “Không dễ đâu nhỉ? Thượng Quan Thịnh chỉ trung thành với Thái hậu, hơn nữa người này khác với anh trai Thái hậu là Thượng Quan Hư, hắn là kẻ dám nghĩ dám làm.”

“Thì cứ phải làm bộ làm tịch chút đã, Túc vệ doanh bày ra đó, không đi lôi kéo một chút, ngược lại còn khiến người ta nghi ngờ. Ta nghe nói Quán Quân Hầu vẫn luôn tìm mọi cách tiếp cận Thượng Quan Thịnh đấy.”

“Ừm, ngươi nói đúng.” Hàn Nhụ Tử cũng cầm bút lên, viết một lá thư, đưa cho Đông Hải Vương xem.

“Ha ha, Lưu Côn Thăng chắc chắn không ngờ mình lại đột nhiên trở nên quan trọng như vậy. Nhưng hắn chỉ làm Trung lang tướng được mấy ngày, lại chẳng có bối cảnh gì, đối với Túc vệ doanh… thôi bỏ đi, dù sao cũng chỉ là làm ý tứ một chút.”

Lưu Côn Thăng trước kia là Cung môn lang, sau khi lập công được thăng lên làm Trung lang tướng, không lâu sau lại được điều đi làm Bắc quân đô úy, Hàn Nhụ Tử nhờ hắn làm người trung gian giới thiệu cũng là chuyện đương nhiên.

Hàn Nhụ Tử gọi Trương Hữu Tài đến, niêm phong thư lại, lệnh cho hắn tìm người gửi tới Bắc quân.

“Trong Túc vệ doanh vốn có không ít con em huân quý, đáng tiếc đều bị đuổi về nhà rồi, nếu không thì đó cũng là một sự trợ giúp, bọn họ đều khá ủng hộ ngươi.” Đông Hải Vương vô cùng tiếc nuối.

Nhưng con em huân quý dù sao cũng khá quen thuộc với Túc vệ doanh, Hàn Nhụ Tử và Đông Hải Vương mỗi người lại viết thêm mấy lá thư, gửi riêng cho những người khác nhau, có người thì trực tiếp đưa ra yêu cầu, có người thì mời tới gặp mặt, muốn đàm đạo trực tiếp. Tóm lại, đều hy vọng có thể sắp xếp một cuộc gặp mặt giữa Quyển Hầu và Thượng Quan Thịnh.

Hai người ăn trưa trong thư phòng, sau bữa trưa gặp hai vị khách đã hẹn trước, không có việc gì lớn, chỉ là trò chuyện phiếm. Giao thiệp với các gia tộc huân quý chính là như vậy, ít nhất phải trải qua hai lần trò chuyện phiếm trở lên mới có thể bàn tới chuyện đứng đắn.

Khách vừa đi không lâu, Hầu phủ lại có một vị khách không mời mà đến.

Sau nhiều ngày rèn luyện, Phủ thừa đã bình tĩnh hơn nhiều, không còn hoảng hốt như trước nữa, sau khi vào phòng liền thông báo một cách bình thường: “Anh Vương cầu kiến Quyển Hầu.”

“Ai cơ?” Hàn Nhụ Tử và Đông Hải Vương đồng thanh hỏi.

“Anh Vương.”

Hàn Nhụ Tử và Đông Hải Vương nhìn nhau, không hiểu vị tiểu thúc thúc này tới làm gì.

Anh Vương chỉ mang theo hai tùy tùng, Vọng khí giả Viên Tử Phàm không đi cùng.

“Đây là thư phòng của các ngươi sao? Sách nhiều thật đấy.” Anh Vương bước vào phòng, chắp tay sau lưng nhìn đông ngó tây, là một đứa trẻ không mấy hiểu lễ phép. Lúc Võ Đế băng hà, cậu ta mới chào đời không lâu, tuy có phong hiệu nhưng lại không nhận được sự giáo dưỡng tốt nhất.

Anh Vương tuy tuổi nhỏ nhưng vai vế lại ở đó, Hàn Nhụ Tử và Đông Hải Vương đều đứng dậy, mỉm cười gật đầu.

“Các ngươi đứng ngoài đợi đi.” Anh Vương ra lệnh cho tùy tùng, rồi ngồi vào chiếc ghế mà Dương Phụng vẫn thường ngồi, hai chân rời khỏi mặt đất đung đưa qua lại, hỏi: “Sao các ngươi không tới tìm ta chơi?”

Hàn Nhụ Tử và Đông Hải Vương lại sững sờ, Đông Hải Vương cười nói: “Ngươi thích chơi với bọn ta à?”

“Phải đó, lần trước tới nhà Quán Quân Hầu chơi thú vị biết bao, khi nào lại tới nữa?”

Đông Hải Vương cười ha hả, Hàn Nhụ Tử thì sững sờ, không nhịn được hỏi: “Viên Tử Phàm đâu? Sao không tới cùng ngươi?”

“Hắn quản lý nhiều quá, ta lén chạy ra đấy.” Anh Vương nhảy xuống khỏi ghế, đi tới trước án thư: “Các ngươi đang luyện viết chữ à? Ta cũng biết viết.” Anh Vương cầm bút lên, nguệch ngoạc viết chữ “Anh”, đắc ý nhìn hai cái, rồi vứt bút xuống: “Hôm nay đi đâu chơi?”

“Hôm nay…” Hàn Nhụ Tử đang tìm cách đuổi vị tiểu thúc thúc này đi, Đông Hải Vương liền tiến lên một bước, cười với Anh Vương: “Chỗ chơi thì nhiều lắm, nhưng bây giờ là thời gian để trò chuyện.”

“Ừm, ta thích trò chuyện, người trong phủ đều không muốn trò chuyện. Lúc Viên Tử Phàm mới tới thường hay trò chuyện lắm, giờ cũng không nữa, toàn chạy ra ngoài, lại không cho ta ra cửa.”

“Viên Tử Phàm chạy đi đâu?” Đông Hải Vương nháy mắt với Hàn Nhụ Tử, ám chỉ đây là một cơ hội hiếm có, biết đâu có thể dò hỏi được tin tức đặc biệt.

Anh Vương lắc đầu đầy vô tư, cậu ta không biết Viên Tử Phàm đi đâu, cũng chẳng quan tâm.

Hàn Nhụ Tử lùi lại, nhìn Anh Vương, bất giác nhớ tới tuổi thơ của chính mình, cũng là sự thiếu hụt giáo dưỡng, nhưng hắn có mẹ ở bên, biết che giấu tâm sự trước người ngoài, Anh Vương thì lại giống như một Đông Hải Vương chưa được đọc sách tử tế.

“Anh Vương, ngươi biết bọn ta đang làm gì không?” Đông Hải Vương tiếp tục hỏi, khuôn mặt tươi cười.

“Trò chuyện mà.”

“Ta không phải nói bây giờ, là ngày trước, nhớ không? Chúng ta từng ở trong một căn phòng, nghe một lão già giảng giải quy tắc.”

“Ồ, ngươi nói chuyện chọn vua, tất nhiên nhớ rồi, sau này ta làm hoàng đế, sẽ phong các ngươi làm quan lớn.” Anh Vương rất hào sảng.

“Cảm ơn vô cùng, nhưng mà… Quyển Hầu cũng muốn làm hoàng đế đấy.” Đông Hải Vương nghiêng người, chỉ vào Hàn Nhụ Tử đang đứng phía sau: “Hoàng đế chỉ có một, nên chọn ai đây?”

Anh Vương cầm chiếc chặn giấy trên bàn lên, nghịch ngợm trong tay: “Ta là con trai Võ Đế, đương nhiên là ta làm hoàng đế rồi.”

Nụ cười của Đông Hải Vương càng thêm rạng rỡ: “Lúc đầu là ai nói với ngươi rằng ngươi nhất định có thể làm hoàng đế?”

“Viên Tử Phàm.” Anh Vương ném chiếc chặn giấy xuống, chán nản ngáp một cái.

“Ngươi có quen hắn đâu, sao lại tin lời hắn?”

Anh Vương nhìn Đông Hải Vương: “Ai bảo không quen? Ta biết hắn từ nhỏ, nhưng lúc đó hắn không gọi là Viên Tử Phàm, ta cũng không biết tại sao hắn lại đổi tên…” Anh Vương lấy hai tay che miệng: “Ta không nên nói những chuyện này với các ngươi, đây là bí mật.”

Hàn Nhụ Tử và Đông Hải Vương đều giật mình, thay phiên nhau gặng hỏi, nhưng Anh Vương lại không chịu tiết lộ thêm nửa lời, ngược lại cứ nằng nặc đòi ra ngoài chơi.

Đông Hải Vương nói với Hàn Nhụ Tử: “Thế nào, đưa cậu ta ra ngoài dạo chơi đi.”

Hàn Nhụ Tử hiểu ý đồ của hắn, ba người không dưng mà xuất hiện cùng nhau, sẽ khiến nhiều người hiểu lầm rằng Anh Vương đã đầu quân cho Quyển Hầu, sau đó dù có giải thích thế nào cũng vô ích.

Chiều đã quá nửa, không thể đi đâu quá xa, Hàn Nhụ Tử nói: “Chúng ta tới Đông thị đi, ở đó náo nhiệt.”

Anh Vương reo hò, cười nói: “Ta biết ngay tới tìm các ngươi không sai mà.”

Đông Hải Vương hỏi: “Ngươi biết ta ở đây à?”

“Ta tới nhà ngươi rồi, bọn họ nói ngươi ở phủ Quyển Hầu.”

Đông Hải Vương dẫn đầu, Hàn Nhụ Tử và Anh Vương đi phía sau. Vừa ra khỏi cửa phòng, Hàn Nhụ Tử đột ngột hỏi: “Viên Tử Phàm ngày trước là thái giám phải không?”

Anh Vương cười nói: “Ơ, ngươi cũng quen hắn từ trước à?”

Hàn Nhụ Tử cười không đáp, hắn chỉ đoán mò thôi, Anh Vương hiếm khi ra cửa, người quen biết mười phần thì chín phần là đến từ trong cung, Viên Tử Phàm rõ ràng đã ngụy trang dung mạo một chút.

“Chúng ta không tới Đông thị nữa, tới thăm Tể tướng đi, ông ấy bị bệnh mấy ngày nay rồi.” Hàn Nhụ Tử nói.

“Ở chỗ Tể tướng có gì vui không?” Anh Vương hỏi.

“Vui lắm.” Hàn Nhụ Tử nói, Ân Vô Hại muốn đứng ngoài cuộc, vậy thì cứ mang phiền phức tới trước mặt ông ta.